人類往往會情不自禁地走神，也就是神游。最近由哈佛大學(xué)心理學(xué)家Daniel Gilbert與Matthew A. Killingsworth做的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們醒著的時候，大約有47%的時候會心神蕩漾?？茖W(xué)家們對220名參與調(diào)查的志愿者進(jìn)行了追蹤，時間為白天的任意時候。

一開始我們會覺得，調(diào)查結(jié)果其實(shí)證明了我們在骨子里是有一種惰性的。當(dāng)今社會倡導(dǎo)的是追求高效率，而神游或是思想不集中對工作或事業(yè)沒有任何幫助，只是當(dāng)我們不想開動腦筋或?qū)Ｗ⒂诠ぷ鲿r，我們才會神游。

弗洛伊德把神游比作是孩童般的行為，是人們?yōu)樘颖墁F(xiàn)實(shí)生活中的煩惱瑣事的一種方式，當(dāng)人們神游的時候，就會享受自己的愿望都被實(shí)現(xiàn)了的這種美好感覺。

不過，最近幾年，心理學(xué)家與神經(jīng)學(xué)家們開始對神游這種心理行為進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)神游其實(shí)是一項(xiàng)非常重要的認(rèn)知方式，這可以從多方面體現(xiàn)出來。

有趣的實(shí)驗(yàn)

當(dāng)我們對某些工作有些厭煩，或者對現(xiàn)實(shí)生活中的某些事情感到心煩時，我們就會想象一些與現(xiàn)實(shí)相反的東西，雖然它們都是虛無縹緲的幻想。

Virginia Woolf的小說《到燈塔去》，非常真實(shí)地描述了女主人公Lily神游的這種心理過程：很顯然，她對外面世界的一切已經(jīng)毫無感覺了。可是在她的腦海中，卻是波濤起伏，各種事物、場景、說過的話、以往的記憶及各種想法猶如泉水般噴涌而出。

神游中的思想就猶如噴涌的泉水，人們在神游過程中會突發(fā)奇想，靈光乍現(xiàn)。而這些想法有時候會非常有用，最新出版的《心理科學(xué)》上一篇文章對此做了具體解釋。

加州大學(xué)的Benjamin Baird與Jonathan Schooler對145名大學(xué)生做了一個測試，被試者每人都需要完成一個“有非同尋常作用”的任務(wù)，即在2分鐘內(nèi)列出一些普通物品的用途，越多越好，那些物品可以是牙簽、磚頭、掛衣鉤等。

在這個過程中，參加測試的學(xué)生可以休息12分鐘。休息的時候，他們被隨意分成三種類型：一種是在一個安靜的房間里休息，不做任何事；第二種是做一些比較難的短時間的記憶；第三種則是做一些很枯燥的事情，以至于他們開始神游了。在這之后，學(xué)生們會再進(jìn)行新一輪的創(chuàng)作性測試，包括之前剛剛做過的“有非同尋常作用”的任務(wù)。

然后，有趣的事情發(fā)生了：之前做很枯燥事情的那些學(xué)生表現(xiàn)得非常好，對于上述那些日常用品，他們又說出了一些其他用途。而對一些新列舉的物品，所有人的表現(xiàn)都差不多。所以說對于之前已經(jīng)列舉出來的物品，神游過的那組學(xué)生說出來的用途要比另兩組學(xué)生多了41%。

需要注意的是，第一組無事可做的學(xué)生看起來也會神游，但是事實(shí)卻不是如此。當(dāng)人們一人獨(dú)處無事可做時，他們往往會被自己的一些問題所困擾，可是這樣的后果往往與自己的愿望相反。

這意味著什么？Schooler認(rèn)為這很明顯證明了，在休息的時候神游過的那些學(xué)生可以想出物品的更多用途。因?yàn)楫?dāng)他們神游時，他們的思想意識中想到了比如牙簽的新用途。

但這僅僅局限于之前想過的那些東西，因?yàn)槟切﹩栴}已經(jīng)深深地印在腦海中了，也就是說它們已經(jīng)“占據(jù)”了大腦中的深層部位，而我們自己是無法控制那些部位的。

神游并非一無是處

從更為實(shí)際的用途上來說，科學(xué)家們認(rèn)為調(diào)查的數(shù)據(jù)表明了，為什么“可以通過簡單的表象任務(wù)，使思維發(fā)散開來，從而提升創(chuàng)造力?！?/p>

因?yàn)檫@些簡單的任務(wù)讓我們的思想不再專注于某個事情上，而是讓大腦開動所有盡可能的力量去神游。所以可以理解為什么硅谷很多公司的大堂里都擺放了一張乒乓球臺。

當(dāng)然人們也可以認(rèn)為這是擺擺樣子，不過打乒乓球的確是一項(xiàng)有利于神游的好運(yùn)動，當(dāng)然，不以比賽為目的。除此之外，看托爾斯泰的小說也能讓人經(jīng)常性地處于神游狀態(tài)。Schooler以前也做過類似的調(diào)查，他讓參加調(diào)查者看一段《戰(zhàn)爭與和平》的文章，很快，他們就開始走神。

容易走神的人往往會有更多的新點(diǎn)子（至少在實(shí)驗(yàn)中是這樣的），而這次新的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，人們白天時候走神，與晚上做夢一樣，使創(chuàng)造性思維更加活躍。

因此從這方面說，走神的時候，人們可以無意識地有新奇的想法。我們可能覺得走神是在浪費(fèi)時間，可是實(shí)際上這是一種智慧的源泉。

（作者系《紐約客》專欄作家 Catherine 譯）