季末卡位戰(zhàn)

當(dāng)時(shí)間進(jìn)入四月之后，NBA常規(guī)賽已經(jīng)不單單是賽場上的比拼，很多球隊(duì)也在參與一道繁復(fù)無比的卡位戰(zhàn)游戲——強(qiáng)隊(duì)尋找最理想的排位，而在季后賽門檻前徘徊的球隊(duì)，則在尋求一鼓作氣搭上末班車。

似乎要論及跌宕起伏，今年的常規(guī)賽也許會(huì)創(chuàng)下新世紀(jì)之最——不像去年馬刺和公牛在進(jìn)入四月就幾乎確立了分區(qū)第一的排名，本賽季打到現(xiàn)在（四月中旬），沒有一支球隊(duì)的季后賽排名是可以確定的。能夠確定的是一些模糊的概念，例如東部第一會(huì)在公牛和熱火之間產(chǎn)生，而西部冠軍只是雷霆和馬刺之間的二選一。

現(xiàn)在看來，除了東、西聯(lián)盟第一集團(tuán)形勢日趨明朗外，之后的景象完全是亂象叢生。東部還好說，前八名球隊(duì)基本落定，并且還算層次分明，之后只有雄鹿（東部第九）還敢對(duì)季后賽名額保有一絲幻想。西部的格局就無比奇葩：我們會(huì)看到第二集團(tuán)的六車連撞事件，從第是十位到第五位之間的差距不過三、四個(gè)勝場。換言之，這里的球隊(duì)無論誰打出一波連勝或連敗，都能導(dǎo)致自己的排名潛虧大挪移。

如果這樣的情況一直持續(xù)下去，不僅季后賽名次可能要在最后一天確定，本賽季甚至?xí)蔀?003-04賽季的翻版。八年前的那個(gè)四月，湖人在常規(guī)賽收官戰(zhàn)碰到開拓者，科比在玫瑰花園投中兩個(gè)致命三分，前一個(gè)把比賽拖入加時(shí)，后一個(gè)在加時(shí)賽里將對(duì)手一擊斃命?？票鹊碾p絕殺除了視覺效果無比震撼外，更重要的意義在于把國王隊(duì)一劍封喉了——湖人憑借這場勝利成為太平洋區(qū)第一，西部第二。國王則因?yàn)樵谕惶炜蛨鲚斀o勇士，一下落到西部第四。人們不得不感慨牽一發(fā)而動(dòng)全身的威力，科比的賽季壓哨球促成史上惟一一次季后賽版“姚鯊”大戰(zhàn)。

今年會(huì)不會(huì)有類似的故事上演？答案要等到北京時(shí)間4月27日，常規(guī)賽結(jié)束的那一天。在此之前，人們只能分析出大致的季后賽卡位形勢。

注意到了嗎？今年西部聯(lián)盟有望進(jìn)入季后賽的球隊(duì)水平比起往年有所下滑。一個(gè)簡單的說明是小?，F(xiàn)在以34勝28負(fù)的戰(zhàn)績排名西部第七，達(dá)拉斯人的勝率為54.8%，如果放在82場常規(guī)賽的時(shí)代，這個(gè)勝率對(duì)應(yīng)的戰(zhàn)績僅為45勝37負(fù)。如你所知，這樣的戰(zhàn)績放在過去四個(gè)賽季中的三個(gè)，只能去樂透區(qū)玩?zhèn)€夠。所以比起兩年前第八名雷霆還是50勝的時(shí)代，如今的西部已經(jīng)不那么“狂野”了。

達(dá)拉斯人看起來的確比去年差了一些，他們?cè)谔砣肓艘恍┬虑騿T后一反常態(tài)出現(xiàn)進(jìn)攻火力不足的情況（進(jìn)攻效率榜上僅排在第18位）?？紤]到泰森·錢德勒離開導(dǎo)致近筐攻擊力不足，拉馬爾·奧多姆已經(jīng)緣盡達(dá)拉斯和一直存在的球隊(duì)年齡偏大等問題，衛(wèi)冕冠軍看上去都不像是妥妥進(jìn)入季后賽的樣子。

