昔日歐冠霸主

上世紀(jì)70年代末80年代初的歐洲冠軍杯，屬于來自英格蘭的球隊。從1977年到1984年，英甲球會八年間七奪歐洲頂級冠軍，只有1983年的冠軍旁落于德甲漢堡。而自那之后，由于海瑟爾慘案導(dǎo)致的全歐禁賽，英格蘭球隊長達(dá)五年無緣歐洲賽場，他們下一次稱雄歐陸，已是15年后的1999年了。在這七次奪魁中，共有三家英格蘭俱樂部登頂：正值盛世的利物浦在香克利、佩斯利和費根的率領(lǐng)下四次問鼎，成就不世偉業(yè)；還有兩次為諾丁漢森林所得，這支球衣顏色與利物浦同為紅色的球隊堪稱英倫和歐冠足球史上的傳奇，他們在名帥克拉夫的指揮下兩次問鼎。再有一位歐冠盟主，便是本文的主角阿斯頓維拉。

1981-1982賽季的冠軍杯共有兩支英甲球隊參加：衛(wèi)冕冠軍利物浦和1980-1981賽季英甲冠軍阿斯頓維拉。維拉功勛教練桑德斯在1981年將這支闊別冠軍已久的老牌球隊帶回聯(lián)賽冠軍寶座，而他們上一次奪冠已是1909-1910賽季的往事了。不過維拉上下及他們的擁躉對于球隊歷史上第一次歐冠之旅并沒有抱太大希望，他們甚至險些在1/8決賽就折戟沉沙，只是憑借客場進(jìn)球多的優(yōu)勢才艱難淘汰柏林迪納莫。更糟的消息還在后面：1982年2月9日，維拉宣布解雇執(zhí)教八載的主帥桑德斯，原因是財政危機(jī)。結(jié)果此后30年時間里桑帥再未踏入維拉公園球場一步。新任主帥是桑德斯的助教托尼·巴頓。

維拉的歐冠前景一片黯淡，巴頓戴著“救火教練”的帽子帶領(lǐng)球隊繼續(xù)前進(jìn)。出人意料的是，維拉重新找到了前一賽季聯(lián)賽奪冠時的堅韌防守和整體進(jìn)攻，接連淘汰洛巴諾夫斯基執(zhí)教的基輔迪納莫和比利時冠軍安德萊赫特，最終奇跡般的殺入了決賽，而當(dāng)時他們的聯(lián)賽排名只有第10位。他們在決賽中的對手是擁有魯梅尼格、布賴特納和奧根塔勒的拜仁慕尼黑。決賽在荷甲費耶諾德的主場進(jìn)行。命運再次對維拉開了一個玩笑，開賽僅僅10分鐘，他們的主力門將里默就不幸受傷，被斯平克換下，要知道這位23歲的替補門將此前只為維拉踢過一場正式比賽，而第2場竟然就出現(xiàn)在了決賽賽場……不過麥克諾特和埃文斯領(lǐng)軍的防線成功看住了魯梅尼格和布賴特納，而前鋒們也足夠爭氣，抓住了不多的得分良機(jī)：第67分鐘，莫利左路傳中，懷特后門柱一蹴而就，1∶0！最終阿斯頓維拉力克德甲巨人，成為繼曼聯(lián)、利物浦和諾丁漢森林之后第4支奪得歐冠的英格蘭俱樂部。賽后《衛(wèi)報》贊揚道：“英格蘭球隊展現(xiàn)出了我們頑強(qiáng)的生命力，置之死地而后生的勇氣?！?/p>

1982年的歐冠奪冠，讓維拉擁有了參加歐洲超級杯和豐田杯的資格。結(jié)果他們在歐洲超級杯中3∶1擊敗巴塞羅那奪冠，但可惜在豐田杯上不敵南美解放者杯冠軍佩納羅爾，未能在一年內(nèi)創(chuàng)下三冠王的偉業(yè)。而在2001年，維拉還曾擊敗巴塞爾，獲得國際托托杯冠軍（三隊并列，目的是獲得聯(lián)盟杯的參賽資格）。不過這項賽事如今已成為歷史，連球迷都已對它淡忘。

