初聞王蘭，是在20世紀(jì)90年代中期一個(gè)夏天的晚上，我到城東攔干塘北湖區(qū)教育局宿舍找陳明建老先生，向他了解郴州文廟中的孔子石碑像的有關(guān)情況。陳明建老先生當(dāng)時(shí)70多歲，早已從教育部門退休，他在解放前是國(guó)民黨部隊(duì)的一名營(yíng)職軍醫(yī)，湖南和平解放后，因?yàn)橛形幕?，愛好畫畫，便轉(zhuǎn)業(yè)分配到郴縣城關(guān)鎮(zhèn)文化館當(dāng)了一名專業(yè)美術(shù)干部。聊天中，陳老先生話題一轉(zhuǎn)，說：“你們文化部門的人總是叫窮，不曉得你們是在端著金碗討飯吃。”見我感到驚訝，他又接著說：“你曉得王蘭嗎？他是我們郴州的著名畫家，當(dāng)時(shí)湖南省號(hào)稱‘三個(gè)半畫家’，王蘭算半個(gè)畫家。更主要的是，二三十年代他在上海創(chuàng)辦香祖書畫社，用他所有的錢，收集了一批名家字畫，后來他把這批字畫帶回到郴州。他死后，這批字畫，包括他自己畫的畫，一共有400多幅，全部保存在文化館，1957年湖南省舉辦首屆美術(shù)展，郴州就靠王蘭的這批畫奪得特別獎(jiǎng)，當(dāng)時(shí)這批畫是我在保管，展覽完后，省群藝館的人就從長(zhǎng)沙追到郴州，硬是借走了兩幅畫，一幅是唐伯虎的，一幅是張大千的，打了借條，后來我被打成右派，就移交了。1978年我平反回來，什么都沒有了！”聽罷此言，我對(duì)王蘭產(chǎn)生了濃厚興趣。

一、貴人相助脫苦海 天資聰慧學(xué)有成

晚清光緒二十四年（1898）舊歷9月15日酉時(shí)，郴縣吉陽(yáng)鄉(xiāng)土坡洞村（現(xiàn)北湖區(qū)華塘鎮(zhèn)三合村）一間簡(jiǎn)陋的土磚農(nóng)舍里，傳出一陣嘹亮的嬰兒啼哭聲。這個(gè)在寒秋的黃昏中誕生于貧苦農(nóng)家的嬰兒，就是王蘭。

王蘭的父親名叫王啟富，母親名叫王余氏。一家5口人，上邊兩個(gè)姐姐，大姐叫王招娣，二姐叫王招友，按照王家的字輩排行， 王蘭屬“開”字輩，大約父親因長(zhǎng)年患病，家境困頓，希冀這個(gè)孩子今后給家庭開創(chuàng)新的基業(yè)，所以為他起了個(gè)官名叫“王開淵”。但這個(gè)名字，他幾乎沒用，除了他親自倡修的《王氏族譜》中有所記載外，就連土坡洞村的老鄉(xiāng)，也少有人知道他的這個(gè)名字。王蘭對(duì)父親的印象不深，還在他咿呀學(xué)語(yǔ)不諳世事的時(shí)候，久病的父親就留下一身債務(wù)，永遠(yuǎn)離開了這個(gè)世界。母親變賣了房屋，帶著他們姐弟仨來到郴州城里，靠乞討為生。郴州西塔街有個(gè)慎記綢布莊，老板名叫羅云卿，他12歲就從江西吉安老家出來闖蕩江湖，嘗盡了世態(tài)炎涼，當(dāng)他看見沿街乞討的王蘭母子四人時(shí)，頓生憐憫之心，便與王蘭母親商量，以找人做事為由，將他母子四人接到宅上供養(yǎng)。王蘭的大姐王招娣生得乖巧漂亮，做事麻利靈泛，很得羅老板歡心。不久，羅老板的原配去世，羅老板就將王招娣繼弦，以后又送王蘭去讀書。王蘭這個(gè)名字，是他自己在讀書時(shí)起的。他推崇孔子：“芝蘭生幽谷，不以無(wú)人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節(jié)”，特別喜歡蘭花孤芳高潔的秉性，并將這種秉性體現(xiàn)于自己的行操。