中國(guó)自秦漢以來，就有環(huán)形錢，后定為外圓內(nèi)方，人稱“孔方兄”。唐代的錢——“開元通寶”重量穩(wěn)定，可以當(dāng)作天平砝碼，“錢”便成了重量單位。十錢一兩，160文錢即有一斤重。一貫錢有1000文，重量為6.25斤。這可是一大筆錢了。而“腰纏萬貫”的有錢人估計(jì)是個(gè)超級(jí)大力士，因?yàn)橐蝗f貫錢足有6.25萬斤重。

偷錢在古代也是個(gè)麻煩事。昆劇《十五貫》中的竊賊婁阿鼠躡手躡腳地偷了15貫錢，擺出了一副神不知鬼不覺的姿態(tài)，歡喜雀躍。如果知道錢有多重，想來“婁阿鼠”還真做不了這些動(dòng)作表情。15貫的總重量約94斤，得用一個(gè)大麻袋裝，再加上串繩的重量，約摸有百把斤。銅錢碰銅錢的聲音也風(fēng)鈴似的傳出去老遠(yuǎn)。把偷到的百把斤錢，背出村莊，走上幾里地，盡管是月黑風(fēng)高，這婁阿鼠也是形同招搖過市。

所以古人身上有錢，哪怕就是幾十文，路人皆知，那口袋背囊里銅錢碰撞的聲音，人們太熟悉了。

因?yàn)殄X太重，中國(guó)也就成了世界上最早用紙幣的國(guó)家之一。唐代的開元通寶，宋代的交子，元明的寶鈔，清代的錢鈔銀票相繼相承。在這個(gè)紙幣流通十分方便的時(shí)代，錢甚至隱形成一串?dāng)?shù)字，雖然失去了實(shí)體重量，而錢依然沉甸甸。