編者按：這篇演講是2009年9月奧巴馬總統(tǒng)給美國中小學生上的“開學第一課”。這一課沒有說教，演講者言辭懇切地以自身經(jīng)歷，闡述了責任、勤奮、恒心等對于成長的意義，鼓勵孩子們追求夢想，堅持不懈。今天，我們來讀，仍然頗受啟發(fā)。

今天是開學的第一天，可能許多人都打心底里希望現(xiàn)在還在放暑假，今天早上還能多睡一小會兒。我可以理解這份心情。

小時候，我們家生活在海外，我在印度尼西亞住了幾年。我媽媽沒有錢送我上當?shù)孛绹⒆由系膶W校，但她認為必須讓我接受美式教育。因此，她決定從周一到周五自己給我補課，不過她還要上班，所以只能在清晨四點半給我上課。你們可以想象，我不太情愿那么早起床，有很多次，我趴在餐桌上就睡著了。每當我埋怨的時候，我媽媽總會用同一副表情看著我說：“小鬼，你以為教你我就很輕松？”所以我能理解你們有些人還在適應開學后的生活。但今天我站在這里，是為了和你們談一些重要的事情，我要和你們談一談你們每個人的教育，以及在這個新學年對你們所有人的期望。

我做過許多關于教育的講話，也常常用到“責任”這個詞。我談到過教師們有責任激勵、督促你們學習；我談到過家長們有責任確保你們走正道，完成家庭作業(yè)，不要成天只會看電視或打游戲機；我也多次談到過政府有責任制定高標準協(xié)助老師和校長們的工作，改變在有些學校學生得不到應有的學習機會的現(xiàn)狀。但哪怕這一切都達到最好，哪怕我們擁有最敬業(yè)的教師、最盡力的家長和全世界最好的學校，假如你們不去履行自己的責任的話，那么這一切努力都會白費。除非你每天準時去上學，除非你認真地聽老師講課，除非你把父母、長輩和其他大人們的話放在心上，除非你肯付出成功所必需的努力，否則這一切都會失去意義。而這就是我今天講話的重點——你們每個人對自己的教育應盡的責任。

我首先要講講你們對自己應盡的責任。你們每個人都有自己的長處，你們每個人都是有用之材。你們對自己應盡的責任就是發(fā)現(xiàn)自己的才能所在。而教育能夠提供這樣的機會?；蛟S你能寫出優(yōu)美的文字，甚至有一天能讓那些文字出現(xiàn)在書籍和報刊上，但假如不在英語課上經(jīng)常練習寫作，你不會發(fā)現(xiàn)自己有這樣的才能；或許你能成為一名創(chuàng)新者或發(fā)明家，甚至可能設計出新一代iphone或研制出新型藥物與疫苗，但假如不在自然科學課堂上做幾次實驗，你不會發(fā)現(xiàn)自己有這樣的才能；或許你能成為一名市長或參議員，或最高法院的大法官，但假如你不去加入學生會或參加幾次辯論賽，你不會發(fā)現(xiàn)自己有這樣的才能。不論你的生活志向是什么，我敢肯定你都需要相應的教育。你不能指望輟學后能碰上個好工作，你必須接受培訓，為之努力，為之學習。

這并非只對你個人的人生和未來意義重大，教育給你帶來的益處將決定這個國家的未來。美國的未來取決于你們。今天你們在學校中學習的內(nèi)容，將會決定我們整個國家在未來迎接重大挑戰(zhàn)時的表現(xiàn)。你們需要在數(shù)理科學課程上學習知識和技能去治療癌癥、艾滋那樣的疾病，開發(fā)新的能源技術，保護我們的環(huán)境；你們需要從歷史社科課程上獲得的觀察力與判斷力，來抗擊貧困和解決無家可歸的問題，打擊犯罪和消除歧視，讓這個國家變得更加公平和自由；你們需要在各類課程中逐漸培養(yǎng)的創(chuàng)造力和智慧，去創(chuàng)辦新公司，制造就業(yè)機會并推動經(jīng)濟增長。我們需要你們每個人都發(fā)揮天賦、技能和才智，幫助老一輩人解決我們面臨的最棘手的問題。如果你們不這樣做，如果你們輟學，那么你們不僅僅是放棄了自己，也是放棄了自己的國家。

