蔡世遠(yuǎn)（1681—1734年），字聞之，號梁村，因世居漳浦縣梁山清泉巖下，學(xué)者稱之為“梁山先生”。 漳浦縣下布（福建省漳浦縣大南坂鎮(zhèn)下樓村樓厝）人。清代著名學(xué)者、教育家、文學(xué)家、思想家。官至禮部侍郎，為清朝乾隆皇帝的老師。

蔡世遠(yuǎn)生于世代書香之家，是宋代理學(xué)家蔡元鼎的后裔；祖父蔡而煜，是明代愛國英雄、儒學(xué)大師、著名學(xué)者、書畫家、武英殿大學(xué)士黃道周的學(xué)生；父親蔡璧，拔貢生，任羅源縣教諭，后受福建巡撫張伯行之聘擔(dān)任福州鰲峰書院山長。

蔡世遠(yuǎn)從小接受家訓(xùn)，努力學(xué)習(xí)宋代理學(xué)家周敦頤、張載、程顥、程頤、朱熹的著作，還廣泛學(xué)習(xí)各種經(jīng)書，講求經(jīng)世之學(xué)。他以古代名人為學(xué)習(xí)榜樣，立志成為品德高尚的人，他認(rèn)為學(xué)問起碼要近似南宋的真希文（德秀），事業(yè)要近似北宋的范希文（仲淹），因而以“二希堂”作為自己的堂號，勉勵自己勤奮學(xué)習(xí)。

康熙四十四年（1705），蔡世遠(yuǎn)考中舉人。翌年，張伯行見他年輕多才，請他到鰲峰書院主持校訂先儒著作，他與好友陳夢林、藍(lán)鼎元在鰲峰書院校訂著作，閱讀了大量的書籍?？滴跛氖四辏?709），蔡世遠(yuǎn)進京參加會試，得中進士，選為翰林院庶吉士。在京期間，他得到福建同鄉(xiāng)、大學(xué)士李光地的賞識，在李光地的啟迪下，又對程朱理學(xué)作進一步探究，有了較深的造詣。

康熙四十九年（1710），蔡世遠(yuǎn)請假回鄉(xiāng)省親，途經(jīng)浙江，聽說漳州、泉州鬧饑荒，便親自向浙江同鄉(xiāng)借款，并勸說他們捐錢買米幾千石救濟災(zāi)民；又在同鄉(xiāng)藍(lán)廷珍的幫助下，請浙江巡撫放寬口禁，將糧食由海上運到漳州、泉州，以平價賣給百姓，解救百姓饑荒之苦。探親期間，蔡世遠(yuǎn)的父親蔡璧去世，蔡世遠(yuǎn)居家守制治喪。其間他親自制定族規(guī)，置大小宗族祭田，對孤寡老人按月發(fā)給糧食，使他們免于凍餓。

康熙五十三年（1714），蔡世遠(yuǎn)服喪期滿回京，但已超過原來所請的探親假期。按朝廷新頒的詔令規(guī)定，凡翰林、科道官員假滿未歸者，作為自動超休處理。蔡世遠(yuǎn)為丁父憂而超假，本應(yīng)按照丁憂假例處理，可是朝廷不知此情，也將他作為自動超休處理。有人勸他向吏部說明情況，請求復(fù)職，蔡世遠(yuǎn)卻說：“吾聞古者受官爵而相讓，未聞投牒以自我申訴的，況且吾確實是因探親假回鄉(xiāng)的，怎么能說假話呢？”結(jié)果，他被休致了。那時，康熙皇帝命李光地任總裁編纂《性理精義》，李光地便推薦蔡世遠(yuǎn)任分修。翌年，書編輯而成，蔡世遠(yuǎn)不因編纂之勞邀功。恰在這時，蔡世遠(yuǎn)接到生母吳氏患病的消息，他就向李光地告假回鄉(xiāng)侍奉母親，以盡孝心。

