1

月黑風高，夜深人靜。

黑暗中，一曠野處，馬幫頭面對一個模糊的背影半跪著。

馬幫頭：稟報堂主，現(xiàn)已查明，阮兆文這次回姚州，的確是秘密運回了一大批玉石器件，還有金磚銀錠也不少。

背影：帶這么多好東西，他究竟想干什么呢？

馬幫頭：回堂主話，他前后進了兩趟夷山，正跟鐵索箐土目倮烏商量，看樣子，是想接手那座廢棄的銅礦。

背影：哦，開礦呀？這倒是一條財路，眼光不錯嘛！……唉，難怪他要帶這么多財寶過去，樹大招風呀，這么多財寶，也就怪不得幫主動心了。不過呀，我總是懷疑，這阮兆文咋有那么大本事，在生意場上呼風喚雨的，難不成他也是某個“組織”的人？

馬幫頭：我看像！別看他溫文爾雅的，其實陰著呢。

背影：所以呀，這次只能偷，不能搶，更不可傷人。否則，萬一他真是“組織”中人，梁子就結(jié)大了，不劃算。

馬幫頭：小的謹遵教誨！

背影又問：那個新來的姚安知府，咋樣？

馬幫頭：回堂主話，新來的知府叫李贄，五十多歲了，嗜書如命，好像是個書呆子，就連高土司也看不起他。

背影：要真是個書呆子，我們的事就好辦了。

馬幫頭：放心吧，堂主，就算他李贄不是書呆子，憑我們的好手段，也要把案子整成無頭案！

背影似乎有些不高興，不滿地加重了語氣，說：是……嗎？

馬幫頭感覺到了壓力，自知失言，趕緊認錯，說：小的該死，又浮躁輕敵了！

背影哼了一聲，說：知道就好！要是出現(xiàn)半點差池，莫說我，就算幫主，也保不了你！

接著背影又說：動手要趁早，晚了，東西轉(zhuǎn)移了，就不好弄了。

馬幫頭：小的正想稟報呢。就在今天，我們落腳的馬店掌柜剛剛死了老娘，棺材就供在后院。所以小的一合計，想利用這機會動手，可確保到手的東西順利出城。

背影：如此這般甚好，準了！

一天后。凌晨，高土司公廨后院起居室內(nèi)。

高土司早起，提了劍正要到院子里練把式，就有一心腹衙役從府衙那邊過來通風報信，說西正街阮家昨夜被盜，失竊了一大筆金銀珠寶。

咋一聽，高土司大吃一驚，問：就是那個做玉石生意想到夷山開采銅礦的富商阮兆文？

衙役說：就是他，前些天還來拜會你呢。

高土司感嘆說：財不外露呀，這古訓就是做得藥。這不，一露富，財就沒了！又問：死人了還是傷人了？

衙役：人嘛，倒是毫發(fā)無損，只是帶回來的兩大箱財寶蝕了。

高土司說：蝕財免災，不幸中的萬幸啊！然后，便有些幸災樂禍起來，說：如此大案，已經(jīng)好幾年沒有了。嘿嘿，這是哪路神怪，是想給新來的李知府一個下馬威嗎？

衙役討好說：想破如此大案，非老爺您莫屬。等著吧，不消半個時辰，李知府就要請老爺您出山了！

高土司哼了一聲，說：不在其位不謀其政，有李知府呢，我操哪門子心？

衙役提醒說：這地面上的事，哪個有您清楚？李知府初來乍到，可是兩眼一抹黑呀？

高土司說：嘿嘿，那我就管不了那么多了！

衙役發(fā)牢騷說：這朝廷也是，雖說老爺您只是個土同知，但署府事兩年，一點不比流官知府差呀，這干得好好的，偏要從京城弄個書呆子來，這人生地不熟的，不是難為人家一介書生嗎？

高土司說：只是書呆子倒也罷了，他還是一話嘮呢。前些天呀，不停地問東問西，煩死了，我都懶得理會他。

衙役說：是呀，到底是京城來呢，看什么都新鮮，也不顧及一下身份，就混跡于市井街巷之中，還美其名曰明察暗訪，這不是忘了自己的身份嗎？

高土司突然警覺起來，問：他明察暗訪？

衙役說：是呀，他還說過些日子要到山里夷區(qū)走走呢。

高土司笑了，說：到底是書呆子，還真以為普天之下莫非王土呢。哼，他也不打聽打聽，什么叫化外蠻夷之地？要是沒有我高土司在這里鎮(zhèn)著，就算是他李知府，夷人也敢把他擄去當娃子。

這時，門房來報，說李知府派來差官，昨夜阮家被盜，請老爺一同到阮家勘查現(xiàn)場。

高土司和衙役心照不宣地互望了一眼。高土司吩咐門房說：告訴差官，說我昨夜受了風寒，正在被窩里捂汗呢，向李知府告?zhèn)€假。

2

西正街阮家。在阮兆文和管家的引領下，李贄一行正在勘查現(xiàn)場。

院門不大，但雕梁畫棟，十分顯眼。里面，分前院、后院。前院正房為客房，廂房里住著仆役和護院。后院是主家起居室，兩廂里住著幾個使喚丫頭。院墻很高，不易翻越。門鎖完好，也沒有撬動的痕跡。

在阮兆文夫婦的臥室內(nèi)，厚重的兩個木箱，鎖頭已被劈開。阮兆文指著說：這個，是裝玉器的，那個，是裝金銀的。晚上一覺醒來，就這樣了……唉，這可是我奔波大半生的積蓄?。?/p>

李贄疑惑：一覺醒來？

阮兆文：是呀，平時我經(jīng)常失眠，但昨晚，卻出奇的好睡……

阮兆文夫人說：我想起來了，就在迷迷糊糊中，我聞到了一股奇特的香氣，才睡過去的……

阮兆文：對頭對頭，我去叫下人們時，他們一個個都酣睡不醒呢！

捕快班頭說：這是被迷香迷的。

通判說：這種下三濫手段，是深山夷人慣常的手法，難道是夷人所為？

府兵指揮說：不可能吧？按規(guī)定，夷人是不能在城內(nèi)過夜的，所以我們一向查得很嚴。

捕快班頭說：這很難說。然后問阮兆文：住在客房的兩位女子是誰呀？

阮兆文答：是鐵索箐土目倮烏的女兒和隨身娃子，來我家走親戚呢。

捕快班頭說：我就說呢，阮家怎么會有這樣兩個大腳婆？你呀，引狼入室了！然后對李贄說：大人，情況再明顯不過：盜賊以這兩個夷女為內(nèi)應，先迷倒人，然后開門，招來同伙盜竊。

李贄：話是這么說，但證據(jù)呢？

通判說：證據(jù)嘛，只要帶回衙門一動刑，自然就有了！

捕快班頭迫不及待地下令：來人，把那兩個夷女捉了！

阮兆文嚇了一跳，對捕快班頭說：我們兩家是多年的至交了，哪能呢？還望官爺明察呀！

捕快班頭嘲諷說：你呀，這些年白在江湖上混了，明擺著的事，還想養(yǎng)虎遺患呀？

說話間，兩個十六七歲的夷女被帶了進來。

在眾人的呵斥下，兩個夷女勉強下跪到李贄面前，但眉宇間，是一副不服的樣子。

阮兆文夫婦見狀，也跪到夷女旁邊，向李贄求情說：這是若麥和她的使女，若麥幾年前就認了我們做干爹干媽……我們愿以性命擔保，此事絕對與她們無關，還望大人明察！

若麥經(jīng)常往來于姚州城，粗通漢話，只是說得不太利索。這時她說：我們只是到干媽家走親戚，若官家硬要誣賴，我們也沒辦法。但你們聽好了，我們夷人也是不好惹的……

捕快班頭過去踢了若麥一腳，說：大膽蠻夷，我叫你嘴硬！

李贄怒了，呵斥說：大膽奴才，竟然在本府面前毆打民女，還不退下！

沒有想到李贄竟然袒護一個夷人，眾人大吃一驚，不明所以地望向李贄。

捕快班頭急眼了，說：大人……

李贄怒目而視，說：難道本府的話你沒聽見？

捕快班頭怏怏退下。

李贄恨意難平，說：無憑無據(jù)，就想抓人，王法何在？天理何在？還不放了？

回到府衙后，李贄把整個現(xiàn)場仔細想了一遍，除了廂房檐口處有一點破壞外，唯一的線索就是迷香。所以李贄認為，能把案子做到這般水平，不是慣偷，就是來路非凡的黑道中人。所以，鎖定幾個蟊賊，或者想當然地認定是夷人所為，都是愚蠢之舉。為今之計，除了從查找贓物入手，別無它法。

