有一謎語云：“說它五臟不全，心中熱火朝天，人人少不了它，日日與它見面?！敝i底是灶頭。

我的故鄉(xiāng)在江南農(nóng)村，以前家家戶戶燒柴草的老式灶頭上，必定畫著吉祥的圖案，即所謂灶畫。灶畫雖非出自美術(shù)大師之手，卻也畫得有板有眼，頗為生動有趣。

農(nóng)村的孩子沒什么文娛活動，要不水溝里捉魚，要不樹根旁邊挖知了洞，聽說有人家打灶頭畫灶畫那是非要去看一看的。小時候我曾與伙伴跑了幾里地去看遠(yuǎn)房阿叔家畫灶畫，公雞報曉、鯉魚跳龍門、幾葉蘭草、一枝梅花，感覺神奇極了，直到黃昏暮靄，才匆匆回家。路上，炊煙漸起，美妙的記憶一直裊裊不離去。

灶畫不知起源何時，據(jù)一些老藝人說，大約始于明清；也有人認(rèn)為，應(yīng)源于1000多年前的隋代；但一些學(xué)者從灶身的魚螺紋圖案推斷，當(dāng)更早于六朝，因為魚螺紋與上古時期的魚螺崇拜有關(guān)。

農(nóng)村打灶是件十分隆重的事情，要選擇良辰吉日才能破土動工，其重視程度僅次于造房。有些農(nóng)戶在打灶時還要用小甏貯米和茶，打入灶內(nèi)，或者埋銅錢，希望灶神菩薩保佑全家安康。正是出于對美好生活的渴求，打灶師傅們便開始在灶頭的墻壁上描繪各種寓意吉祥的灶畫。灶畫的意義對祖輩來說，已成為一種樸素的祈求禱祝，經(jīng)歷代而衍為居家布置與裝飾的習(xí)俗。

灶畫繪制分三大塊：灶山、灶肚、灶口，每一大塊劃成若干小塊，即一幅畫面，總體基本協(xié)調(diào)。灶畫的藝術(shù)特點是構(gòu)圖飽滿，造型夸張，裝飾性強，大都用國畫顏料，采紅、黃、藍(lán)三原色，畫面明亮鮮艷，熱鬧喜慶。內(nèi)容一般選擇花卉植物，如荷花、石榴、牡丹、萬年青等；動物，如鯉魚、喜鵲、仙鶴、龍鳳等；神話傳說，如八仙過海、聚寶盆等；小說故事，如趙云救阿斗、古城會等；風(fēng)光風(fēng)景，如寶塔、日出等；花邊裝飾。灶畫配的文字一般在灶山上，大多數(shù)為“福”“喜”“年年有余”“吉祥如意”“人壽年豐”等吉祥語。有人家廚房間宏敞，三眼大灶灶山特別高大，便配對聯(lián)，如聯(lián)“和順一門有百福；平安二字值千金”，額“萬象更新”；聯(lián)“一帆風(fēng)順年年好；萬事如意步步高”，額“吉星高照”；聯(lián)“春滿人間百花吐艷；福臨小院四季常安”，額“歡度春節(jié)”；聯(lián)“雪里江山美；花間歲月新”，額“紅梅報春”等。

俗話說“打灶容易畫灶難”。許多泥水匠會打灶頭卻不會畫灶畫，真正畫得好的鳳毛麟角。灶畫畫得出色的泥水匠，除了要經(jīng)過一番勤學(xué)苦練外，還要有一定的藝術(shù)悟性，因為這灶畫是一錘定音不能涂改的，其難度之高可想而知。

有美術(shù)家評論，灶畫屬于壁畫的延續(xù)；灶頭打好，粉上石灰，即畫灶畫，應(yīng)稱濕壁畫。我想，灶畫像有些地方的人喜愛在房舍山墻作圖案、在漁船船舷繪形象一樣，實在就是寬泛一點的農(nóng)民畫漁民畫。

故鄉(xiāng)灶畫，凝聚著勞動人民對生活的熱愛、對幸福的祝愿、對美好的追求。它作為民間美術(shù)的一個重要組成部分，不僅構(gòu)成了故鄉(xiāng)水鄉(xiāng)獨特的民間記憶，也是故鄉(xiāng)稻作文化的典型代表。

隨著時代的發(fā)展，柴灶逐漸被淘汰，取而代之的是液化氣灶、煤氣灶或者電磁爐，古老的灶畫也退出了歷史舞臺。在民間手工藝漸行漸遠(yuǎn)的現(xiàn)代社會，灶畫這種民間美術(shù)形式正面臨著斷代、失傳、消失的危險。不過，如今有關(guān)方面、有識之士已經(jīng)關(guān)注到灶畫作為一種傳統(tǒng)文化，有越來越大的可資利用的價值。浙江的嘉興灶畫被列入了國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，省級代表性傳承人也有多位，分別來自嘉興秀洲區(qū)王江涇鎮(zhèn)、洪合鎮(zhèn)，海鹽縣通元鎮(zhèn)，海寧市斜橋鎮(zhèn)。寧波、紹興同樣在挖掘、保護(hù)。上海甚至仿造過十幾座灶頭，畫上灶畫，像模像樣擺出來展覽。

我相信，灶畫這朵綿延開放了千百年的民間美術(shù)奇葩會越開越鮮艷。