少突膠質(zhì)細胞(oligodendroglia)的存在及其功能的發(fā)揮是髓鞘非依賴性的，如果少突膠質(zhì)細胞的功能發(fā)生障礙，將在許多相關(guān)疾病中導(dǎo)致軸突變性。引起變性的原因目前還未確定，有學(xué)者認為可能是能量代謝物的缺乏所引起的，例如葡萄糖、乳酸鹽等。單羧酸轉(zhuǎn)運蛋白(monocarboxylate transporters)是唯一能運輸乳酸鹽的轉(zhuǎn)運體，這些轉(zhuǎn)運體的變化可以改變?nèi)樗猁}的產(chǎn)生及利用的狀況。

Lee等的研究發(fā)現(xiàn)，中樞神經(jīng)系統(tǒng)中最豐富的乳酸鹽轉(zhuǎn)運體——單羧酸轉(zhuǎn)運蛋白1(MCT1，又稱SLC16A1)在少突膠質(zhì)細胞中的含量很高;在動物和細胞培養(yǎng)模型中，這種轉(zhuǎn)運體的結(jié)構(gòu)和功能破壞將導(dǎo)致軸突的損傷及神經(jīng)元丟失。此外，在肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥(amyotrophic lateral sclerosis，ALS)病人和模型小鼠體內(nèi)，這種轉(zhuǎn)運體的含量也減少，可見少突膠質(zhì)細胞中的MCT1在ALS發(fā)病機制中具有重要作用。少突膠質(zhì)細胞在軸突功能及神經(jīng)元存活中的作用目前尚不明確;該研究確立了少突膠質(zhì)細胞支持神經(jīng)元和軸突的一種新機制。