核電站的動力是利用鈾-235或-239的核,在中子轟擊下發(fā)生裂變,同時釋放出核能,將水加熱成蒸氣,驅(qū)動汽輪發(fā)電機組,發(fā)出電力。核裂變反應的反應堆就是核電站的“鍋爐”。
用核燃料代替煤或石油等化石燃料,免去了火力發(fā)電大量用煤和用油的運輸問題,無空氣污染,無漏油問題,發(fā)電成本低于火電廠。核電站對環(huán)境的影響主要是有可能溢出放射性氣體及核廢料的處置較困難。當前,世界各國大都采取淺部臨時掩埋處理核廢料的措施,但到現(xiàn)在為止,沒有任何國家找到安全、永久處理高放射,勝核廢料的辦法。