一

民國(guó)三年（1914）初秋的一天，高高的風(fēng)火墻頭剛冒出一縷陽(yáng)光，從鼓樓街牙道巷的巷口搖搖擺擺走出一個(gè)頭發(fā)稀疏的中年男人，只見(jiàn)他一身藍(lán)色長(zhǎng)衫，披著半新不舊的黃馬褂，手中把玩一枚壽山芙蓉石雕刻的麒麟，一步三搖，向三坊七巷的方向走去。他迎面遇到一個(gè)往日電報(bào)局的老同僚，其人外號(hào)“夜壺嘴”。他故意裝著沒(méi)看見(jiàn)，也不打招呼，徑直擦肩而過(guò)。那熟人一臉不悅，一把拉住他的衣袖，說(shuō)：鄭先生，鄭先生，鄭鑒石先生，哎呀，走路覷天，當(dāng)心腳下狗屎。嘿嘿，眼高呀，不認(rèn)識(shí)學(xué)生啦？

鄭鑒石故意假裝吃了一驚，問(wèn)：哎呀，還是你，我哪里敢當(dāng)你的先生，折壽，折壽。

其實(shí)，鄭鑒石早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)此人，只是看不慣此人喜歡冷嘲熱諷的怪癖，就像躲避蒼蠅一樣厭惡。當(dāng)初在電報(bào)局共事，他曾與此人一個(gè)房間辦事。此人牢騷滿腹，什么都看不慣，春來(lái)花開(kāi)，就說(shuō)花味惡濁，針鼻落地，也說(shuō)打擾了他的睡眠。好像這個(gè)世界欠了他很多一樣，整天一副苦瓜臉，滿心不樂(lè)意。話不投機(jī)半句多，他們之間貌合神離，極少在一起交心。

“夜壺嘴”看見(jiàn)鄭鑒石春風(fēng)滿面，心里酸溜溜的難受：我整日無(wú)所事事，要不就呆在辦公室做抄寫(xiě)文字的枯燥工作。他一個(gè)無(wú)業(yè)游民，卻到處走動(dòng)，做起鑒定壽山石的營(yíng)生，即使不能得到車(chē)馬費(fèi)和潤(rùn)筆費(fèi)，也能成為東家宴請(qǐng)的座上賓。他斜睨著眼睛，說(shuō)：哎呀，很久不見(jiàn)，鄭先生都發(fā)霉了，在哪里發(fā)財(cái)？

哈哈，我還能在哪里？就在地球上。

五年前，鄭鑒石看不慣原電報(bào)局局長(zhǎng)妒賢嫉能，任人唯親，一怒之下，辭職回家，以鑒定壽山石為主業(yè)，兼買(mǎi)賣(mài)壽山石為生，在三坊七巷頗有名氣。大家忘記了他的真名，只記得他的外號(hào)：鄭鑒石。

“夜壺嘴”假惺惺地蹺起大拇指，說(shuō)：還是你霸（棒），今日，又到坊巷哪一家富人府第鑒定壽山石？順便帶學(xué)生打打牙祭。

哎呀……鄭鑒石叫了一聲，雙手抱著下腹部，說(shuō)：私急，私急，公急不如私急，我要找一個(gè)公廁出恭，有閑再和你攀講（聊天）。說(shuō)罷，鄭鑒石拂袖而去。

“夜壺嘴”哪里不明白鄭鑒石脫身的幌子，露出一臉不屑的神色，嘴里嘀咕著，不知道是輕蔑，還是在自我安慰，他對(duì)鄭鑒石的背影啐了一口黃色的濃痰。

穿過(guò)車(chē)水馬龍的大街，鄭鑒石便到了肅威路的路口。總督府的邊門(mén)走出一個(gè)留著平頂頭，蓄著小胡子，身材五短，貌似管理賬房的中年男子。

鄭鑒石習(xí)慣性地拱手作揖，不管是什么人，是生疏的，還是熟悉的，無(wú)論年紀(jì)大小，他都懷有一種謙讓之心。他認(rèn)為，謙讓是做學(xué)問(wèn)人最起碼的品德。盡管他沒(méi)有出洋留學(xué)，靠讀幾年私塾，也自覺(jué)滿腹文墨。他能書(shū)善畫(huà)，尤其喜歡畫(huà)梅。

矮男人停住腳步，驚奇地望著鄭鑒石手中的壽山石麒麟，寒暄幾句，笑著說(shuō)：這位先生，能不能割?lèi)?ài)？矮男人的眼睛就像一對(duì)琉璃彈珠要射出來(lái)，鄭鑒石不由警覺(jué)地退后一步，問(wèn)：貴人，莫非也看中我的小把玩？嘿嘿。你已是二百五十個(gè)了。

矮男人大方地一揮袖子，說(shuō)：先生盡管出價(jià)，鄙人自然不會(huì)讓你吃虧。

鄭鑒石把腦袋搖得像撥浪鼓，說(shuō)：傳家之寶，哪里肯割?lèi)?ài)？再說(shuō)，君子不能奪人之愛(ài)呀。你如果真的喜歡，就勞駕你往南后街去，那里有很多壽山石的店鋪，慢慢挑選，自然有你滿意的上品。

矮男人好像初來(lái)乍到的外地人，聽(tīng)國(guó)語(yǔ)口音帶有安徽腔調(diào)。正好順路，同一方向。鄭鑒石拍著胸脯，自告奮勇要帶矮男人到南后街壽山石鋪。臨行時(shí)，又不放心問(wèn)：先生，孔方兄帶足了嗎？

矮男人瞇著眼睛，瞄了鄭鑒石一眼，打趣道：不足的話，還煩你借我。請(qǐng)！

鄭鑒石笑了，覺(jué)著這個(gè)男人有點(diǎn)不知世故，性格很怪誕，陌路相逢，半生不熟，就開(kāi)口要向我借錢(qián)。再說(shuō)，剛才看他從總督府邊門(mén)出來(lái)，一定來(lái)頭不小，至少也是管賬的先生，他還說(shuō)向我這小小百姓借錢(qián)？真是笑話。

前兩周，他在好友伯仲家吃茶，看到一張福州老鄉(xiāng)林白水先生主編的《杭州白話報(bào)》。很欣賞林白水文筆老辣，觀點(diǎn)犀利的新聞評(píng)論。伯仲是林白水的遠(yuǎn)房親戚，剛從北京回來(lái)，帶回一個(gè)消息。聽(tīng)說(shuō)，一個(gè)叫做許世英的北洋大佬，被袁世凱派到福建當(dāng)巡按使，此時(shí)，許大人正在閩南一帶巡視考察民情，不知何日才到福州就任。不如向眼前這個(gè)矮男人打聽(tīng)打聽(tīng)，或許能探得一些新聞，也好當(dāng)作茶余飯后的談資。鄭鑒石把嘴巴湊近矮男人的耳畔，輕聲問(wèn)：我看你由總督府走出來(lái)，一定認(rèn)識(shí)一個(gè)姓許的北洋大佬。

