湖南名石，為外人所稱(chēng)道者，多為祁陽(yáng)石與菊花石，而產(chǎn)于今懷化芷江之明山石（古稱(chēng)黎溪石、沅州石），史上亦有聲名，然為祁陽(yáng)石所掩，以致藏界對(duì)二者至今難分。實(shí)則祁陽(yáng)石石質(zhì)的堅(jiān)密度和石品花紋美艷均不如明山石，明山石屬粘板巖，結(jié)構(gòu)均勻，石質(zhì)細(xì)膩，清雅瑩潤(rùn)，色調(diào)絢美，有紫、紅、黃（牙黃）、黑、綠等天然色彩和多色層疊的色帶紋理。而祁陽(yáng)石大多為紅、綠二色，俗稱(chēng)紅綠端，并無(wú)牙黃色層明山石制硯和硯屏。沅洲石雕的最大特色莫過(guò)于“因色賦形”的巧雕工藝，其巧雕的工藝水平遠(yuǎn)勝于端州石雕，據(jù)史載始于南宋，明清時(shí)被列為貢品。因硯石產(chǎn)于湖南古沅州的明山（今芷江桐族自治縣城城北約二十里）而得名。南宋趙希鵠《洞天清錄·古硯辨》、明代曹昭《格古要論·古硯論》、文震亨《長(zhǎng)物志》、清人黃本驥《湖南方物志》等均有記載。

收藏家梁平先生癡心沅洲石，歷經(jīng)20余年，從海內(nèi)外共覓得明、清時(shí)期的沅州石雕精品兩百多件，其藏品涵蓋了沅州石雕各個(gè)時(shí)期的精品，2008年，梁平在湖南常德創(chuàng)建大河茶館，集中展示沅州石雕，大河茶館因此被湖南省文物局批準(zhǔn)為“沅州石雕博物館”。 大河茶館暨中國(guó)沅州石雕博物館是國(guó)家AA級(jí)旅游景點(diǎn)、常德市建設(shè)文化名城示范單位、全國(guó)首家博物館式茶館。

岳麓書(shū)院學(xué)者胡彬彬曾撰《沅州石賦》記之曰：

古沅州之地，雖為彈丸，卻地靈人杰。地靈者，有瑰美之石出自明山，宋代以降，山為皇帝趙瑣賜封，謂“順應(yīng)侯”，所產(chǎn)美石乃化體魚(yú)龍，陸離光怪，炳蔚斑瀾，艷若芙蓉之態(tài)，明似玉體消魂，皎月入壁，光涵其里，石納地氣精華，色呈赤，黃、綠、紫、間或相組，成其彩帶，品目不一，各以色狀。歷朝石譜，多譽(yù)其美。南宋趙希鵠撰《洞天清祿——古硯辯》載以沅州明山“紫袍玉帶”之石制硯，由高宗戚里吳琚進(jìn)御而始，宋元明清，倍出能工巧匠，擇石之伶猶在，鏤屏鑿硯，代代曠世，為皇室達(dá)官藏之秘閣。僅其石璞，亦呈“端民負(fù)販者多市沅州硯璞而歸，刻作端溪樣以眩人。江南士大夫被獲重價(jià)?！泵朗F千金矣。今大河茶館，歷千辛萬(wàn)苦，廣而集藏為館，蔚為壯觀(guān)，乃君子之舉，德莫大焉。

2011年，梁平進(jìn)軍長(zhǎng)沙，在長(zhǎng)沙八一路湖南省軍區(qū)旁邊的昊天大廈另辟別館，新館整體以明清時(shí)期湖湘大戶(hù)人家的風(fēng)格裝修而成，館堂內(nèi)以佛像、窗花、金磚、木雕等傳統(tǒng)文化元素，塑造出一個(gè)具有江南園林特色的人文景觀(guān)茶館。館內(nèi)展示了象牙、黃花梨、紫檀、明清家具、桃源木雕、鼻煙等數(shù)百件藏品，尤以沅州石雕的古硯和硯屏為人關(guān)注。本刊征得梁平先生允許，特刊發(fā)部分，以饗讀者。