王蘭從小就在繪畫藝術(shù)上表現(xiàn)出超人的天賦，家境貧窮，買不起宣紙徽墨，他就常常用樹枝或者木棍在地上畫，而且畫什么像什么。他的這種天賦受到當(dāng)時(shí)駐郴州的廣西護(hù)法援湘軍首領(lǐng)馬濟(jì)的賞識(shí)，在他初中畢業(yè)時(shí)，馬濟(jì)舉薦并贊助他到廣州美術(shù)?？茖W(xué)校學(xué)習(xí)。在這里，他師從嶺南畫派創(chuàng)始人高劍父，既系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了中國(guó)畫傳統(tǒng)技法，又了解和掌握了日本和西洋畫法，畫技大增，為他今后展示出眾的繪畫才華奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。期間，他還經(jīng)常到教會(huì)學(xué)校旁聽別的課程，幾番交流，他對(duì)天主教教義產(chǎn)生了濃厚興趣，最終篤信真主，成了耶酥的入道弟子。他為人忠厚樸素，待人誠(chéng)實(shí)守信，與人交往，給人一種信任可靠的感覺，具有極強(qiáng)的親和力，由此結(jié)交了一班摯友，為他今后闖蕩社會(huì)創(chuàng)造了很好的條件。

二、顛沛流離逢亂世 拳拳赤子報(bào)國(guó)心

1918年秋，王蘭從廣州美術(shù)?？茖W(xué)校畢業(yè)回到郴州，奉母命成婚。早在王蘭去廣州讀書之前，母親就為他物色了一個(gè)對(duì)象，姑娘名叫朱桂姣，小王蘭5歲。朱氏為郴州世家，家族大多聚居在西塔街朱家坪上，與慎記綢布莊僅一巷之隔。王蘭結(jié)婚后，因?yàn)樽约簺]有房產(chǎn)，加上姐夫羅云卿此時(shí)又新娶了一房太太，大姐在羅家的地位已遠(yuǎn)不如前，二姐也早嫁給了一劉姓人家，母親住在羅家尚且勉強(qiáng)，對(duì)他就更不會(huì)顧及，只得暫住在妻子的娘家，由此聽了不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。寄人籬下的窘境激發(fā)了他創(chuàng)業(yè)求變的志氣，他很快托朋友在衡陽(yáng)一所教會(huì)學(xué)校謀得一份職業(yè)，狠心告別已經(jīng)懷孕的妻子，滿懷抱負(fù)只身踏上了前途漫漫的謀生之路。他在衡陽(yáng)教會(huì)學(xué)校教了兩三年美術(shù)課，課余則潛心習(xí)畫，并創(chuàng)辦了香祖書畫社，以畫交友。他的聲名漸起，不少社會(huì)名流傾慕他的畫技，紛紛找上門求他畫畫。社會(huì)活動(dòng)的逐漸增多，使他疲于應(yīng)付。他索性辭去了教學(xué)工作，專事繪畫，又從郴州請(qǐng)了二姐家過繼的侄子劉開泰幫他打點(diǎn)應(yīng)酬。郴州坊間傳言，在這期間，王蘭為蔣介石畫了一幅畫，就是那幅出鏡率很高，光著頭、手扶腰刀、一身戎裝的蔣介石標(biāo)準(zhǔn)像。在這之前，已有中國(guó)、法國(guó)的著名畫家為蔣介石畫過像，但蔣介石均不滿意，不是嫌國(guó)畫太潤(rùn)，就是嫌西畫太艷，而王蘭的畫像，中西結(jié)合，神情兼?zhèn)洌钍苁Y介石贊賞，當(dāng)即要賞給王蘭大筆金錢，卻被王蘭婉言謝絕，蔣介石遂送王蘭一紙手諭，命他享受國(guó)軍上校待遇，并且逢官大一級(jí)。