皂莢又名皂角樹，是我國特有的蘇木科皂莢屬樹種之一。它生長旺盛，雌雄異株，雌樹結(jié)莢（皂角）能力強(qiáng)。全國各地均可生長，分布范圍廣，適應(yīng)性強(qiáng)，抗嚴(yán)寒，耐干旱、耐貧瘠，病蟲害極少。其根系可深達(dá)8～10米，毛細(xì)根可密布周邊100多立方米，多生長于農(nóng)村村落、路旁、廟宇、山坡、丘陵地帶，非常適宜作庭蔭樹及四旁綠化樹種，也是理想的荒山造林、護(hù)坡固沙、防止水土流失的優(yōu)選樹種。

皂莢果實(shí)富含胰皂質(zhì)，可以煎汁代替肥皂使用，是醫(yī)藥食品、保健品、化妝品及洗滌用品的天然原料；其種子榨油后可作潤滑劑及制肥皂，藥用有治癬及通便功效，可消積化食開胃，并含有一種植物膠（瓜爾豆膠），是重要的化工原料；皂角刺（皂針）內(nèi)含黃酮甙、酚類、氨基酸，是一種名貴中藥材，可消腫塊，排瘀血、膿血，有很高的經(jīng)濟(jì)價值；葉、莢煮水還可殺紅蜘蛛；皂莢樹木材堅(jiān)硬，耐腐耐磨，但易開裂，而且新伐材有很濃郁的氣味，因此只可以用來做家具、做建筑中的柱與樁及器物上的把與柄等。

皂莢生長快速（3～4年胸徑即可長至4～5厘米粗），產(chǎn)刺量高，易成活，各種荒坡、山地、旱源、嚴(yán)寒地帶（最低氣溫在-35℃以上）、沙漠邊緣均可種植。皂莢冠大蔭濃，壽命較長。（彩圖參見81頁圖6）

（陜西省西安朝陽皂角樹專業(yè)合作社 靳軍 郵編：710115）