快艇原本應(yīng)該以空接之城的名義徹底讓我們跪下唱征服，而不是以現(xiàn)在用眼神防守讓我們大跌眼鏡。這支球隊(duì)在比盧普斯賽季報(bào)銷后一直處在無序的狀態(tài)，雖然橫跨三、四月的6連勝（20年來最長連勝）很是時(shí)候，但戰(zhàn)績被湖人反超的事實(shí)說明洛杉磯的天空尚未更換顏色。

掘金在經(jīng)歷了14勝5負(fù)的火熱開局后，被一連串的傷病擊倒——包括球隊(duì)得分王加里納利——所以他們莫名其妙的就把常規(guī)賽的主場優(yōu)勢丟掉了?？紤]到內(nèi)內(nèi)換麥基的交易，實(shí)際上丹佛也是自己選擇了在日后的競爭中退后半步起跑。

總的來說，這些球隊(duì)?wèi)?yīng)該是處在西部第二集團(tuán)位置上——也許在賽季結(jié)束的時(shí)候也會(huì)如此，但他們都沒有把勝率提高到65%那樣的水準(zhǔn)，而是在超過50%勝率幾場的水平線上掙扎，并且還要時(shí)時(shí)看別隊(duì)的臉色行事。

比起西部，東部的季后賽形勢更加“單純”，因?yàn)樗腥硕颊J(rèn)同今年就是公牛和熱火之間的“二人轉(zhuǎn)”。

芝加哥和邁阿密在整個(gè)賽季輪流占據(jù)了實(shí)力排行榜的前兩位，而事實(shí)上這兩支球隊(duì)現(xiàn)在都沒有處于最佳的狀態(tài)——公牛的當(dāng)家球星德里克·羅斯因?yàn)楦构蓽鲜軅毕硕鄨霰荣?，而熱火在全明星賽結(jié)束后暴露進(jìn)攻火力不足的問題，他們似乎還不會(huì)在客場打比賽了。但即便如此，當(dāng)我們談?wù)摴：蜔峄鹂梢詴?huì)師東部決賽時(shí)，仍然是那么坦然，而且這種論調(diào)遠(yuǎn)比說雷霆和馬刺會(huì)殺入西部決賽更加靠譜。所以對(duì)東部另外一些球隊(duì)來說，有一個(gè)出色的戰(zhàn)績（至少前六）最大的好處都是在首輪避開邁阿密和芝加哥。這一點(diǎn)對(duì)76人來說尤為重要，尤其是考慮到他們?cè)诮鼉蓚€(gè)賽季里對(duì)邁阿密1勝10負(fù)的戰(zhàn)績。

還有一些事情值得我們關(guān)注。比如說，魔術(shù)一定不想碰上老鷹——后者曾在上賽季季后賽里擊敗過他們，而且本賽季兩次交手均獲得了勝利。如今奧蘭多大范甘迪和德霍華德的矛盾公開后，這更降低了人們對(duì)其的強(qiáng)隊(duì)印象分。如果再丟掉季后賽首輪主場優(yōu)勢（看起來很有可能），也許魔術(shù)都等不到碰熱火或公牛就回家釣魚了。

凱爾特人在四月份的賽程是全聯(lián)盟最艱苦的，四月中旬他們還會(huì)經(jīng)歷一次“背靠背靠背”的連續(xù)客場之旅，這看起來將原本輕松的比賽（打猛龍、山貓和籃網(wǎng)）也變成了一次巨大的挑戰(zhàn)。但有意思的是，如今綠衫軍一反常態(tài)，過去他們通常都是步履蹣跚的走完常規(guī)賽，好讓首發(fā)球員們?cè)诩竞筚愰_始時(shí)保持健康沖擊總冠軍。但本賽季前期他們給自己挖下一個(gè)大坑，這促成他們的季后賽席位一度堪憂，然后有了波士頓人反常在三、四月飄紅，給人老家伙冠軍之心依稀尚存的印象。問題是凱文·加內(nèi)特們無法得到充分休息，球隊(duì)的陣容深度還一直隱患（小奧尼爾賽季報(bào)銷后更顯突出），指望三巨頭每個(gè)晚上返老還童有不太現(xiàn)實(shí)，所以凱爾特人的季后賽之旅不會(huì)比去年（東部半決賽1比4輸熱火）更好。