這則故事是否真實(shí)，現(xiàn)已無(wú)法證實(shí)，但據(jù)王蘭后人反映，王蘭確實(shí)給軍閥何鍵、盧云等人的母親畫過像，當(dāng)時(shí)也拒絕了高額賞賜，后來王蘭母親去世時(shí)，王蘭手頭拮據(jù)，于是寫信向何鍵求助，何鍵立馬寄來了大筆光洋，幫他度過了難關(guān)。這件事讓土坡洞的鄉(xiāng)親們對(duì)王蘭的能耐好生敬畏，至今還津津樂道。王蘭后來應(yīng)朋友之邀，去了武漢。當(dāng)時(shí)盤踞在武漢的軍閥是桂系李宗仁部，王蘭通過關(guān)系結(jié)識(shí)了李宗仁，受到李宗仁的器重。他在武漢繼續(xù)開辦畫社，組織話劇團(tuán)，搞攝影，還曾擔(dān)任中央美術(shù)館的館長(zhǎng)，又受李宗仁的委托，組織軍官俱樂部，成員都是團(tuán)級(jí)以上高官，這時(shí)他已名聲在外，周旋于上流社會(huì)，頗為風(fēng)光。大約在1928年前后，王蘭移居上海，并很快在上海畫壇刮起一陣旋風(fēng)。他參加了上海美術(shù)界舉辦的中日美法四國(guó)美術(shù)對(duì)抗賽，以一幅精美的《百蝶圖》一舉奪得特等獎(jiǎng)，一時(shí)名聲大噪，約他畫蝶的絡(luò)繹不絕，而他畫蝶的價(jià)碼也提到了令人咋舌的程度：每畫一只蝶，無(wú)論大小，一律三塊大洋。許多人以結(jié)識(shí)他為榮幸，他的香祖書畫社團(tuán)結(jié)了一百余位知名書畫家，不少知名書畫家為他題書作畫。這一時(shí)期，他潛心作畫，以《百蝶圖》《百雀圖》《12金錢豹》《12老虎》以及《蘭花圖》《觀音圖》《木蘭從軍》等各色花卉、人物畫享譽(yù)畫壇，贏得了“海派畫家”的稱號(hào)。他用賣畫所得悉心搜集古今名家字畫，并于1932年5月出版了《香祖書畫冊(cè)》《香祖畫冊(cè)》等多本書畫集。這時(shí)他在上海法租界望志路口樹德南里十號(hào)有了固定的住所，遂將妻子和女兒接到上海與他一起生活。1933年6月，王蘭攜畫來到長(zhǎng)沙舉辦畫展，并雄心勃勃地宣布，他將到全國(guó)各地去巡回展出，轟動(dòng)一時(shí)。有朋友送他條幅，稱“王蘭先生酷好六法，合中西一爐而冶之，意甚善也，所寫佛菩薩像，尤得慈悲之旨，今將旅行全國(guó)展覽書畫，壯哉此游”；“王蘭先生以逸群之姿，探微究奧者，歷有年所，一紙流傳，海內(nèi)珍賞，茲蒞長(zhǎng)展覽書畫，五光十色，美不勝收”，給予了高度評(píng)價(jià)。此后幾年間，王蘭以上海為家，每年都要到外地舉辦畫展。四處奔波中，他目睹戰(zhàn)亂下的民生慘狀，心靈上產(chǎn)生了強(qiáng)烈震撼。1935年冬，王蘭作了一幅《亂世行乞圖》，畫中一老一少兩名小腳婦女衣衫襤褸，神色凄涼，提籃拄棍，伸手乞討。畫畢，王蘭意猶未盡，又在畫上題了一辭一賦，辭曰：“天災(zāi)兵燹，民不聊生?？琳j風(fēng)，世多敗類。紙醉金迷之都市，無(wú)非征逐于酒陣歌場(chǎng)；焚余劫后之鄉(xiāng)村，難免暴露了殘骸枯骨。苦樂懸殊，竟有霄壤之別，良可嘆也！試看菜色鳩形，蓬頭垢面，扶老挾幼，啼饑號(hào)寒，此非吾族之同胞乎？或際遇不辰，窘于生計(jì)；或家遭變故，顛沛流離，是亦政治之不良，率獸食人而何異！