中醫(yī)認為，腎為先天之本，脾為后天之本。芡實味甘性平，具有滋補強壯、補中益氣、固腎澀精、補脾止瀉、益腎止渴、開胃化食、助氣培元之功，是秋令平補的首推佳品，既能補腎，又能益脾，祛病健身，延年益壽。

芡實又名雞頭、雞頭實、水雞頭等，是睡蓮科植物芡實的種仁?！渡褶r本草經(jīng)》把它視為延年益壽的上品，具有“補中、除暑疾、益精氣、強志、令耳目聰明”等作用；《本草綱目》認為它能“止渴益腎，治小便不禁、遺精、白濁、帶下”；《本草新編》說它能“補中去濕，性又不燥，故能去邪水而補真水，與諸補陰藥同用，尤能助之以添精”?，F(xiàn)代研究表明，芡實含有蛋白質、鈣、磷、鐵、脂肪、碳水化合物、粗纖維、胡蘿卜素，以及維生素B1、B2、C等營養(yǎng)物質，而且服用方法簡單、容易消化吸收。

芡實作為一種強身美容的食藥兩用之品，早已被我國古人所重視。宋代大文豪蘇東坡曾在書中自述，他年老時仍健康體壯、面色紅潤、才思敏捷，主要得益于長期堅持每日食用煮熟的芡實。還有文獻介紹，芡實與瘦豬肉或牛肉各適量共煮食用，味道鮮美，滋補身體，男女老少皆宜。

炒芡實50克，置鍋內加水煮開片刻，再加淘洗干凈的糯米100克，煮粥食用；或用炒熟的芡實100克，研磨成粉，每次取50～100克開水沖服，具有益精氣、強意志、利耳目的功效。適用于氣虛自汗、脾虛泄瀉、腎虛遺精者食用。健康人食用，能增強食欲，強壯筋骨，聰耳明目。若加芝麻、花生仁、核桃肉等，效果更佳。

生芡實、金銀花嫩莖葉、干蓮藕各500克，先在鍋內蒸熟，再曬干，研成粉，每次飯前取10克，用溫開水調成羹服用，有強壯和安眠作用。芡實、薏苡仁各250克，洗凈入砂鍋，加清水1 500毫升，文火煮軟；另鍋加水1 000毫升、冰糖500克，做成蜜汁，倒入芡實鍋內，煮熟后加1/4小匙的桂花醬服用，有美容、強壯和安眠作用。