魯 彥

二十幾年前，父親從外面帶了一架時(shí)鐘給母親：一尺多高，上圓下方，黑紫色的木框，厚玻璃面，白底黑字的計(jì)時(shí)盤(pán)，盤(pán)的中央和邊緣鑲著金漆的圓圈，底下垂著金漆的鐘擺，釘著金漆的鈴子，鈴子后面的木框上貼著彩色的圖畫(huà)——是一架堂皇而且美麗的時(shí)鐘。那時(shí)這樣的時(shí)鐘在鄉(xiāng)里很不容易見(jiàn)到，不但我和姐姐非常覺(jué)得稀奇，就連母親也特別喜歡它。

她最先把那時(shí)鐘擺在床頭的小櫥上，只允許我們遠(yuǎn)望，不許我們走近去玩弄。我們愛(ài)看那鐘擺的晃搖和長(zhǎng)針的移動(dòng)，常常望著望著忘記了讀書(shū)和繡花。于是母親搬了一個(gè)座位，用她的身子擋住了我們的視線(xiàn)，說(shuō)：“這是聽(tīng)的，不是看的呀！等一會(huì)又要敲了，你們知道呆看了多少時(shí)候嗎？”

我們喜歡聽(tīng)時(shí)鐘的敲聲，常常問(wèn)母親：“還不敲嗎，媽?zhuān)磕憬兴琰c(diǎn)敲吧！”

但是母親望了一望我們的書(shū)本和花繃，冷淡地回答說(shuō)：“到了時(shí)候，它自己會(huì)敲的?！?/p>

鐘擺不但自己會(huì)動(dòng)，還會(huì)得得地響下去，我們常常低低地念著它的次數(shù)。但母親一看見(jiàn)我們嘴唇的嗡動(dòng)，就生起氣來(lái)。

“你們發(fā)瘋了！它一天到晚響著，你們一天到晚不做事情嗎？我把它停了，或是把它送給人家去，免得害你們吧……”

但她雖然這樣說(shuō)，卻并沒(méi)把它停下，也沒(méi)把它送給人家。她自己也常常去看那鐘點(diǎn)，天天把它揩得干干凈凈。

“走路輕一點(diǎn)！不準(zhǔn)跳！”她幾次對(duì)我們說(shuō)，“震動(dòng)得厲害，它會(huì)停止的?！?/p>

真的，母親自從有了這架時(shí)鐘以后，她自己的舉動(dòng)更加輕聲了。她到小櫥上去拿別的東西的時(shí)候，幾乎屏住了呼吸。這架時(shí)鐘開(kāi)足后可以走上一個(gè)星期。不知母親是怎樣記得的，每次總在第七天的早晨不待它停止，就去開(kāi)足了發(fā)條。

這在我們簡(jiǎn)直是件苦惱的事情。自從有了時(shí)鐘以后，母親對(duì)我們的監(jiān)督愈加嚴(yán)了。她什么事情都要按著時(shí)候，甚至是早起、晚睡和三餐的時(shí)間。

冬天的日子特別短，天亮得遲黑得早。母親雖然把我們睡眠的時(shí)間略略改動(dòng)了些，但她自己總是照著平時(shí)的時(shí)間。大冷天，天還未亮，她就起來(lái)了。她把早飯煮好，房子收拾干凈，拿著火爐來(lái)給我們烘衣服，催我們起床。

“立刻要開(kāi)飯了，不起來(lái)沒(méi)有飯吃！”她說(shuō)完話(huà)就去預(yù)備碗筷。等我們穿好衣服，臉未洗完，她已經(jīng)把飯菜擺在桌上。倘若我們不起來(lái)，她是決不等待我們的，從此要一直餓到中午，而且她半天也不理睬我們。

每次當(dāng)她對(duì)我們說(shuō)幾點(diǎn)鐘的時(shí)候，我們幾乎都起了恐懼，因?yàn)樗盐覀兊囊磺卸加脮r(shí)間來(lái)限制，不準(zhǔn)我們拖延。我們本來(lái)喜歡那架時(shí)鐘的，以后卻漸漸對(duì)它憎惡起來(lái)了。

“停了也好，壞了也好！”我們常常私自說(shuō)。但是它從來(lái)不停，也從來(lái)不壞。

那時(shí)鐘，到得后來(lái)幾乎代替了母親的命令了。母親不說(shuō)話(huà)，它也就下起命令來(lái)。我們正睡得熟，它叮叮地叫著，逼迫我們起床了；我們正玩得高興，它叮叮地叫著，逼迫我們睡覺(jué)了；我們肚子不餓，它卻叫我們吃飯；肚子餓了，它又不叫我們吃飯……我們喜歡的是要快就快、要慢就慢、要走就走、要停就停的時(shí)鐘。

我呢，自從第一次離開(kāi)故鄉(xiāng)后，也就認(rèn)識(shí)了時(shí)鐘的價(jià)值，知道了它對(duì)于人生的重大的意義，早已把憎惡它的心思一變而為喜愛(ài)了。我記得第一次回家隨身帶著的是一只新出的夜明表，喜歡得連半夜醒來(lái)也要把它從枕頭下拿來(lái)觀(guān)看一番的。

“你看吧，媽?zhuān)疫@只表比你那架舊鐘有用得多了?！蔽艺f(shuō)著把它放在母親的衣下，“黑角里也看得見(jiàn)，半夜里也看得見(jiàn)呢！”但是母親卻并不喜歡，她冷淡地回答說(shuō)：“好玩罷了，并且是啞的。要看誰(shuí)走得準(zhǔn)、走得久呀?！?/p>