我當然明白讀好書并不總是件容易的事，我知道你們中的許多人在生活中面臨著各種問題，很難把精力集中在專心讀書上，我明白這一點，我有親身感受。我父親在我兩歲時就離開了家庭，是母親一個人將我拉扯大。母親不得不辛苦工作，并時常為支付生活費用而苦苦掙扎，但有時仍無法為我們提供其他孩子享有的東西。有時我渴望生活中能有一位父親，有時我會感到孤獨無助，感覺與周圍的環(huán)境格格不入。我并非總是像我應該做到的那樣專心學習，我做過許多自己覺得丟臉的事情，也惹出過許多不該惹的麻煩，我的生活岌岌可危，隨時可能急轉(zhuǎn)直下。但我很幸運，我在許多事上都得到了重來的機會。我有幸能上大學，上法學院，追求自己的理想。我的妻子米歇爾也有著相似的人生故事，她的父母都沒讀過大學，也沒有什么財產(chǎn)，但他們都非常勤奮，她也是如此，因此她得以進入美國一些最好的學校。

你們中有些人可能沒有那些有利條件?；蛟S你的生活中沒有能為你提供幫助的長輩；或許你們家中有人失業(yè)，經(jīng)濟非常拮據(jù)；或許你住的社區(qū)不那么安全；或許你認識一些會對你產(chǎn)生不良影響的朋友。但歸根結(jié)底，你的生活狀況，你的長相、出身、經(jīng)濟條件、家庭氛圍，都不是疏忽學業(yè)和態(tài)度惡劣的借口，這些不是你去跟老師頂嘴、逃課或輟學的借口，這些不是你不好好讀書的借口。你們目前的狀況并不決定著你們的未來，沒有人為你編排好你的命運，在美國，你的命運由你自己書寫，你的未來由你自己掌握，這就是像你們這樣的年輕人每天都在做的事情，全美各地都是如此。例如得克薩斯州羅馬市的賈斯敏·佩雷茲，她剛進學校時根本不會說英語，她的父母都沒有上過大學，然而，她非常勤奮，成績優(yōu)異，獲得了布朗大學的獎學金，如今正在攻讀公共衛(wèi)生專業(yè)的研究生，不久將成為賈斯敏·佩雷茲博士。我還想起了加州洛斯拉圖斯市的安多尼·舒爾茲。他從3歲起就開始與腦癌病魔作斗爭。他熬過了一次次治療與手術，其中一項手術曾影響了他的記憶，因此他得比常人多花幾百個小時來完成學業(yè)，但他從不曾落下自己的功課。這個秋天，他要開始在大學讀書了。我還想起家鄉(xiāng)伊利諾伊州芝加哥市的一名孤兒，香特爾·史蒂夫。她曾被寄養(yǎng)于多個不同的家庭，從小在治安很差的社區(qū)長大，但她通過努力在一家地方醫(yī)療中心找到工作，發(fā)起了一個讓青少年遠離犯罪團伙的項目。她即將以優(yōu)異的成績從中學畢業(yè)，去大學深造。賈斯敏、安多尼和香特爾，與你們并沒有什么不同，和你們一樣，他們也在生活中遭遇各種問題，在某些情況下，他們的處境比起你們許多人更差，但他們拒絕放棄，他們決定要為自己的人生、自己的教育負起責任，給自己定下奮斗的目標。我希望你們中的每一個人都能做得到這些。

因此，我今天號召你們每一個人，為自己的教育設定目標，并盡自己的最大努力來實現(xiàn)這些目標。你的目標可以很簡單，像是完成作業(yè)，認真聽講，或每天閱讀。或許你打算參加一些課外活動，或在你的社區(qū)提供志愿服務；或許你會決定挺身而出，保護那些因身份或長相而受人戲弄或欺負的孩子，原因是你和我一樣認為，每個孩子都應該享有適合讀書和學習的安全環(huán)境；或許你決定該學著更好地照顧自己，來為將來的學習做準備。但無論你決定做什么，我都希望你能堅持到底，我希望你腳踏實地地去做。