于是問：這么多金銀珠寶，在城內(nèi)藏得住嗎？

捕快班頭說：再怎么藏，也躲不過我們翻天覆地的搜查呀！

李贄又問：要是他們分散隱匿呢？

捕快班頭說：很明顯這是團伙作案，按慣例，分贓前是不會分散隱藏的。

師爺說：對頭，只要仔細搜查，我就不信他能藏到天上去。

府兵指揮說：案發(fā)后，卑職就吩咐下去了，所以到現(xiàn)在城門未開，贓物應該還在城內(nèi)。

李贄贊同說：只要贓物還在城內(nèi)，就好辦了。這樣吧，打開北城門，對出城者嚴加盤查，有可疑者立即扣留，不得有誤！

又吩咐捕快班頭說：撥你一百府兵，全城仔細搜查，一有蛛絲馬跡立即稟報。

然后安排通判，立即起草告示，懸賞收集案件線索。

3

大半天過去了，捕快班頭垂頭喪氣來報，說：稟報大人，旮旮旯旯都搜遍了，還是沒有贓物的蹤影。

李贄也覺奇怪，說：這么多的金銀珠寶，可不是說藏就藏得了的呀！然后問：有沒有沒搜到的地方？

捕快班頭搖了搖頭，說：除了府衙和公廨，該搜的地方都搜了。

李贄說：府衙也要搜，公廨嘛……算了，公廨就不用搜了。

捕快班頭走后，李贄叫來一衙役，小聲吩咐說：你悄悄的，去公廨附近盯著，看看有無什么異樣。

然后召來通判，吩咐備轎，說：你陪我一道去探視高土司罷。

公廨后院。高土司正和幾個家丁說事，突然門房來報，說李知府過來探病，轎子已在大門外。

高土司趕緊散了家丁，手忙腳亂地跑回臥室躺下裝病。

在門房的引導下，李贄走進臥室，簡單的慰問幾句后，在一旁坐下。

高土司半躺著，有氣無力地說：瞧我這病的，真不是時候，想為大人分憂都不行了，唉……

李贄說：是啊，我也正愁呢！這么大個案子，如果破不了，咋向城中百姓交待嘛。

高土司說：哪能呢？大人飽讀詩書，又來自京城，此案一定破得了，破得了。

正在說話間，院內(nèi)卻傳來紛紛擾擾的嘈雜聲。李贄欲問，高土司解釋說：是捕快們在搜查，我叫的。一視同仁嘛，府衙都搜了，咋能漏了我這里呢？

李贄略顯激動，抱拳說：高土司如此顧全大局，本官實在佩服得很！

高土司平靜地說：大人過獎了，卑職只是避嫌而已嘛。

聽了這話，李贄心里一沉，心里說：只是避嫌？哼，干脆說我破不了案得了！

回到府衙后，李贄感覺到了前所未有的壓力。于是重新審視案情，默默地一個人發(fā)呆。

突然，他恍然大悟似的，拍案而起，說：對，就從這個方向入手！于是叫來師爺，問：這一兩天，城中可有什么大事發(fā)生？

師爺想了想，說：青云坊的楊秀才前天為小兒慶周歲……賣魚巷的陳寡婦昨天和人打架……一個東山夷昨天偷布，差點被伙計打死……哦，紫云街夏記馬店夏老板昨天死了老娘……

李贄驚問：死了人？出殯了嗎？

師爺說：棺材還在馬店后院停著呢。至于哪天出殯，尚不清楚，下來后卑職去查。

這時捕快班頭進來，稟報說：夏記馬店夏老板家明天辰時要出殯城外，是否放行，請大人明示！

李贄問：搜查了嗎？

捕快班頭說：唉呀呀，死人一旦入棺，是不能打開的。如果打開了，放跑了魂魄，就成孤魂野鬼了，會到處作祟害人的。

李贄來自京城，自然不信這些。但聽了這話，還是有些哭笑不得，想說他幾句，但想到這是蠻荒化外之地，民眾的意識如此，于是忍住了。

師爺也趁機解釋說：民俗如此，還望大人明鑒！況且，這夏家裝殮在先，竊案發(fā)生在后，應該沒有什么關系。

捕快班頭也附和說：是呀是呀，這夏老板是有名的膽小鬼，平時走路都怕踩死螞蟻呢，哪敢沾惹這些雞鳴狗盜之事？

解釋歸解釋，但在李贄心里，認定了這出殯一定另有玄機。

下來后，李贄不敢怠慢，召來府兵指揮悄悄作了安排部署。

第二天卯時，出殯隊伍按時經(jīng)過北城門。

檢查非常嚴格，一個也不遺漏，所以耗時

很長。

一旦上肩的棺材，中途是不能落地的，這也是習俗。但如此等待，卻苦了幾個抬棺人。檢查尚未過半，幾個抬棺人就累得臉上冒汗了。

有抬棺人小聲抱怨：抬了多少人，沒碰上今天這么沉的，壓不住了，換一下肩吧？

另一人說：是呀，我也想換了。

換完肩后，那人繼續(xù)說：想不到這么小巧精瘦的夏老奶，歸天了卻這么沉，是不是陪葬品太多了？到時候主家賞錢，少了可不行。

另一人說：算了吧，借死人索要賞錢，會折壽的。

4

日過正午，街面上買賣興隆，一片繁華景象。

街的拐角，背靜處，幾個夷人席地而做，用夷話商量著什么，同時，就著蕎粑輪流著在喝一罐酒。突然，擁過來幾個捕快，不容分說就用鐵鏈鎖了他們帶走。其中一個夷人大聲喊了起來：王老表王老表……隨著聲音，立即從旁邊食館里竄出一個人來，說：官爺官爺，有話好說，我是他們的保人。

捕快停了下來，說：正在搜捕竊賊呢，知道嗎？我看他們幾個就很可疑。

保人說：哪能呢，他們是趕馬來賣呢，這不，剛賣了馬，吃晌午飯呢。說話間，保人悄悄塞給捕快一把碎銀。

捕快態(tài)度立刻轉(zhuǎn)變，說：我看你也是有身份的人，就信你一回。不過，告訴這些蠻夷，天黑前必須出城，否則，喝酒滋事，我們照抓不誤！

捕快們走后，保人攤開巴掌。幾個夷人也很知趣，分別給了保人一點碎銀。

這一幕，恰巧被李贄等人從酒樓上的窗戶里看到。

酒樓離北城門較近。本來李贄是來等候消息的，卻無意間看到了這一幕。

李贄感慨說：民風如此，吏治如此，身為父母官，真是慚愧至極??！

師爺說：蠻荒化外之地，大都如此，還望大人不要過于自責。不過，那個巡捕，還有那個保人，從中牟利，實在可惡之至。

府兵指揮問：大人，要不要抓他們倆個來？

師爺在一旁嘲諷說：這種事多了，抓得過來嗎？然后轉(zhuǎn)對李贄說：大人，冰凍三尺，非一日之寒。如此歪風邪氣，好幾任知府都想整治，但最后，也沒有一個成功的。

李贄說：是呀，這也是我最擔心的，所以要想一個萬全之策。

這時，城門守將進來報告殯葬隊伍放行情況。

聽了情況后，李贄心中有了底，于是調(diào)兵遣將，作了周密布置，只等晚上盜賊們自投羅網(wǎng)，然后一網(wǎng)打盡。

官家這邊張網(wǎng)以待，而盜賊那邊，則以為勝利在望。

其實，幾個盜賊一直以趕馬人的身份隱藏在夏記馬店內(nèi)。

現(xiàn)在，他們正聚集在馬幫頭的房間里。

打探消息的趕馬人用荷葉捧著一包熟食大聲武氣地回來了。進門后放下東西，小聲說：一切順利，出城了！

大家放心地噓了一口氣，忍不住喜形于色，小聲說：成功了，我們成功了！

馬幫頭說：走，大家伙下館子吃飯，肉管夠，但不能喝酒，吃飽后就出城。

飯后，幾個人回到馬店，結(jié)了賬，打理好馱子，就出發(fā)了。

出城后，馬幫一路向南，進入深山。天黑后，就在一深山野店中歇了。半夜時，幾個人帶上工具，輕裝上陣，復又起程，原路返回。經(jīng)過接官亭時，接應的人出來了，卻是白天悄悄跟蹤出殯隊伍的趕馬人。

在這個趕馬人的帶領下，借著微弱的星光，大家深一腳淺一腳地走進山間，向一個山洼處走去。

夜色濃重，原野一片朦朧。走了一陣，終于在一座新墳前停了下來。在馬幫頭的帶領下，大家跪到墳前三拜九叩，說一些懇求墓主人原諒的話。接著，便揮動鋤頭，開始挖掘墳墓。

挖開了浮土，終于露出了棺材。馬幫頭點燃一支火把，指揮著打開棺蓋，小心翼翼地拿出所有的金銀珠寶后，大家又七手八腳把棺蓋蓋上，重新把墳壘了起來。

一切就緒后，馬幫頭滅了火把，準備離開。就在這時，黑夜中響起了一聲號令。隨著號令，四周亮起了無數(shù)的火把。在火把的輝映下，府兵們一擁而上，團團圍住了他們。

人贓俱獲，八個盜賊被一網(wǎng)打盡。

5

第二天早上，土司公廨大堂內(nèi)。

聽完土僉事的稟報后，高土司吃驚了，說：什么，這個書呆子，竟然把案子破了？

土僉事說：是呀，真是沒有想到呢，那幾個憨賊，竟然栽到一個書呆子手上。

高土司懊惱說：早曉得我不要裝病，這下好了，都是他李大人的功勞，沒我什么事了。

這時土僉事猶豫了一下，一副欲言又止的

樣子。

高土司見了，不耐煩的樣子，說：有話就說，有屁就放，難道還有什么事瞞著我？

土僉事說：剛才我從街上過來，大家都在議論呢，說新來的李知府能掐會算斷案如神……

高土司沒好氣地說：好啊，你小子，也來氣我！邊說邊作勢要打。

土僉事閃開，說：老爺您不要發(fā)火嘛，我的意思是說，你現(xiàn)在應該過去府衙一下，主動要求審案。我可是聽說了，這幾個大盜非同一般，后面也許有背景，到時候肯定會有人來疏通關系，這當中，自然少不了老爺你的好處呀！

高土司擔心說：這么好的事，他會讓我做嗎？

土僉事肯定說：會的。老爺你想啊，所謂強龍壓不過地頭蛇，何況你也暫時主了兩年的知府事，這要論起來，你還是他的前任呢。所以啊，你主動為他分憂，他咋個說也得領你這個情。

高土司動心了，說：好吧，既然李知府得了個斷案如神的好名聲，本土司要再不撈點好處的話，虧就吃大了。

正如土僉事所言，當高土司向李贄主動請纓要審理這個盜竊案時，李贄幾乎沒有什么猶豫，就高興地答應了，還抱拳致謝說：素聞高土司審案有方，如今愿為本府分憂，那是再好不過的了！

下來后，師爺提醒李贄，說：大人破的案，憑什么他來審，這明擺著是搶功嘛，難道大人沒有看出來？

李贄別有深意地一笑，說：如果只是搶功，就讓他搶吧！

師爺敏感到了什么，問：難道他還另有所圖？

李贄哈哈一笑，掩飾說：哪有這么復雜，師爺多慮了。

師爺不滿地說：大人，看樣子您還是不信任我。不錯，我做過高土司的師爺，但在高土司之前，我還做過兩任知府的師爺呢。正所謂各為其主，如今你是我的上司，我就該為你考慮……

李贄沒有想到師爺?shù)姆磻绱藦娏?，趕緊解釋說：師爺啊，其實這與信任真的無關，這只是我的猜測，但愿我是以小人之心度君子之腹吧。

師爺說：其實我也有大人您這樣的猜測。但恕在下直言，如今這官場，不要說審案斷案，即使是平常公干，有哪個不想從中撈點好處的？

其實李贄還有更大的猜測，但又不便說出口，于是順著師爺?shù)脑捑推孪麦H，說：這正是我最擔心的呀，他都這樣了，我還咋個整肅吏治？

6

李贄和師爺，后面是兩個跟班。一行人便裝打扮，混跡于街市行人之間。

經(jīng)過客來香時，兩個跟班留在了門外。李贄和師爺走了進去，徑直上樓，進入一雅間。

阮兆文已經(jīng)等候多時。見面寒暄后，雙方落座。阮兆文叫店伙計上菜。然后對李贄解釋說：按理呢，該請大人到寒舍一坐，以表謝意。但素昧平生，恐大人有所顧忌，就只好在這里了，不敬之處，還望大人見諒！

李贄哈哈一笑，說：感謝嘛，倒可不必。我今天來，只是想聽聽阮掌柜要給本府提供點什么案件線索！

阮兆文也哈哈一笑，說：實不相瞞，今天請大人來，的確有線索提供……

這時，菜已上齊，阮兆文端起酒杯敬酒。

酒過三巡，菜過五味，李贄說：阮掌柜啊，是不是該說說線索了？

阮兆文神秘地說：這伙盜賊，為頭的那個馬幫頭，我似乎在麓川見過，可能與某個秘密組織有關，據(jù)說有通天的背景，可能不好惹。

師爺插話說：既然與地下組織有糾葛，更要查清楚了！

阮兆文說：萬萬不可。記得那年隴川，也發(fā)生過類似案件。結(jié)果，參與審案的知縣、主薄等一干人都被暗殺了。

李贄問：那依你，該怎么辦？

阮兆文說：大事化小，睜只眼閉只眼算了。好在案子已被高土司接管，大人您盡管裝聾作啞不聞不問就是。

李贄沉吟不語。阮兆文解釋說：大人千萬別誤會，我只是覺得，像您這樣的好官實在不多，所以不想因為我而讓您招來不測。

李贄敬了一杯酒，說：不管怎樣，我還是要謝謝你的提醒。不過呀，我不是什么好官，只是想做一個好官而已。只是啊，我連這么一個小小的愿望也許都實現(xiàn)不了??！

阮兆文誠懇地說：哪能呢？就憑你對待夷人的態(tài)度，我敢斷定，你一定當?shù)昧撕霉佟?/p>

李贄：是嗎？

阮兆文說：哦，差點忘了，我那個干親家，對，就是若麥她阿爹，鐵索箐土目，通過這件事，他也佩服您呢，說您不像其他漢官，瞧不起夷人，所以，他對我說，要是能請動大人您去他家做客，他就殺牛來招待您。

