在古代，方便群眾就醫(yī)，讓老百姓看得起病的辦法之一是“賜藥”。

西漢皇帝主政時(shí)，大都曾開(kāi)展過(guò)賜藥活動(dòng)。如元始二年（公元2年），不少地方發(fā)生旱災(zāi)，并發(fā)蝗災(zāi)，尤以青州（今山東境內(nèi)）地區(qū)最為嚴(yán)重。當(dāng)時(shí)的皇帝漢平帝劉年僅10歲，把持朝政的王莽便以皇帝和朝廷的名義，為災(zāi)民免費(fèi)發(fā)藥，提供醫(yī)療服務(wù)。

到了宋元以后，賜藥事例更多。針對(duì)京城病疫流行，淳熙十四年（公元1187年），宋孝宗趙慎則要求所有醫(yī)務(wù)人員上崗，走上臨安街頭，挨家挨戶(hù)上門(mén)發(fā)藥。

不只朝廷和皇帝會(huì)賜藥，地方衙門(mén)和官員，也不時(shí)為轄區(qū)內(nèi)老百姓提供免費(fèi)醫(yī)療?！逗鬂h書(shū)·鐘離意傳》記載，建武十四年（公元38年），會(huì)稽郡一帶（今江浙境內(nèi)）發(fā)生特大疫情，死了好幾萬(wàn)人。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)地方具體事務(wù)的鐘離意便親自到疫區(qū)照看、慰問(wèn)病人，送去醫(yī)藥，因此贏得民心。