許多父母誤認(rèn)為，發(fā)熱的孩子受寒會使體溫更高，有可能把孩子的腦子“燒壞”。因此一見孩子發(fā)熱，就急于添加過多的厚衣物，豈知這反會加重兒童患病的風(fēng)險(xiǎn)。發(fā)熱是嬰幼兒時(shí)期比較常見的一種癥狀。引起發(fā)熱的原因很多，其中最常見的原因是細(xì)菌或病毒的感染。發(fā)熱是機(jī)體對感染的一種防御反應(yīng)，在一定意義上對機(jī)體是有利的。在一般情況下，單純的發(fā)熱對小兒的腦細(xì)胞沒有直接的損害。

適當(dāng)發(fā)熱，是兒童在自己調(diào)控身體的散熱和產(chǎn)熱，實(shí)現(xiàn)體溫的自我平衡。正常情況下，小兒腋下溫度為36℃～37℃，傍晚較清晨為高，哭鬧、飲食過多及劇烈運(yùn)動后會輕微升高。當(dāng)病毒、病原菌入侵時(shí)，為抵抗這些外來物，機(jī)體會即時(shí)啟動一系列防御機(jī)制，如迅速調(diào)集具備殺菌作用的白細(xì)胞、淋巴細(xì)胞等到達(dá)感染部位；而發(fā)熱，就是機(jī)體防御系統(tǒng)示警的最主要信號之一。發(fā)燒時(shí)，血液中的白細(xì)胞增多，抗體生成活躍，肝臟的解毒功能增強(qiáng)，物質(zhì)代謝速度加快，能使患兒的抵抗力有所提高。

發(fā)燒也是疾病發(fā)生的重要信號，體溫曲線的變化往往反映病情的變化，對判斷病情、評價(jià)療效和估計(jì)預(yù)后，均有重要的參考價(jià)值。大多數(shù)兒童感染屬普通內(nèi)源性感染，它所致的發(fā)熱，體溫很少超過41℃，這類發(fā)熱并不會造成腦細(xì)胞損壞，導(dǎo)致“燒壞”腦子。只有極少數(shù)孩子由于高燒導(dǎo)致抽搐而組織缺氧，未得到及時(shí)救治，才有可能造成腦細(xì)胞的損傷，日后影響智力。

此外，引起發(fā)燒的原因很多，某些疾病本身就有可能侵犯腦部，如腦炎、腦膜炎等，直接導(dǎo)致腦組織受損。但這不是由于發(fā)燒過度“燒壞”大腦，而是由于腦子受疾病影響，所以才會發(fā)燒不退。因此，對于一般發(fā)燒的孩子，不宜急于解熱，主要應(yīng)針對物質(zhì)代謝的加強(qiáng)和大汗脫水等情況，補(bǔ)充足夠的營養(yǎng)物質(zhì)、維生素和水。若急于盲目解熱，有可能掩蓋病情，延誤原發(fā)病的診斷和治療。

嬰幼兒高熱有時(shí)會發(fā)生驚厥或抽搐，這主要是由于嬰幼兒的大腦發(fā)育尚不完善，興奮容易擴(kuò)散，導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞異常放電所致。只有當(dāng)體溫持續(xù)超過41℃時(shí)，腦組織才有受到損傷的危險(xiǎn)。因?yàn)殚L時(shí)間高熱會引起調(diào)節(jié)中樞機(jī)能衰竭，使體內(nèi)散熱反應(yīng)失去調(diào)節(jié)作用，導(dǎo)致意識喪失以及循環(huán)、呼吸功能衰竭，甚至發(fā)生休克及嚴(yán)重并發(fā)癥，如肺水腫、腦水腫、肝臟功能衰竭、心肌損害等。