師爺補充說：在夷山，殺牛待客，是最高禮遇。

李贄爽快地說：我也正有此意呢，到時候，還要勞煩阮掌柜陪同。

真的要去時，師爺吃了一驚，說：我還以為大人只是隨口說說呢！這可不是一件小事，得跟高土司商議一下。

李贄奇怪了，說：本府到自己的管轄地走走，干嘛還要跟他商量呀？

師爺說：大人有所不知，明面上，不論是漢區(qū)還是夷區(qū)，都是大人您的管轄區(qū)，但實際上，夷區(qū)卻不是漢官隨便能夠進去的。

李贄問：身為父母官，卻不能進去，那怎么去管轄？

師爺說：有高土司呢，他就是輔助您管理一切夷務的。到了下面，還有土目、寨老在管理。

李贄說：這樣??？那我回頭跟他說一聲就是。

師爺說：漢官知府進夷山，大人您是第一個！又問：帶多少府兵？我這就去安排。

李贄不滿地說：帶府兵做甚？又不是去

打仗！

師爺大驚小怪地說：大人啊，沒有兵馬，夷人會輕看您的。再者，夷人生性野蠻兇悍，翻臉比翻書還快，如有不測……

李贄口氣堅定，說：師爺啊，我想好了，就帶你和兩個跟班同去，當然，你要是害怕，可以不去！

師爺急了，說：身為師爺，就算是上刀山下火海，也要與知府共進退。只是……

李贄打斷說：不要說了，有阮掌柜呢，你還怕什么？又問：那個盜竊案，高土司審得怎么樣了？

師爺說：過了一次堂，就擺下來了。

李贄問：為什么呀？

師爺說：但凡審案都如此，先晾一晾，一來磨磨人犯的性子，二來嘛，留點時間，讓人犯的家眷想辦法疏通關系。不過，這幾天高土司的確忙，聽說苴卻夷山有夷人在打冤家，還死了人，高土司正忙著調(diào)解呢。

李贄說：又是打冤家！這些夷人也真是，怎么沒完沒了的打？

師爺說：這也未必不好。如果他們不打，就該跟我們漢人打了。

李贄不滿地說：這是什么邏輯？像父母官說的話嗎？

師爺說：話是不好聽，但事情的確如此，還望大人明察。

李贄說：我不是責怪你，像這樣的話，我聽得多了，所以才想到夷山走走，也好找一個長治久安的辦法出來。

師爺說：但愿吧。

最后，李贄交待師爺，說：高土司回來后，你把阮掌柜提供的線索轉(zhuǎn)告給他，也好有個防備。

師爺笑了，說：難得大人這么好心！其實呀，不用提醒，高土司也會拿捏好分寸的。如果把事情說破，反而引來猜忌，就不好了。

7

苴卻夷山，一山坡上。

淺草覆蓋的山洼處，高土司、土目、調(diào)停人、打冤家的雙方寨老等席地而坐。左右兩邊黑壓壓一片，是事主雙方族人。不論男女老少，無一例外地緊裹或黑或白的羊毛披氈，蹲的蹲坐的坐。

不遠處，是高土司帶來的府兵，以及拘押著的十多個夷人。這十多個夷人，分屬打冤家的雙方，背了人命案，所以高土司要拿他們回衙審判。

但土目、寨老以及雙方族人都出來阻攔，不愿官家來管，他們只想按夷人的規(guī)矩來調(diào)停事端。

調(diào)停人說：官家有官家的法，夷家也有夷家的法。既然事端在夷山發(fā)生，就該按夷家的法來調(diào)解處理。

高土司態(tài)度非常強硬，說：漢家夷家，都是我大明的臣民。何況你夷家的法，能大得過官家的大明法嗎？我大明法，可是白紙黑字，一條條寫著呢。所以說七千打八萬，這個事官家管定了。

調(diào)停人也較起真來了，說：大人啊，論起來您還是我們的土司呢，咋這樣說？不錯，夷家的法沒有白紙黑字，但每一條，都在大家心里面記著呢！

高土司冷笑道：真是愚頑之極！難道你們不知道，我除了是你們的土司，還是漢人的土司嗎？漢人服管，為什么你們就不服管？

土目出來打圓場，說：老爺呀，您請息怒！說實話，官家的法的確好，大家也服管，只是這些人太過蒙昧，不開化，還請大人大量，網(wǎng)開一面，他們做的孽，就讓他們自己解決吧。

其實，高土司也不想真管，碰上了，撈點好處而已。于是借機下臺，說：土目呀，你這是要本土司徇私枉法呢？

見事情有了轉(zhuǎn)機，調(diào)停人和雙方寨老用夷話商量，準備拼湊一些銀兩了結(jié)此事。于是，傳話人立即回到各自的族人中聽取事主意見。

最后談定了數(shù)目，調(diào)停者俯在土目耳邊悄悄說了。土目心里有了底，便悄悄說與高土司。

高土司假意推辭一番，才說：你看你看，這事整的，要不接受呢，倒是看不起你們了……唉，那就權(quán)當作府兵們的辛苦費吧。不過話又說回來，你們可要好好調(diào)解，不要過些天又驚動到本土司這里！

說完后，高土司放了人，就興沖沖帶著府兵到土目家喝酒去了。

回到土司公廨后，高土司問土僉事：那幾個盜賊，可有家人來疏通？

土僉事說：沒有啊。我也奇怪呢，這么長時間了，家人怎么著也該聽到消息了呀？

高土司說：完了，這件事，可能是一個燙手的山芋。

果然，當天晚上，就有人來造訪，說是受人之托，要帶一個禮物給他。

門房把人帶進來后，就退下了。

寒喧后坐下，來人拿出禮盒，慢慢打開，卻是一枚錦衣衛(wèi)金腰牌。高土司嚇了一跳，試探地說：卑職一貫為官謹慎，并未有什么出格之事，還望大人明察。

來人冷笑兩聲，將金腰牌拿出揣回懷里，說：人在做，天在看，出格不出格，你自然心中有數(shù)。只是呀，我今天心情好，懶得管這些小事。

既然如此，高土司也就猜到了幾分，于是說：大人有何吩咐，卑職定當全力以赴！

來人也不客氣，就問：聽說你們近期破了一個盜竊案，抓了幾個小蟊賊，可有此事？

高土司一聽，心里徹底明白了，心說，這幾個盜賊果然是“組織”中人，這可馬虎大意不得，于是小心應對道：有有有，卑職正在審呢！

來人問：可有什么收獲？

高土司說：過了一次堂，雖說招了，但卑職仍有疑慮，所以就將他們打入死牢，先磨一磨他們的銳氣再說。

來人哦了一聲，說：都招了些什么呀？

高土司說：他們自稱是私人馬幫，又不肯說出哪里人氏，這不可疑嗎？又說因見財起意，才干的這事，你說，憑阮掌柜的精明，運送財寶會讓他們見到嗎？所以卑職以為，這些個盜賊背后，肯定另有其人。

來人說：幾個馬幫客而已，哪有這么復雜。

高土司順桿爬，說：是呀，也許是卑職多慮了。

來人突然間話鋒一轉(zhuǎn)，說：高土司呀，我就實話實說了吧，這幾個蟊賊，是我一個同僚的老鄉(xiāng)，既然人家把人情托到了我這里，于情于理，我總該過問一下吧。依我看，這也算不得什么大案，何況又追回了贓物，所以呀，看在我的薄面上，這事就算了，放了他們吧！

高土司為難了，說：這事都傳開了，而且是板上釘釘?shù)氖?，咋個放嘛？

來人口氣強硬，說：這個嘛，還用我教你嗎？

說完后，來人就揚長而去了。

高土司跌進座椅里，郁悶至極，憋了好半天，才嘣出一句：真他媽的背，老子是竹籃打水一場空了！

8

鐵索箐，土目倮烏家。

茅舍嚴然，布滿山岡。唯倮烏家院門前有一空地?？盏卣?，栽有一松，四周搭起了青棚，地上鋪滿了厚厚的松針。旁邊不遠，是幾眼土灶，上面坐著幾口大鼓一樣的銅鑼鍋，熱氣騰騰香氣彌漫。

在喇叭隊的引領下，李贄一行在倮烏等人的陪同下進了青棚。在主位落座后，倮烏手一揮，喇叭嘎然而止。

夷女們端來白開水。精通夷話的跟班緊緊坐在李贄身后，悄聲引導著李贄漱口。漱完口，開始上夷家三道茶。這時，若麥擠了過來，對跟班說：你下去吧，這里有我呢。

跟班不知所措，望向李贄。李贄說：客隨主便，你下去吧。

這時驚動了旁邊的倮烏，倮烏責斥女兒道：姑娘家家，這是你來的地方嗎？還不退下？

李贄雖然聽不懂，但知道倮烏在呵斥女兒，便笑著說：有若麥做我的翻譯，我求之不得呢，土目就不要罵她了。

若麥朝倮烏做了一個鬼臉，朝前挪了挪凳子，就心安理得地坐到了李贄旁邊。

在若麥的翻譯講解下，李贄依次喝了一杯清茶，一杯紅糖茶，一杯用葵花籽和蜂蜜配制的甜酒，完成了先苦后甜的人生禮儀。

這時，過山號響起，其他人紛紛進入青棚內(nèi)席地坐下。

過山號漸漸變?nèi)?，最后沒了聲息。于是畢摩搖著法鈴出場。

畢摩繞著松樹又唱又跳，且吟且誦，飄飄然，一副神靈附體的樣子。

開始時，若麥斷斷續(xù)續(xù)翻譯：遠古的時候沒有天，遠古的時候沒有地，哪個來造天，格茲來造天……

聽了一陣，品出點味道，李贄情不自禁地贊嘆說：如此創(chuàng)世神話，居然從畢摩口中唱出，佩服之至，佩服之至啊！

若麥天真地笑了，說：想不到大人也喜歡我們的梅葛，真是太好了！

李贄疑惑不解，問：何為梅葛？

倮烏解釋說：就是大人現(xiàn)在聽到的這些歌呀，是老古輩子傳下來的，用你們漢人的話來說，就是家譜。

說話間，若麥突然打斷，說：大人您聽，畢摩在唱造人呢。

李贄驚奇：造人？這倒有趣，說來聽聽！

若麥聽了一會，雙手比劃著翻譯：一個大葫蘆，砍開，先出來的是你們漢人，后出來的是我們夷人……

李贄笑了：這么說，漢夷還是倆兄弟了。

若麥突然臉色一變，說：我呸，那些個漢人，還不認我們呢，瞧不起我們不說，還欺負我們！

倮烏在旁邊嚇了一跳，斥責道：給是酒醉了，竟敢說如此大逆不道之話，還不趕快向大人

認錯？

罵完后，倮烏舉杯向李贄敬酒道歉，說：管教不嚴，還請大人責罰！

李贄喝了酒，笑說：率性之言，情有可原，何來責罰？

若麥自知失言，也舉杯敬酒道歉，并自作聰明地解釋說：大人是漢人……哦，不像那些漢人……唉呀……反正我說不像那些漢官……

若麥語無倫次，其憨態(tài)之狀令人忍俊不禁。

節(jié)贄開懷大笑，在場的人也跟著開懷大笑

起來。

到了天黑，牛肉煮熟了，蕎粑也烙熟了。木制的托盤，盛滿了一大塊一大塊的牛肉。蕎粑壘在桌上，米酒倒在大碗里。大家把酒言歡，盡情享用。

李贄入鄉(xiāng)隨俗，學著若麥的樣，豪氣地用手邊撕邊啃，還喝酒。倮烏看了，非常高興，嘰哩咕嘟發(fā)表演說。李贄聽不懂，就問若麥。若麥說：阿爹在夸你呢，說大人跟我們最貼心，不會欺負我們夷家人，要大家相信你，以后聽你的話。

9

第二天一大早，李贄隨阮兆文和倮烏的馬隊，到準備開采銅礦的照壁山實地勘查。

到了照壁山，倮烏指著廢棄的礦洞說：當年，高土司的阿爹在此秘密開礦，后被官家發(fā)現(xiàn)，法辦了，就一直荒廢至今。

李贄提醒說：阮掌柜該不會重蹈覆轍吧？

阮兆文說：哪能啊，我有省府的批文呢。說時，掏出批文讓李贄過目。

轉(zhuǎn)了一圈，除一部分人繼續(xù)留下勘查外，其余的，就原路返還了。

回到寨子時，天色已晚。卻見寨外路邊聚集了十多人。

為頭的是拉左梁子土目。土目說：漢官知府到夷山，是看得起我們夷家。既如此，也請知府大人走一趟，到我們拉左梁子做客，我們也要殺一條牛，盛情款待。

李贄畢竟不習慣夷人的飲食，想早些回府，就借故推辭，但剛說了一句公務繁忙，就被師爺搶了話頭。師爺說：李大人的意思，今天去不成了，明天跟你們?nèi)?，咋樣?/p>

