軒父
它有著大大的眼睛、紅紅的鼻子、藍色的外殼,脖子上掛著鈴鐺,肚子上有個大口袋。對!它就是大名鼎鼎的機器貓。在原作設定中,它誕生于2112年9月3日,2012年正是它“負100周歲”,世界各地的機器貓迷們紛紛舉行紀念活動。那么機器貓究竟離我們有多遠呢?100年后,人類真的能有這樣酷的伙伴嗎?
聰明的機器人
要制造外觀和機器貓一樣的機器人現(xiàn)在已不成問題,甚至與人簡單對話、做出豐富的表情也能實現(xiàn)了。例如,2012年在香港舉辦的運動機器人展(RobotsinMotion2012)上展出了十幾種仿真機器人,來自日本的GeminoidF是其中的佼佼者?!八蹦軌蜃龀龆噙_65種表情,甚至曾與真人一同登臺表演話劇。但與機器貓相比,現(xiàn)在的仿真機器人還沒有那么機智幽默,更沒有豐富、真切的感情。相信100年后人類將在仿真機器人領域取得更大的進步,我們將拭目以待。
遙不可及的時間旅行
當然,僅僅做到這些還是遠遠不夠的。機器貓最吸引眼球的是各種神奇的道具,比如時光機抽屜、讓人們瞬間轉移到其他地方的任意門、裝了各種道具的口袋等。
時光旅行是無數(shù)人的夢想,沒有時光機,機器貓就無法來到大雄身邊,也無法在豐富的歷史背景中展開一場場冒險??茖W家曾提出可以利用蟲洞來進行星際旅行的想法。蟲洞是設想的連接空間中兩點的捷徑,如果我們在2112年9月3日使其中一個出入口A以極高的速度離開并返回,根據(jù)相對論原理,對于另一個出入口B來說,A的時間就變慢了。比如B可能已經(jīng)是2162年9月3日,而A才是2117年9月3日,這時從出入口B進入蟲洞,從A出來時就是45年前了。但是,這種時間旅行不可能回到時間機器建成之前,也就是說,即使這樣的機器成為現(xiàn)實,機器貓也不可能與大雄在一起,也不可能有在恐龍時代的冒險。更為遺憾的是,蟲洞時間機器可能根本無法實現(xiàn)。當我們進行時間旅行時,并非只有我們進入時間機器。因為真空并不是空無一物的,有能量不斷產生與消失,這稱之為量子漲落。科學家基于目前對量子引力理論的理解,證明蟲洞時間機器形成時,量子漲落的產物將瞬間穿越回過去,能量無限倍增,巨大的能量瞬間就把蟲洞摧毀了,也就是說,這樣的時間機器并不現(xiàn)實。在100年后,時間旅行或許仍是遙不可及的夢想,但可以預期,量子引力理論將進一步完善,到那時或許會對時間旅行有新的認識。
聰明的你一定想到,雖然蟲洞時間機器難以實現(xiàn),但蟲洞本身不就是機器貓的另一大法寶“任意門”嗎?然而,蟲洞本身極不穩(wěn)定,需要用一種特殊的物質來支撐它,避免它坍塌收縮??茖W家將這種特殊的物質稱為“奇異物質”,因為它們必須具有負質量、負能量,這實在是太“奇異”了!而且,要維持能讓人通過的蟲洞,需要巨量的“奇異物質”,看來“任意門”也只能留存在動畫里了。
3D打印“拯救”神奇口袋
時間機器和任意門雖然功能強大,但也不能解決所有問題,機器貓還要借助其他五花八門的道具。這些道具來自于連通所謂“四次元空間”的神奇口袋。聽到這樣神乎其神的科幻名詞,你一定會想:這次又要讓我們失望了吧。別急,或許我們可以另辟蹊徑。如果機器貓的肚子里有一臺3D打印機,又存著各種道具的圖紙,或許它仍能從口袋里拿出各種有趣的道具。那么什么是3D打印呢?
其基本原理就是將物件視作一片片薄層的堆疊,比如說一個立方體,可以看作是很多個正方形疊起來的,要打印立方體,就只需要一層層地打印正方形,直到總的高度與邊長相等就可以了。要實現(xiàn)3D打印有多種方法,例如,第一種方法是以熱塑性塑料作為原料,根據(jù)3D模型在每一層需要的地方噴出熱的塑料液滴,冷卻凝固后就成了固體塑料;第二種方法是將塑料或金屬微粒鋪成薄層,在每一層需要變?yōu)楣腆w的地方用激光將微粒加熱燒結;第三種方法是利用光敏樹脂在紫外線照射下會固化的特性,在需要的地方照射液體光敏樹脂薄層。目前,3D打印已能夠處理多種塑料、金屬、橡膠、陶瓷等物質,在一定程度上解決了過去光敏樹脂等材料結構強度小的弱點,且拓寬了應用范圍。例如,科學家用3D打印機打印骨骼支架,幫助骨細胞生長修復骨骼。但是3D打印目前在成本、產品體積、加工精度等方面離傳統(tǒng)的加工技術仍有很大差距。盡管有這些缺點,但在不遠的將來,有希望將機器小型化,并提高打印精度,開發(fā)出性能更好的打印耗材。
或許100年后,3D打印機將成為家家戶戶普遍配備的“神奇口袋”,甚至成為機器人管家的標準配置。到那時,你就可以定制一個機器貓外形的機器人管家,從它的肚子里拿出各種有趣的道具了。