幸而母親對(duì)我的態(tài)度卻改變了。她現(xiàn)在像把我當(dāng)作了客人似的，每天早晨并不催我起床，也并不自己先吃飯，總是等待著我，一直到飯菜冷了再熱過(guò)一遍。她自己是仍按著時(shí)間早起，按著時(shí)間煮飯的，但她不再命令我依從她了。“總要早起早睡?！彼既灰苍跓o(wú)意中提醒我，而態(tài)度卻是和婉的。

然而我始終不能依從她的愿望。我的習(xí)慣一年比一年壞了：起來(lái)得愈遲，睡得也愈遲，一切事情都漫無(wú)定時(shí)。我先后買(mǎi)過(guò)許多表，的確都是不準(zhǔn)確的，也不耐久的；到得后來(lái)，索性連這一類(lèi)表也沒(méi)用處了。

但母親卻依然保留著她那架舊鐘。屋子被火燒掉了，她搶出了那架舊鐘；幾次移居到上海，她都帶著那架舊鐘?！敖o你買(mǎi)一架新的吧，不必帶到上海去?！蔽艺f(shuō)。母親搖一搖頭：“你們用新的吧，我還是要這架用慣了的。”

到了上海，她首先拿出那架舊鐘來(lái)，擺在自己的房里，仍是自己管理它。它和海關(guān)的鐘差不多準(zhǔn)確，也不需要修理添油。只是外面的樣子漸漸老了：白底黑字的計(jì)時(shí)盤(pán)這里那里起了斑疤，金漆也一塊塊地剝落了。

去年秋季，母親最后一次離開(kāi)了她所深?lèi)?ài)的故鄉(xiāng)。她自知身體衰弱到了極度，臨行前對(duì)人家說(shuō)：“我怕不能再回來(lái)了。上海過(guò)老，也好的，全家在眼前……”這一次她的行李很簡(jiǎn)單：一箱子的壽衣，一架時(shí)鐘。到得上海，她又把那時(shí)鐘放在她自己的房里。果然從那時(shí)起，她起床的時(shí)候愈加少了，幾乎一天到晚都躺在床上，而且不常醒來(lái)。只有天亮和三餐的時(shí)間，她還是按時(shí)地醒了過(guò)來(lái)。天氣漸漸冷下來(lái)，母親的病也漸漸沉重起來(lái)，不能再按時(shí)去開(kāi)那架時(shí)鐘，于是管理它的責(zé)任便到了我們的手里。

“要在一定時(shí)候開(kāi)它?！蹦赣H告訴我們說(shuō)，“停久了，就會(huì)壞的。你們且搬它到自己的房里去吧，時(shí)時(shí)看見(jiàn)它就不會(huì)忘記了?！钡窃谀赣H去世前的一個(gè)月里，我們忽然發(fā)現(xiàn)母親的時(shí)鐘異樣了：明明是才開(kāi)足兩三天，敲聲也急促有力，卻在我們不注意中停止了。我們起初懷疑沒(méi)放得平穩(wěn)，隨后以為是孩子們奔跳所震動(dòng)，可是都不能證實(shí)。

不久，姐姐從故鄉(xiāng)來(lái)了。她聽(tīng)到時(shí)鐘的變化，便失了色，絕望地?fù)u一搖頭，說(shuō)：“媽的病不會(huì)好了，這是個(gè)不吉利的預(yù)兆……” “迷信！”我立刻截?cái)嗔怂脑?huà)。過(guò)了幾天，我忽然發(fā)現(xiàn)時(shí)鐘又停止了，是在夜里三點(diǎn)鐘。早晨我到樓下去看母親，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話(huà)的聲音特別低了，問(wèn)她話(huà)老是無(wú)力回答。到了下半天，我們都在她床邊侍候著，她昏昏沉沉地睡著，很少醒來(lái)。我們喊了許久，問(wèn)她要不要喝水，她微微搖一搖頭，非常低聲地說(shuō)：“不要喊我……”

我們知道她醒來(lái)后是感到身體的痛苦的，也就依從著她的話(huà)，讓她安睡著。這樣一直到深夜，我們看見(jiàn)她低聲哼著，想轉(zhuǎn)身卻轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，便喂了她一點(diǎn)點(diǎn)湯水，問(wèn)她怎樣。

“比上半夜難過(guò)……”她低聲回答我們。

我覺(jué)得奇怪，懷疑她昏迷了。我想，現(xiàn)在不就是上半夜嗎，她怎么當(dāng)作了下半夜呢？我連忙走到樓上，卻又不禁驚訝起來(lái)：原來(lái)母親的時(shí)鐘已經(jīng)過(guò)了一點(diǎn)鐘了。

我不明白，母親是怎樣聽(tīng)見(jiàn)樓上的鐘聲的。樓下的房子既高，樓板又有二層。自從她的時(shí)鐘搬到樓上后，她曾好幾次問(wèn)過(guò)我們鐘點(diǎn)。前后左右的房子空的很多，貼鄰的一家，平常又沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有鐘聲。附近又沒(méi)有報(bào)時(shí)的雞啼。母親怎樣知道現(xiàn)在到了下半夜呢？是母親沒(méi)有忘記時(shí)鐘嗎？是時(shí)鐘永久跟隨著母親嗎？我想問(wèn)母親，但是母親不再說(shuō)話(huà)了。一點(diǎn)多鐘以后她閉上了眼睛，正是頭一天時(shí)鐘自動(dòng)地靜默下來(lái)的那個(gè)時(shí)候。

失卻了一位這樣的主人，那架古舊的時(shí)鐘怕是早已感覺(jué)到存在的悲苦了吧？唉……