得了允諾，幾個夷人高興異常，嗷嗷嗷地歡呼了起來。

回屋后，李贄責怪師爺，說：你怎么就應承下來了？

師爺說：大人有所不知，如果不答應，就是看不起人家，而夷人，又是把面子看得比性命還要重的人，如果失了面子，輕則積怨，重則自殺，所以，卑職就替大人應承了。

李贄信了，說：這么嚴重??？差一點弄出人命了。

師爺說：我看八九不離十。大人您想啊，這么大禮節(jié)，卻遭到回絕，土目還有臉面回去嗎？萬一他想不通，羞憤難堪，以自殺來報復，禍就闖大了。當然，您是漢官，他們拿您沒辦法，但會遷怒于倮烏啊，如果這樣的話，事態(tài)就嚴重了。

李贄恍然大悟：也就是說，按夷人的規(guī)矩，如果他自殺了，要么倮烏償命，要么重金賠償，否則，就要打冤家了？

師爺有些吃驚，說：原來大人也知道呀？

李贄說：不是有個若麥嗎，整天嘰嘰喳喳的，自然就知道了。

后來在火塘邊吃飯，卻不見拉左梁子土目，李贄問：那個土目呢？咋不請來一起吃酒？

倮烏說：請了，他不來。

又是若麥嘴快，說：他們還想著跟我們打冤家呢，所以呀，寧肯在野外吃飯吃酒過夜，也不會踏進我們寨子半步。

李贄奇怪：怎么又是打冤家？

若麥說：都怪高土司……

倮烏瞅了若麥一眼，厲聲說：再亂講，就滾出去！

吃完飯出來，李贄悄悄叫住若麥，問剛才沒有說完的事。

若麥說：是三年前的事了。當時，乃拉家丟了一袋銀子，就懷疑是走親戚的拉左梁子人偷的，于是約了人堵在半路搜人家的身。結(jié)果，銀子沒搜著，那人卻咽不下這口冤氣，回去后就上吊自殺了。按理，乃拉應該為自己的疑心償命，并且，他也做好了上吊的準備。就在這時，高土司來征糧，知道了，就說要按官家的法來辦……

李贄接話說：于是交了罰金，保住了性命。

若麥說：他倒是保住了性命，但拉左梁子的人不干了，硬說我們故意仗著官家欺負他們，揚言要打冤家……

李贄說：不是有調(diào)解人嗎，解釋清楚了，還打什么冤家？

若麥說：這是官家判的，哪個調(diào)解人敢出面？官家還說了，按大明法，乃拉罪不至死，所以不能自殺償命，如果自殺了，就要抓我阿爹和寨老坐牢。

李贄說：那怎么辦？

若麥說：只好打冤家了。結(jié)果一打，他們又比我們多死了一個人，所以至今還耿耿于懷。

李贄問：那個叫乃拉的，現(xiàn)在何處？

若麥說：死了，在那次打冤家中。

李贄說：聽你的意思，如果按你們的規(guī)矩辦，就沒有后來的打冤家了？

若麥說：那是當然。祖先訂下的規(guī)矩，哪個敢違背？調(diào)解人的話，哪個敢不聽？

李贄說：規(guī)矩嘛，我倒是相信，至于調(diào)解人，他的話有那么公正嗎？

若麥說：當然公正了！

李贄不相信：哦，是嗎？何以見得？

若麥說：大人您想啊，如果調(diào)解人不公正，傳出去了，以后就沒有人請他了！

10

其實李贄并不知道，這阮兆文也是個有“組織”的人，是云南鎮(zhèn)守沐總兵手下神鷹堂堂主，以商人身份，暗中為沐總兵籌集軍費，用來補給沐家私自擴充的秘密武裝。

沐家私擴武裝，朝廷早有察覺。為防范沐家，云南巡撫王凝秘密增派錦衣衛(wèi)暗中監(jiān)視。

所以這次被盜，阮兆文有所警覺，首先就想到錦衣衛(wèi)頭上，于是傳令神鷹堂各分舵秘密調(diào)查此事。雖然調(diào)查沒有多大進展，但還是查出了這伙人在麓川玉石場上活動的一些蛛絲馬跡。阮兆文由此推斷，自己早就被這伙人盯上了。至于這伙人背后有沒有錦衣衛(wèi)的影子，阮兆文也拿不準。

從夷山回來后，不久就得到一個消息，這伙人可能就是出沒于騰越與洱海之間的秘密幫會成員。如果真是這樣，那就與錦衣衛(wèi)多多少少有些瓜葛了。所以，阮兆文權(quán)衡再三，不敢大意，趕緊奔赴省城，向沐總兵稟報。

沐總兵聽后，說：是不是你被王凝的錦衣衛(wèi)盯上了？

阮兆文說：那倒未必。如果我被錦衣衛(wèi)盯上，他們應該有下一步的行動才對。但事實證明，幾個竊賊被抓后，事情就好像嘎然而止了。

沐總兵：你是說，他們只是幫會成員，是奔財而去？

阮兆文說：估計是這樣，也符合他們一貫的行事風格。

沐總兵哦了一聲，說：說來聽聽！

阮兆文說：據(jù)在下所知，王凝的錦衣衛(wèi)，雖然發(fā)展吸收了一些三教九流的幫會頭目來協(xié)助行動，但實際上，這種聯(lián)系是十分松散的，對于幫會，無非是拿錢辦事而已。但往往，幫會也經(jīng)常仗著錦衣衛(wèi)的名頭，私底下干一些胡作非為的事情。

沐總兵說：果真如你所言，我就放心了。

阮兆文又說：大人，在下還有一事稟報。

得到允許后，阮兆文稟報說：新來的姚安知府李贄，雖為一介書生，但胸有謀略，治政有方，可以為我所用。尤其在處理夷務方面，他一改往日的強硬鎮(zhèn)壓，主張因俗而治，頗為夷人接受。如此親夷政策，可緩和日愈緊張的漢夷關系，在下以為可行。更重要的是，銅礦一旦開采，必然要有大量的漢人工匠進入夷區(qū)，所以李贄的親夷政策，對我們有好處。

沐總兵問：何謂因俗而治？

阮兆文說：照李贄的說法，就是原情論勢，一切從實際出發(fā)。比如，夷人間糾紛，偷盜啦，打架啦，人命案啦，乃至打冤家，只要他們不告官，官家就不必管，讓他們用習慣法來處置。

沐總兵說：這樣放任，夷人還會懼怕官家嗎？

阮兆文說：懼怕與仇恨并存。況且，官吏熱衷于插手夷務，無非是借機敲詐而已，所以在下以為，李贄的做法可以一試。

沐總兵似乎還在猶豫。阮兆文又說：在下與夷人打交道多年，深知夷人之所以反叛無常，實在是因為我們的一些官吏陽奉陰違挑撥離間所致。其實他們的要求并不多，無非是求個平安而已。所以在下以為，夷務之要，應消除隔閡，尊重他們的習俗，增進漢夷之間交往。

沐總兵說：說來容易，這些個蠻夷，冥頑不化，不打著點，只怕是就要上房揭瓦了?？傊痪湓?，“踏盡了然后才是平定”，這些年就是這么過來的。

阮兆文辯解說：當初明太祖這樣說，天下不是還沒有平定嗎？如今天下一統(tǒng)，夷人歸順，這個治夷方略也應該隨著時間的推移而有所改變了……

見阮兆文竟敢犯上，越說越離譜，沐總兵呵斥道：大膽，皇上制定的治夷方略，也是你等能夠說三道四的嗎？

阮兆文自知冒犯了虎威，恐適得其反，趕緊住口，跪下請罪說：在下一時性急，說錯話了，愿受大人責罰！

沐總兵指著他，半天沒有說出什么。最后緩和了語氣，說：靖南呀，不是老夫責怪你，你考慮問題太簡單了。你想呀，一旦云南無戰(zhàn)事，我沐家這個鎮(zhèn)守總兵還有存在的必要嗎？所以啊，這云南不能過于太平。當然，為了我們在姚安的利益，那個李贄，他想表現(xiàn)，就隨他表現(xiàn)去吧，老夫也學他，只要沒有人告，就裝聾作啞便是。

11

終于，高土司等到了機會，讓那八個盜賊巧妙地脫逃了。

是時，李贄正在審案。

兩個男子，一胖一瘦，為一匹馬爭執(zhí)不下。雙方都堅稱，這匹馬是自己剛剛從馬市上買的。但在回家的途中，卻被對方搶了，還誣賴自己想詐騙。

聽完雙方的訴求，李贄略一沉吟，說：現(xiàn)在婆說婆有理，公說理更多。這樣吧，馬暫時留下，你們先回去，明早來衙門候著，待本官先審了這匹馬后，再來給你們斷案。

審馬？難道馬會說話嗎？兩個男子心里嘀咕，暗笑這個知府糊涂得實在離譜。于是各懷心事退堂回家。

事后，李贄叫來兩個巡捕，如此這般地悄聲作了安排。

巡捕得令后離去。這時，司獄急匆匆來稟報，說盜竊阮家的那伙犯人脫逃了，是在修建糧廨時打傷了守衛(wèi)逃跑的。

對此李贄早有預感，只是沒有想到會真的變?yōu)楝F(xiàn)實。心說，果然被阮掌柜言中，這伙盜賊的確大有來頭，居然能夠說動高土司放了他們。但該問的還得問，于是說：如此大盜，尚未判決，怎能隨便帶出牢房？這是誰的主意？

司獄說：轉(zhuǎn)眼秋糧就要入庫了，這么短的工期，高土司又催得緊，實在是人手太少，所以卑職就把他們也支應去了，哪曉得就這樣了，卑職失職，罪該萬死！一邊說一邊可憐兮兮地自扇嘴巴。

李贄又問：不是戴有腳枷嗎？怎么就輕易讓他們跑了？

司獄說：起先是戴著呢，但看守見他們幾個很老實，手藝不錯，為了方便干活，加之他們也再三請求，看守一時糊涂，就給開了。

又問了一陣，事實基本弄清楚了，李贄就下令將司獄即刻收押，同時安排衙役拘捕那個擅自打開枷鎖的看守。

第二天，高土司過來府衙求情，說：大人呀，人無完人，孰能無過？何況事出有因，不過是失職之過，咋就收押了？

李贄反問：那依高土司，此事該如何處理呢？

高土司說：司獄這人，平時做事還是盡職盡責的，這次失誤，純屬偶然，還望大人網(wǎng)開一面，看在他上有老下有小的份上，就不要責罰太重了。

李贄趁機敲打高土司說：本來嘛，高土司出面，再怎么著，這個面子還是要給的。但問題是，據(jù)最新掌握的消息，這幾個大盜可能與一些秘密幫派有關，本府還想著與土司你聯(lián)手來審呢，萬一真的審出點什么，且不是大功一件？

高土司心虛了，但強作鎮(zhèn)靜，說：不會吧？我都審過幾遍了，還上了刑呢。

李贄毫不留情，說：但據(jù)我所知，高土司至今還不知道他們是何方人氏呢。

高土司知道李贄老謀深算，怕話多有失節(jié)外生枝，于是主動服軟，笑說：都怪卑職無能，審案無方，辜負大人的厚望了。

這時，昨天派出去的兩個巡捕回來復命，說：按大人的吩咐，小的們跟著馬，一路進了山，終于把賣馬人找到了，是個夷人，已經(jīng)帶回來了，在堂下候著呢。

夷人上堂后，低著頭跪下，顯得十分害怕。

李贄和藹地說：起來說話吧。

夷人起來后，李贄問：昨天買你馬的人，你還記得是什么樣子嗎？

夷人比比劃劃的，夷話中夾雜漢話，講了半天，也聽不出一個所以然來，于是喚來那個通夷話的跟班。跟班和夷人嘰哩咕嘟講了一陣后，回稟說：大人，他說買他馬的人，是一個胖子，腳有點跛。