或許步行者更能以攪局者的身份出現(xiàn)在東部季后賽上。印第安納有針對(duì)不同對(duì)手相應(yīng)的武器，保羅·喬治和喬治·希爾都是可以防守韋德和羅斯的球員；而熱火隊(duì)卻沒有相應(yīng)對(duì)位羅伊·希伯特。步行者前場的球員可以幫助防守公牛一浪高過一浪的進(jìn)攻。說白了步行者身上具有遇強(qiáng)則強(qiáng)的特性，且基本算是本賽季健康度最好的球隊(duì)之一，總之他們會(huì)成為一塊非常難啃的硬骨頭。

學(xué)會(huì)“躲貓貓”

馬刺上賽季是常規(guī)賽西部老大，但他們?cè)诩竞筚愂纵唴s遭遇球風(fēng)正好克制他們的灰熊，圣城最終付出了慘痛代價(jià)。所以今年馬刺想通了，排名第一什么的都是浮云，重要的是你在季后賽到來時(shí)能撿到一個(gè)好打的對(duì)手。老辣的波波維奇在球隊(duì)11連勝時(shí)果斷讓“GDP”齊齊穿起西裝，把拿到手里還沒捂熱的西部第一拱手讓給雷霆。

這里告訴你，在NBA混跡并非僅僅是“贏球”那么簡單，會(huì)玩“躲貓貓”游戲同樣重要。就像美國人最擅長也最臭名昭著的金融對(duì)沖手腕，強(qiáng)者尋思贏家通吃，常人希望可持續(xù)發(fā)展，弱者只想茍延殘喘，臨死的想立個(gè)牌坊或多拉墊背的。不過，參考維基百科對(duì)躲貓貓的部分定義：娛樂性很強(qiáng)，在特定的地方進(jìn)行有一定的危險(xiǎn)性……沒錯(cuò)，這個(gè)游戲有時(shí)候絕對(duì)沒那么好玩。

如你所知，凱爾特人在四月份拼死兩勝熱火有重要的戰(zhàn)略意義。既然自己很有可能會(huì)以大西洋賽區(qū)的老大身份排名東西第四（賽區(qū)頭名至少會(huì)排名第四），他們?nèi)绻芡M(jìn)季后賽第二輪，就可能會(huì)碰到公牛，從而避開去年把他們送出局的熱火。

上述結(jié)論成立的基礎(chǔ)是公牛的戰(zhàn)績要好于熱火——看起來東部第一確實(shí)算不上好排名，季后賽首輪也極有可能碰到尼克斯——誰都清楚上個(gè)縮水賽季紐約人玩出的花樣，所以我相信熱火并不會(huì)為了東部第一和公牛拼個(gè)你死我活——既最大限度保全自己，也展示了躲貓貓的些許精髓。

其實(shí)西部看起來更有意思，由于第二集團(tuán)咬得太緊，所以一時(shí)無法斷言形勢。我們知道的是馬刺絕對(duì)會(huì)克制住報(bào)復(fù)之心，極力避免不要在季后賽首輪碰到灰熊，否則高排位吃癟的事情可能會(huì)連續(xù)第二年發(fā)生。相反，無論是打火箭、掘金甚至是小牛，圣城都有七成把握通關(guān)。

怕的就是常規(guī)賽對(duì)陣要在最后出爐。想想兩年前，西部老大湖人是在81場常規(guī)賽之后方知自己在首輪面對(duì)雷霆，湖人最終打滿六場費(fèi)勁吃奶力氣還要靠絕殺才涉險(xiǎn)過關(guān)。同年小牛憑借在常規(guī)賽收官階段取得五連勝，最終在四隊(duì)哄搶西部第二的博弈中笑到最后，但他們卻在最后一天得到首輪遭遇馬刺的“噩耗”，所以諾維茨基會(huì)在遭遇“黑七”后說：“以二號(hào)種子身份進(jìn)入季后賽，這是我們想要的結(jié)果，但我們碰巧遇到了一支難以對(duì)付