英超中堅，今朝沉淪

1982年的奪冠是維拉第一次、也是唯一稱雄歐冠賽場，此后30年里他們再未有冠軍聯(lián)賽和聯(lián)賽收獲。不過這并沒有影響到球會在英格蘭足壇的地位。維拉是1888年英格蘭聯(lián)賽（世界上第一個足球聯(lián)賽）及1992年英超聯(lián)賽的首屆參賽球隊，堪稱英倫足球界的元老貴族。雖然他們曾在1987年降入第二級別英乙聯(lián)賽，但很快重返英甲，1989-1990賽季更曾在格雷厄姆·泰勒的帶領(lǐng)下勇奪聯(lián)賽亞軍，這是該隊英甲時代的最后輝煌。

1992-1993賽季英超正式創(chuàng)立，阿斯頓維拉在主帥阿特金森的率領(lǐng)下高歌猛進(jìn)，一度距離歷史上第一個英超冠軍只有咫尺之遙，可惜最終被弗格森執(zhí)教的曼聯(lián)后來居上，只能遺憾地再奪亞軍。不過當(dāng)時雄心勃勃的維拉人恐怕不會想到，這竟是英超20年來他們?nèi)〉玫淖罴褢?zhàn)績。進(jìn)入英超時代后，維拉雖然再未奪冠，但成績一直保持在中上游水準(zhǔn)，成為英超聯(lián)賽的中堅力量，并憑借穩(wěn)健的表現(xiàn)俘獲了眾多球迷的心。

1993-1994賽季，維拉在聯(lián)賽杯決賽中3∶1擊敗曼聯(lián)，歷史上第4次獲得聯(lián)賽杯冠軍。1995-1996賽季他們再度闖入決賽，3∶0橫掃利茲聯(lián)奪冠，同年還晉級到足總杯四強(qiáng)。1999-2000賽季，他們更進(jìn)一步殺入足總杯決賽，可惜0∶1不敵切爾西獲得亞軍，此外還晉級到聯(lián)賽杯四強(qiáng)之列。2003-2004賽季，他們又一次打進(jìn)聯(lián)賽杯四強(qiáng)。2009-2010賽季，維拉斬獲聯(lián)賽杯亞軍。而在英超聯(lián)賽中，從1995-1996賽季開始，維拉曾連續(xù)7個賽季保持在前10行列，2007-2010年更是連續(xù)3個賽季獲得聯(lián)賽第6，獲得參加歐羅巴聯(lián)賽的資格。

從以上成績可以看出，英超時代維拉的主要輝煌集中于國內(nèi)杯賽，而聯(lián)賽中的表現(xiàn)非常穩(wěn)定，是英超“第二極”中的主要力量。不過從上賽季開始，這支久負(fù)盛名的球隊卻開始了沉淪之旅。2011-2012賽季，他們38輪聯(lián)賽只拿下7場勝利，進(jìn)入英超以來首次單賽季勝場未到兩位數(shù)，最終以第16名的成績驚險保級，這也是該隊英超歷史上的并列第二差成績，最差的一次是1994-1995賽季的第18名，不過當(dāng)時英超可是有22支球隊。而單賽季7勝更是維拉征戰(zhàn)英格蘭聯(lián)賽120多年歷史上的最少勝場，上一次賽季只有7勝還要追溯到1890-1891賽季，19世紀(jì)的陳年舊聞！

7勝已經(jīng)夠少？維拉可以說不！本賽季英超聯(lián)賽戰(zhàn)罷14輪，獅子軍團(tuán)只取得3場勝利，對手分別是斯旺西和桑德蘭、雷丁。按照如此低的取勝率計算，整個賽季下來他們要達(dá)到8個勝場實屬不易。排名自然也難以令球迷滿意：位列積分榜第17位，距離降級區(qū)只有3分。攻守兩端，維拉人的表現(xiàn)令人非常失望。進(jìn)攻方面，他們11場比賽只打入10球，為聯(lián)賽第5少，進(jìn)球最多的達(dá)倫·本特和魏曼只有2球，在英超射手榜40名開外；傳球成功率他們名列倒數(shù)第4，射門成功率和全隊助攻數(shù)略高：倒數(shù)第5。防守方面，11輪丟17球，聯(lián)賽第7多；解圍次數(shù)高居第4，足見對手進(jìn)攻次數(shù)之多；犯規(guī)次數(shù)、黃牌數(shù)量均為聯(lián)賽第4，紅牌數(shù)為2，英超并列第1。

維拉公園，何日再來

阿斯頓維拉的沉淪看似只是近兩個賽季的事情，但實際上根源由來已久，甚至可以追溯到2006年，這正是美國超級富豪蘭迪·勒納收購該隊的年份。在此之前，俱樂部前主席道格·埃利斯執(zhí)掌球隊長達(dá)40年，雖然取得過一些成績，但其個人形象早已在維拉球迷心中臭名昭著。