李贄一聽，長舒了一口氣，問：那兩個人現(xiàn)在何處？

衙役說：在衙門偏房候著呢。

李贄：傳他們進來！

一胖一瘦兩個男子進來后，胖子突然間轉(zhuǎn)身一把抓住夷人，可憐巴巴地帶著哭腔說：老表啊，你可要為我作證，是我買了你的馬，用了二十兩銀子??！

瘦子一聽，得，紙包不住火了，嚇得噗嗵一聲，就跪了下去，邊磕頭邊求饒：小民該死，小民認錯，求大人開恩……

高土司坐在一旁，見證了整個過程。斷案結(jié)束后，高土司默然而坐，仍在琢磨。過了一會，突然間恍然大悟，真心實意地抱拳向李贄贊嘆，說：好一個“老馬識途”，斷得好，不愧是京城來的，讓卑職大開眼界了！

12

高土司到李贄處求情，碰了軟釘子后，心里很不是滋味，但又無可奈何。

高土司說：當初我們太輕敵了，沒想到這個書呆子竟然有些本事，這么快就贏得了民心，坐穩(wěn)了位子，狂妄得連我的面子都不給了，你說氣人不氣人？

土僉事出主意說：大丈夫能屈能伸。依小的看，老爺您還是出點血吧，打點下他，先過了當前這個坎再說。

高土司說：出點血我倒是不心疼，問題是，這書呆子一直以清正廉潔自居，萬一他不領情，且不弄巧成拙？

土僉事說：老爺忘了？以前那些知府，剛來時不都這樣標榜嗎？結(jié)果咋樣？還不是一個比一個貪。

高土司搖頭說：也許這個人例外，跟他們

不同。

土僉事說：老爺總是把他想得太好了。這樣吧，也無須老爺您出面，待小的布個局，讓他破了清廉，咋樣？

高土司想了想，說：也好，先探探他的底再說。

下來后，土僉事找來一衙丁，說：司獄平時對你咋樣？

衙丁說：很好啊，前年還幫過我大忙呢，要不然，我阿哥還得多做幾年牢。

土僉事說：知恩圖報，乃君子所為。如今司獄攤上事了，所以你要救他。

衙丁說：我也想啊，但小的無權(quán)無勢，咋救？

土僉事說：你不是經(jīng)常在李大人身邊當差嗎？求求他，興許司獄就有救了。

衙丁笑了，說：土僉事高看我了，要是跟李大人說得上話，我還當這個衙丁嗎？

土僉事說：事在人為嘛，你就不會送點人情啥的？

衙丁說：李大人清正廉潔，小的可不愿自找沒趣。

土僉事說：你呀，就是死腦殼。這是裝樣子呢，你也相信？不過嘛，這李大人的確謹慎，所以，你也謹慎點，試著來，只要有了第一次，就不愁沒有第二次。

衙丁心動了，問：那小的送點什么好呢？

土僉事說：聽說李大人特別喜歡吃魚，你就投其所好，先送他一條。

衙丁說：這么簡單呀？能管用嗎？

土僉事說：這只是試探呢，至于管不管用，能不能說上話，就要看第二次了。

衙丁狡黠地說：要有第二次，我可沒那么多禮送。

土僉事說：放心，有司獄呢，到時候我先替他墊上。

第二天清晨，衙丁出現(xiàn)在賣魚巷口。

衙丁這邊看看，那邊看看，終于瞧上了一條大魚。于是丟下一點碎銀，提了就走。賣魚人一把抓住，說：衙門大哥，再給點吧，太少了。

衙丁眼一瞪，說：本大爺就只有這么多，嫌少啊，跟老子到衙門大堂上要去。

賣魚人一聽，嚇得趕緊松開手，可憐巴巴地看著衙丁揚長而去。

這一幕，恰巧被李贄的廚子撞見。廚子也是來買魚，認出了是在堂上當差的衙丁，回衙后就立即稟報了。李贄說：這不是強買硬吃么？看樣子，整肅吏治不能再拖了。

但令李贄哭笑不得的是，剛要到堂上辦公，半道上，提著魚的衙丁倒自個撞上來了。

衙丁畢恭畢敬說：大人呀，這是家養(yǎng)的塘魚，剛巧網(wǎng)了賣呢。家父說，大人愛民如子，是個好官，就特意挑了一條，囑咐小的給大人送來嘗嘗鮮，還望大人不要嫌棄！

李贄哦了一聲，對著魚左右一端詳，說：嘴還在動呢，這樣吧，你把魚提高一點，本府倒要聽聽，魚在說些什么。

衙丁忍住笑，心想，這老頭真有趣。于是順從地把魚高高提起。李贄裝模作樣聽了聽，自言自語說：哦，你不是他家的魚……什么，是從賣魚巷口搶來的？

衙丁一聽，簡直不敢相信自己的耳朵，以為碰上神人了，嚇得臉色大變，扔下魚，噗通一聲就跪了下去，直呼大人饒命。

到了堂上，當著所有官差衙役的面，衙丁不敢隱瞞，竹筒倒豆子，全招了。

土僉事沒有想到弄巧成拙，把自己也賠了進去，于是扯了一個謊，把問題自己扛了。

高土司坐在李贄旁邊，強作鎮(zhèn)靜，但臉色很難看。

李贄心里明鏡似的，但見好就收，不想讓高土司過分難堪，于是草草收場，說：強買硬吃，掠奪百姓，此罪一；受人指使，行賄本官，想為犯人開脫罪責，此罪二。兩罪并罰，杖責二十，除籍回家，永不錄用。

又對土僉事說：身為土僉事，理應率先垂范，卻暗地里使壞教唆，不懲戒不足以正官風。然后轉(zhuǎn)向高土司：土司呀，你看怎么懲戒他好呢？

高土司說：那就罰三個月俸祿吧，也好讓他長長記性。

13

當天，衙門前就貼出了告示，是處理衙丁的，旁邊還懸掛著那條魚。

告示上除了處理結(jié)果外，還規(guī)定：官吏欺壓、掠奪百姓者，百姓可告官，一經(jīng)查實，嚴懲不貸

告示前圍了一些人。若麥不識字，問身旁的阮漢川：漢川阿哥，這紙上都寫了什么呀？

阮漢川大聲念了一遍。若麥又問：咋個要掛一條魚呀？都曬干了！

阮漢川說：這是懸魚示警呢，就是告訴大家，凡是欺壓、掠奪百姓者，都會受到懲處。

回家后，阮漢川把剛才的所見所聞告訴了父親。阮兆文聽后，感嘆說：看樣子，李大人開始動真格的了！

這時，若麥突發(fā)奇想，憧憬說：干爹呀，要是您跟李大人說說，也貼張告示，準我們夷人進城做生意進飯館吃飯進客棧睡覺那就太好了！

阮兆文說：這事啊，何須我說，李大人早就有這個意思了。等著吧，過不了多久，李大人會讓你看到這張告示的。

阮漢川和若麥出去后，阮夫人望著兩個孩子的背影，憂慮說：老爺呀，我總覺著，倆孩子這久走得太近了，會不會日久生情？

阮兆文說：好呀，真要成了，倒是漢川的福氣。

阮夫人急了，說：這可不行，夷漢咋能通婚？我可不想討一個大腳婆讓人恥笑！

阮兆文搶白說：咋就不能了？這又不是沒有先例？別忘了，我們是生意人，注定了要走南闖北的，所以大腳好呀，能夠夫唱婦隨。何況這若麥，還有一身功夫，要緊時，可助漢川一臂之力呢！

阮夫人哭了，說：死老頭呀，原來你一直嫌棄我！邊說邊伸出腳來，指著說：想當初，我這雙小腳，也是出了名的三寸金蓮，也曾讓多少富家公子夢寐以求……

阮兆文不敢戀戰(zhàn)，繳械說：是的是的，我也沒說夫人的小腳不好。只是夫人啊，如今我和倮烏聯(lián)合開礦，要是孩子們真成了，且不更好？

阮夫人不屑一顧，說：死老頭，我知道你這輩子就會窮算計，干脆你把老娘休了，也算計一個大腳婆回來……

面對夫人的無理糾纏，阮兆文實在很無奈，只好軟語相勸，哄她高興。

正如阮兆文所言，過了不久，府衙前就貼出了告示，說漢夷平等，夷人可以到街市上自由貿(mào)易，還可以進飯館進客棧在城內(nèi)留宿，任何人不得歧視或侮辱，若有違反，夷人即可告官。

高土司說：真不知道這書呆子是咋想的，這夷人咋能跟漢人平起平坐？這幾百年的規(guī)矩還要不要了？

土僉事說：是啊，正因為有了這規(guī)矩，夷人才有些老實。如今廢了規(guī)矩，這姚安地面恐怕就不得安生了！

高土司說：不行，我不能讓他這么鬧。這樣吧，你把他的所作所為寫出來，待我找機會到省城向王巡撫，還有沐總兵，告他一狀！

土僉事勸說：就這些芝麻綠豆點事，告他不起作用。老爺還是忍忍吧，我就不相信他犯不了大錯。

高土司嘆了口氣，說：我這個土同知呀，當?shù)谜媸歉C囊。除了催糧征夫，還是催糧征夫，權(quán)都被這個書呆子一把拿了！

土僉事說：唉，這俗話說，土官見流官，自然矮一截。這書呆子再咋樣，也是流官嘛，是朝廷派來的。

說了一會，高土司突然問：那個司獄，還算老實吧？我還擔心把你咬出來呢！

土僉事說：沒動大刑，他能咬我嗎？說起這個，我倒奇怪了，這明察秋毫的李大人，卻偏偏在這個事情上糊涂，是有意呢，還是真糊涂。

高土司說：我也納悶呢！聽他那些旁敲側(cè)擊的話，似乎不糊涂，知道司獄是我們的人，但卻稀里糊涂就把司獄的案從輕發(fā)落了。

土僉事說：是呀，也不動刑，也不問問背后有無指使人，這難道是有意為之，不想得罪老爺您？

高土司：此話怎講？

土僉事說：老爺您想啊，這強龍壓不過地頭蛇，他要做事，不都得您配合嗎？如果您明面上反對，暗地里使絆，他這個知府還咋當？

高土司笑了，說：這是兩敗俱傷呀，我會這樣嗎？

土僉事說：老爺是不會，但人家不一定這么想，所以才要留點余地嘛。

高土司警覺起來：你是說，他故意拿著我們的把柄，引而不發(fā)，是想逼我順從？

土僉事說：這就是他的狡猾之處！所以啊，小的以為，他要怎么整就讓他整好了，老爺您不必惹他。

高土司說：我也不想惹他呀。但他這么整，時間一長，還有我高土司的地位嗎？

土僉事勸說：老爺何必與他爭一時之短長？他再能，不也是個流官嗎，像流水一樣，遲早是要走的，哪像老爺你，土官，像土地一樣，是不會隨著流水走的。所以呀，順著他點，等他出錯，到時奏他一本，讓他滾蛋。

高土司似乎也有同感，便沉默不語。

過了一會，土僉事好奇地問：小的冒昧，敢問老爺，那幾個盜賊究竟是什么來路，竟然讓老爺您這么冒險？

像觸痛了神經(jīng)，高土司怒不可遏，呵斥道：大膽，這是你該過問的嗎？

14

夷人進城的限制打破后，奇跡出現(xiàn)了。

不到一年的功夫，姚州城已是滇中數(shù)一數(shù)二的山貨營銷轉(zhuǎn)運中心。夷人們用騾馬把各種各樣的山貨販下山，賣給南來北往的客商，然后又從琳瑯滿目的街市上買一些生活必需品回去販賣。

