山楂又稱紅果、山里紅、胭脂果，在我國已有三千多年的栽培歷史。山楂富含多種營養(yǎng)物質(zhì)，每百克山楂果肉中含53毫克維生素C，在水果中僅低于鮮棗和獼猴桃；維生素E的含量居水果之冠，每百克中含7.32毫克；胡蘿卜素含量在薔薇科水果中名列前茅，每百克含100微克。此外，山楂中還含有豐富的碳水化合物、膳食纖維和鈣、鐵、鉀等礦物元素。

山楂的保健作用首推消食。在我國民間，小兒肉吃多了，食積不化，老人們便會喂幾顆山楂果；傳統(tǒng)美食冰糖葫蘆酸酸甜甜的口味，更是小朋友們的最愛。但山楂之所以可以促進消化，并不是因為它能健脾胃，而在于它可以促進消化液的分泌。這就必然會對腸胃產(chǎn)生一定的刺激，如果一次性食用過多山楂或者山楂水，腸胃不免要發(fā)生“抗議”了。因此，不建議腸胃嬌弱的小兒吃太多山楂。胃病患者更不能空腹吃山楂或喝山楂水，特別是胃炎、胃酸過多、胃潰瘍和返流性胃炎、食管炎的患者，以免加重病情。

常吃山楂有一定的減肥美容、提高機體免疫力、增強體質(zhì)、防衰老、防癌、抗病毒、抗炎癥、預(yù)防動脈粥樣硬化等多重功效。山楂里含有的三萜類烯酸和黃酮類這兩種成分，能夠起到加強和調(diào)節(jié)心肌的作用，可以保護我們的心血管系統(tǒng)，清除隱藏在身體中的致病隱患。對于高血壓或者高血脂的朋友，山楂也可以起到輔助治療作用。臨床研究證實，山楂能顯著降低血清膽固醇及甘油三酯，有效防治動脈粥樣硬化。高血脂、高血壓及冠心病患者，每日可取生山楂15～30克，水煎代茶飲。

但山楂水要發(fā)揮降壓、降脂、軟化血管的良效，只有每天飲用、長期堅持才可以慢慢顯現(xiàn)，而普通人喝山楂水時，不易控制飲用量，如果整日喝，對腸胃顯然是不利的。因此一定要控制好飲用量，即使是健康人，也要“適可而止”。經(jīng)常一次性食入過多，非但起不到降脂減肥的作用，反而會引發(fā)慢性腸胃病，得不償失。