臨床上應用的硝酸酯類藥物主要有三種：硝酸甘油、二硝酸異山梨醇酯（消心痛）和5～單硝異山梨醇酯。這三種硝酸酯類藥物可通過不同的給藥途徑，一般用于終止或預防心絞痛發(fā)作，也可用于其他缺血性心臟病，如心肌梗死、急性冠脈綜合征的治療。

硝酸酯類藥物的基本作用是松弛血管平滑肌，擴張冠狀動脈與改善血流動力學，從而改善心肌供血，緩解心絞痛、心肌梗死等的臨床表現(xiàn)。硝酸酯類藥物的擴張血管作用十分迅速，可在服藥后數(shù)秒至數(shù)分鐘即可引起血管顯著擴張。因此，硝酸酯類藥物的應用十分講究。其講究之一是必須注意服藥時的體位，以坐位或平臥位為宜；講究之二是服藥后至少休息15～30分鐘，切忌服藥后馬上行走與活動，講究之三是不要大劑量用藥，硝酸酯類藥物的血管擴張作用和時效與劑量呈明顯的正相關。這樣做的目的：一是為了避免血壓過度降低而致心電活動不穩(wěn)定誘發(fā)嚴重心律失常：二是為了防止血壓過度降低而致腦供血不足誘發(fā)暈厥與跌倒；三是有助于減輕與緩解頭痛、面紅等其他不良反應，服藥后平靜休息可使這些不良反應變得輕微，反之則加重這些不良反應。