矮男人瞇著細(xì)小的眼睛問(wèn)：你對(duì)他興趣？

鄭鑒石搖搖手，說(shuō)：隨便問(wèn)問(wèn)。

矮男人抖抖袖子，說(shuō)：你看我像不像那個(gè)姓許的？

鄭鑒石退后一步，上下打量一番：你個(gè)子太矮，三寸釘，不像。再說(shuō)，一個(gè)巡按使大人，前后理應(yīng)吆三喝四，跟著一大幫護(hù)衛(wèi)。

矮男人下意識(shí)地踮踮腳跟，似乎也增高不了幾公分身材的高度，只好苦笑一聲，說(shuō)：后會(huì)有期。聳一聳雙肩，徑直穿過(guò)楊橋巷，往南后街去了。

鄭鑒石內(nèi)疚起來(lái)：打人不打臉，罵人不揭短，這男人就是戲弄我，我也不該奚落他個(gè)矮，讓他難堪，以后，他肯定會(huì)罵福州男人刻薄，還是上前和他套套近乎。鄭鑒石正要趕上去賠禮道歉，一輛馬車(chē)駛過(guò)，擋住了去路。

二

馬車(chē)戛然而止，停在南后街街口。馬車(chē)?yán)锵聛?lái)一個(gè)滿面橫肉，大腹便便，五十開(kāi)外的漢子。他手中也把玩一枚紅色的壽山石雕，鄭鑒石認(rèn)識(shí)他。這人是電報(bào)局新任局長(zhǎng)何延。鄭鑒石辭職前，此人還是原電報(bào)局局長(zhǎng)的跟班，行伍出身，粗通文墨，也是壽山石愛(ài)好者。近幾年，他利用職權(quán)，收藏了不少名家石雕。他很欣賞鄭鑒石的鑒定壽山石的眼力。此時(shí)，看見(jiàn)了鄭鑒石，他豈能放過(guò)。他打躬作揖，攔住去路，說(shuō)：鄭先生，又去南后街淘石的吧？

鄭鑒石不語(yǔ)，嘴角一撇，算是默認(rèn)。何延急忙亮出手中的一塊壽山石雕。細(xì)看，一枚朱紅色的印章。接過(guò)手，鄭鑒石翻來(lái)覆去看了一遍，上題有一句題詩(shī)：焉知住世君非佛，想是前身我亦僧。邊框題名：葉向高。鄭鑒石緊蹙眉頭，覺(jué)得這句詩(shī)似曾相識(shí)，就是一時(shí)想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。

何延擔(dān)心此石是贗品，問(wèn)：有假？

鄭鑒石微微一笑，說(shuō)：石頭倒是真的，不過(guò)，不是什么珍貴石種，近年來(lái)，南后街石鋪有好事之人，為了抬高石價(jià)，從中取利，美其名曰：紅袍壽石。其實(shí)是粗石。

何延嘆了口氣，說(shuō)：難怪我也不相信，一個(gè)掃地的閑雜人員，不是書(shū)香門(mén)第出身，哪有什么好石？

鄭鑒石聽(tīng)出話中有話，后悔自己說(shuō)了真話，也許那個(gè)閑雜人員為了養(yǎng)家糊口，保住飯碗，將家中屜角里最貴重的傳家之寶找出來(lái)，行賄局長(zhǎng)大人，我如此唐突，豈不是誤了人家大事？鄭鑒石再細(xì)看石章詩(shī)句，搖頭晃腦，抑揚(yáng)頓挫地吟誦一遍，說(shuō)：石是粗石，但雕刻不差，說(shuō)不定就是葉宰相酒足飯飽之后把玩的愛(ài)物。

何延苦笑一下，以為鄭鑒石在安慰他，說(shuō)：葉宰相是何等高貴人物，豈能賞玩如此粗俗的石頭？

鄭鑒石故作神秘地再看石頭上葉向高的字跡，說(shuō)：難說(shuō)，名人杰士多怪癖，他們把玩石頭，自然和我們凡夫俗子不一樣，有自己的鑒賞標(biāo)準(zhǔn)。你看這石頭，紅彤彤，如火焰，大吉大旺，意向深遠(yuǎn)，再加上石頭壽的寓意，福祿壽喜齊全。不要說(shuō)葉宰相喜歡？連我也喜歡。

何延發(fā)現(xiàn)鄭鑒石手中的壽山石麒麟，執(zhí)意要和他交換：既然你喜歡，那我就割?lèi)?ài)了，換了，換了。

鄭鑒石笑了笑：交換可以，可是我不敢。

有何不敢？何延說(shuō)：有錯(cuò)買(mǎi)，沒(méi)有錯(cuò)賣(mài)，我看，你是怕不合算吧？

鄭鑒石把石麒麟放進(jìn)袖子，說(shuō)：你是達(dá)官顯貴，我是下里巴人，我是怕將何局長(zhǎng)大人的官氣和財(cái)氣換走了。

何延滿腹疑惑，對(duì)準(zhǔn)石章吐了一下口水，再將石章抹亮一番，然后，仔細(xì)地察看。這個(gè)看石頭的壞習(xí)慣動(dòng)作，讓鄭鑒石心里老大不舒坦，他不由得將手指在褲腿上擦了擦，想將那口水的惡臭擦拭干凈。他不想和何延浪費(fèi)口舌，急忙告辭，向南后街的人群里走去。

南后街兩邊的店鋪一間挨著一間，裱褙字畫(huà)、雨傘角梳、古籍墨硯，通街洋溢著濃郁的閩地文化氣息。游逛的人比肩繼踵，熙熙攘攘，其中多是來(lái)福州三坊七巷淘寶的文人墨客。還有夾雜其間喜歡便裝的政客要人。當(dāng)然，也不乏一些拿著假古董招搖撞騙的江湖騙子。

鄭鑒石的目光在人群里掃來(lái)掃去，在尋找一個(gè)家住郎官巷的私塾齋友潘瑯，他是北京郵傳部的文職官員，上一周返鄉(xiāng)休假。他自幼喜歡篆刻，也是壽山石收藏家。昨天，他約鄭鑒石今日上午到南后街衣錦坊巷口相見(jiàn)，說(shuō)京城街來(lái)了一個(gè)老友，帶有一塊老性的壽山石，需要請(qǐng)他幫忙鑒定。此時(shí)，日上三竿，還不見(jiàn)潘瑯的影子，鄭鑒石早餐未進(jìn)，肚子早已咕咕叫了。只好在衣錦坊巷口的小吃攤邊，站著，吃了一碗飄著蔥花蝦油味的扁肉面。