漸漸地，南來北往的客商多了。馬幫多了。各種貨?？蜅Ｊ仇^馬店百貨店多了。

富足一些的夷家人開始陸續(xù)下山經(jīng)商做

生意。

膽大一些的夷人則直接趕著馬馱了山貨到街市上交易。

近城區(qū)的夷人不容易搞到山貨，便背柴禾來賣，燒木炭來賣，燒石灰來賣。

終于，姚州城人滿為患，一到街天，就水泄不通。

城池太小了，可否考慮到城池外另辟市場？阮兆文等商家這樣向李贄建議。

城池已經(jīng)容不下這多人，應該明令禁止夷人到城內(nèi)經(jīng)營。高土司等士紳這樣向李贄進言。

師爺說：擁擠點怕什么？說明街市繁榮。所謂鴿子揀著旺處飛，就是這個道理。——言下之意，就是保持擁擠現(xiàn)狀最好。

李贄自有打算，說：沒有夷人進城，就沒有街市繁榮，沒有街市繁榮，府庫就沒有這么多稅銀。所以本府以為，夷人進城不應禁止，還應鼓勵。至于街市，我們也學學京城的做法，劃行歸市，凡跟山貨收貯有關的營生，比如馬店、客棧、食館，還有柴禾啦木炭啦石灰啦等交易，一并歸到東門外的平安街上去。

一聽到平安街，高土司就坐不住了，說：李大人有所不知，這平安街其實最不平安，經(jīng)常有火災發(fā)生。如果是小火倒也罷了，無非是一兩家受害。怕只怕像大前年，差不多燒了半條街。所以啊，大人還是不要打平安街的主意為好。

部分人也附和說：是呀，到時候燒一把火，哪個承受得起？

李贄奇怪，問：這么多火災，為什么呀？

師爺嘆了口氣，說：這個呀，說來話長。據(jù)說早年間，平安街有一蔣姓人，在外做官后榮歸故里，還蓋了一大院房子。按理呢，這房子要安置一個火神牌位，但他沒有，還動員別的人家也撤了火神牌位，說這樣才能防火減災。大家想想，撤了火神牌位，火神會高興嗎？于是報應就來了，先是他家的大房子被燒，以后隔一年岔兩年的，平安街總有房子被燒……

如此荒唐又好笑的話，尋常百姓們相信倒也罷了，想不到像師爺這等官吏也深信不疑。此時的李贄，真有一種秀才遇上兵，有理說不清的感覺。

那就以愚昧對愚昧吧！李贄眉頭一皺，計上心來，于是裝模作樣地一拍腦袋，現(xiàn)編現(xiàn)賣說：唉呀，差點忘了，本府前幾天做夢，夢到的就是火神呀，卻原來是今天應驗了……

眾人驚奇，問：今天應驗？

李贄接著編：是呀！今天不是說到火神牌位嗎？其實在夢里，火神已經(jīng)明諭過了，說他不想東家出西家進地接受供奉，這樣東奔西走的，實在太辛苦了……

平安街屯長恍然大悟，一拍大腿，說：原來問題出在這里呀？怪不得燒香越多火災越多呢！

師爺也信以為真，并分析說：聽火神的意思，是要集中供奉？那就得建一座火神廟了！

李贄借坡下驢，說：既然有了神諭，那就建吧！不過，既然是供奉火神，哪有神在廟里安身的，還是叫光明宮吧。

高土司對名稱不感興趣，卻對錢從哪里來感興趣，于是試探說：那得花費不少銀兩呢，這錢咋辦？總不能從府庫中支出吧？

李贄說：是呀，拿府庫的錢來建，會被上司查辦的。

阮兆文等人交頭接耳悄然議論了一會，建議說：捐建吧，大家都愿意出錢。

李贄說：這樣也好，積德行善求平安嘛，就捐建吧，到時候我也捐一份。

后來，這件事傳到了夫人耳里。夫人疑惑地問：老爺啊，您真的夢到火神了？

是時，夫婦倆正在后花園里為菜地澆水。李贄將水桶提到夫人跟前放下，笑而不答，反問夫人：你說呢？

夫人也笑了，拿著瓢指著李贄說：就你鬼點子多，哄得上上下下的都信了。

李贄嘆了口氣，說：這也是沒有辦法的辦法呀。夫人你想，這么一群信神信鬼的人，如果跟他們講咋個防火咋個小心火燭，管用嗎？所以呀，還得以毒攻毒，用神靈來指揮他們。

15

冬去春來，在李贄的督促下，高如城樓的光明宮終于在平安街竣工了。

準備就緒后，在一個黃道吉日，在光明宮，迎請火神祭祀大典隆重開幕了。

正午時分，陽光明媚。

光明宮前，人潮如涌，圍得水泄不通。中間，舞龍耍獅踩高蹺來回表演，在高潮迭起中贏得掌聲不斷。

三聲鑼響，祭祀大典正式開始。

在李贄的率領下，平安街百姓敲鑼打鼓載歌載舞向光明宮一路走來。

進入光明宮后，在經(jīng)過火神塑像時，大家依次將家中供奉的火神牌位恭恭敬敬地擺放到神臺上。

最后留李贄在臺上。李贄念念有詞，將所有牌位一一拿到焚香爐里逐一焚燒祭拜。

祭拜完后，李贄又率眾向火神塑像行三拜九叩大禮。禮畢，對跪在下面的百姓宣布說：九九歸一，如今，供奉在平安街各家各戶的火神全部歸位，并鑄以金身，供奉在光明宮。以后，每逢初一、十五為大祭，到時燃燭點香燒紙供奉，方可祈禱火神保佑，讓平安街千年萬年永保平安！

頓時，百姓們歡呼一片。

晚上，在光明宮前，人們點起火把，崴起花燈，輕歌曼舞，祈求平安。

一番熱鬧過后，整個春季，平安街真的平安了。炊煙照常升起，百姓照常點燈。以往的不慎失火卻不見了蹤影。

沒了火災，平安街的街市漸漸活躍了起來。于是，不斷有外地人來這里買地建房。時間一長，平安街就成了一條很長很長的大街了。

若麥的食為天飯店也建在平安街。店名是阮漢川取的。阮漢川說：民以食為天嘛，不管是漢人還是夷人，是官家還是民家，這吃飯都是頭等大事。

若麥聽懂了，解嘲說：想不到我一個夷女子，也開始操心起這頭等大事來了！

平常日子，阮漢川隨父親到鐵索箐打理銅礦，偶爾回家，便跑到食為天陪若麥。

這一天，阮漢川和若麥剛要出門，李贄及師爺、府兵指揮等著便裝出現(xiàn)在店門口。

若麥剛要開口叫大人，被李贄制止。李贄悄聲說：別驚動了其他人。

若麥領會，大聲說：幾位客官里面請！

坐下后，店小二過來倒水，邊問：牛湯鍋羊湯鍋排骨燉蓮藕還有各種素菜，客官想吃點

什么？

若麥湊上來小聲說：昨天剛送來的麂子肉，鮮著呢，炒一盤吧。

李贄搖頭，回顧左右食客，指著說：就像他們那樣的，端上來吧。

然后問若麥：近來生意可好？

若麥學著漢人道了個萬福，說：托您老的福，好著呢！

李贄環(huán)顧左右，說：看樣子，你這些湯湯水水的，還是很受歡迎的嘛。

若麥說：來這里的，大都是窮苦人。大酒大肉的，哪吃得起！

李贄贊賞說：想不到你這夷女子，做生意也這么對路。

若麥謙虛說：我哪有這本事啊，這都是人家阮公子的主意。邊說邊把阮漢川推上前來。

李贄說：這就對了嘛，漢幫夷，夷幫漢，大家就有好日子了。

阮漢川說：這都是托您老的福呀。

這時，菜已經(jīng)上齊。李贄笑說：你們不是要出門嗎？去吧去吧，你們?nèi)チ?，我們也好吃飯?/p>

走過平安街，進入東城門，若麥和阮漢川邊走邊逛，時不時駐足在貨攤前挑選一些小物件。

不遠處，傳來焦鹽餅的香味。這是若麥和阮漢川最愛吃的。于是倆人循著香味奔了過去。

焦鹽餅攤前。一夷人邊掏錢邊問價。攤主故意說：兩文錢一個。收了錢后，攤主遞過一餅，然后再遞過一餅，一臉壞笑地戲弄說：再送你一個。

站在旁邊的若麥見狀，問：你這餅不是一文錢一個嗎？為什么賣他兩文？

攤主說：沒有啊，你看，這是他給我的兩文，那是我給他的兩餅。

若麥較起真來，說：不對，他手里的兩餅，一個是你賣給他的，另一個是你送給他的。生意場上無戲言，既然一文一個，你還差他一個哩。

阮漢川也附合說：是呀，她說得對，你還差人家一個哩！

其他人也跟著起哄，說：對頭對頭，你說話要算話，要不然我們就告官了！

眾怒難犯。攤主望了望不遠處正在巡邏的府兵，自知玩笑開大了，于是一抱拳，說：得得得，拜托各位了，我認錯還不行嗎？然后拿起一個餅遞給夷人，說：夷老表呀，剛才是玩笑呢，以后還來買我的餅吃嘎！

16

土司公廨大廳內(nèi)。

專事藥材經(jīng)營的胡掌柜帶著幾個貨棧掌柜向高土司訴苦。

胡掌柜搖頭嘆氣說：想當初，這姚安地面，收各種山貨的，也就我們胡王趙李四大家，那時候進夷區(qū)收貨多順當呀！如今倒好，能搞到山貨的夷人都下山了，我們還到哪里去收？

王掌柜說：就是呀，如今到夷山收貨，要么價格高，要么，早就被那些倮倮販子提前收了。照這樣下去，還有我們的活路嗎？

于是李掌柜直接攤牌：如果老爺不管我們的死活，那以后的捐稅攤派什么的，我們也就交不出來了。

趙掌柜站出來打圓場，但話還是軟中帶硬：李掌柜言重了！這事老爺能不管嗎？再咋個說，老爺也是我們的土司嘛，他肯定會為我們做主的。老爺，您說是吧？

高土司嘆了口氣，說：你們有苦衷，本土司又何嘗沒有苦衷呢。問題是，李知府這么搞，也沒有什么大錯呀？所以我咋個為你們做主？

胡掌柜說：您是土司嘛，專事夷務的。只要老爺您肯偏向我們，像過去一樣，辦法還是有的。到時候，該孝敬您的，大家心里都有數(shù)。

高土司說：不是本土司不幫你們，實在是李知府太難對付了。就說夷務吧，說實話，如今除了催糧征夫，我基本上是閑官一個。

李掌柜說：老爺您還管著緝盜拿匪呢嘛！我看那些馱山貨下山的夷人，就很可疑，天曉得那些山貨是偷來的還是搶來的？

高土司笑了，說：此一時彼一時。如今是李知府主事，緝盜拿匪之事還輪得上我嗎？不瞞各位，就連夷人間的那些糾紛，都不讓我管了，而是交給那些油嘴滑舌的調(diào)解人去管了。

胡掌柜說：原來這就是“不告不理”呀？早就聽說了，還以為只是說說呢。

高土司苦笑道：所以啊，眼看著這些夷人越來越欺主了，我能咽得下這口氣嗎？我也想去告他呢，只是還沒有抓到他的疼處，也就只好忍著了。

看樣子，這高土司是指望不上了。無奈之下，胡掌柜只好向“組織”如實報告，以減輕自己經(jīng)營不善的責任。

胡掌柜的“組織”很秘密，除了壇主及壇主手下的幾個人，胡掌柜一無所知。但從一些蛛絲馬跡來判斷，壇主之上應該是幫主，幫主之上是錦衣衛(wèi)。眾所周知，在云南，錦衣衛(wèi)是巡府王凝手上的一張王牌。對這樣一個特務性質(zhì)的組織，人們唯恐避之不及，就連位高權(quán)重的沐總兵也對其忌憚三分。所以胡掌柜認為，要想改變當前現(xiàn)狀，唯有向“組織”求助。

于是，事情報到了巡撫王凝手上。

一錦衣衛(wèi)說：我們的藥材生意，尤其是貴重藥材，大約有兩成，都從姚安獲得，并且利潤頗豐。如今這夷人下山，原有的收貨渠道就沒了，所以成本越來越高，已經(jīng)沒有利潤可言了。