這就是躲貓貓不好玩的地方：它其實(shí)并不像你自己想象的那樣容易控制，搞不好反而會(huì)出現(xiàn)惡果?；叵肷鲜兰o(jì)90年代，喬丹和公牛天下無敵，和芝加哥同處東部的球隊(duì)異常痛苦——最慘的是尼克斯和騎士，屢次被淘汰不說，還都有過第一輪斗牛不成的慘死經(jīng)歷。所以很多人認(rèn)為，喬丹退役后持續(xù)十年的“西強(qiáng)東弱”也大都是因?yàn)楹芏嘞駣W尼爾這樣的聰明人選擇到西部規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)所致。從這個(gè)角度說，1980年代“魔術(shù)師”和“大鳥”的偉大之處在于他們分處兩端海岸線，猶如東邪西毒，旁人更無處藏身。

還好現(xiàn)在的NBA不是某隊(duì)一手遮天的情形，所以適當(dāng)玩玩躲貓貓還是非常有益的。例如2009年的火箭，千方百計(jì)般避開了命中克星爵士，但也付出了喪失季后賽主場優(yōu)勢的代價(jià)。不過最終證明，那支火箭收拾初來乍到的開拓者還是綽綽有余，于是姚明職業(yè)生涯惟一一次闖進(jìn)季后賽第二輪。如果姚麥聯(lián)手的第一年（2004-05賽季）就學(xué)會(huì)躲貓貓，他們突破季后賽首輪本可提前四年實(shí)現(xiàn)。那年火箭常規(guī)賽贏下51場，排名西部第五，季后賽首輪打?qū)崬闁|部第三但礙于排名規(guī)則落到第四的小牛，然后歷經(jīng)七場大戰(zhàn)后惜敗。如果那年休斯敦在常規(guī)賽多輸兩場，排名第六去打第三的超音速，晉級(jí)概率會(huì)大大提升。

之后一年的快艇就是這樣做的。2005-06賽季，強(qiáng)大的太平洋區(qū)和西南區(qū)瓜分了西部七個(gè)季后賽席位，戰(zhàn)績上馬刺、小牛和太陽位列三甲，但只有44勝的掘金因是西北區(qū)第一，所以活生生成為西部第三（當(dāng)時(shí)賽區(qū)冠軍意味著至少可以排名分區(qū)第三，后來聯(lián)盟修改規(guī)則，這一漏洞得到彌補(bǔ)）。然后，歷史上最成功的躲貓貓發(fā)生了。

54勝的太陽排名西部第二，44勝的掘金第三，60勝的小牛因?yàn)槭俏髂蠀^(qū)第二只能排在第四。結(jié)果，灰熊在常規(guī)賽最后階段不顧一切贏球，直愣愣地沖到西部第五?？焱t是一路放水，最后八場常規(guī)賽輸?shù)粑鍒?，最后成功排名西部第六。湖人眼觀六路，只求不被身后的國王超過，最終如愿排名第七。

然后是滑稽的一幕，灰熊被小牛教訓(xùn)夠慘，直接被橫掃出局?？焱б?yàn)閼?zhàn)績好于掘金，雖是第六卻有主場優(yōu)勢，并信手拈來4比1輕松過關(guān)。湖人打太陽如果不是手握三個(gè)局點(diǎn)的情況下中邪一樣被翻盤，“黑七”的戲碼本該出現(xiàn)。

這一年發(fā)生的事情給后人帶來足夠啟示，大家心知肚明，快艇隊(duì)史惟一一次季后賽“二輪游”無非是躲貓貓的杰作罷了。

躲貓貓并不只是低種子球隊(duì)的專利，高排位球隊(duì)同樣不可忽視。2006-07賽季的小牛就忽略了這一點(diǎn)，那年他們?nèi)〉脛?chuàng)隊(duì)史紀(jì)錄的67勝，但偏巧季后賽首輪碰到勇士，然后像中了葵花點(diǎn)穴手那般被對(duì)手抓住要害猛打。其實(shí)那一年，勇士能進(jìn)季后賽還要感謝小?！_(dá)拉斯在常規(guī)賽收官時(shí)放生勇士，痛擊同樣爭奪最后一張門票的黃蜂和快艇。所以如果球隊(duì)明明有實(shí)力玩游戲并且還能選擇對(duì)手，卻偏偏找克星的話，最終倒霉也只能怪自己作孽。