剛要把最后一口扁肉面的高湯往嘴里倒，鄭鑒石感覺(jué)肩膀一震，被人輕拍一下。他連忙轉(zhuǎn)身，定睛一看，是潘瑯！

三

潘瑯笑嘻嘻的，笑得一臉都是牙齒，說(shuō)：對(duì)不住，昨夜酒醉，起得遲，讓師兄久等了。

每次約會(huì)，都是潘瑯遲到。俗話說(shuō)：拳頭不打笑臉。潘瑯總是嬉皮笑臉地賠不是。鄭鑒石拿他沒(méi)有辦法，慢慢也習(xí)慣了，問(wèn)：你說(shuō)的朋友在哪里等？

潘瑯搔搔后腦勺，不好意思，說(shuō)：都怪我睡過(guò)頭了，他已先走一步了。

剛才，潘瑯趕到衙門(mén)，遇到一個(gè)戴眼鏡的秘書(shū)，秘書(shū)說(shuō)，許大人早已獨(dú)自溜出衙門(mén)去了，秘書(shū)還交代，千萬(wàn)不要告訴任何人，讓他到桂枝里附近的茶館找找。

鄭鑒石想起剛才不期邂逅的矮男人，莫非那怪人就是潘瑯要找的人？說(shuō)：那人可是一個(gè)矮小男人？四十余歲，瘦長(zhǎng)的臉？結(jié)實(shí)的身材，還留著兩撇胡須，對(duì)了，他手里還把弄著一個(gè)壽山石件。

一定是他了，潘瑯熟悉這個(gè)老友的性格，喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往。這人就是新上任的福建巡按使許世英，是潘瑯在京都刑部供事時(shí)認(rèn)識(shí)的同僚，沒(méi)有想到，此人官運(yùn)亨通，提拔得如此之快。他左右環(huán)視一眼，小聲地說(shuō)：鄭兄，走，我?guī)愕揭粋€(gè)地方。

穿過(guò)南后街，他們來(lái)到桂枝里護(hù)城河邊。河流潺潺，河水清澈。兩邊榕樹(shù)隔河相抱，長(zhǎng)長(zhǎng)的榕須在微風(fēng)里飄動(dòng)，好像耄耋老者下巴的胡須。亭臺(tái)樓閣處傳來(lái)一個(gè)伬唱女藝人纏綿悱惻的演唱，唱的正是本地發(fā)生的故事《荔枝換絳桃》。鄭鑒石的腳步不由得停住了，只見(jiàn)彈唱的是一個(gè)身材凹凸有致，面如桃花的少婦，那蘭花指婉轉(zhuǎn)彈出，美如春蘭吐蕊，好不迷人。周?chē)鷰讉€(gè)鄉(xiāng)紳裝束的老人伴著音樂(lè)的節(jié)奏，正搖頭晃腦，聽(tīng)得入迷。

鄭鑒石素來(lái)喜歡這吳儂軟語(yǔ)般的腔調(diào)，便咿咿呀呀地跟唱起來(lái)。潘瑯拍拍他的肩膀，催促他不要拖延時(shí)間了，說(shuō)：客人在茶樓一定等急了。讓客人等，失禮。

鄭鑒石瞥了潘瑯一眼，揶揄他說(shuō)：誰(shuí)失禮？講禮，你就得等我呀？讓我多等一個(gè)時(shí)辰。

潘瑯覺(jué)得理虧，漲紅著臉說(shuō)：不是和你解釋過(guò)了，我昨夜酒飲過(guò)量了。

好呀，你吃酒，也不帶上我。鄭鑒石囁嚅著嘴，顯得不高興。潘瑯連忙解釋?zhuān)翰皇俏也粠闳?，那是總督府憑帖請(qǐng)客的呀。

他是什么人？難道不認(rèn)識(shí)我？

這人，就是你要見(jiàn)的客人。

是什么人，神神秘秘，不說(shuō)清楚，休想借我老鄭的一雙法眼。

到時(shí)候，自然就知道了。潘瑯當(dāng)心老鄭的怪脾氣發(fā)作了，半途離開(kāi)，失信于人，無(wú)法向許大人交差。鄭鑒石生性桀驁不馴，自認(rèn)清高，不喜歡替權(quán)貴鑒賞珍寶。他私下口口聲聲，說(shuō)壽山石大多都是這班國(guó)家蠹蟲(chóng)搜刮民脂民膏得來(lái)的，是不義之物。潘瑯本想先把他誆到茶館再說(shuō)，沒(méi)有想到，他要刨根問(wèn)底。潘瑯帶著哀求的口吻，說(shuō)，跟我走吧，我有幾次讓你白跑？

鄭鑒石還是不走，腳跟就像生根似的，和青石板連在一起了。他雙手抱肩，揚(yáng)著額頭看天，耍小孩性子。潘瑯見(jiàn)哄他不走，只好低眉順目，雙手垂膝，說(shuō)：鄭兄，不瞞你說(shuō)了，此人就是新來(lái)的巡按使許世英大人。他仔細(xì)觀察鄭鑒石的表情變化，擔(dān)心他聽(tīng)到這話會(huì)扭頭就走。

鄭鑒石笑了，前幾天，他聽(tīng)伯仲說(shuō)，許世英私心偏重，喜歡為鄉(xiāng)親熟人謀取福利，估計(jì)受賄不少。他倒要看看許世英到底是何許人，如果是貪官污吏，也趁機(jī)調(diào)侃他一番。

潘瑯看見(jiàn)鄭鑒石皺眉思考，擔(dān)心他變卦了，連忙說(shuō)：都怪小弟沒(méi)說(shuō)清楚。實(shí)在關(guān)系到保密二字，沒(méi)有料到，許大人天馬行空的脾氣，還沒(méi)隨他官職提升而收斂。

哈哈，小心眼，你還怕我提刀行刺？鄭鑒石摸摸光禿禿的頭頂，說(shuō)：我這七斤二，難道不比他貴重？如今，滿清政府已經(jīng)倒臺(tái)，我欲行刺，還沒(méi)有找到對(duì)象。何況許大人乃中華民國(guó)大員。

那你的意思？

會(huì)會(huì)他。鄭鑒石一揮手，示意潘瑯前面帶路。潘瑯心中的石頭剛剛放下，又突然提起，這老兄說(shuō)話沒(méi)大沒(méi)小，如果得罪了老友，也很難堪。于是，提醒說(shuō)：鄭兄，到了許大人面前，你說(shuō)話謙和一點(diǎn)，給老弟一個(gè)面子，事后，我請(qǐng)你去“聚春園”吃佛跳墻。

鄭鑒石嫌潘瑯像婆婆媽媽一樣啰嗦，說(shuō)：到底要不要去？

要去，要去。潘瑯閉住嘴，帶著鄭鑒石來(lái)到吉庇路口一家緊挨桂枝里護(hù)城河邊的茶館。鄭鑒石抬頭看見(jiàn)：“一壺春”的燙金匾額高掛茶館門(mén)楣。

