美國陸軍第15航空隊鮮為人知，除卻其下屬的第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊飛行員塔斯克基的事跡流于市坊之間，其余戰(zhàn)績大多隨戰(zhàn)火硝煙飄散于歷史的塵埃中。

拂去歷史的塵埃，我們會發(fā)現(xiàn)，這支“默默無聞”的航空隊一直創(chuàng)造著奇跡，在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。

“空中鷹群”初成立

第15航空隊是二戰(zhàn)時期的產(chǎn)物，于1943年11月1日在意大利組建。首任司令為著名將領(lǐng)詹姆斯·杜立特爾少將，曾擔(dān)任1942年盟軍空襲日本東京的指揮官、第12航空隊司令，后在聯(lián)合北非戰(zhàn)略航空軍中任職。

第15航空隊的成立源于地理和氣候兩個因素。地理因素至關(guān)重要。盟軍戰(zhàn)略家們一直認(rèn)為，羅馬尼亞的石油對軸心國戰(zhàn)爭機(jī)器具有高度重要的價值。羅馬尼亞距英國有1300英里之遙，它的油田超出了基地位于英國的第8航空隊轟炸機(jī)的攻擊范圍，但距離位于意大利福賈的盟軍空軍基地群卻不到600英里。氣候條件也不可或缺。英國和歐洲北部多云潮濕的天氣是出了名的，與其形成鮮明對比，意大利的天氣多陽光明媚。因此，意大利的福賈基地有利于對納粹德國持續(xù)的戰(zhàn)略空中打擊。

第15航空隊正式成立后，空軍領(lǐng)導(dǎo)者一致認(rèn)為他們將擁有一個更有利的飛行環(huán)境。然而，他們的預(yù)測卻是錯誤的。

就地理位置而言，第15航空隊面臨著美國很少遇到的地理窘境，可謂三面受敵：若向西飛越第勒尼安海、科西嘉島和撒丁島，直面法國境內(nèi)的目標(biāo)；若向北飛越阿爾卑斯山，直面奧地利和德國；若向東飛越亞得里亞海，直面巴爾干半島、喀爾巴阡山和希臘。就天氣而言，在第15航空隊成立后的前2個月，重型轟炸機(jī)成功出航執(zhí)行任務(wù)僅僅30天。1944年全年，第8航空隊飛機(jī)的出航率比第15航空隊高20%。

與此同時，司令杜立特爾從第12轟炸機(jī)司令部接收了一些轟炸機(jī)大隊。最終，3個B-17轟炸機(jī)大隊、2個B-24轟炸機(jī)大隊、3個P-38“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)大隊，以及數(shù)量不少的中型轟炸機(jī)組成了這支新生部隊。

首次任務(wù)露鋒芒

在成立的第二天，第15航空隊實施了首次重型轟炸機(jī)轟炸任務(wù)——遠(yuǎn)程攻擊奧地利維也納附近的梅塞施密特飛機(jī)制造廠。由于之前遭受嚴(yán)重破壞的福賈基地群還在維修之中，執(zhí)行任務(wù)的轟炸機(jī)只好從突尼斯起飛。

杜立特爾在回憶錄中描述了這次任務(wù)：“我們的B-17和B-24轟炸了維也納梅塞施密特飛機(jī)制造廠，往返里程1600英里。此次行動取得重要成果：在轟炸之前，這個工廠每月可生產(chǎn)約250架戰(zhàn)斗機(jī)，而這次轟炸使其至少2個月無法恢復(fù)正常生產(chǎn)。”當(dāng)天，第15航空隊共損失6架B-17，5架B-24轟炸機(jī)。

雖然轟炸過后，梅塞施密特飛機(jī)制造廠產(chǎn)量下降了約75%，但是德國人具有極強的韌性，飛機(jī)產(chǎn)量很快又開始上升。根據(jù)敵方不少目標(biāo)的重建情況來看，有必要進(jìn)行第二次攻擊。

