[英]丹尼·多林 韋蓋利 譯

據(jù)聯(lián)合國預(yù)測(cè)，在不到一個(gè)世紀(jì)內(nèi)，全球人口就會(huì)達(dá)到100億，屆時(shí)，地球承受的壓力可想而知。就這樣，“100億”成了代表日漸逼近的人口危機(jī)的流行學(xué)術(shù)短語。

在英國，牛津大學(xué)信息科學(xué)系的史蒂芬·埃默特教授因?yàn)樵谟始腋鑴≡喊l(fā)表的生動(dòng)演講，成了跟“100億”緊密相關(guān)的人。當(dāng)時(shí)，《衛(wèi)報(bào)》專欄作家邁克爾·比靈頓寫道，“埃默特用連串?dāng)?shù)字強(qiáng)化自己的觀點(diǎn)，證明到本世紀(jì)末……你我將面臨生態(tài)系統(tǒng)破壞、大氣污染、氣溫升高、水資源匱乏等多重危機(jī)?！?/p>

人口增長已沒有加速度

我倒是傾向于樂觀地看待“100億”這個(gè)數(shù)字：它不僅是“前所未有的緊急狀況”，同時(shí)也帶來了希望——世界人口的增速比以前慢多了。

因?yàn)槿丝谠鏊贉p慢，到2100年左右，我們最多有100億同胞，不用說，許多人根本活不到那時(shí)候。另一種趨勢(shì)也不能被忽略：人們?cè)絹碓蕉嗟財(cái)D在大城市里，幾代人后，城市里的老人比年輕人多，全球的老人都比年輕人多。如此，我們又該怎么辦？

“100億”代表著世界人口到達(dá)了頂峰。事實(shí)上，從1971年開始，世界人口的增速就開始放緩，其中緣由眾說紛紜（那一年，世界人口只增長了2.1%）。后世的研究者遲遲無法對(duì)1971年的意義加以準(zhǔn)確領(lǐng)悟，原因之一是沒有誰愿意認(rèn)真進(jìn)行回顧工作，直到生育率下降差不多持續(xù)了40年之后，1971年這個(gè)拐點(diǎn)才變得清晰起來。

彼時(shí)，歐洲和北美的戰(zhàn)后嬰兒潮已近尾聲，可能算得上人口增速放緩的原因之一；中國還沒實(shí)行嚴(yán)格的“一胎化”政策，換言之，這算不上另一個(gè)原因。人口增速為何從1971年變慢，我們可能永遠(yuǎn)也無法弄明白。清楚的是，雖然世界人口還在膨脹，但增速遞減的勢(shì)頭沒變。這其中，醫(yī)療條件的改善功不可沒，硬是把死亡率降到了更低水平。

人口爆炸的話題并不新鮮。早在1970年，普林斯頓大學(xué)的安斯利·科爾就預(yù)計(jì)，按當(dāng)時(shí)的人口增速，哪怕每年只增長2%，1200年后，人類將擠滿這顆星球的表面。如今，人口增速雖然變得更加緩慢，專家仍然擔(dān)憂，人類沒有立足之地的那天遲早要到來。

然而，隨著我們不再需要養(yǎng)更多孩子保證自己老有所依，為期120年的人口爆炸時(shí)代已告結(jié)束。我指的是人口增速降低，不是說總?cè)丝跍p少。今后幾十年里，世界確實(shí)會(huì)越來越擠，但人口增長已經(jīng)喪失了“加速度”，我們大可不必為“100億”庸人自擾。

老人的世界更樸實(shí)嗎

話說回來，為什么1851年后會(huì)發(fā)生人口爆炸呢？社會(huì)學(xué)家相信，這與許多原本奉行人口控制傳統(tǒng)的社會(huì)瓦解有關(guān)。而我寧愿相信，出現(xiàn)了某些人口增長的“有利季節(jié)”，正如達(dá)爾文曾經(jīng)指出的那樣：“通過計(jì)算不難發(fā)現(xiàn)，在連續(xù)兩三個(gè)季節(jié)都有利于生育的情況下，自然界中各種動(dòng)物的數(shù)量的增速是超乎想象的。我們注意觀察不同種類的家畜，同樣會(huì)意識(shí)到這個(gè)事實(shí)?！睂?duì)人類而言，1851年后的時(shí)段或許正是達(dá)爾文筆下的“有利季節(jié)”。

回顧過去的一個(gè)半世紀(jì)，人口增長和資本主義的成長的確相輔相成。市場創(chuàng)造出比實(shí)際需求更多的東西，當(dāng)更多的人希望獲得新衣服、食物、首飾、美容、大學(xué)學(xué)位等產(chǎn)品和服務(wù)時(shí)，創(chuàng)造利潤的途徑就多起來了。同時(shí)，人類在地理學(xué)上的擴(kuò)張也讓經(jīng)濟(jì)繁榮成為可能。最終，整個(gè)世界被全球化市場擁抱，貨物交易速度加快，時(shí)間戰(zhàn)勝了空間，資本主義完全成熟。

此一時(shí)，彼一時(shí)。新出生的消費(fèi)者比死亡的消費(fèi)者更多這個(gè)簡單的事實(shí)曾令世界經(jīng)濟(jì)受益良多，但這種情況就要改變了，未來世界上，年輕消費(fèi)者會(huì)比年老的少。

不要為世界人口100億的預(yù)言所嚇倒，它或許根本不會(huì)實(shí)現(xiàn)，即便真有了100億人，世界也承受得起。沒錯(cuò)，最富裕的10億人花天酒地，然而，就像我趕不上100年前最富有的那部分人的消費(fèi)水平一樣，100年后，多數(shù)普通人也不可能像今天的有錢人那樣奢靡。

世界人口如果定格在100億，無疑是相對(duì)理想的情況。只不過，我們要未雨綢繆——總?cè)丝谶_(dá)到100億后多半會(huì)走上下坡路。人口增長停滯乃至逆轉(zhuǎn)，最有可能產(chǎn)生的結(jié)局是：年輕人活力減退，市場規(guī)模萎縮，無法保持現(xiàn)在這樣的過度生產(chǎn)和消費(fèi)。往好里想，你的曾孫子可能會(huì)居住在一個(gè)更優(yōu)美、更寧靜的環(huán)境中，污染更少，左鄰右舍也沒那么紙醉金迷。

（摘自《青年參考》）