2006年夏天，勒納從埃利斯手中收購維拉，成為俱樂部主席，并聘用馬丁·奧尼爾擔(dān)任球隊主帥。美國富豪上臺之后，維拉確實一度看到了復(fù)興的希望。過去5年間，球隊接連買入了阿什利·揚、里奧·科克、米爾納、西德維爾、唐寧和達(dá)倫·本特等球星，再加上隊長巴里和青訓(xùn)精英阿邦拉霍等，他們連續(xù)獲得聯(lián)賽第6，一片欣欣向榮的景象，維拉擁躉們也似乎看到了“新切爾西”的誕生。

但2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)的摧毀力太驚人，即便是身價高達(dá)6.5億美元的勒納也得采取財政緊縮的政策。為了維持俱樂部的健康運營，賣走當(dāng)打球星和潛力新星是無奈之中的選擇，這導(dǎo)致維拉成為英超著名的“球員超市”：2009年，巴里以1390萬歐元的身價轉(zhuǎn)投曼城；2010年，米爾納2200萬歐元緊隨巴里的步伐；2011年，唐寧和阿什利·揚分別加盟利物浦和曼聯(lián)，維拉已將近年來羅致的球星悉數(shù)賣光。雖然去年夏天球隊又買入了恩佐比亞和耶納斯，但卻是勒納上臺以來首次轉(zhuǎn)會窗口收大于支，維拉凈賺2340萬歐元?？杉幢闳绱?，在今年2月維拉公布的財報中，球隊還是虧損高達(dá)5200萬英鎊。

事實上，正是因為與勒納在轉(zhuǎn)會市場上產(chǎn)生巨大的意見分歧，奧尼爾在2010年夏天選擇辭職，維拉也從此開始進(jìn)入極為動蕩不安的時期。奧尼爾下課之后，維拉帥位變動頻仍。名帥霍利爾執(zhí)教一個賽季，球隊成績雖已開始下滑，但還不至于太過慘淡。然而法國老帥因身體原因離隊，蘇格蘭人麥克利什繼任后卻將球隊直接帶入降級區(qū)，21%的執(zhí)教勝率更是隊史最差，下課自然不可避免。今年夏天，麥帥的老鄉(xiāng)保羅·蘭伯特接掌教鞭，上賽季他將諾里奇帶到聯(lián)賽第12，排名猶在維拉之上?？蛇@位年僅43歲的少帥已是巧婦難為無米之炊，對陣曼聯(lián)一戰(zhàn)很能說明問題：維拉首發(fā)11中有7人在23歲以下，主力左后衛(wèi)史蒂文斯甚至是剛從愛爾蘭聯(lián)賽火線加盟。

目前維拉陣中的著名球星不過是達(dá)倫·本特、恩佐比亞、阿邦拉霍和愛爾蘭等混跡英超多年的戰(zhàn)將，再加上本賽季加盟的荷蘭國腳弗拉爾，但他們或受傷病困擾、或被主帥棄用、或狀態(tài)已不在巔峰，并未起到核心作用，而奧爾布萊頓和德爾夫等昔日天才也泯然眾人。只靠本特克、班南和魏曼等年輕小將在英超闖出一片天，何其艱難！如今英超賽場的競爭日趨激烈，各各路諸侯紛紛招兵買馬。上賽季與維拉積分相近的幾支球隊，女王公園今夏大手筆不斷，格拉內(nèi)羅、塞薩爾、樸智星和博辛瓦等人來投；斯托克城拿下查理·亞當(dāng)和恩宗齊，桑德蘭買入史蒂文·弗萊徹和亞當(dāng)·約翰遜，威根則有科內(nèi)的加盟；就連三支升班馬也在搞軍備競賽：雷丁引進(jìn)波格列布尼亞克，西漢姆聯(lián)買入賈維斯，租借卡羅爾和貝納永，南安普敦更是1300萬創(chuàng)紀(jì)錄身價購得拉米雷斯。而維拉呢？最貴引援是750萬鎊買入“90后”前鋒本特克。如此投入，想在英超有所作為純屬天方夜譚，連能否保級都是疑問。若是最終降級，那么維拉數(shù)十年來積累的盛名必將毀于一旦。面對此景此情，懷舊的球迷感嘆：“曾經(jīng)輝煌的維拉公園，何日君再來？”