新的一年帶來多種任務(wù)：支援安齊奧灘頭陣地的盟軍部隊，實施戰(zhàn)術(shù)行動（包括飽受爭議的轟炸意大利蒙特卡西諾），以及針對德國飛機(jī)制造廠的戰(zhàn)略轟炸任務(wù)。

1944年1月底，第15航空隊實力日漸擴(kuò)大。這時，它擁有12個轟炸機(jī)大隊和4個戰(zhàn)斗機(jī)大隊，其中包括1個P-47戰(zhàn)斗機(jī)大隊。

1944年2月20～25日，第15航空隊的轟炸機(jī)協(xié)同第8航空隊，3次參加攻擊德國和奧地利境內(nèi)的德國空軍裝備生產(chǎn)基地的任務(wù)。

B-24轟炸機(jī)的隨機(jī)機(jī)械師勞埃德·劉易斯回憶2月22日的任務(wù)，說：“一切看起來好像都很正常，突然我發(fā)現(xiàn)很遠(yuǎn)處出現(xiàn)了敵方戰(zhàn)斗機(jī)。不過很快，它們就消失在云層里，不見蹤影。我清楚記得當(dāng)時我打開對講機(jī)，通報了出現(xiàn)敵機(jī)的情況，隨后發(fā)生的事情我就記不得了。我被敵機(jī)擊中，失去了知覺?！?/p>

2天之后，劉易斯在奧地利境內(nèi)的一家醫(yī)院恢復(fù)了知覺。后來他得知，他的飛機(jī)被敵方戰(zhàn)斗機(jī)的炮彈擊中，機(jī)身破裂，隨即飛機(jī)開始下墜。幸好副駕駛員設(shè)法成功拉起飛機(jī)，幫助機(jī)組人員完成跳傘。

B-17和B-24轟炸機(jī)給予梅塞施密特飛機(jī)制造廠以重大的打擊，但是自身也付出了慘重代價，近40架轟炸機(jī)和4架戰(zhàn)斗機(jī)被擊落。

普羅耶什蒂顯雄威

1944年中期，在諾曼底登陸戰(zhàn)役前夕，艾森豪威爾將軍開始直接指揮戰(zhàn)略空軍。當(dāng)時，戰(zhàn)略家們在“運輸線計劃”和“石油計劃”哪個最能擊敗德國這一問題上爭論不休。作為盟軍遠(yuǎn)征軍的指揮官，艾森豪威爾本能地傾向于“運輸線計劃”。破壞德國在歐洲西北部地區(qū)的相互聯(lián)系，可為諾曼底登陸戰(zhàn)役提供最直接的支持，而集中兵力破壞油田更像是一項長期投資。

1943年8月，在第15航空隊成立3個月之前，盟軍發(fā)起的一次利用B-24轟炸機(jī)低空轟炸羅馬尼亞普羅耶什蒂的任務(wù)收效甚微，自己卻遭受重大損失。這次行動證明，許多工業(yè)目標(biāo)需要長期轟炸才能達(dá)到理想的破壞效果。

1944年4月，第15航空隊2名飛行員駕駛轟炸機(jī)，對普羅耶什蒂地區(qū)的幾個煉油廠發(fā)動攻擊取得成功，這2名飛行員因此獲得了榮譽勛章。

在所有攻擊普羅耶什蒂的行動中，第15航空隊兩個P-38戰(zhàn)斗機(jī)大隊于1944年6月10日執(zhí)行的1次任務(wù)令人難忘。第1戰(zhàn)斗機(jī)大隊按指示掩護(hù)第82戰(zhàn)斗機(jī)大隊的“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行遠(yuǎn)程攻擊任務(wù)。為躲避敵方雷達(dá)探測，擔(dān)負(fù)主攻任務(wù)的第82戰(zhàn)斗機(jī)大隊的戰(zhàn)斗機(jī)全部低空飛行。被敵人發(fā)現(xiàn)后，第1戰(zhàn)斗機(jī)大隊被迫與敵機(jī)進(jìn)行大范圍的空戰(zhàn)。而當(dāng)執(zhí)行攻擊任務(wù)的第82戰(zhàn)斗機(jī)大隊進(jìn)入目標(biāo)區(qū)域之后發(fā)現(xiàn)，普羅耶什蒂的防空炮和煙霧發(fā)生器早就做好了迎敵準(zhǔn)備。雖然第82戰(zhàn)斗機(jī)大隊擊中了敵方一些有價值的目標(biāo)，但是自身也損失沉重：派出的96架戰(zhàn)斗機(jī)中有24架有去無回。