四

茶館的茶博士把潘瑯和鄭鑒石帶到樓上，只見(jiàn)在一個(gè)寬敞的包間里，有五六個(gè)裝束體面，舉止斯文的茶客圍著一個(gè)矮小的中年漢子在談笑，就像眾星捧月。四壁各掛一幅水墨畫(huà)：分別是梅、蘭、竹、菊。滿室洋溢著書(shū)卷氣和茉莉花茶的清香。

何延已早半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到茶室。他一邊手舉著一對(duì)紅色石章端詳，一邊大聲叫好：好石，好石，不愧是閩中瑰寶。在座，還是許大人最有眼力。

潘瑯來(lái)到許世英身邊，說(shuō)：許大人，齋友我已帶來(lái)了。

許世英謙和地站起身，對(duì)著鄭鑒石打躬作揖，正想說(shuō)幾句客套話，突然，愣住了，這不就是剛才遇到過(guò)的尖刻男人？連忙讓座請(qǐng)茶。說(shuō)：鄭先生，久仰大名。方才有眼不識(shí)泰山，請(qǐng)多包涵。立在一旁的茶博士連忙倒茶，鄭鑒石也不客氣，一屁股坐下。他咂了一口茉莉花茶，說(shuō)：不打不相識(shí)，你我有緣，有緣。

潘瑯在一旁附和道：不知者無(wú)罪。何況許大人禮賢下士。

許世英對(duì)潘瑯一笑：豈敢怪罪？他倒有幾分喜歡鄭鑒石的憨態(tài)直腸。

何延一臉不悅，在他的眼里，鄭鑒石不過(guò)在野匹夫，論官職，還是他的下屬，許大人如何這般看重他，請(qǐng)他緊挨右邊入座，卻讓他坐在靠門(mén)口的地方擋風(fēng)，茶博士倒茶時(shí)，茶壺往往穿過(guò)他的肩頭，稍不注意，便有滴在身上的可能。何延挪了挪屁股，靠近許世英幾公分，說(shuō)：許大人，這位鄭先生原是下官部屬，鑒定石頭是他的拿手好戲。說(shuō)著把對(duì)章遞給鄭鑒石。他提醒許世英自己是鄭鑒石的頂頭上司。鄭鑒石如能討得許大人的高興，他也能沾光。如有一點(diǎn)閃失，他可以當(dāng)許大人的面，訓(xùn)斥鄭鑒石，左右討好。

鄭鑒石把對(duì)章放在一邊，看也不看一眼，雙手抱拳，說(shuō)：幸會(huì)，幸會(huì)。

許世英淡淡一笑，起身舉杯，說(shuō)：喝茶。敝人以茶代酒，敬你一杯。

眾人紛紛起身，敬茶。何延嘴角抽筋一樣難受，好一個(gè)不開(kāi)心。鄭鑒石環(huán)視四座，恭敬不如從命。他舉杯，說(shuō)：多謝許大人看得起。伸長(zhǎng)脖子，吃了一杯茶，說(shuō)：許大人，不愧是京官，平易近人。不像小地方的官吏，狗眼看人低。說(shuō)著瞟了一眼何延，何延知道鄭鑒石指桑罵槐，但又不便發(fā)作，只好當(dāng)聾啞人。

許世英看出鄭鑒石諷刺的話意，轉(zhuǎn)移目標(biāo)，說(shuō)：鄭先生，師出何門(mén)，竟有如此高才。

我出生寒門(mén)，無(wú)門(mén)可師。

那你是無(wú)師自通，佩服，佩服。

說(shuō)是無(wú)師，倒也不是實(shí)話，早年，曾在倉(cāng)霞精舍，讀過(guò)幾年私塾。

師尊何人？

哦，恩師，林琴南——鄭鑒石一字一頓地報(bào)出自己老師的名字。

許世英屁股如同安了彈簧，一下子立了起來(lái)：難得，難得，在此，遇到林紓先生的高足，再敬一杯。

何延連忙為許大人添茶。

許世英高舉茶杯，說(shuō)：看到鄭先生，如見(jiàn)林紓先生。名師出高徒，此言不差。

莫非許大人也認(rèn)識(shí)恩師？

豈止認(rèn)識(shí)，林先生與我桐城派文人特有緣分。敝人在京城見(jiàn)過(guò)他，個(gè)子和我差不多，但才高八斗，是敝人仰慕已久的一代文豪。年輕時(shí)，敝人就聽(tīng)過(guò)不少他的奇聞?shì)W事。吳汝倫先生當(dāng)年在劉鴻章麾下當(dāng)幕僚時(shí)，就經(jīng)常聽(tīng)他提起林先生的為人。敝人也拜讀過(guò)他翻譯的《巴黎茶花女》，其文采，佩服至極。來(lái)，一同為林先生的健康長(zhǎng)壽，再敬一杯。

眾人附和著，一起把杯中的茉莉花茶干了。

鄭鑒石沒(méi)有想到：眼前這位矮個(gè)子如此敬重恩師，原先要戲弄他的心思頓時(shí)煙消云散。聽(tīng)潘瑯說(shuō)，許世英和李鴻章的孫子李國(guó)杰相交深厚，年輕時(shí)，經(jīng)常到李國(guó)杰家高談闊論。有一天，他憂國(guó)憂民，說(shuō)到激動(dòng)處，聲如洪鐘。不料，驚動(dòng)了剛從外面應(yīng)酬回家的李鴻章，李鴻章問(wèn)旁邊的幕僚，此乃何人如此大聲喧嘩？幕僚答：乃國(guó)杰好友。李鴻章?lián)]手，命幕僚把他請(qǐng)進(jìn)客廳。兩人寒暄過(guò)后，許世英見(jiàn)李鴻章面帶愁容，心中暗忖，中日甲午海戰(zhàn)失敗，李大人代表政府前往談判，割地賠償。國(guó)人把戰(zhàn)敗罪責(zé)遷怒到李大人頭上，多少有失公正。于是，斗膽寬慰說(shuō)：李大人，如今內(nèi)憂外患，國(guó)人紛紛思變，可是，朝廷不想放權(quán)，大人就是盡心盡責(zé)，料也是吃力不討好，里外不是人，不如急流勇退。李鴻章一愣，沉默良久。然后，嘴里囁嚅著四個(gè)字：旁觀者清。第二天，早飯，李鴻章對(duì)李國(guó)杰說(shuō)：許世英人微言高，將來(lái)必定前程無(wú)量。