我們知道，類似的故事今年仍然會(huì)上演：因?yàn)閯P爾特人是東部第四，所以東部第六也許遠(yuǎn)比第五好。但躲貓貓也不像你想的那樣容易——不但要能知己知彼機(jī)會(huì)來了不擇手段，還要像律師那樣研究規(guī)則找漏洞（這點(diǎn)比過去更難），而且很多時(shí)候還需要幫兇和一些運(yùn)氣幫忙。

潛在恩怨決

在季后賽最終對(duì)陣形勢出來之前，各支球隊(duì)還有近十場比賽要打，但我們已經(jīng)迫不及待地將他們兩兩配對(duì)，然后進(jìn)行一個(gè)持續(xù)并具有深度的評(píng)判。

如你所知，季后賽宿敵恩怨向來是最能讓人興奮的噱頭，而今年的續(xù)篇保證不會(huì)讓你失望。

鑒于尼克斯的最終排位非七即八（也有被雄鹿擠到第九的可能），我們可以確定紐約人季后賽首輪的對(duì)手不是熱火就是公牛。無論是哪一組對(duì)決，都可以牽扯往昔的精彩故事。

熱火和尼克斯上一次在季后賽較量還是本世紀(jì)開端之年，當(dāng)時(shí)卡梅隆·安東尼和勒布朗·詹姆斯都不過是高中生，但他們都很清楚兩隊(duì)之間的恩怨。從1997年到2000年，紐約與邁阿密連續(xù)四年在季后賽中相遇，而且每次都打到生死大戰(zhàn)，這在NBA歷史上是絕無僅有的。那些系列賽的慘烈程度不僅停留在比分上，在1997和1998年，兩隊(duì)還上演群毆，十幾人火拼的場面。給人印象最為深刻的是拉里·約翰遜用拳頭單挑比自己高出15公分的“鐵漢”莫寧，因?yàn)椤按髬尅苯z毫不落下風(fēng)，“史上最會(huì)打架的球員”的名聲就此流傳開來。另外值得一提的是，1999年阿蘭·休斯敦演出拋射絕殺——皮球砸到籃筐后彈起碰到籃板，之后又落入籃筐，紐約憑借這個(gè)絕殺在生死戰(zhàn)上擊敗熱火，制造出史上第二次“黑八奇跡”。

進(jìn)入21世紀(jì)后，尼克斯每況愈下，糟糕的引援更是淪為聯(lián)盟笑柄，熱火在這期間拿過一次總冠軍（2006年），但狀態(tài)也是幾經(jīng)起伏，兩隊(duì)遲遲未能在季后賽上再度遭遇。

現(xiàn)在一切都變了，熱火搭建三巨頭陣容后立刻成為聯(lián)盟新貴，而“甜瓜”和斯塔德邁爾的聯(lián)手也讓尼克斯揭開隊(duì)史新篇章。可以預(yù)見，如果他們能在季后賽首輪遭遇，詹姆斯和安東尼兩大華彩小前鋒的對(duì)位將會(huì)火星四濺。當(dāng)然，尼克斯目前的陣容厚度較之熱火差出一個(gè)檔次，兩隊(duì)今年的水平高下立判，但未來數(shù)年他們或許會(huì)聯(lián)手復(fù)制上世紀(jì)末的歷史。

如果此方案沒有實(shí)現(xiàn)，那尼克斯vs公牛的B方案也不缺精彩，而且這兩隊(duì)的季后賽恩怨更是由來1995年東部半決賽，魔術(shù)以4比2擊敗公牛，奧尼爾和哈達(dá)威聯(lián)手讓喬丹嘗到1991到1998年間惟一一次季后賽失利。但在一年后，“飛人”隨即在東部決賽剃了奧尼爾一個(gè)光頭。如果是邁阿密和奧蘭多之間的佛羅里達(dá)內(nèi)戰(zhàn)也同樣精彩。