第15航空隊參與了24次對普羅耶什蒂的攻擊任務(wù)，共損失約230架飛機(jī)。當(dāng)然也取得了明顯的作戰(zhàn)效果：當(dāng)羅馬尼亞首都1944年8月被盟國部隊攻陷以后，盟軍人員發(fā)現(xiàn)附近普羅耶什蒂的煉油廠幾乎已經(jīng)全部癱瘓，它們的產(chǎn)量只有五個月之前的10%，這給了軸心國巨大的打擊。

通過普羅耶什蒂戰(zhàn)斗的洗禮，第15航空隊真正壯大起來。雖然裝備的飛機(jī)型號和赫赫有名的第8航空隊相同，但是各型飛機(jī)數(shù)量的比例還是有區(qū)別。第8航空隊近60%的轟炸機(jī)是B-17，而第15航空隊75%的轟炸機(jī)是B-24；在戰(zhàn)斗機(jī)方面，第8航空隊以“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)為主。第15航空隊擁有4個P-51“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)大隊，主要負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程護(hù)航；P-38戰(zhàn)斗機(jī)則負(fù)責(zé)短程護(hù)航，同時越來越多地?fù)?dān)負(fù)起俯沖轟炸和掃射任務(wù)。

除了普羅耶什蒂戰(zhàn)斗以外，1944年6月盟軍還開始了“狂暴行動”：戰(zhàn)機(jī)來往于英國、意大利和蘇聯(lián)的空軍基地，對敵方重要目標(biāo)進(jìn)行穿梭轟炸。6月進(jìn)行的第一次“狂暴行動”有130架B-17轟炸機(jī)和70架“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)參加。

戰(zhàn)爭后期堅持戰(zhàn)斗

1944年3月24日，第15航空隊執(zhí)行了第一次也是惟一一次空襲德國柏林的任務(wù)。轟炸目標(biāo)包括柏林的坦克工廠和其他目標(biāo)?？找u行動大獲成功，執(zhí)行任務(wù)的660架飛機(jī)只損失了10架，這證明盟軍完全掌握了對德國地區(qū)的制空權(quán)。

在羅馬尼亞被盟軍攻占以后，德國空軍再也不敢向巴爾干半島派遣重兵?？罩袑箮缀跸АＴ谧詈?個月的作戰(zhàn)過程中，第15航空隊一共只損失了26架轟炸機(jī)。一些轟炸機(jī)大隊開始調(diào)整機(jī)組人員結(jié)構(gòu)。與此同時，一些戰(zhàn)斗機(jī)也越來越多地參與對敵艦掃射攻擊。

然而，這時盟軍對法國南部的進(jìn)攻引起了全世界的關(guān)注。1944年8月15日，盟軍發(fā)起代號為“龍騎士”的軍事行動。第15航空隊的轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)也參與了支援作戰(zhàn)，包括第1和第14戰(zhàn)斗機(jī)大隊的P-38戰(zhàn)斗機(jī)，這些戰(zhàn)斗機(jī)臨時從地中海的科西嘉島起飛。

與此同時，其他行動也繼續(xù)進(jìn)行。如今，很少有人知道第15航空隊的第859和885轟炸機(jī)中隊曾執(zhí)行過營救墜機(jī)飛行員的特種作戰(zhàn)行動。第15航空隊還與南斯拉夫游擊隊合作，在被德國占領(lǐng)的地區(qū)修建了1條飛機(jī)跑道。此外，第15航空隊的第5照相偵察大隊還和另外一個專職氣象偵查中隊，艱難地進(jìn)行過秘密偵察活動，他們損失的飛機(jī)主要是毀于惡劣的氣候而不是敵人的攻擊。