如今，見(jiàn)到真人，果然名不虛傳。鄭鑒石仔細(xì)打量許世英略顯消瘦的臉，濃眉下，雙目閃爍著睿智的眼神，比一些官場(chǎng)中人少了許多官氣。

潘瑯見(jiàn)許世英滿面喜悅，心也放到肚子里，插嘴說(shuō)：許大人何止認(rèn)識(shí)林紓先生，也是桐城派文學(xué)的追隨者。

何延連忙曲背彎腰，應(yīng)和道：下官也久聞大名，今日得見(jiàn)，三生有幸。

許世英面上不覺(jué)露出一絲得意之色，心里明明知道這班地方官吏鄉(xiāng)紳在吹捧他，可是，聽(tīng)得順耳，也不再自作謙虛了，不知不覺(jué)賣(mài)弄起學(xué)問(wèn)。他抖擻精神，說(shuō)：清末桐城派文學(xué)興旺和林紓、嚴(yán)復(fù)兩位大師的嘔心瀝血分不開(kāi)，可以說(shuō)，承前啟后，發(fā)揚(yáng)光大，是開(kāi)啟現(xiàn)代白話文源頭的前驅(qū)。尤其是林紓老先生，敝人是佩服得五體投地。

眾人豎著耳朵，聽(tīng)許世英演說(shuō)，生怕聽(tīng)漏了一個(gè)字。何延側(cè)著耳朵，作諦聽(tīng)狀，眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛一部打字機(jī)在記錄。

許世英環(huán)視一眼，提高音量，說(shuō)：十三年前，桐城派大師吳汝綸在北京五城學(xué)堂，與林先生一見(jiàn)如故，結(jié)下莫逆之交，他稱林先生的古文“抑遏掩蔽，能伏其光氣者?！狈婚g有不少文學(xué)青年模仿林譯小說(shuō)筆法作文，可見(jiàn)影響之大。赴閩之前，我還讀到林先生的名篇《蒼霞精舍后軒記》。說(shuō)著，許世英站起身，高聲朗誦：建溪之水，直趨南港，始分二支，其一下洪山，而中洲適當(dāng)水沖，洲上下聯(lián)二橋，水穿橋抱洲而過(guò)，始匯于馬江。蒼霞洲在江南橋右偏，江水之所經(jīng)也……

好！眾人鼓掌喝彩。

何延的嗓門(mén)最大，拼出吃奶的勁叫好，生怕許大人聽(tīng)不到，還比潘瑯多叫了幾聲好。只有鄭鑒石沒(méi)有吭聲，在一邊品嘗茉莉花茶，有滋有味。他并不是因?yàn)樵S大人的好記性有好感，而是感佩他對(duì)林紓先生的敬重。水漲船高，鄭鑒石也覺(jué)得臉上有光。

突然，鄭鑒石發(fā)現(xiàn)墻角放有一個(gè)竹雕畫(huà)筒，上面斜插著幾軸國(guó)畫(huà)，其中一軸畫(huà)外面包裹著一張過(guò)時(shí)的報(bào)紙，似乎有一種親近感，勾起鄭鑒石的好奇心。他離開(kāi)座位，取出那軸畫(huà) 細(xì)看，原來(lái)是《杭州白話報(bào)》，主編正是福州青口人林白水。

林白水早年曾經(jīng)和林紓先生同在福州老鄉(xiāng)林伯穎杭州的家中任私塾先生，門(mén)下?lián)碛袃蓚€(gè)得意門(mén)生，一個(gè)叫林長(zhǎng)民，一個(gè)叫林尹民。林長(zhǎng)民畢業(yè)于日本早稻田大學(xué)，目前任北京國(guó)務(wù)院參事。由于家傳文化源流的影響，林長(zhǎng)民的女兒林徽因后來(lái)成為五四時(shí)期最著名的才女之一。

鄭鑒石小心翼翼地揭下報(bào)紙，展開(kāi)再細(xì)看，頓時(shí)，雙眉緊蹙，好像烏云密集，他大聲嚷道：荒唐，荒唐，近廟欺神……

五

許世英不由吃了一驚，這個(gè)怪杰怎么了？難道是本官對(duì)他不敬？

鄭鑒石指著報(bào)紙說(shuō)：恩師，何等人物，在外名聲卓著，在自己老家，居然有人拿他的文章包裹爛畫(huà)。諸位請(qǐng)看，《白話道情》，恩師的曠世奇文，在這里受到如此糟蹋，是可忍，孰不可忍。

何延搖頭，低聲說(shuō)：一張舊報(bào)紙，何必如此動(dòng)怒，驚動(dòng)許大人。此話不敢對(duì)著鄭鑒石說(shuō)，只能對(duì)許大人說(shuō)。善于見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵，是他在官場(chǎng)一路升遷的奧秘。潘瑯叫苦，這老兄發(fā)什么神經(jīng)，又在生事，連忙打圓場(chǎng)，說(shuō)：過(guò)路的村夫俗人，有眼不識(shí)文字，罷了，何必計(jì)較發(fā)火？吃茶，吃茶。

許世英倒像是大人看小孩子發(fā)脾氣一樣，微笑著，心里直犯嘀咕：林紓先生的弟子果然個(gè)個(gè)才高性拗，行為怪異。

鄭鑒石展開(kāi)那一幅畫(huà)。上面畫(huà)著一樹(shù)梅花，枝干筆墨枯澀，花瓣紅艷且俗，整幅畫(huà)顯得毫無(wú)生氣，再細(xì)看作者姓名，很生分。想必是哪一個(gè)茶客手癢，茶余，即興畫(huà)下這涂鴉之作。鄭鑒石高聲呼喚茶小二過(guò)來(lái)。

茶小二忙不迭地彎著腰跑進(jìn)包間，打聽(tīng)何事？鄭鑒石指著那梅花圖，問(wèn)誰(shuí)這么狂妄無(wú)知，爛畫(huà)不嫌出丑，還把他恩師的文章拿來(lái)包裹？

茶小二說(shuō)，這梅花圖作者是肅威路衙門(mén)一個(gè)官員，也是這茶館的?？汀＿@張報(bào)紙就是他隨手將畫(huà)包裹起來(lái)的。他有交代，暫由茶館保管，過(guò)幾天有空來(lái)取，送南后街裱褙店裱褙。

鄭鑒石肝火又起，一把將整幅畫(huà)撕成兩半，揉成一團(tuán)，扔到墻角。潘瑯伸手沒(méi)有擋住，暗自叫苦。

茶小二嚇得快哭了，臉色煞白。他一個(gè)茶博士，收入微薄，哪里賠得起。如今，畫(huà)家們瘋了，不管出名不出名，動(dòng)不動(dòng)就把自己的畫(huà)價(jià)提得天高，這還了得？就是將茶小二和他的厝里（老婆）都賣(mài)了，也賠不起呀。

鄭鑒石哈哈一笑，安慰茶小二說(shuō)：安心，我也畫(huà)一幅梅花圖，就當(dāng)賠他，不過(guò)，這張報(bào)紙，我收了。他恭恭敬敬將報(bào)紙折好，放進(jìn)懷里。大聲又叫茶小二筆墨紙硯侍候。

