如果說大海的沉浮起伏受制于月亮的話，那么，我們的空氣海洋則是按一種更加復雜的節(jié)拍而涌動不已的。太陽的熱量與月亮的引力相結(jié)合會推動日復一日的周期，影響著大氣的壓力和運動。這些空氣潮汐具有令人驚嘆的威力，涌往低處動輒引發(fā)山崩塌方，竄向高空每每屏蔽無線鏈路乃至阻截衛(wèi)星。

在低空底下，空氣潮汐襯托以正常氣候這一背景幾乎是難以覺察的。然而，隨著潮汐般的氣壓波逐漸向上翻涌，它們的能量會傳遞給質(zhì)地稀薄得多的空氣，形成更加狂暴的運動，不時達到颶風的速度。在數(shù)十萬米的上空，一次高潮能使大氣明顯地增厚，從而加大對沿軌道行駛的衛(wèi)星的曳力。工程師必須考慮這一因素才能保持對它們的跟蹤。

按照美國大學大氣研究協(xié)會毛拉●哈甘的說法，潮汐還會對無線電通訊造成干擾。她懷疑空氣潮汐可能有助于等離子泡沫在高層大氣中的形成，進而擾亂包括GPS（全球定位系統(tǒng)）數(shù)據(jù)在內(nèi)的無線電信號。

過去幾年適值太陽活動處于暫時平息的時期，潮汐的一個全新源頭正是在此期間被找到的。太陽風暴和耀斑大部分時間都在反復轟擊著我們的大氣外層，對帶電荷的電離層構(gòu)成了滋擾，但太陽自從2006年以來一直非常平靜。這些安靜的條件泄露出電離層中電荷密度的微妙模式，也就是看似符合熱帶特定地區(qū)的模式。據(jù)哈甘分析，這些地區(qū)以雷暴活動密集為特點，日復一日形成的熱帶雨云會給電離層送去輕柔的氣壓波，增加那里的電荷密度。所以，地球天氣會對太空天氣產(chǎn)生影響。

空氣潮汐在表面上看雖然無足輕重，卻依然能使我們腳下的大地發(fā)生位移。科羅拉多州就有大塊泥土的巖石正在緩慢地向山下滑動，業(yè)界稱之為“礦泥滑行”?；卦O在丹佛的美國地質(zhì)調(diào)查局的威廉●舒爾茨發(fā)現(xiàn)，滑動速度同空氣潮汐密切相關。他解釋說，潮汐會造成氣壓失衡，改變山崩底層泥土顆粒間的接觸壓力。

摘自2013年1月17日《文匯報》