蔡世遠(yuǎn)回閩后，受聘省城福州擔(dān)任鰲峰書院山長，為福建培養(yǎng)人才。他到書院后，改革教學(xué)制度，立學(xué)約：“以循序體察為致知之方，以敦本立誠為力行之要”；而自己由“夙尚風(fēng)節(jié)，敦行孝悌，好語經(jīng)濟，而一本于誠信”，因此，“閩士慨然感興于正學(xué)”，鰲峰書院因而成為“東南第一學(xué)府”，受到了康熙皇帝的厚愛。蔡世遠(yuǎn)還為臺灣府培養(yǎng)了大量的人才，并幫助臺灣府諸羅縣等地設(shè)立學(xué)院、訂立學(xué)約。在他的倡導(dǎo)下，福建省閩學(xué)得到了發(fā)展，福建省成為清代理學(xué)的中心，為康熙皇帝所贊賞。蔡世遠(yuǎn)為國家培養(yǎng)了大量人才，為閩臺經(jīng)濟、文化的交流與發(fā)展作出了重大貢獻。為福建省理學(xué)的發(fā)展做出了巨大的貢獻。他的弟子很多人都有所成就，如乾隆時著名的學(xué)者、寧化人雷翠亭，就是出自世遠(yuǎn)門下。蔡世遠(yuǎn)在鰲峰書院教學(xué)一段時間后，因母親逝世回家服喪。在漳浦縣居家丁憂期間，他又接受知縣陳汝咸的聘請，到學(xué)堂講學(xué)，聽者常達幾百人，甚至上千人。

康熙六十年（1721），臺灣爆發(fā)朱一貴起義，蔡世遠(yuǎn)得悉朝廷將出師臺灣，急忙修書《與總督滿公論臺灣事宜書》給總督滿保，建議他告誡入臺清軍不要隨意殺人。臺灣局勢安定后，又建議總督滿保要選用廉潔賢能的人出任地方官，使上下緝和，確保治安。這些建議都為總督滿保所采納，因此臺灣人民頗受其惠。

平叛后，朝廷又產(chǎn)生棄臺的思想，蔡世遠(yuǎn)知曉后，力主不可棄臺而應(yīng)建設(shè)臺灣，康熙皇帝遂決定派人到臺灣考察，他寫贈序《送黃侍御巡按臺灣序》給黃侍御巡按，希望他巡按臺灣后，力主康熙皇帝建設(shè)寶島臺灣。黃侍御聽從蔡世遠(yuǎn)的意見，力諫康熙皇帝保留臺灣，建設(shè)臺灣，終使臺灣得到穩(wěn)定和發(fā)展。

雍正元年（1723），朝廷選拔經(jīng)術(shù)德行兼優(yōu)的學(xué)者任諸皇子侍讀，蔡世遠(yuǎn)奉詔入京，授為翰林院編修，在上書房侍四阿哥弘歷等皇子讀書。雍正贊其講學(xué)用心得體，不久，遷為侍講。雍正四年（1726），又升為右庶子，再遷為侍講學(xué)士。翌年，遷少詹事，再遷內(nèi)閣學(xué)士，六年間屢次升遷。雍正六年（1728），遷禮部侍郎，主持鄉(xiāng)試、會試事務(wù)；同時充經(jīng)筵講官，兼管籍田、從耕，以及文武殿試讀卷、校閱文藝等工作，位列九卿。