王凝問：那依你，該怎么辦呢？

錦衣衛(wèi)：回稟大人，在姚州城西部山區(qū)有一河，河水洶涌，所經(jīng)之處都是高山險壑。唯漣水一段，水勢稍緩，上有兩節(jié)木橋一座，可供馬幫通過。這是通往夷區(qū)的咽喉要道，所以小的以為，只有毀橋，才能阻止夷人下山搶生意。

王凝說：既然如此，那就毀了它吧。

錦衣衛(wèi)為難地說：巡檢司就設在橋頭呢，還有哨兵把守，實在不好下手呀！

王凝頓了一下，說：是呀，這不是我們官府自己拆自己的臺嗎？

過了一會，王凝有了計策，于是招手，對湊過來的錦衣衛(wèi)嘀嘀咕咕作了一番安排。

17

黑夜中，雷鳴電閃，大雨傾盆。

耀眼的閃電下，漣水橋頭的巡檢司署孤零零地隱沒在風雨之中。

突然，閃出幾個頭戴斗笠身披蓑衣的黑影出來。他們沖上橋去，在雨聲的掩護下，倒退著用斧頭拆了橋木一根根扔進河水。

第二天，雨過天晴。望著不翼而飛的漣水橋，巡檢司和哨所兵丁都傻眼了。

太陽越升越高。陸續(xù)到來的馬幫和行人停滯在兩岸無法通過。

與此同時，李贄在師爺?shù)呐阃?，正在拜訪德豐寺住持悟證法師。

談禪論道一番后，李贄試探地提出，想借寺院偏房，創(chuàng)辦一個書院，借以開啟民智，教化一方百姓。

想不到悟證法師很支持，說：阿彌陀佛，善哉善哉！教化一方，也是佛家本意。難得官家有此義舉，老僧定當傾盡綿薄之力！

李贄不勝感激，說：創(chuàng)辦之后，還請法師擔當院長之責。同時，考慮到所收學員應當不拘一格，漢夷男女皆可，不知法師意下如何？

悟證法師說：善哉善哉，所謂眾生平等，大人之良苦用心，與佛家本意不謀而合，真是善莫大焉善莫大焉啊！

李贄說：既如此，另外兩個先生，還勞法師舉薦。

悟證法師也不推辭，說：善哉善哉，老僧確有現(xiàn)成人選舉薦。

李贄說：說來聽聽。

悟證法師說：小磚橋舉人饒詩乙，此人開辦私塾久矣。更重要的是，此人既有向佛行善之心，又有憂國憂民之志，擔當主講，再合適不過。另外一個，是彌溪箐秀才郭萬民，也是私塾先生，曾經(jīng)到夷區(qū)當過先生，會夷話，善與夷人打交道，請他下山，再合適不過。

又談了一會，剛把書院的事商談完畢，就有衙役匆匆來報，說昨夜暴雨，漣水橋沖走了！

李贄一怔，說：這可是漢夷來往的生命線啊，咋就沖走了？

待李贄一行騎馬趕到漣水橋時，滯留在兩岸的馬幫已經(jīng)打道回府了。剩下幾個過路的，正嘗試著想泅渡過去。但試了幾下，終究不敢冒險，只好罵罵咧咧地上岸穿上衣服。

前腳跟后腳，高土司也帶著幾個人趕來了。

高土司說：當初建這橋，都是用上好的楸木呢，既輕巧，又耐糟，打樁時，根也扎得深，所用鐵箍也是加粗的，心想著要管五六年呢，沒想到才三年，就沖走了！

聽了高土司的話，李贄起了疑心，問：在這幾年，昨晚的洪水算不算大？

高土司說：不算大呀，你看，才這么深，比起前年那次，哦，李大人你也見過的，把橋都淹了，也沒沖走呀？

李贄心中有數(shù)了，于是吩咐衙役，叫他們沿河向下游走一段，看看橋上的木頭會不會沖到河岸上。

高土司慚愧地說：還是大人心細，想得遠。

幾個時辰后，衙役們揀了幾截木頭回來。他們說，是在一河灣漫水處揀到的。

高土司一看，證實說：這的確是橋上最短的幾根。

李贄翻來復去仔細地查看了一遍，指著有鐵箍印痕的地方說：你們看，這里有斧頭敲砍的新鮮印跡，由此可以斷定，這橋是人為破壞的。

高土司一聽，厲聲喝道：哨兵！咋晚你們哪里去了？

兩個哨兵一聽，嚇得腿一軟，上前兩步就跪了下去，說：昨夜雨大，小的們就早早睡了，哪會想到，這么傷天害理的事也會有人敢做。要知道，拆橋斷路，是會遭報應的??！

李贄一想，倒也情有可原，于是說：起來吧，這不怪你們，換作是我，也一樣想不到。

兩個哨兵望著高土司不敢起來，高土司吼道：聾了嗎？李大人網(wǎng)開一面，還不滾起來？

兩個哨兵謝過李贄后，才爬起來，躲到一邊。

高土司說：眼下正是雨水季節(jié)，洪水暴漲，若要修橋，只能等到冬天了。

李贄說：這要耽擱多少事呀？不行，還得想辦法，至少要讓夷區(qū)的山貨運出來呀。

高土司說：那就只有造船來擺渡了。但即使這樣，也是豆腐弄成肉價錢，山貨的成本就大了。

李贄說：管不了那么多了，先把雨季應付過去再說。這樣吧，請高土司費心，盡快打造兩只船，費用從府庫中支取。

高土司趁機建議說：李大人呀，這橋遲早要重建，何不多支一些銀兩出來，卑職也好提前購置一些建橋的木料備著？

李贄笑了，說：還建木橋？回頭好讓人家拆呀？我可不想做這冤大頭。

高土司疑惑地說：大人的意思，是不建了？

李贄擲地有聲地回答：建，當然要建，但要建一座沖不毀拆不掉的石拱橋！

18

漣水橋被毀后，大家在暗地里議論紛紛，懷疑是高土司指使人干的。

聽到這些風言風語后，高土司坐不住了。于是叫來胡掌柜等人，說：肯定是你們干的好事，如今卻栽到了本土司頭上，你們說，咋辦？

胡掌柜等人大呼冤枉，賭咒發(fā)誓，聲明與己無關。

高土司嚇唬說：你們別忘了，斷案如神的李知府也盯著這事呢。要不然，我把對你們幾個的懷疑向他說叨說叨？

胡掌柜自然有些心虛，但仗著沒有落下什么把柄，所以裝出一副委屈樣說：老爺呀，這是何苦呢？這事的確不是我們干的。您要不信，我們再發(fā)一回毒誓，如何？

其實高土司也只是嚇唬嚇唬，沒有要追究的意思，況且無憑無據(jù)，咋個追究？于是說：算了算了，發(fā)誓又有何用？能換回本土司的清白嗎？

胡掌柜說：真神面前不說假話，雖然我們有動機，但這事，還確實不是我們干的。當然了，做生意的，有哪個不怕被官府盯上？何況這橋沒了后，我們幾家的生意獲利最大。當憑這點，我們也說不清楚。所以嘛，還望老爺不要把我們往火坑里面推。至于老爺?shù)拿u損失，該彌補的，我們還是要彌補。

另外幾個也紛紛點頭，說：胡掌柜說得是，老爺一向?qū)ξ覀儾诲e，既然掙了錢，該孝敬的，是一定不能少的。

這事就算這么過去了。但風言風語，卻沒有停止。高土司感到憋屈，心想，把本土司想成什么人了？這拆橋斷路的事我能做嗎？不行，還得跟李贄解釋一下，要不然還真以為是我干的了。

這樣想著，高土司就去府衙找李贄。

值班的小吏說：老爺忘了？今天是三臺書院開堂講學的日子呀，還是李大人主講呢！

高土司突然想起這事，一拍腦門，說：是呀，李大人還邀請過我呢，我咋就忘了？于是不敢怠慢，拔腿就往德豐寺趕去。

德豐寺院子里，聚集了很多人。廊道上，格外顯眼的“三臺書院”匾額下，是臨時講臺。李贄端坐上面，正滔滔不絕地即興講演。臺下，附近各地的秀才、私塾先生和生員濟濟一堂專心聽講。左右回廊下，同僚、士紳、富豪、商人以及閑人等雜處而站，水泄不通。

高土司沒見過這陣勢，想往里走，又怕失了身份。猶豫間，早有衙役報給師爺。師爺顛顛著跑出來，把高土司引到偏房，卻見同僚們都在。寒暄后坐下，便品茶聽講。

卻聽外面李贄在講：天下無生而知之者，圣人不曾高，凡人不曾低，天生一人，必有一人之用，憑什么要廢除大家的想法，而去服從孔子一人，并學著他講話呢？所以，不以孔子是非為是非才是人間正道……

高土司一聽，吃了一驚，差點把剛喝的茶吐出來。高土司脫口而出：這不是離經(jīng)叛道之言嗎？你們敢聽，我可不敢聽！于是起身要走。

師爺趕緊過來攔住，說：老爺啊，再咋個說，李大人也是堂堂的四品知府，您這一走，不是砸場子嗎？

高土司猶豫了一下，只好氣昂昂地坐下。

這時，高土司才發(fā)現(xiàn)，好幾個同僚也在一邊聽一邊搖頭感嘆呢。

卻說外面，李贄正講得津津有味，不料，私塾甘老先生忍不住站了起來，雙手一抱反駁說：李大人，想我甘氏，三代私塾，均以儒家六經(jīng)為教義，從來不曾逾越半步。如今大人所言，雖然言之鑿鑿，但與我儒家圣言，相去甚遠，恕在下萬難茍同！

李贄微微一笑，抱拳說：理，不辯不明。先生若有異議，我倒愿意與先生一辯，如何？

甘老先生也不客氣，說：既然大人這么說，那就恕老朽無禮了！李大人，斗膽請教，不以孔子是非為是非，那是非在哪里？

李贄說：天下是非在人心，在你我之心，在耕稼陶漁者之心，在市井小民販夫走卒之心，當然，也在千圣萬賢者之心！

甘老先生說：大人此言差矣！蕓蕓眾生，是非各執(zhí)，綱常倫理何在？

李贄說：綱常倫理，起于民意，成于賢者。但賢者之言，也非萬古不易之理。圣言雖好，但不可亦步亦趨。難道說，天不生仲尼，就要萬古長如夜了嗎？

就這樣唇槍舌劍一路辯下去，引得眾人既新奇又興奮，一時間鴉雀無聲，陶醉在激烈精彩的論辯之中。

19

府衙大廳，高土司向李贄解釋風言風語之事。

李贄哈哈一笑，說：都是一些坊間流言，土司不必放在心上，也不用解釋。至于是誰干的，本府自然心中有數(shù)，只是無法查證而已。但我敢斷定，你不會也不敢干這事。

高土司奇怪：大人不會是在搪塞我吧？

李贄說：哪能?。窟@地方上的風俗習慣我還是多少了解的。如果說，有吃拿卡要，我相信；有偷搶拐騙，我也相信。唯獨這拆橋斷路之事，我不相信。

在高土司聽來，李贄這話似乎一語雙關，含有敲打自己的意思。

但此時此刻，高土司唯有裝憨，說：大人果然慧眼！的確，在我們這里，拆橋斷路是要斷子絕孫的，這是千人咒萬人罵的報應，有先例的。不過，我還是有一事不明，既然大人說心中有數(shù)，為何不一查到底？