平時(shí)既無(wú)保障之能力，臨事又乏救濟(jì)之善策，一任同類之戕賊，異族之摧殘；即天災(zāi)禍患，更宜未雨以綢繆，乃不以休戚相關(guān)，但徒事臨時(shí)以敷衍，一般所受波及者，乃至人亡家散，奔命逃生。似此無(wú)告之難民，終難免填尸于溝壑。政府每自命饑溺為懷，吾愿其實(shí)現(xiàn)根本救濟(jì)?！辟x曰：“青天白日兮，宇宙茫茫；殺人放火兮，盜匪猖狂；河山破碎兮，版圖日縮；風(fēng)雨浸凌兮，祖業(yè)頹唐；漢奸國(guó)賊兮，居心安在；貪官污吏兮，眾受其殃；苛捐什稅兮，百業(yè)凋敝；追糧迫課兮，農(nóng)民張惶；徒聞苛政兮，橫征暴斂；未見善心兮，義粟仁漿；流離失所兮，淪為乞丐；啼饑號(hào)寒兮，路斃身亡?！睂?duì)蔣介石的國(guó)民政府進(jìn)行了辛辣的諷刺與鞭笞。其犀利的語(yǔ)言，在當(dāng)時(shí)實(shí)屬罕見。

不幸的是，僅僅過了約一年，王蘭《亂世行乞圖》所描繪的情景，就在自己身上得到了印證。1937年“8.13”松滬抗戰(zhàn)驟然打響，王蘭身處抗戰(zhàn)前線，深受民眾高昂的抗戰(zhàn)熱情鼓舞，毅然攜帶他所珍藏的名家字畫，輾轉(zhuǎn)福州、南昌、武漢、桂林、昆明、廣州、香港等城市舉辦巡回畫展，募集的款項(xiàng)慷慨捐出，從當(dāng)時(shí)財(cái)政部長(zhǎng)宋子文親自授予他錦旗來看，王蘭捐出的資金絕不是一筆小數(shù)?？上Ь驮谒麆傠x開上海、為抗戰(zhàn)籌款四處奔波的時(shí)候，上海前線戰(zhàn)局惡化，數(shù)十萬(wàn)國(guó)民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，日寇鐵蹄長(zhǎng)驅(qū)直入，硝煙彌漫，難民蜂擁。王蘭的妻子為逃避戰(zhàn)火，帶著10余歲的女兒和年幼的兒子，倉(cāng)惶擠上南下的火車，前往福建去尋找丈夫，卻怎么也找不到丈夫的行蹤，迫于生計(jì)，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只得將女兒送給別人當(dāng)童養(yǎng)媳，自己帶著兒子也跟了別人，過著十分凄涼的生活。夫妻相隔10來年后，才在郴州老家團(tuán)聚，人雖故我，心境兩別，潸然淚下，恍若夢(mèng)境。

三、回鄉(xiāng)辦學(xué)不得志 萬(wàn)念倶灰隨風(fēng)去

大約在1940年前后，王蘭轉(zhuǎn)輾來到桂林，由李宗仁任命，受領(lǐng)上校軍銜，負(fù)責(zé)文化宣傳方面的事務(wù)。翌年，王蘭接到族人王明巖的信函，稱“歸子歸心，輝閣蘭亭”，邀請(qǐng)他回鄉(xiāng)辦學(xué)。而王蘭也在數(shù)載外強(qiáng)入侵，戰(zhàn)火紛飛，民不聊生的現(xiàn)實(shí)中，意識(shí)到美術(shù)、藝術(shù)不能救國(guó)，教育更為重要。于是，他決意返回家鄉(xiāng)。他怕辭職得不到批準(zhǔn)，便謊稱為母親祝壽，要回家看望并舉辦畫展，需短期請(qǐng)假。李宗仁不知是計(jì)，滿口答應(yīng)，并專門派軍車和士兵，風(fēng)塵仆仆護(hù)送王蘭和他珍藏的4大箱400多幅字畫回到郴州老家。