許世英和眾人來(lái)到一張紅木畫(huà)桌邊，只見(jiàn)鄭鑒石揮筆作畫(huà)，宣紙上洋洋灑灑，開(kāi)了十幾朵紅梅，枝干遒勁崢嶸，富有傲骨。背景一輪淡月，一江秋波，意境淡雅，頗有林紓老先生的畫(huà)風(fēng)。眾人叫好，許世英也不由點(diǎn)頭贊嘆，希望能求得一幅，可是，他不好意思放下矜持開(kāi)口，就怕求不到畫(huà)，反而挨奚落。于是，對(duì)潘瑯暗示一個(gè)眼色。

潘瑯久在官場(chǎng)行走，自然明白許大人的意思，說(shuō)：鄭兄乃我閩都才子，不僅看石頭真，畫(huà)得梅花也好，何不也畫(huà)一幅贈(zèng)送許大人？

鄭鑒石嘿嘿一笑，說(shuō)：許大人沒(méi)有開(kāi)口，我哪里知道伊喜歡不喜歡？你叫我畫(huà)，還是不畫(huà)？

許世英連忙接著話題，說(shuō)：畫(huà)，畫(huà)，潘兄所言，正是敝人意思，你可賜一幅墨寶？

鄭鑒石見(jiàn)許世英開(kāi)口了，哪有不畫(huà)的道理？答應(yīng)過(guò)幾天有空，好好畫(huà)一幅贈(zèng)送許大人。許大人滿心歡喜，又仔細(xì)欣賞鄭鑒石的梅花圖。

鄭鑒石舉筆，沉吟片刻，又在梅花圖的左上角，題上一首打油詩(shī)：

此國(guó)畫(huà)非彼國(guó)畫(huà)，

梅花風(fēng)骨自瀟灑。

權(quán)將墨寶換舊報(bào)，

只緣師恩系倉(cāng)霞。

他鄭重地署上別號(hào)：“閩縣草民鄭鑒石”。接著，又從袖子里摸出一枚印章蓋上。據(jù)說(shuō)，這一枚印章是林紓先生親自為他篆刻的，他經(jīng)常隨身攜帶，稱之“有求必應(yīng)（印）”。

眾人又是一陣叫好。最高興的應(yīng)當(dāng)是茶小二，他不必?fù)?dān)心賠償，可能還會(huì)得到那個(gè)官員茶客的賞錢(qián)。他收好梅花圖，千恩萬(wàn)謝地跑出包間。鄭鑒石剛剛坐下，又見(jiàn)茶小二提著一壺新泡的茉莉花茶，興沖沖地來(lái)到包間，殷勤地為他泡茶，當(dāng)是他畫(huà)梅的酬勞。

鄭鑒石屁股坐定，從懷里摸出《杭州白話報(bào)》，指著林白水的名字，問(wèn)：許大人，在北京，見(jiàn)過(guò)林白水先生嗎？

許世英很欣賞林白水的才華，但是不喜歡他不近人情的性格。他空余時(shí)間喜歡看林白水主編的《中國(guó)白話報(bào)》。那一篇《商部尚書(shū)吃花酒》的新聞，他記憶猶新，私下也擔(dān)心自己的言行哪一天會(huì)被林白水寫(xiě)入新聞報(bào)道。他對(duì)林白水先生是敬而遠(yuǎn)之，尤其不敢正視林白水一雙鷹一樣銳利的目光，仿佛五臟六腑都暴露在他的眼前。即使路上相遇，也只是禮節(jié)性的抱拳致意，沒(méi)有相交。他故作坦然地笑笑，說(shuō)：各為其政，各自忙碌，見(jiàn)面不多，他可是民國(guó)大名人，現(xiàn)在也棄文從政了。

去年初冬，鄭鑒石聽(tīng)說(shuō)林白水先生已當(dāng)選為國(guó)會(huì)眾議院議員，并被聘為總統(tǒng)府秘書(shū)兼直隸省督軍署秘書(shū)長(zhǎng)，擔(dān)心多于高興。鄭鑒石估計(jì)他沒(méi)有讀透厚黑學(xué)，難以在官場(chǎng)周旋。再加上個(gè)性嫉惡如仇，眼睛容不得一粒沙，在官場(chǎng)定然混不長(zhǎng)久，倒不如往日馳騁報(bào)界來(lái)得自由自在。鄭鑒石若有所思地嘆了口氣，說(shuō)：有所得，必有所失。

初到閩都，人地生疏。許世英不便發(fā)表什么議論。擔(dān)心言多必失，讓鄭鑒石不悅，壞了品茶氣氛，只是含蓄一笑。福州人在京城名人云集，黨、政、軍以及文化界，人才濟(jì)濟(jì)。要是漏了福州人，近現(xiàn)代中國(guó)歷史真不知道如何寫(xiě)了。他暗自感慨，卻沒(méi)有想到，若干年后，林白水真的成了他的冤家對(duì)頭。此是后話。這時(shí)候的許世英在官場(chǎng)上正是春風(fēng)得意的時(shí)候。

潘瑯踱到窗前，揭開(kāi)竹簾，探出腦袋，看天，日頭當(dāng)午。他擔(dān)心耽誤了正事，附著許世英的耳朵問(wèn)：許大人，那寶貝帶來(lái)了嗎？

如果沒(méi)有潘瑯提醒，許世英還把這事給忘記了。離京赴閩任職前，他在北京琉璃廠閑逛，路遇一個(gè)自稱來(lái)自福州的窮酸文人，哭說(shuō)回家服喪沒(méi)有盤(pán)纏，欲將祖?zhèn)鞯囊粚?duì)壽山石對(duì)章變換幾百塊銀元，以解燃眉之急。起先出于同情，接著出于對(duì)壽山石的喜愛(ài)，后又相信對(duì)方的胡吹海侃，林世英出三百大洋買(mǎi)了對(duì)章。銀票到對(duì)方手里后，就見(jiàn)那人匆匆忙忙地拐入一條胡同，不見(jiàn)了蹤影?；丶液?，老覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)頭，林世英把那個(gè)顏色微紅的對(duì)章反復(fù)細(xì)看，又看不出名堂。雖然石質(zhì)不夠靈透，看那一對(duì)印鈕麒麟雕刻還算有模有樣，也就不再深究了。來(lái)到福州后，忙于公務(wù)，也想出來(lái)透透氣。于是，他就將這對(duì)章帶出衙門(mén)，借題尋訪名人，體察民風(fēng)。他委托舊日好友潘瑯替他找一個(gè)行家，幫他鑒定對(duì)章。潘瑯滿口答應(yīng)，當(dāng)場(chǎng)就將同窗好友鄭鑒石推介給許大人，并約好相會(huì)的日期和地點(diǎn)。

