一說到萬圣節(jié)，最著名的標志就是南瓜燈了。說實話，一看到這個東西，咱小編就非常非常地不服氣：不就是一個大倭（wō）瓜嗎？咱們中國的地里也有的是！就是沒好意思拿出來加工罷了……不過，美國人為啥這么喜歡倭瓜呢？

跟西瓜一樣，南瓜的“出身”也是葫蘆科。只不過，西瓜身上全是水分，特別“水靈”，而南瓜就要“面”多了。南瓜的果肉里含有淀粉、蛋白質、胡蘿卜素、維生素B、維生素C和鈣、磷等成分，營養(yǎng)豐富。所以無論在哪個國家，都有很多人將它當作主食來吃，又稱為“飯瓜”。還可以當作飼料喂給牲畜。

聽過感恩節(jié)故事的人都知道，西方人原來不知道南瓜。當他們來到美洲之后，是印第安人教會了他們種植南瓜。這個是非常正確的：原來，南瓜的老家就在北美洲。南瓜和玉米一直都是印第安人的主要糧食。他們將瓜肉搗碎，和玉米面混合，做成南瓜餅。這種吃法后來被美國人繼承下來，這就是著名的南瓜派的由來。

除了果肉外，南瓜籽也是一種出名的小吃。在美洲和中國，人們都有嗑南瓜籽的習慣。有的小朋友可能聽大人講過：吃南瓜籽可以打掉肚子里的蟲子。這個說法也是有道理的。其實，有這種“神奇功效”的不只是南瓜籽，生吃南瓜也可以起到這樣的作用。

南瓜燈的來歷

下面就要說到南瓜燈的故事了。傳說，在古代的愛爾蘭有一個名叫杰克的人，他喜歡喝酒，經常喝得醉醺醺的，然后搞很多惡作劇。不光是同鄉(xiāng)的人經常被他捉弄，就連魔鬼、精靈也時常被他“整蠱”，弄得狼狽不堪。不過，這可不是什么好事。杰克活著的時候，天不怕地不怕，得罪了好多魔鬼和神靈，結果在他死后，誰也不敢收留他的靈魂。他既不能上天堂，又不能下地獄，他的幽靈只好在天地間游蕩。到了晚上，他就點燃一根小蠟燭，給自己照路——這不就是傳說中的“鬼火”嗎？

慢慢地，在愛爾蘭人的傳說里，杰克照路用的蠟燭變成了一種“蘿卜燈”。這可能與人們在蘿卜地里經常看到所謂的“鬼火”有關。因此，在萬圣節(jié)就有人將蘿卜挖空，做成“蘿卜燈”來玩。而等愛爾蘭人到了美洲之后，發(fā)現南瓜比起蘿卜，更適合拿來做燈，于是南瓜燈也就成為更流行的“萬圣節(jié)寵兒”了。

南瓜燈制作

現在美國的很多地方，在萬圣節(jié)都要舉行南瓜燈的雕刻展覽。很多燈的造型、創(chuàng)意可以說達到了“鬼斧神工”的境界。不過，你可不要以為，刻南瓜燈是件很高難的事情。下面就讓我們來為你揭示一下南瓜“變臉”的秘密：

一、先在南瓜的底部用小刀挖一個洞，以便把手伸進去掏瓜瓤。切面盡量平整。

二、用勺子將瓜籽和瓜瓤小心地掏出來。選好準備進行雕刻的地方，將那里的瓜皮刮薄。

三、在選好的地方粘上事先畫好的紙臉譜。在畫臉譜的時候，就把準備摳掉的部分用虛線畫出來。

四、沿紙臉譜上的虛線，用小刀或圖釘在南瓜皮上刻描出臉譜。

五、完成之后，撕下紙臉譜。再將摳出的邊緣好好打磨一下，一件南瓜“藝術品”就誕生了！