王明巖是土坡洞的一名豪紳，他邀請(qǐng)王蘭回來，主要是想借助王蘭的名氣為他辦成兩件事：辦學(xué)校、修族譜。但他的目的不是做善事，而是撈錢和出名。這與王蘭的理念格格不入，兩人的沖突在所難免。王蘭初回鄉(xiāng)時(shí)，熱情很高，住在王明巖牽頭集資新建的王氏宗祠里，很快在這里辦起了土坡洞小學(xué)，招生了4個(gè)班的學(xué)生，并迅速聯(lián)絡(luò)郴縣、桂陽(yáng)、永興、宜章、汝城、桂東等10縣王姓族人在土坡洞王氏宗祠里聚會(huì)，商議重修《王氏族譜》。由于王蘭在招收學(xué)生時(shí)，堅(jiān)決不同意王明巖向貧困學(xué)生家長(zhǎng)放高利貸，寧愿墊資或賒賬，也要讓孩子來讀書，加上修族譜制定了嚴(yán)格的財(cái)務(wù)管理制度，令王明巖的發(fā)財(cái)夢(mèng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)，威信也一落千丈，幾次激烈沖突之后，兩人反目成仇，勢(shì)同水火。一天，王蘭一個(gè)人在學(xué)校的房間里午休，忽聽“叭、叭”兩聲槍響，一下將王蘭驚醒，看見頭部上方的墻上出現(xiàn)了兩個(gè)圓圓的彈孔，墻灰還在簌簌地往下掉。王蘭大喝一聲：“誰(shuí)！”只見窗外閃過一個(gè)人影，隨即響起了咚咚咚地跑步聲。槍聲驚動(dòng)了學(xué)校所有的人，待大家從驚愕中反映過來，追出校門時(shí)，刺客早已逃之夭夭。王蘭大白天被人打黑槍的消息迅速在土坡洞傳開，鄉(xiāng)親們義憤填膺，一連幾天都聚集在王氏宗祠，一是保護(hù)王蘭，二是議論此事的幕后主使，一致懷疑是王明巖?？h里也派了大批警員前來破案。有人指認(rèn)槍手來自附近某村，過去曾是王明巖的家丁。警員迅即趕到槍手村里去抓人，哪里還有人影？ 警方根據(jù)掌握的線索，對(duì)王明巖開展調(diào)查。王明巖為了逃避罪責(zé)，就要他的侄子出面承擔(dān)責(zé)任，其侄子被判入獄，翌年因病死在牢中。至此，王蘭與王明巖關(guān)系徹底破裂，王蘭離開土坡洞，應(yīng)衡陽(yáng)私立南江中學(xué)校長(zhǎng)周衡的邀請(qǐng)，出任南江中學(xué)教導(dǎo)主任。此時(shí)南江中學(xué)因躲避日寇，已搬遷到郴縣良田，校長(zhǎng)周衡很少到校，實(shí)際上是王蘭在主持校務(wù)?？箲?zhàn)勝利后，南江中學(xué)遷回衡陽(yáng)，王蘭就與人合資，在郴州河街創(chuàng)辦了香祖中學(xué)。在城里的幾年中，王蘭在聯(lián)郡中學(xué)、城隍廟等地多次舉辦過畫展。每到學(xué)校放了暑假，王蘭就到保和鄉(xiāng)宋家洞村去居住一段時(shí)間。宋家洞村地處山上，也是王氏族人的聚居地，村中適齡兒童大多在王蘭創(chuàng)辦的土坡洞小學(xué)讀書，不少學(xué)生受到過王蘭的接濟(jì)，家長(zhǎng)們對(duì)王蘭很友善。這里風(fēng)景秀美，夏天幽靜涼爽，王蘭把它當(dāng)作靜心養(yǎng)性、躲避塵囂的好去處。據(jù)宋家洞的老人講，王蘭是個(gè)京劇迷，喜好旦角，他不僅有京胡鑼鼓等諸般樂器，還有一個(gè)話匣子，經(jīng)常邊放錄音邊拉京胡邊繪聲繪色地唱，聲腔婉轉(zhuǎn)，給村里人帶來了不少熱鬧。