我知道有時候你會從電視上得到這樣的印象，不需要付出多大的努力就能腰纏萬貫、功成名就，只要會唱rap、會打籃球或參加真人秀節(jié)目就能坐享其成。但現(xiàn)實是，你幾乎沒有可能走上其中的任何一條道路，事實上，取得成功不是輕而易舉的事情。你不可能對要讀的每門課程都興趣盎然，你不可能和每名任課教師都相處順利，不是所有的家庭作業(yè)都與你眼前的生活完全有關，并不是每件事，你都能在頭一次嘗試時獲得成功。

但那沒有關系，世界上最成功的人士中有一些是遭遇失敗最多的。J.K.羅琳，《哈利·波特》的作者，她的《哈利·波特》第一部在出版前被退稿12次；邁克爾·喬丹上高中時被?；@球隊刷了下來，在他的職業(yè)生涯里，他輸了幾百場比賽，投失過幾千次投籃，但他也曾說過，我一生不停地失敗、失敗再失敗，這就是我成功的原因。他們的成功，源于他們明白不能讓失敗左右自己，而是要從中吸取經(jīng)驗。從失敗中，你能明白下一次可以做出怎樣的改變。假如你惹了什么麻煩，那并不說明你就是個搗蛋鬼，而意味著你需要更加努力去把它做對。假如你考了個低分，那不表示你比別人笨，而只表示你需要花更多的時間學習。沒有一個人天生擅長做什么事情，只有努力才能培養(yǎng)出技能。第一次接觸新的體育項目時，你不可能是一位主力隊員；第一次唱一首歌曲時，你不可能唱準每個音。一切都是熟能生巧的，對于學業(yè)也是一樣。你或許要反復運算才能正確解出一道數(shù)學題，你或許需要反復讀一段文字才能理解它的意思，你或許得把論文改上好幾次才能符合提交的標準。不要害怕提問，不要不敢向他人求助。我每天都在這么做。求助并不是軟弱的表現(xiàn)，它是力量的標志，因為它表明你有勇氣承認自己的不足，這樣做會使你學到新的東西。

請確定一位你信任的成年人，例如父母、祖父母，老師、教練或輔導員，請他們幫助你遵循既定計劃實現(xiàn)你的目標。即使當你苦苦掙扎，即使當你灰心喪氣，即使你覺得身邊的人都已經(jīng)放棄了你，你也永遠不要自己放棄自己。因為當你放棄自己的時候，你也放棄了自己的國家。書寫美國歷史的不是在困難時刻退縮的人，而是堅持不懈、加倍努力的人，他們對國家的愛促使他們?nèi)σ愿?。書寫美國歷史的是250年前和你們一樣的學生，他們之后用一場革命最終造就了這個國家。

年輕人，75年前，有一群和你們一樣的學生，他們之后戰(zhàn)勝了大蕭條，贏得了二戰(zhàn)，他們?yōu)槊駲?quán)而奮斗，并把宇航員送上了月球。就在20年前，有一群和你們一樣的學生，他們后來創(chuàng)立了Google、Twitter和Facebook，改變了我們之間交流溝通的方式。因此，今天我要問問你們大家，你們會做出什么樣的貢獻？你們將解決什么樣的難題？你們能發(fā)明什么樣的事物？20年、50年或100年后，假如那時的美國總統(tǒng)也來做一次開學演講的話，他會怎樣描述你們對這個國家所做的一切？你們的家長、你們的老師和我，正在竭盡全力確保你們都能得到應有的教育，以便回答上述問題。我正在努力為你們提供更安全的教室、更多的書籍、更先進的設施與計算機。但你們也要擔起自己的責任。因此，我要求你們在今年能夠認真起來，我要求你們盡心地去做自己著手的每一件事，我要求你們每一個人都有所成就。請不要讓我們失望，不要讓你們的家人或你們的國家失望，而最重要的是，不要辜負你們自己。你們要成為我們的驕傲！非常感謝你們大家！

（據(jù)網(wǎng)絡視頻整理，有刪節(jié)。中文翻譯：楓葉教育網(wǎng)）