這一時期，蔡世遠(yuǎn)專心致志輔導(dǎo)諸皇子學(xué)習(xí)，很少參加廷議。他給諸皇子講授四書五經(jīng)及宋“五子”（即周、張、二程及朱）的理學(xué)，“必近而引之身心”，說明為人處事必須“設(shè)誡而致行”的道理；在輔導(dǎo)皇子學(xué)習(xí)諸史及歷代文學(xué)作品時，“則于興亡治亂，君子小人消長，心跡異同，反復(fù)陳列，三致意焉。”當(dāng)時兼任皇子師傅的都是一些執(zhí)政的大臣，他們無暇兼顧講習(xí)，只有蔡世遠(yuǎn)一人每日卯時入宮，酉時出宮，十余年風(fēng)雨無阻，深得雍正皇帝的贊許和諸執(zhí)政大臣的好評。四阿哥弘歷也深受蔡世遠(yuǎn)理學(xué)思想的影響，他不時與蔡世遠(yuǎn)探討學(xué)問，師生兩人情感深篤。

蔡世遠(yuǎn)在京和古文大家大學(xué)士方苞過從甚密，二人?？v論“民生之利病，吏治之得失，百物之息耗，士類之邪正”。兩人探索至晚，常常抵足而眠，情同兄弟。蔡世遠(yuǎn)的門生陶太常初任職時，和幾個同年去拜謁蔡世遠(yuǎn)，蔡世遠(yuǎn)便給他們講解《詩經(jīng)·民勞篇》的要旨，指出其要旨是“重戒詭隨”，那就是做官必須忠君愛民，明誠有德，不可詭隨，不可依附權(quán)勢、不可隨聲附和，不可搞陰謀詭計，陶太常等人深受其益。

蔡世遠(yuǎn)雖身居高位，但謙恭自持，淡泊為懷，所得俸祿，多半贊助族親和故舊，特別是堂侄蔡新一家。他的妻子、兒女僅僅免于寒冷饑餓，皆敝衣粗食，看起來比貧窮的人還貧窮。他在京城的起居室只設(shè)一架床、一張帳、一把交椅，一舊衣柜，遇有好友到來，就讓出自己的床鋪，自己睡在后夾室里。當(dāng)夏秋時節(jié)，“蟻虻噆膚，竟夕不安”。有一次，陶太常進入蔡世遠(yuǎn)的臥房為其妻子診病，看到他床上掛的是補過的舊蚊帳，蓋的是補過的粗布被，只有一舊衣柜，一只舊背椅，他不禁嘆息，為之流淚。嘆道：我不知老師清貧至此，清廉至此。

雍正八年（1730），福建總督高其倬彈劾蔡世遠(yuǎn)的長子蔡長漢違反條例，私給船照。蔡世遠(yuǎn)回奏道：“臣子長漢現(xiàn)在京邸，此所給照，不知何人所為，但有臣官銜圖書，非臣族姓，即臣戚屬，請敕鞫治?！焙蠼?jīng)部議，他因失察被降一級調(diào)用。蔡世遠(yuǎn)因為自己的教子不嚴(yán)，憂郁而病，這一病，使得家庭經(jīng)濟更是拮據(jù)和艱難。

雍正九年（1731），四阿哥弘歷到蔡世遠(yuǎn)家探病，見其家拮據(jù)艱難，一貧如洗，為蔡世遠(yuǎn)的廉潔奉公、忠于職守而感動。遂作詩《冬日寄蔡聞之先生》，寄予蔡世遠(yuǎn)。蔡世遠(yuǎn)看了，捧著詩箋哭得昏了過去。弘歷遂專折把蔡世遠(yuǎn)的家庭實情上告雍正，雍正知曉此事，嘆道：我朝貪贓現(xiàn)象狠剎不止，我也沒想到聞之會清貧至此啊。雍正皇帝就下溫諭，恢復(fù)蔡世遠(yuǎn)官職。當(dāng)時，蔡世遠(yuǎn)已臥病不起，雍正皇帝下令太醫(yī)為他診治，所需要的珍貴藥物皆由朝廷供給。