1945年3月和4月，德國空軍試圖卷土重來，將新型Me-262噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)派往南部地區(qū)騷擾盟軍轟炸機(jī)編隊。雖然德國的新式戰(zhàn)斗機(jī)偶爾也給盟軍造成了一些損失，但多數(shù)情況下第15航空隊的飛行員還是采取了有效的應(yīng)對措施。例如第31戰(zhàn)斗機(jī)大隊就擊落了敵方8架Me-262戰(zhàn)斗機(jī)。

1945年5月1日，第15航空隊執(zhí)行了最后一次轟炸任務(wù)—對奧地利薩爾斯堡進(jìn)行小規(guī)?？找u。此后，該部隊的部分人員擔(dān)負(fù)起南斯拉夫地區(qū)的空中偵察和補給空投任務(wù)。

5月8日，納粹德國宣布無條件投降，這一天被稱為“歐洲勝利日”，地中海地區(qū)的大多數(shù)飛行員因此松了一口氣。然而，當(dāng)部分飛行員接到前往太平洋戰(zhàn)場準(zhǔn)備空襲日本的命令以后，之前的喜悅之情蕩然無存。3個月之后，扔在日本廣島和長崎的原子彈消除了他們的擔(dān)憂。這2顆原子彈加速了日本的投降。1945年9月15日，第15航空隊被正式撤編。

第15航空隊的經(jīng)歷是成功的，但也付出了高昂的代價：共損失至少1850架轟炸機(jī)、650架戰(zhàn)斗機(jī)或偵察機(jī)以及數(shù)以百計的飛行人員。第15航空隊聲稱擊毀1800架敵機(jī)，隊伍中產(chǎn)生74名王牌飛行員。

敵人也知道第15航空隊在戰(zhàn)爭中的價值。組織才能出眾的納粹德國裝備部長阿爾伯特·斯佩爾在其所著的書中寫到：“當(dāng)看到南方的天空中幾乎每天都有第15航空隊的轟炸機(jī)從意大利的基地起飛，以極低的高度驚險地飛越阿爾卑斯山，前往德國轟炸工業(yè)目標(biāo)的時候，我

就知道這場戰(zhàn)爭勝負(fù)已定。”

在戰(zhàn)爭結(jié)束以后很長一段時間內(nèi)，第15航空隊的成員繼續(xù)為美國貢獻(xiàn)力量。例如1944年擔(dān)任第15航空隊司令的內(nèi)森·特文寧，在1953～1957年間擔(dān)任美國空軍參謀長，后擔(dān)任參謀長聯(lián)席會議主席，直到1960年退役；還有幾位飛行員后來成為政府部門的參議員。

結(jié) 語

第15航空隊存在時間不長，只有短短的22個月，但它將空中戰(zhàn)線推進(jìn)至軸心國的工廠和煉油廠，這是英國戰(zhàn)機(jī)無法觸及的區(qū)域。1944年，第15航空隊在春季摧毀德國國防軍在巴爾干半島的油庫，秋季破壞位于羅馬尼亞普羅耶什蒂的煉油廠，在整個地中海戰(zhàn)區(qū)產(chǎn)生重大戰(zhàn)略影響。此外，第15航空隊參與攻擊了許多軸心國以及軸心國占領(lǐng)區(qū)的目標(biāo)，包括意大利、德國、保加利亞、奧地利、法國、羅馬尼亞、匈牙利、捷克斯洛伐克、希臘、波蘭和南斯拉夫。

隨著時間的推移，第15航空隊的退伍老兵們正一個個地故去，但他們在戰(zhàn)爭期間做出的重大貢獻(xiàn)，人們不應(yīng)該忘記。

編譯自美國《空軍雜志》2013年第1期