相比于東部，西部球隊(duì)間有著數(shù)不勝數(shù)的近代季后賽恩怨史，而且看起來今年看起來也注定會(huì)演繹“不是冤家不聚頭”的戲碼。

考慮到馬刺在西部是坐二望一，而小牛徘徊在季后賽的門檻前，所以我們可以期待新版“牛馬大戰(zhàn)”上演。自2001年諾維茨基首登季后賽舞臺(tái)便在第二輪遭遇鄧肯以來，小牛和馬刺已經(jīng)五次在季后賽相遇。雙方最近一次遭遇正是兩年前，當(dāng)時(shí)馬刺笑到最后，圣城成為聯(lián)盟自2003年將季后賽首輪從五場三勝制改為七場四勝制后，首支能夠躋身季后賽次輪的七號(hào)種子。

已久。喬丹率領(lǐng)公牛完成第一個(gè)三連冠時(shí)，尼克斯全都充當(dāng)了公牛的祭品。后來喬丹退役，尼克斯方有出頭之日，1994年東部半決賽打贏芝加哥，不料1996年重新復(fù)出的喬丹攜72勝的公牛在東部半決賽4比1輕松碾過大蘋果城。德里克·羅斯孩童時(shí)代的記憶有很多都是關(guān)于喬丹在季后賽上技?jí)杭~約的故事，如今他背負(fù)公牛王朝復(fù)辟的責(zé)任，而完成這個(gè)壯舉的第一步很可能就是先過紐約這關(guān)。

東部最具看點(diǎn)的系列賽會(huì)在第二輪出現(xiàn)。屆時(shí)也許會(huì)有熱火與凱爾特人新老三巨頭二度爭霸，抑或是芝加哥和波士頓之間的“紅肥綠瘦”之爭。這樣的擂臺(tái)賽似乎已經(jīng)擺定了，因?yàn)闁|部其他球隊(duì)實(shí)在很難在第一輪阻擋他們前進(jìn)。如果魔術(shù)不像去年那樣季后賽首輪出局，那東部半決賽會(huì)更有看頭。如果羅斯與霍華德碰面，這組對(duì)決很容易使人們勾起十幾年前的回憶——

考慮到太陽在全明星賽結(jié)束后狀態(tài)上佳，他們也有搭上季后賽末班車的機(jī)會(huì)，換言之，馬刺也可能遇到這個(gè)遠(yuǎn)比德州鄰居還要熟悉的對(duì)手。本世紀(jì)，馬刺和太陽已經(jīng)季后賽中相遇六次，那些他們無法在季后賽上相遇的年份，例如2002、2004、2009和去年，也都是拜太陽無法打進(jìn)季后賽所賜。所以說最近十年，只要馬刺和太陽能同時(shí)打進(jìn)季后賽，他們就幾乎鐵定會(huì)上演“鵲橋相會(huì)”的一幕（只有2006年是例外）。

如果馬刺能夠成功突破首輪，他們很可能會(huì)在西部半決賽碰到一支洛杉磯的球隊(duì)，他們一定希望快艇而不是湖人——馬刺的輕動(dòng)靈快正好克制快艇的防守，而湖人“雙塔”則會(huì)讓波波維奇無比頭痛，當(dāng)然還有季后賽一打馬刺就起勁的科比。

其實(shí)馬刺和湖人的恩怨由來已久——鄧肯和科比曾六度在季后賽中交手，前者輸了四次，包括2001年西部決賽，這讓圣城丟掉1999到2007惟一一次單數(shù)年總冠軍。話說他們的相逢多集中NBA“西強(qiáng)東弱”的高峰期，所以勝者也總能聽見總冠軍的召喚?？紤]到雙方已經(jīng)四年沒在季后賽相遇，所以上帝今年安排這出劇情，在季后賽為兩隊(duì)提供一決雌雄的機(jī)會(huì)，鄧肯和科比的關(guān)系也堪稱曠古絕戀了。

去年湖人和小牛在西部半決賽相遇，算是了結(jié)了科比和諾維茨基季后賽無緣交手的遺憾。但那個(gè)季后賽的結(jié)果（湖人被橫掃），以后系列賽上發(fā)生的一些小插曲（拜納姆惡意犯規(guī)），加之本賽季因奧多姆事件兩隊(duì)引發(fā)的口水戰(zhàn)，都令人們對(duì)其再度于季后賽交手無比期待?？紤]到本賽季，湖人長時(shí)間排在西部第三，而小牛也總是閃躲于第六名，所以運(yùn)氣好的話，我們也可能在季后賽首輪時(shí)看到這令人津津樂道的系列賽。