2012 年 12 月 22 日 12 時，中華人民共和國開行的 2001 次列車、哈薩克斯坦開行的 3602 次列車在中哈鐵路接軌點通過，相向駛向對方車站，標志著由中哈兩國元首共同關心推動的中哈霍爾果斯至阿騰科里鐵路口岸通車運營。

這是繼中國連云港—阿拉山口—哈薩克斯坦阿拉木圖—荷蘭鹿特丹的新亞歐大陸橋開通運營 20 年后，中國第二條向中亞、西亞、歐洲開放的國際鐵路通道。

此次與哈薩克斯坦鐵路對接的中國境內鐵路為精伊霍 ( 精河—伊寧—霍爾果斯 ) 鐵路。精伊霍東起蘭新鐵路精河站，西至中哈邊境口岸霍爾果斯站，全長 292 km；哈方境內為熱特肯至阿騰科里鐵路，全長 293 km。中國霍爾果斯至哈薩克斯坦阿騰科里鐵路于 2011 年 12 月 2 日接軌。

中哈霍爾果斯至阿騰科里鐵路口岸通車運營，是中哈兩國元首共同關注的交通運輸領域重要合作項目。2003 年 6 月，胡錦濤主席在出訪哈薩克斯坦時，哈薩克斯坦總統納扎爾巴耶夫提出在中哈霍爾果斯邊境區(qū)域建立邊境自由貿易區(qū)，胡錦濤主席表示贊成。2004 年 9 月 24 日，中哈兩國政府間簽訂了《關于建立中哈霍爾果斯國際邊境合作中心的框架協議》。2005 年 7 月 4 日，中哈兩國政府簽訂正式協議，決定啟動合作中心建設。中哈兩國第二條鐵路通道霍爾果斯至阿騰科里鐵路口岸通車運營，將為雙邊友好交往和務實合作帶來新的發(fā)展良機。

哈薩克斯坦地處亞歐大陸腹地，東與中國新疆維吾爾自治區(qū)伊犁、博樂、塔城、阿勒泰相連，南與土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦共和國接壤，北與俄羅斯聯邦相接。

中亞五國地處亞歐大陸中部，與中國西北地區(qū)毗鄰，總面積約 400 km2。因其石油、天然氣、有色金屬等自然資源豐富，而被稱為“21世紀的戰(zhàn)略能源和資源基地 ”。

近年來，中國與中亞國家經貿合作規(guī)模日益擴大，水平不斷提高，投資合作已逐步延伸到更廣泛領域。

霍爾果斯位于烏魯木齊市以西 670 km、伊犁哈薩克自治州首府伊寧市以西 90 km，距中亞中心城市哈薩克斯坦阿拉木圖 378 km。

這條鐵路通車運營后，新疆霍爾果斯口岸成為面向中亞乃至歐洲集公路、鐵路、管道運輸為一體的國際交通樞紐，并使得新疆在國家“向西開放戰(zhàn)略”中居于更重要的位置。

霍爾果斯鐵路口岸年過貨量設計初期為 1 500 萬 t，遠期目標為 3 000 萬 t。