中國美術(shù)的傳統(tǒng)到底是什么呢？從中國美術(shù)史料看，中國繪畫在唐以前，卷軸畫很少，大部分畫家本身就是壁畫家。佛教從西漢傳入中國內(nèi)地，在魏晉南北朝時期，佛教和佛教美術(shù)便在我國迅速地興盛起來。西北又是絲綢之路佛教文化最早、最重要的傳播通道。這一路有東西方往返的商人，也有很多為生計往返的畫家。唐代在貞觀以后，到開元 、天寶年間，在繪畫的各門類中，宗教藝術(shù)占據(jù)重要地位，這個時期佛教美術(shù)自然會吸引很多知名畫家參與進來。從史料看，有很多卓有成就的畫師以嫻熟的技巧，創(chuàng)作了大量世俗化了的宗教壁畫 ，吳道子就是此時宗教人物畫壇最具代表性的畫家 ， 也是中國古代最杰出的畫家之一。

敦煌莫高窟的開窟期，正值絲綢之路佛教文化發(fā)展的鼎盛期，當(dāng)時的權(quán)貴們都會花費很多錢來修復(fù)廟宇洞窟，自然會去請最好的畫家來完成洞窟的美術(shù)創(chuàng)作。其中也不乏當(dāng)時非常有名的畫家參與進來。

不可否認，隨著絲綢之路藝術(shù)的東移，一些洞窟的造建人，因每個人的能力、資歷的限制，他們只能請到一些畫家的弟子和工匠們來完成洞窟的作品。敦煌莫高窟的美術(shù)創(chuàng)作，應(yīng)該說是幾千年來，各個朝代的大畫家、名家和非專業(yè)畫家集體完成的一幅長卷畫，是中華民族文化與中國美術(shù)史的最偉大的財富，也是我們中國畫家對中國傳統(tǒng)文化、傳統(tǒng)美術(shù)技法全面認識和繼承學(xué)習(xí)的一套完整的教科書。

敦煌藝術(shù)到底給我們留下了什么？我們從敦煌繪畫中學(xué)習(xí)什么？不是形式、不是表面的東西。而應(yīng)該是學(xué)習(xí)敦煌藝術(shù)的一種博大精神，對生活的熱愛，對藝術(shù)的廣泛吸收和包容，對藝術(shù)虔誠執(zhí)著的獻身精神。當(dāng)我們再次站在敦煌莫高窟藝術(shù)長廊中，我們會發(fā)現(xiàn)一幅幅偉大的畫作，專業(yè)畫家和非專業(yè)畫家他們都是站在一起的。其中那個時代專業(yè)畫家參與創(chuàng)作的經(jīng)典之作是不朽的！