據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，英國赫瑞瓦特大學(xué)和一家干細(xì)胞技術(shù)公司合作，開發(fā)出一種真空閥門式（valve-based）三維（3D）打印技術(shù)，首次將3D打印拓展到人類胚胎干細(xì)胞范圍。這一突破使得利用人類胚胎干細(xì)胞來“打造”移植用人體組織和器官成為可能，打印結(jié)構(gòu)還能用于藥物測試，加速改良測試過程。

近幾年來，3D打印的方法已逐漸發(fā)展到生物制造領(lǐng)域。羅斯林·塞拉博干細(xì)胞技術(shù)公司商業(yè)開發(fā)經(jīng)理詹森·金說：“通常，實驗室培養(yǎng)細(xì)胞是在二維平面生長，只有少數(shù)細(xì)胞能用三維打印方式。人類干細(xì)胞太敏感，難以用這種方式來控制。我們是世界上首次將人類胚胎干細(xì)胞打印出來并進(jìn)行培養(yǎng)的。”

打印過程中的關(guān)鍵問題是可控性和減少傷害，這樣才能保證細(xì)胞與組織的發(fā)育能力和正常功能。人類胚胎干細(xì)胞來自胚胎早期階段產(chǎn)生的“干細(xì)胞系”，沒有明確的發(fā)育方向，可以分化為人體內(nèi)任何類型的細(xì)胞。研究小組開發(fā)出了一種真空閥式細(xì)胞打印機(jī)，細(xì)胞被裝入打印機(jī)的兩個分離容器，然后按預(yù)先編好的程序，被統(tǒng)一打印到一個盤子上。該打印機(jī)充分考慮了人類胚胎干細(xì)胞的敏感性和脆弱性，能打印出具有高度活性的細(xì)胞。

當(dāng)人類胚胎干細(xì)胞被打印出來以后，還要經(jīng)過多項測試，如檢測它們的活性，看其是否還能分化為不同類型細(xì)胞；檢測細(xì)胞的打印密度、特征屬性和分布情況，以此評價這種打印方法的精確性。

金表示：“這是一次科學(xué)的進(jìn)步。我們希望這一進(jìn)步能帶來長期的巨大價值，為人們提供可靠的藥物而不必用動物做藥物試驗，提供用于移植的器官而無需捐獻(xiàn)，并能消除器官排斥和免疫抑制帶來的問題。”