翁文灝早就有建立地震觀測臺的心愿。1930年初，大律師林行規(guī)先生在北平西北郊北安河村鷲峰山他的私人別墅附近捐出了一塊地，供翁文灝建地震觀測臺所用。

1930年，地質(zhì)調(diào)查所派李善邦籌建地震觀測臺，命名為“鷲峰地震研究室”。鷲峰地震研究室成為我國自建的第一個科學地記錄地震的觀測臺，李善邦是我國第一個用現(xiàn)代科學方法實際觀測地震的科學工作者。

鷲峰地震臺初創(chuàng)時，儀器有天文鐘、德國維歇特機械地震儀一套。在地震觀測室門口，還掛有一塊大理石牌，上面刻有“實業(yè)部地質(zhì)調(diào)查所鷲峰地震研究室”字樣。1930年，鷲峰地震臺首先從德國購進一套小型維歇特機械式熏煙記錄地震儀，并于同年9月20日13時02分02秒記錄到第一個地震。從此，鷲峰地震臺正式開始運轉(zhuǎn)。此后，每月能記錄到10余次地震。李善邦按國際規(guī)定的格式編印《鷲峰地震臺專報》，每年刊印4期，刊載記錄的各次地震震相、儀器常數(shù)和震例研究等，與世界各地震臺交換資料。1934年，鷲峰地震臺又從蘇聯(lián)購進了當時世界上最先進的伽里津-衛(wèi)立蒲電磁式照相記錄地震儀。氣象儀、天文望遠鏡等輔助設備和圖書資料也相應配置完善起來，記錄的地震也逐漸增多且更準確，每天能記錄到1～3個地震。自1933年1月起，李善邦又開始編印《鷲峰地震月報》，與世界50多個地震臺站和研究機構(gòu)交流。

鷲峰地震臺自1930年建成啟用，到1937年“七.七”盧溝橋事變，堅持觀測研究達7年之久，共記錄到地震2472次，開創(chuàng)了中國地震觀測研究事業(yè)的新紀元，是當時世界上第一流的地震臺站之一。