對(duì)唐科舉試詩賦制度起源時(shí)間的確定是始終困擾學(xué)界的一個(gè)問題，按 《新唐書·選舉志》載：“永隆二年，考功員外郎劉思立建言，明經(jīng)多抄義條，進(jìn)士唯誦舊策，皆亡實(shí)才，而有司以人數(shù)充第。乃詔自今明經(jīng)試帖粗十得六以上，進(jìn)士試雜文二篇，通文律者然后試策?！睋?jù)此多數(shù)學(xué)人認(rèn)為此為進(jìn)士試詩賦之始。王芑孫雖未明言試賦的具體時(shí)間，但指出永隆三年試文賦各一篇，由此“試賦愈重矣”，他是同意《新唐書》的說法的。清代史學(xué)家趙翼也持相同意見，其《陔余叢考》云：“唐初制，試時(shí)務(wù)策五道，帖一大經(jīng)，經(jīng)、策全通為甲第，策通四、帖過四以上為乙第。永隆二年，以劉思立言進(jìn)士惟誦舊策，皆無實(shí)材，乃詔進(jìn)士試雜文二篇，通文律者然后試策，此進(jìn)士試詩賦之始。開元二十五年，詔進(jìn)士以聲韻為學(xué)，多昧古今，自今加試大經(jīng)十帖。建中二年，中書舍人趙贊權(quán)知貢舉，又以箴論表贊代詩賦。大和八年，仍復(fù)詩賦。此唐一代進(jìn)士試之大略也?！壁w翼以永隆二年（681）為進(jìn)士試詩賦之始，依據(jù)是是年皇帝下詔進(jìn)士試雜文二篇，認(rèn)為雜文即是詩賦。

但也有不同的意見，焦點(diǎn)在對(duì)所謂試雜文二篇的認(rèn)定上，清徐松《登科記考·卷二》說：“按雜文兩首，謂箴銘論表之類，開元間始已賦居其一，或以詩居其一，亦有全用詩賦者，非定制也。雜文之專用詩賦，當(dāng)在天寶之間。”徐松以為永隆二年詔進(jìn)士試雜文兩首，并不是詩賦文體，推斷遲至開元雜文才試賦。如果徐松所論成立的話，即使從開元元年（713）算起，離永隆二年已是三十余年，換句話說，徐松認(rèn)為進(jìn)士試賦的時(shí)間要比趙翼所論晚得太多，接近盛唐了。今人傅璇琮先生贊同徐松的說法，并對(duì)趙翼的觀點(diǎn)提出質(zhì)疑。傅先生認(rèn)為，唐初只試時(shí)務(wù)策五道，試帖經(jīng)是唐高宗永隆二年以后的事，永隆二年起試雜文，實(shí)際上最初所謂雜文者只是箴表論贊等，后漸有賦或詩。傅先生同意徐松雜文試賦的年代在開元間，又指出雜文專用詩賦是開元、天寶之交。但傅先生又引顏真卿所作 《顏元孫神道碑》說：“舉進(jìn)士，……省試 《九河銘》、《高松賦》。故事，舉人就試，朝官畢集，考功郎劉奇乃先標(biāo)榜君曰：‘銘賦二首，既麗且新，時(shí)務(wù)五條，詞高理贍，惜其帖經(jīng)通六，所以不□（原文缺），屈從常第，徒深悚怍?！墒敲麆?dòng)天下?！鳖佋獙O為武周垂拱元年（685）登進(jìn)士第。此距永隆二年實(shí)行試雜文僅三年，這一年的雜文兩首即是銘和賦 。由此可見，進(jìn)士試雜文兩首，詩賦參與其中，肯定要早于開元時(shí)期，趙翼所論不差。

以上諸家均認(rèn)為進(jìn)士試賦始于唐代，不早于永隆二年，只是具體時(shí)代有分歧。照此而論，我們可以斷定在此之前產(chǎn)生的律賦，如王勃《寒梧棲鳳賦》、李惲《五色卿云賦》等，皆屬于文人創(chuàng)作游戲，與科舉考試無關(guān)，也就論證了律賦的產(chǎn)生不是由于科舉的原因而是文體自身發(fā)展演變的結(jié)果。

由于新、舊《唐書》都沒有具體記載進(jìn)士科試賦發(fā)生的年代，導(dǎo)致后世對(duì)試賦年代始終不能統(tǒng)一認(rèn)識(shí)。茲引三例。