雍正九年除夕（1732），蔡世遠(yuǎn)面黃肌瘦的小女兒因營養(yǎng)不良而夭折，蔡世遠(yuǎn)看著死去的小女兒，心像是被挖走了一塊。雍正十年（1733），正月晦，時隔一個多月，蔡世遠(yuǎn)妻子劉氏因饑餓而死，半個月后，他的小兒子長注再因饑餓之病而夭折。半年內(nèi)，蔡世遠(yuǎn)連失三個親人，他的心被挖走了，成了空心菜，他的靈魂像是被人牽走了。他因為自己被降職，造成家境艱難，家人生活艱苦，內(nèi)心充滿了愧疚、痛苦之情，病情一下子加重了，全身乏力，病得下不了床了。

雍正十二年（1734），蔡世遠(yuǎn)咬牙熬過了除夕，留下了“慎獨”處事的遺言，于正月初八日因病醫(yī)治無效逝世，享年53歲。蔡世遠(yuǎn)身后，除幾襲舊衣外，幾乎一無所有，家屬無力發(fā)喪，雍正皇帝特賜銀500兩，諸皇子也集賻銀，禮部為其主辦喪禮。蔡世遠(yuǎn)的靈柩才得以歸葬福建省漳浦縣，葬于漳浦縣佛曇洞野。大學(xué)士方苞為他撰寫《禮部侍郎蔡公墓志銘》，銘說：“雍正十年冬十有一月，禮部侍郎蔡公病不興，十二年正月朔后八日薨，卒年五十有三。其材天植，其學(xué)不迷，其志不欺，其數(shù)非奇，而不竟其所施。匪予之私，眾心所凄！

禮部尚書，蔡世遠(yuǎn)的好友李紱為其撰寫了《經(jīng)筵講官禮部左侍郎漳浦蔡公墓志銘》。對蔡世遠(yuǎn)的去世表達了沉痛的懷念。

蔡世遠(yuǎn)一生率先垂范，愛國愛民、廉潔奉公，淡泊為懷，樂施善舉，至善至孝。

四阿哥弘歷（乾隆皇帝）即位后，為懷念蔡世遠(yuǎn)，仰慕他的“二?！保瑢ＴO(shè)“三希堂”書房，欲行希賢希圣希天之道。并追贈蔡世遠(yuǎn)為禮部尚書，太傅，謚文勤；寫《懷舊》詩，稱他為“聞之先生”， 作《制詞》褒彰，詔令入祀賢良祠。

蔡世遠(yuǎn)是清代著名的學(xué)者和教育家，理學(xué)大師，他學(xué)識淵博，尤精于性理之學(xué)。他繼承二程和朱子之學(xué)，又深研周敦頤、張載的學(xué)說，是清代閩學(xué)派的主干。世宗在為他作的《制詞》中說，他“研究于天人、性命，砥礪乎理學(xué)文章”，“克探濂、洛、關(guān)、閩之蘊”。他和李光地兩人實系宋代楊時、朱熹的理學(xué)傳人。在理論上，他主張把“敦本立誠”作為“力行”的原則；在學(xué)習(xí)方法上，以“循序體察”作為“致知”的途徑。

蔡世遠(yuǎn)的著作有：清乾隆皇帝為其作序，并贈銀刻印的《二希堂文集》15卷，收入《四庫全書》?！饿椃鍖W(xué)約》、《朱子家禮輯要》各一卷，所編的《性理精要》、《歷代名臣言行錄》，考定的《古文雅正》、《漢魏六朝四唐詩》各若干卷。他的另一貢獻為纂修《漳州府志》，以正統(tǒng)儒家觀點評騭人物。

蔡世遠(yuǎn)有子五人，長子蔡長漢，字青閣，雍正己酉舉人，恩授刑部浙江司主事，小心供職。得病，依然強起做事，年未四十而逝。知交哭之盡哀。次子蔡觀瀾，任江西道御史，刑部員外郎；長汭，欽賜舉人。長瀜，第四子，字遜沖，太學(xué)生，為人方正剛果。碰到族中吉兇事必先到場籌劃辦理。長沄，官至兵部侍郎。