唉，哪里去？只顧說(shuō)話，冷落了對(duì)章。許世英摸一摸口袋，抬頭發(fā)現(xiàn)那對(duì)章正在何延的手中把玩。

何延一手近距離地拿著放大鏡，一手愛(ài)不釋手地揣摩著，嘴里喃喃自語(yǔ)：好，石好，色好、工好，意好。許大人眼力非同凡人……

鄭鑒石在一旁冷笑，何延拍馬屁功夫?qū)嵲诟?，可謂無(wú)孔不入，難怪此人高官得做，駿馬得騎。中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)袁世凱統(tǒng)領(lǐng)的政府遲早會(huì)敗在這一幫草包飯囊的手中。

許世英看何延如此喜歡，懷疑自己眼拙，缺乏審美鑒賞力。就對(duì)在座的人說(shuō)：諸位，我從北京帶回的壽山石對(duì)章，有勞各位過(guò)目，哪位高手幫我鑒定，答疑解惑。

何延第一個(gè)叫好，眾人也跟著叫好。只有鄭鑒石不發(fā)一言。許世英將對(duì)章遞到鄭鑒石眼前，說(shuō)：鄭先生，你看如何？

鄭鑒石接過(guò)對(duì)章，放在手里，掂掂分量，搖搖頭，說(shuō)：恕我直言，這不是什么壽山石，你看，石質(zhì)紋理不清，血色呆板，缺少光澤。有涂抹紅漆之嫌。以我愚見(jiàn)，是利用粗糙的巴林石，采用一種煨色法，加工冒充的。

許世英回憶那個(gè)賣(mài)石人的口音，說(shuō)話翹舌音很重，不像福州人發(fā)音微硬的腔調(diào)。想必是北方騙子偽制的。錢(qián)被騙，是小事，人被騙，實(shí)在可悲。他沉下臉面顏色，一把抓過(guò)偽制的壽山石對(duì)章，走到窗前，揭開(kāi)一角竹簾，隨手將對(duì)章扔出窗外，只聽(tīng)撲通一聲，對(duì)章在桂枝里的河面濺起兩朵水花，隨即銷(xiāo)聲匿跡。

何延和幾個(gè)陪客瞠目結(jié)舌，呆望著窗口。何延不由自主地摸了摸袖子中的壽山石章，暗自在罵那個(gè)勤雜工：那廝莫非也把老子當(dāng)作一個(gè)傻瓜！

潘瑯搖頭苦笑，帶著責(zé)備的眼神，望著鄭鑒石，一時(shí)不知說(shuō)什么才好。江山易改，本性難移。該說(shuō)不說(shuō)，不該說(shuō)的，卻口無(wú)遮攔，以后帶他出門(mén)做客，我必須提十二分小心。

鄭鑒石撲哧一聲笑了，說(shuō)：許大人，何必如此？石頭雖賤，但是無(wú)過(guò)，你卻判了它水刑，這是一錯(cuò)。有過(guò)的是世人貪婪，為達(dá)目的，不惜造假。許大人卻讓他蒙混過(guò)關(guān)，這是二錯(cuò)。你眼力不準(zhǔn)，壽山石真假不分，這是三錯(cuò)。你合該上當(dāng)，卻錯(cuò)罰了對(duì)象，哈哈……

許世英抱拳一笑，自我解嘲，說(shuō)：敝人已經(jīng)自罰了，三百塊大洋拋進(jìn)水里了，只聽(tīng)到了兩聲水響。哈哈哈……

鄭鑒石忘記了尊貴之分，拍了拍許世英的肩膀，說(shuō)：許大人，吃一塹，長(zhǎng)一智，也不算吃虧。哈哈……

就當(dāng)繳學(xué)費(fèi)罷了，多謝鄭先生指教。說(shuō)著，許世英一把拉住鄭鑒石右邊胳膊，執(zhí)意要做東，請(qǐng)?jiān)谧信憧鸵黄鸬礁Ｖ葑畛雒木茦恰熬鄞簣@”吃佛跳墻。潘瑯沒(méi)有料到，陰差陽(yáng)錯(cuò)，鄭師兄直言，還能有如此歡喜的收?qǐng)觯鹾?。不過(guò)，還是算鄭鑒石幸運(yùn)，遇到許世英這般見(jiàn)過(guò)世面，禮賢下士的達(dá)官貴人，他畢竟也是由一個(gè)桐城派文人蛻變成的民國(guó)政客，骨子里還保留有傳統(tǒng)文人式的豁達(dá)。

大家走出茶館，穿過(guò)南后街，往鼓樓街“聚春園”的方向走去。許世英與鄭鑒石并肩而行，有說(shuō)有笑，就像一對(duì)久別重逢的知己。

別打啦，別打啦，求你們別打啦……前方有人在大聲哭求，聽(tīng)聲音幾分熟悉。鄭鑒石看見(jiàn)楊橋巷口圍著一堆閑人，就加快了步伐。

六

福州人有一句俗話，吃酒莫退后，打架莫爭(zhēng)先?？墒青嶈b石和他的恩師林紓一樣好打不平。他雙手撥開(kāi)人群，鉆進(jìn)圈內(nèi)，只見(jiàn)一高一矮，兩個(gè)賣(mài)虎皮膏藥的江湖漢子正在掄拳暴打一個(gè)背影瘦長(zhǎng)的中年男人。那挨打的人雙手抱著頭，翹著屁股，像鴕鳥(niǎo)一樣趴在地上，圍觀的人沒(méi)有一個(gè)跳出來(lái)勸架，都在一邊看熱鬧。鄭鑒石發(fā)火了，怒氣沖沖，喝道：住手，兩個(gè)打一個(gè)，算什么好漢？

高個(gè)子壯漢圓瞪雙眼，指著鄭鑒石的鼻子，罵道：老賤，少管閑事，哪里皮肉癢了？連你也一塊打。說(shuō)著沖過(guò)來(lái)，伸手就要拎鄭鑒石的衣領(lǐng)。

早年在倉(cāng)霞精舍讀書(shū)，鄭鑒石就練過(guò)武術(shù)。林紓先生擅長(zhǎng)拳擊劍術(shù)，教過(guò)鄭鑒石幾手防身御敵的功夫，今日正好派上用場(chǎng)。他想以四兩撥千斤，借對(duì)方?jīng)皼皝?lái)勢(shì)，順勢(shì)來(lái)一套拳腳，也好讓許大人見(jiàn)識(shí)一番福州男人的威猛。

何延擋在許大人面前，擺出護(hù)衛(wèi)的架勢(shì)，充當(dāng)臨時(shí)保鏢。他一邊冷笑著，沒(méi)有挺身出來(lái)幫腔。他要看鄭鑒石挨打出洋相，也好發(fā)泄剛才憋了半日的郁悶。