李贄微微一笑，莫測高深地說：官場深似海，我可不想讓一個案子嗆死淹死。所以，與其去做一些我做不了的事情，還不如務實一些，去做一些讓老百姓得實惠的事情吧！

高土司深有同感，說：是啊，別看這姚州城小，卻是藏龍臥虎之地呢。說不定，一件不起眼的事，背后就牽著這個幫那個派的，甚至啊，還牽著錦衣衛(wèi)也不一定……

這是一些敏感問題，李贄不想爭論，便有意回避，于是打斷他，轉(zhuǎn)了話題問：土司啊，造橋的磚石準備得怎么樣了？

高土司說：卑職也正想向您稟報呢！根據(jù)大人的安排，征召的民夫和石匠已經(jīng)在采石場開工多日了，預計兩月后，石料即可備齊，只待雨水一收，路好走了，便可征調(diào)騾馬和人力前往搬運。只是這費用，也用得差不多了，還望大人提早考慮。

李贄說：府庫撥款已近極限，余下的，可能要靠募捐了。這樣吧，吩咐下去，讓戶房查一查，將那富紳商賈整理出來，看能捐資多少。

高土司建議說：還有西部夷區(qū)，此橋受益最大，也可攤派一些。

李贄說：如此甚好！只是要盯緊了，若有那中飽私囊者，嚴懲不貸。

又說：姚安地界，就數(shù)你高土司家大業(yè)大，又有私人領地，此次捐資建橋……

高土司爽快地說：我知道我明白，這行善積德之事，也是我高家遺風。所以此次捐建，捐大頭，我高家當仁不讓！

李贄說：既如此，就叫通判寫個倡議，曉喻民眾，從你我做起，聚石成橋，造福一方。

高土司走后，師爺進來，問：大人，明天是您的例課，能去否？書院那邊還等著回話呢。

李贄想了想，說：想不到這化外蠻荒之地，竟有這么多讀書之人。尤其是那幾個私塾先生，還很有辯才呢，跟他們辯論講學，我都上癮了。這樣吧，明天的出巡，就不去了，順延一天。

師爺抱怨說：大人真是好脾氣，還左次右次跟他們講道理，說服他們。其實大人何必費那么多口舌，就以知府之威，一聲令下，還怕他們不接受大人的觀點？

李贄說：師爺此言差矣！思想在心，豈能強求？若非口服心服，表面順從也是枉然。何況，我的也未必全對，唯有在辯論中才能時時修正。

師爺說：大人能言善辯，在下說不過您。問題是，大人好意，又有多少人能夠理解？就說上次吧，您講了卓文君的故事，講了紅拂夜奔，鼓勵婚姻自主，寡婦改嫁，還說“餓死事小，失節(jié)事大”是一派胡言，結(jié)果，徐家寡婦信了，這段時間正鬧著要改嫁呢，這讓徐家很沒面子，說是要聯(lián)名寫紙上告您呢！

李贄說：是嗎？那我就更要講了。我要讓大家知道，有多少事，就是誤在這些假道學偽禮教手上的。所以我明天就講講女子裹足的問題……

師爺嚇了一跳，說：大人呀，你是越來越膽大了，這千百年的規(guī)矩您也敢挑戰(zhàn)？

李贄說：這不是挑戰(zhàn)，是啟迪民智。要說挑戰(zhàn)，我在京師時，早就把孔孟之道程朱理學批判一遍了。唉，也正是因為這個，我才發(fā)配到這里。

20

秋雨漸收，河水漸落。轉(zhuǎn)眼間，冬季就來臨了。

建橋工地上，堆滿了石料。

平緩的河水暫時改道。建橋處，工匠們抬的抬搬的搬，一派忙碌景象。

陽光下，河道上，雙拱大橋的雛形已經(jīng)顯露出來。

李贄站在高處，臉上露出滿意的微笑。

李贄嘖嘖贊嘆，說：如此進度，今冬明春有望完成。到時候，這就是姚安第一橋了！

高土司說：是啊，這么宏大的橋，我還是第一次督建哩！

這時，有快馬來報，說云南巡撫王凝已到府衙，請李大人高土司速速回府。

李贄和高土司面面相覷，不明所以，心說：往常巡撫來，都有打前站的呀，為何這次不聲不響就來了？

突然，李贄心里一沉，心說糟了，一定是講學的事傳到巡撫那里了。于是對高土司說：回吧，也許這王巡撫是沖著我來的。

于是大家上馬，望姚州城絕塵而去。

事情果然和李贄猜測的一樣。府衙大堂上，王巡撫高高在座，案桌上，擺著一大摞生員的記錄本。下面地上，李贄親筆書寫的“三臺書院”匾額丟棄一旁。門口，站著等候發(fā)落的三臺書院師生。

見這陣勢，李贄心中頗為不快，心想，這巡撫也太霸道了，好歹我也是朝廷派來的四品知府，卻這樣不留情面就砸了我的書院，真是豈有此理！

但想歸想，怒歸怒，誰叫人家是頂頭上司呢。于是忍住氣，帶著高土司按禮節(jié)見過王巡撫，寒暄過后，倆人一左一右在堂下的座位就坐。

李贄雙拳一抱，打拱說：敢問巡撫大人，卑職開辦書院，也是開啟民智教化一方百姓所需，卻不知為何，要這樣興師動眾的問罪？

王巡撫哼了一聲，說：教化一方？好一個冠冕堂皇的借口，恐怕是要兜售你的那些離經(jīng)叛道之言吧？說話時，王巡撫拍了拍案桌上的書本。

李贄并不畏懼，說：還請王巡撫明鑒！卑職所言，循自然之道，順人情之常，雖然離經(jīng)卻不叛道。

王巡撫說：嘿嘿，與本官論起道來了。那好，本官倒要請教，何為道？

李贄說：回稟巡撫大人，百姓日用即道！

王巡撫又問：何為百姓日用？

李贄說：比如穿衣吃飯便是。

王巡撫譏笑道：早就聽聞你在京城是何等的伶牙俐齒，卻不料，是這等的談吃講穿之輩。

李贄說：世間種種，皆衣與飯類耳。衣與飯，難道大人您能離開嗎？

王巡撫聽聞過李贄的厲害，自知不敵，只好耍橫，說：收起你的衣和飯吧！知道嗎，當今圣上，已詔毀天下書院，你倒好，逆風而上，真以為天高皇帝遠，沒人知道嗎？

李贄一聽，也嚇著了，疑惑地問：詔毀天下書院？這是真的嗎？

王巡撫說：本官像是開玩笑的人嗎？

李贄突然間失控了，立即跪下，哭泣說：皇上啊，這是為什么……為什么……

王巡撫氣哼哼地說：為什么？問問你們自己吧。要不是你們這幫酸文人，吃飽了撐得慌，整天在書院里胡言亂語妖言惑眾，會這樣嗎？還好，你現(xiàn)在不在京城，要不然，也跟你的同黨一樣下詔獄了！

21

離開前，王巡撫突然想起漣水橋一事，知道又在重建，起了好奇心，便上漣水橋工地察看。

李贄指著河對面說：從這里過去，經(jīng)過夷區(qū)，有一條山間險徑，可直達洱海，比官道近多了。

王巡撫問：既然這么便捷，為何還不辟為

官道？

李贄說：因為是夷區(qū)，人煙稀少，加之山高坡陡箐深，時有夷人出來劫掠，所以就荒廢了。

王巡撫說：那依你之見，如何才能辟為官

道呢？

李贄說：如果在沿線遷入一些軍屯民屯，又在險要處設關駐守，辟為官道那就易如反掌了。

王巡撫若有所思，最后說：這主意不錯，繼續(xù)修吧！如果辟為官道，這橋的價值就更大了！

回到府衙后，在臨時住所，王巡撫對那個指使毀橋的錦衣衛(wèi)說：吩咐下去，不管涉及誰的利益，也不論處于何種考慮，新建的漣水橋，不能損毀，否則，一經(jīng)查實，決不輕饒！

臨走時，王巡撫警告李贄，說：看在都是從京城來的份上，奉勸你一句，話多必有失！還是好好當官吧，那些離經(jīng)叛道之言就不要再說了。否則，說不定哪一天，就讓錦衣衛(wèi)拿了去！

李贄說：多謝巡撫大人好意！不過我想，要當官，就要當一個有思想的官，打恭作揖，終日匡坐，同于泥塑，絕非卑職所愿。李贄邊說邊掏出紙來呈上，說：這是卑職的辭呈，還請大人批準！

王巡撫感到意外，說：喲，這是干什么呀？我可沒權(quán)利免你的職。

李贄說：京城被貶，因論辯之爭。如今書院講學，又犯大忌。由此推之，同道中人尚不能幸免，獨我能幸免其中嗎？

王巡撫嘆了口氣，說：話是這么說，但也要等我如實上報朝廷后方能見分曉呀？

李贄說：歸去來兮！我想，是我離開官場的時候了。我意已決，還望大人成全！

王巡撫假意挽留，說：這是為什么呀？這不是要為難本官嗎？

李贄說：巡撫大人啊，卑職一介書生，為官，已是勉為其難，倒不如回歸田園做我的學問去吧。所以，還望巡撫大人體恤，準許在下先行辭官為盼！

話已至此，王巡撫半推半就接了辭呈。

王巡撫離開姚安后，三臺書院也不復存在。

太陽照常升起。

在等待辭呈回復的日子里，李贄全身心投入漣水大橋的督造。

待漣水大橋竣工，已是暮春時節(jié)。

緊接著，辭職批復也回來了。

向高土司移交完手續(xù)后，李贄收拾行裝，準備出發(fā)。

高土司盡釋前嫌，還特意送上銀兩作為李贄此去的盤纏。李贄推辭不受。高土司急了，說：別個不曉得，我還不曉得你嗎？我敢斷定，你手里的盤纏，如果不精打細算，恐怕連回到老家都成問題。所以啊，窮家富路，卑職這點心意，還望大人笑納，否則，卑職就給你跪下了！

李贄一把扶起正欲下跪的高土司，動情地說：別別別，我這就收下還不行嗎？

這時，李贄夫人已備了酒菜端上來。于是倆人把酒言歡，促膝談心。

高土司敬酒后，說：大人為官，雖三載不到，其威望，卻是無人能及，想來是有什么訣竅吧？還望大人指點一二。

李贄哈哈一笑，乘著酒意，說：就送你一個官字訣吧！于是沾了酒在桌上寫道：因其政不易其俗，順其性不怫其能，至人之治也！

高土司反復念道：至人之治……至人之治……那君子之治呢？

李贄說：君子之治雖為正統(tǒng)，但過于強調(diào)等級優(yōu)劣之分，以致隔閡猜忌日甚，攻伐不斷，在漢夷雜處之地，尤為不妥也……

22

離開姚安時，晨曦微露，姚州城一片寂靜。

李贄夫婦早早起來，收拾好物件后，高土司的私家馬車也到來了。

裝好行李，李贄偕夫人上車坐好。車夫坐上車轅，一抖韁繩，就吱吜吱吜響著上路了。

出了東門，轉(zhuǎn)進平安街，卻見黑壓壓站滿了人。

高土司率眾僚屬迎上前來，抱拳作揖，一一話別。

阮兆文也擠上前來，送上一包銀兩，說：聽聞大人要走，大家都舍不得呢，所以湊了點心意，讓我代為轉(zhuǎn)達，還望大人保重身體，一路走好！

接著，倮烏等土目端酒過來，圍著馬車，拈酒輕彈，把潔凈的酒灑到車上，把深深的祝福送給李贄。

若麥拉著阮漢川在人群中擠了好半天，才擠到李贄跟前。

李贄笑說：曾答應過要為你們保媒呢，卻不料走得急，只好失言了！

若麥說：那就祝福我們吧！邊說邊把兩個精心繡制的荷包掛到李贄和李贄夫人脖子上。若麥說：這是畢摩念過經(jīng)的，有靈性，會保佑大人一家一路平安。

就這樣你方唱罷我登場，大家紛紛爭著向李贄話別，車被團團圍住，以致天陽升起老高，車不能發(fā)。

高土司想，照這樣下去還走得了嗎？于是當機立斷，與同僚一起勸導疏散人群。

終于，擁擠的人群中間空出了一條通道。

李贄的馬車在人們的深情注目下緩緩向前移動。

終于，馬車出了街口，在人們的視線里漸行漸遠，最后消失在旭日升起的地方。