但王蘭在回鄉(xiāng)的這些年中，無(wú)論是生活還是事業(yè)，都過得很不開心。1947年夏，王蘭的妻子歷盡艱辛，帶著兒子回到故鄉(xiāng)，一家人雖然團(tuán)聚，但心靈卻受到了巨大的創(chuàng)傷；他所鐘愛的繪畫藝術(shù)，因回鄉(xiāng)以來的幾年間，受到紛繁復(fù)雜的事務(wù)性工作和傷心勞神的人際關(guān)系的影響，創(chuàng)作靈感和激情已遠(yuǎn)不如前；他寄予很大期望的教育救國(guó)，卻因種種原因，學(xué)校陷入財(cái)務(wù)危機(jī)，盡管他四處借貸，仍毫無(wú)起色，使他心力交瘁。隨著解放的炮聲漸漸逼近，各種消息紛紛傳來，以他的人生經(jīng)歷判斷，他對(duì)負(fù)面消息更為敏感，他愈感到惶恐和無(wú)望。而那些債主卻日日緊逼，不讓他有絲毫喘息。他有一個(gè)在省府工作的好友胡念愈，逃往香港前特意來勸他，要他一起遠(yuǎn)避香港。王蘭思慮再三，拒絕了。妻兒怎么辦？學(xué)校、學(xué)生怎么辦？債務(wù)怎么辦？特別令他揪心的是，那一大批他視如生命的珍貴字畫怎么辦？這些他無(wú)法解答而又不能不解答的問題，讓他焦灼難奈，寢食難安。1949年夏，王蘭讓學(xué)校放了長(zhǎng)假，獨(dú)自上了宋家洞。宋家洞的老人回憶：那段時(shí)間，王蘭很少出門，總是沉默寡言，顯得心事重重。1949年9月23日午后，村民們突然發(fā)現(xiàn)，一天似乎都沒有看見王蘭，這太反常了。大家到王蘭的住處叫喊，沒有回音，頓時(shí)慌了手腳，迅速弄開房門，只見八仙桌上放著一紙遺書，旁邊側(cè)倒一瓶100粒裝的安乃靜藥瓶，王蘭則穿著整齊，平靜地躺在里間的床上，毫無(wú)聲息。人們急忙上前查看，見王蘭體溫尚存，氣若游絲，命在旦夕，馬上張羅起來，用竹躺椅扎起一副簡(jiǎn)易擔(dān)架，4名年輕壯漢抬起王蘭就往郴州方向打飛腳趕。但一切都為時(shí)已晚，下午5點(diǎn)來鐘，在距郴州10來公里的安和鄉(xiāng)毛嶺坳地方，王蘭氣息斷續(xù)，終告不治。

王蘭去世后，郴州各界為之痛惜，為他舉行了隆重的葬禮。從河街香祖中學(xué)到郴桂路旁的北湖嶺，送葬的隊(duì)伍連綿幾公里，白布挽帳高舉如林，紙錢漫天飛舞，鞭炮震耳欲聾，嗩吶響徹云霄，人們用最傳統(tǒng)的形式表達(dá)了對(duì)他的敬重。

四、是非功過任人說 留下疑團(tuán)待人尋

不久，郴州解放。社會(huì)翻天覆地的變化，使人們很快淡忘了王蘭這個(gè)舊式人物。幾十年彈指一揮間，多少人和事都消失在歷史的長(zhǎng)河中，而王蘭和他的故事卻依舊在郴州坊間流傳。有人說，王蘭是國(guó)民黨軍統(tǒng)分子，理由是王蘭給蔣介石畫畫據(jù)說是由軍統(tǒng)頭目戴笠引薦的；有人說，王蘭有大背景，他“上結(jié)天子，下交平民”，“來官不接，去官不送”，他在上海辦畫社，生意非常紅火，經(jīng)常有小流氓去敲詐，大凡只要王蘭一出面講幾句話，那幫小流氓就會(huì)乖乖地溜走；有人說，王蘭與國(guó)民黨上層關(guān)系密切，李宗仁、何鍵等人自不必說，就是王蘭在土坡洞辦學(xué)，當(dāng)時(shí)國(guó)民黨政府專員蕭鐸還特別在土坡洞小學(xué)的外墻上釘了一塊告示：學(xué)堂重地，嚴(yán)禁駐軍！王蘭在土坡洞時(shí)，曾有稅丁到土坡洞去收稅，被王蘭指揮鄉(xiāng)親們捉起稅丁按在村邊的西河里咕咪子（郴州話：?jiǎn)芩?