許世英擔(dān)心鄭鑒石吃虧，舉起雙臂，正要大聲喝止，潘瑯卻笑嘻嘻地按住他的手臂，說(shuō)：安心，吃不了虧。

許世英退后一步，眾人也跟著退后一步，讓出一塊空地，就像比武擂臺(tái)。只見(jiàn)鄭鑒石身子如猿猴一樣靈活，閃過(guò)一邊，拉住高個(gè)子壯漢左邊手臂，順對(duì)方來(lái)勢(shì)，往前給力。那漢子踉踉蹌蹌，身子往前傾斜，鄭鑒石飛起一腳，踢中對(duì)方的小腿彎，一個(gè)回合，就將對(duì)方摔了一個(gè)狗撲屎。

高個(gè)子壯漢吃了一驚：遇到高手了。他連忙爬起，拉住正要沖過(guò)來(lái)幫手的矮個(gè)子壯漢，雙雙跪在鄭鑒石面前，連叩三個(gè)響頭，向鄭鑒石賠禮道歉。

許世英興奮得摩拳擦掌，對(duì)潘瑯說(shuō)：鄭先生能文能武，身手不凡，果然有林紓老先生的風(fēng)范。

鄭鑒石請(qǐng)兩個(gè)壯漢起身，問(wèn)：為何打人？

矮個(gè)子壯漢漲紅著臉色，說(shuō)：不瞞師傅，我與兄長(zhǎng)走南闖北，賣(mài)膏藥謀生，專(zhuān)治跌打損傷，風(fēng)雨不移，糊口養(yǎng)家，可是，這個(gè)男人卻在一旁說(shuō)風(fēng)涼話，誣賴我們賣(mài)假藥，挑唆別人砸我攤子，我一時(shí)氣不過(guò)，就動(dòng)手了。

鄭鑒石扶起還撲倒在青石板上發(fā)抖的中年人。

那人不敢抬頭，鄭鑒石低頭細(xì)看，原來(lái)是老同事“夜壺嘴”，詫異地說(shuō)：原來(lái)還是你，也怪你多嘴。“夜壺嘴”臉帶愧色，用袖子遮著額頭，翻起身，老鼠一樣鉆出人群，消失在此起彼伏的笑聲中。

嗶嗶，嗶嗶……遠(yuǎn)處傳來(lái)警察吹哨的聲音。七八個(gè)警察正向這里跑來(lái)，后面跟著一個(gè)氣喘吁吁的眼鏡男人，他就是許世英的貼身秘書(shū)。鄭鑒石一邊幫賣(mài)膏藥兄弟收拾散落在地上的虎皮膏藥，一邊勸他們快點(diǎn)離開(kāi)，免得被警察拘留，耽誤了生計(jì)。

賣(mài)膏藥兄弟挑著行囊，鉆進(jìn)楊橋巷深處。警察趕來(lái)了，賣(mài)膏藥兄弟已腳底抹油——溜了。眼鏡秘書(shū)看見(jiàn)許大人也在圍觀的人群里，驚出一身冷汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：許大人受驚了，都怪卑職來(lái)遲了，來(lái)遲了……

警察立正稍息，像木偶一樣等候在一旁，聽(tīng)許大人發(fā)落。圍觀的平頭百姓發(fā)現(xiàn)這個(gè)其貌不揚(yáng)的矮男人，就是新上任的巡按使許世英，頓時(shí)，掌聲暴雨一樣響起。

幾天后，南后街，一個(gè)年過(guò)半百，身子孱弱的男人正吃力地拉著一個(gè)肥胖如豬的商人，跌跌撞撞地往光祿坊的方向奔去。鄭鑒石認(rèn)識(shí)這人力車(chē)夫，他就是何延從電報(bào)局辭退的那個(gè)勤雜工。

鄭鑒石記起，那一天，他看到何延手中的那一塊紅糟顏色的壽山粗石，上面雕刻的葉向高詩(shī)句錯(cuò)了一個(gè)字，原句應(yīng)是：安知住世君非佛，想是前身我亦僧。此“安”非那“焉”。這一句也是葉向高親筆所題的楹聯(lián)。至今，在福州郊外北峰的林陽(yáng)寺里還能看到真跡。鄭鑒石過(guò)意不去，不由自我責(zé)備起來(lái)：都怪我這一張嘴，只顧實(shí)話實(shí)說(shuō)，卻害得人家丟了飯碗。他狠狠掌了一下自己的嘴巴。

民國(guó)五年（1916）春天，許世英辭職，離開(kāi)福建，前往北京。臨行前夕，特地宴請(qǐng)鄭鑒石，并把鄭鑒石贈(zèng)送的梅花圖帶回京城，懸掛在臥室，朝夕相處。不久，許世英被段祺瑞請(qǐng)進(jìn)內(nèi)閣，先后擔(dān)任內(nèi)閣總長(zhǎng)、交通總長(zhǎng)。

有勢(shì)利的文人，夸鄭鑒石不僅看壽山石真，看人也真。這下高攀上京城街的大官，以后必定解下布衣?lián)Q官袍。甚至當(dāng)?shù)氐囊恍┕賳T也對(duì)他刮目相看，電報(bào)局局長(zhǎng)何延就來(lái)過(guò)鄭鑒石家三次，想通過(guò)他舉薦，走許世英的后門(mén)，調(diào)往北京交通部當(dāng)官。不過(guò)，何延三次拜訪，都吃了閉門(mén)羹。對(duì)來(lái)訪的官員，鄭鑒石一律拒絕，并在柴門(mén)上，貼上一幅狂草書(shū)法：醫(yī)囑謝客。

同年七月，許世英開(kāi)始整頓交通部人員，大量裁減舊系人員，引發(fā)內(nèi)部矛盾。舊系官員乘機(jī)反撲，借津浦鐵路局購(gòu)買(mǎi)機(jī)車(chē)收受回扣的案件，牽出許世英貪污瀆職的內(nèi)幕。此時(shí)，已棄政從文，重返新聞界的林白水獨(dú)家披露了許世英的丑聞，舉國(guó)上下輿論大嘩。許世英畏罪辭職。

消息傳到福州，鄭鑒石恨不得挖一個(gè)洞躲進(jìn)土里。

何延到處散布鄭鑒石的壞話，說(shuō)他馬屁拍到馬腿上了。倒是“夜壺嘴”說(shuō)了鄭鑒石的不少好話：神仙也能丟落劍，何況人？

從此，鄭鑒石遠(yuǎn)離壽山石名利場(chǎng)，不再為人鑒定壽山石，放棄名號(hào)，改行畫(huà)畫(huà)。后來(lái)，隨著鑒定壽山石的人越來(lái)越多，“鄭鑒石”的名號(hào)也就逐漸被人淡忘了。

民國(guó)十五年（1926），在三坊七巷的一家大院里，展出了一百幅梅花圖，轟動(dòng)一時(shí)。奇怪的是，參觀者始終沒(méi)看到這個(gè)專(zhuān)攻梅花的畫(huà)家在場(chǎng)，也不知他姓甚名誰(shuí)何許人？從圖上的落款來(lái)看，只曉得他的別名：“梅蒂”。

責(zé)任編輯 練建安