劉煦《舊唐書》卷一百六十六《元稹白居易列傳》云：“史臣曰：‘舉才選士之法，尚矣！自漢策賢良，隋加詩賦，罷中正之法，委銓舉之司。由是爭務(wù)雕蟲，罕趨函丈，矯首皆希于屈、宋，駕肩并擬于《風(fēng)》、《騷》?！薄杜f唐書》作者生活時(shí)代去隋唐不遠(yuǎn)，指出隋代已有以賦取士的制度，當(dāng)為可信。隋實(shí)行科舉制度，科目種類繁多，以秀才科最為顯耀，按《隋書》卷七十六《列傳第四十一·杜正玄本傳》所載：“開皇末，舉秀才，正玄應(yīng)對(duì)如響，下筆成章。仆射楊素，負(fù)才傲物，正玄抗辭酬對(duì)，無所屈撓，素甚不悅。久之，會(huì)林邑獻(xiàn)白鸚鵡，素促召正玄，使者相望。及至，即令作賦。正玄倉卒之際，援筆立成。素見文不加點(diǎn)，始異之?！彼蹇荚嚾砸栽嚥邌枮橹?，賦作為應(yīng)試科目，具有很大的隨意性。楊素命杜正玄以白鸚鵡為題作賦，意在難為杜正玄，由此推斷，此次應(yīng)試并無賦題?！侗笔贰肪矶读袀鞯谑摹ざ陪寕鳌份d：“正玄弟正藏，字為善，亦好學(xué)，善屬文。開皇十六年，舉秀才。時(shí)蘇威監(jiān)選，試擬賈誼《過秦論》及《尚書湯誓》、《匠人箴》、《連理樹賦》、《幾賦》、《弓銘》，應(yīng)時(shí)并就，又無點(diǎn)竄。時(shí)射策甲第者合奏，曹司難為別奏，抑為乙科。正藏訴屈，威怒，改為丙第，授純州行參軍。”兄弟二人都是舉秀才科，杜正藏此次應(yīng)試明顯有試賦了，為模擬之作。所以，隋代的秀才科試賦是目前所能見到的最早試賦例，包涵了規(guī)定題目和限制寫作時(shí)間等重要的考試特征。在沒有發(fā)現(xiàn)更早例證之前，隋代秀才科試賦堪稱唐宋科舉試賦的先聲。

關(guān)于科舉試賦，尤其是進(jìn)士科試賦文問題，之所以眾說紛紜，一個(gè)最重要原因就在于對(duì)唐代取士科目的認(rèn)識(shí)不清。“唐制，取士之科，多因隋舊”，而諸科之中，尤以進(jìn)士科最為顯貴。

由此我們可以對(duì)唐進(jìn)士科詩賦取士的線索作總結(jié)說明：唐代科舉取士頗為隨意，《新唐書·選舉志》載：“而士之進(jìn)取之方，與上之好惡，所以育材養(yǎng)士，招來獎(jiǎng)進(jìn)之意，有司選士之法，因時(shí)增損不同?！碧瞥踔?，進(jìn)士科試時(shí)務(wù)策五道，帖一大經(jīng)，進(jìn)士考試是與詩賦無關(guān)的，貞觀八年，詔加進(jìn)士試讀經(jīng)史一部。永隆二年，由于劉思立的建議，下詔進(jìn)士帖經(jīng)及試雜文，進(jìn)士試詩賦當(dāng)在永隆二年后，詩或賦各一，雜文一，及時(shí)務(wù)策五道，明經(jīng)策三道，亦有全用詩賦者，初非定制。雜文之專用詩賦，在開元、天寶之間。后成為常式。二十四年，考功員外郎李昂為舉人詆訶，帝以員外郎望輕，遂移貢舉于禮部，以侍郎主之。禮部選士自此始。建中二年，中書舍人趙贊權(quán)知貢舉，乃以箴、論、表、贊代詩、賦，而皆試策三道。大和八年，禮部復(fù)罷進(jìn)士議論，而試詩、賦。文宗從內(nèi)出題以試進(jìn)士，謂侍臣曰：“吾患文格浮薄，昨自出題，所試差勝?！蹦嗽t禮部歲取登第者三十人，茍無其人，不必充其數(shù)。是時(shí)，文宗好學(xué)嗜古，鄭覃以經(jīng)術(shù)位宰相，深嫉進(jìn)士浮薄，屢請(qǐng)罷之。文宗曰：“敦厚浮薄，色色有之，進(jìn)士科取人二百年矣，不可遽廢?！币虻貌涣T?！按藶樘熳幼猿鲑x題之始?！?隨后進(jìn)士科詩賦取士制度最終確定下來。