，后來再?zèng)]有人敢到土坡洞去收稅了；有人說，王蘭非常有錢，他于抗戰(zhàn)期間在郴縣華塘、良田、招旅，桂陽(yáng)荷葉、極樂等地設(shè)有當(dāng)鋪，自己用香包紙（過去手工制作的一種粗紙）裁成兩指寬的小紙條，蓋上私章，拿著這種紙條就可以到他的當(dāng)鋪去兌換銀錢。這種種傳言，給王蘭的形象蒙上了很大的陰影，以至于自始至終跟隨王蘭的劉開泰在“文革”期間，不堪忍受造反派的殘酷逼供，跳河自殺，以命抗?fàn)?。上世紀(jì)60年代初，王蘭的兒子要求入黨，面對(duì)社會(huì)上的流言蜚語(yǔ)，曾將王蘭的遺書交給組織驗(yàn)看，以正視聽。王蘭在遺書中說；吾出身貧寒，靠親戚好友資助，完成學(xué)業(yè)。素抱愛國(guó)之心，希冀有所作為。之所以選擇自殺，一是理想破滅，曾想周游世界舉辦畫展，曾想教育救國(guó)，皆無(wú)法實(shí)現(xiàn)；二是被人逼債，已到絕路。此舉實(shí)屬無(wú)奈，望所有親朋見諒。對(duì)王蘭是軍統(tǒng)份子的說法，鄉(xiāng)親們更是予以堅(jiān)決否認(rèn)，說王蘭在土坡洞還曾掩護(hù)過地下黨人。有趣的是，解放初王蘭家定成份，搞土改的人遇到了難題：定官僚，不是；定資本家，不是；定地主，更不是。最后根據(jù)王蘭辦學(xué)時(shí)曾經(jīng)“佃田轉(zhuǎn)租”，勉強(qiáng)給他家定了個(gè)“小土地出租”，其實(shí)王蘭一分地都沒有，除了一批字畫和一身債務(wù)，他什么都沒給家里留下。土坡洞的老鄉(xiāng)們一談起王蘭，無(wú)不肅然起敬，引以為自豪；特別是那些曾受過王蘭資助上學(xué)的人，雖然現(xiàn)在都已年過古稀，當(dāng)談起王蘭，感激之情就溢于言表，一致認(rèn)定：王蘭是個(gè)好人。

王蘭生活在中國(guó)社會(huì)急劇變革的時(shí)代，一生錯(cuò)綜復(fù)雜，行跡撲朔迷離，即便是他的親人，對(duì)他也是所知寥寥。郴州坊間流傳的關(guān)于王蘭的故事，成了一個(gè)個(gè)疑案，其中多數(shù)已無(wú)法印證，但有一個(gè)疑案卻很值得探究：王蘭傾其畢生心血?jiǎng)?chuàng)作和搜集的4大箱400余幅珍貴字畫，如今卻不知所蹤。當(dāng)初這批字畫由王蘭的妻子朱桂姣保管，1951年朱桂姣因病去世，香祖中學(xué)與別的學(xué)校合并，這批字畫就轉(zhuǎn)移到朱桂姣的娘家。當(dāng)時(shí)王蘭的兒子尚在小學(xué)讀書，1952年小學(xué)畢業(yè)，考入吉林省一所職業(yè)中專，一去三年，畢業(yè)后分配到陜西工作。1955年底，他曾回郴州，發(fā)現(xiàn)保存在舅舅家的這批字畫已經(jīng)不在。舅舅告訴他，這批字畫是劉開泰的弟弟劉細(xì)泰帶著政府的人來拿走的。這批字畫1957年參加全省首屆美術(shù)展獲得特別獎(jiǎng)后，就一直保存在原郴州市文化館。有人說，“文革”中作“四舊”銷毀了；但也有當(dāng)事人說，“文革”后期他親眼看見這批字畫還在。果真如此，這批字畫的失蹤就顯得非常蹊蹺，筆者以為，是到了認(rèn)真追查的時(shí)候了。查清這批珍貴字畫的去向，應(yīng)該是我們對(duì)歷史的一個(gè)交待。