目前，全球約有2.5億人沒有完善的衛(wèi)生設施，露天排便每年導致150萬5歲以下的兒童死亡，蓋茨基金會是國際環(huán)境衛(wèi)生問題解決方案的主要資助者。近日，蓋茨基金會在美國西雅圖召開了一次創(chuàng)新廁所博覽會，會上集中展示了其2011年資助的八所大學發(fā)明的創(chuàng)新廁所，并使用50加侖用大米和大豆制造的假糞便對它們進行了測試。博覽會結束后，蓋茨基金會向其中最有前途的創(chuàng)新廁所的發(fā)明者授予了獎金。

一等獎（10萬美元）被授予了美國加州理工學院的太陽能供電廁所的發(fā)明者。它包括一個廁所和一塊為電化學反應器提供能源的太陽能電池板。這種廁所里的電化學反應器能把水和人的糞便分解成氫氣和肥料。氫氣可以被存儲在燃料電池中，水可以循環(huán)使用或者用于灌溉。廁所的內(nèi)部運作都可以在地下進行。

二等獎（6萬美元）被授予了英國拉夫堡大學的“制造生物炭、礦物質和干凈水的廁所”的發(fā)明者。這種廁所能夠利用熱解（在無氧環(huán)境中利用高溫進行分解）作用將糞便轉化生物炭。這種廁所完全無需電力，依靠生物炭燃燒產(chǎn)生的熱量提供動力。