一

“絲綢西去，佛教東傳?！币粭l延續(xù)千年之久的商品流通與文化交流的“運河”，千年塵埃落定，在絲路沿線留下的敦煌莫高窟、榆林千佛窟、張掖馬蹄寺、天水麥積山等一系列精美的壁畫、佛塑、寺院和石窟，宛如一串絢麗多彩的明珠，鑲嵌在千里河西，給這條歷史文化長廊增添了許多閃光點。

馬蹄寺位于張掖市南的祁連山中，在張掖市區(qū)就能遠眺到的祁連雪峰給這個塞外邊城平添，一種壯美。其實，祁連山還在百里之外，距張掖整整60公里，車駛出市區(qū)南行約有30公里的田野村莊，再之后就是一望無垠的大戈壁了，從綠洲的邊緣一直鋪到祁連山下，這非常有利于觀察河西地形，因為祁連山橫呈于青藏高原與蒙古高原之間，在河西走廊的南側，就形成南高北低的特點，水往低處流，黃羊河、黑河、疏勒河幾條水系滋潤出幾片綠洲城市的生態(tài)景觀。張掖由于臨近祁連山主峰，形成水量最大的黑河，養(yǎng)育了河西最大的綠洲。因地形開闊，戈壁聚熱，水量又充沛，所以產(chǎn)稻米和蔬菜，并滋養(yǎng)了河西也是亞洲最大的山丹牧場，所以有“金張掖”的美譽，恐怕這也是產(chǎn)生馬蹄寺佛窟群的重要原因。無論如何，古代開鑿佛窟，耗資巨大，無富豪大戶做經(jīng)濟基礎是絕不可能的事。

途中，幾次停車觀察，只見祁連山巍峨高聳，山下幾乎沒有丘陵地帶過渡，是傾斜度十分明顯的戈壁灘，大小不一的河石緊緊依附地面，表層則有無數(shù)道深淺不一的水槽，這是暴雨山洪留下的痕跡。再向下望去，云煙蒼茫的地方，形成偌大一片郁郁蔥蔥的蒼綠，那便是河西最大的綠洲——張掖了，與荒涼的戈壁形成鮮明對比。此刻，讓人覺得“綠洲”的稱謂真是恰如其分。

二

到了祁連山下，進入一條山溝也就到了馬蹄寺。馬蹄寺不是一座獨立的寺院，而是包括金塔寺，千佛洞，上、中、下觀音洞等在內(nèi)的大小70多個洞窟群落。馬蹄寺因一座大殿內(nèi)有天馬足印得名。相傳，漢武帝求天馬心切，有天馬得于敦煌渥洼，東去長安，見此地甚佳，剛落下一只馬蹄，又受驚騰空而去，遂有僧人在此鑿洞、塑佛、建寺。

傳說固然美麗，但在我看來，馬蹄寺的魅力大半來自地形之勝。與河西走廊其他幾處洞窟相比，包括敦煌佛洞、武威天梯寺、安西榆林窟等處，馬蹄寺的地形選擇最為優(yōu)越，幾處洞窟分布于一條幽靜隱蔽的山谷之中，谷口并不開闊，且有一道山梁正好像一堵照壁，給人一種山環(huán)水繞之感，也仿佛成為人間與佛境的界線。進入谷口，立刻豁然開朗，竟是一片數(shù)百畝面積的山間盆地，祁連山峰環(huán)立，遠處雪峰皚皚，云霧彌漫，頗似仙境。一條冰雪融化的溪水從祁連山深處流出，湍急清澈，蜿蜒曲折，正是這看似溫柔明凈的溪水憑億萬斯年的努力，竟然沖刷、切割出這么一條幽深達幾十公里的洞天福地。更吸引人的是，祁連山地處西部高寒，樹木、牧草皆顯蒼涼蕭索，這條山谷卻因小流域環(huán)境優(yōu)越，有高山遮蔽風沙，有溪水滋潤沃土，植被茂盛，滿目青綠，雪峰下面的山巒長滿挺拔的松樹和俊秀的云杉，溪水邊鑲嵌著灌木叢，錯落有致，枝葉茂密。河谷兩岸綠草如茵，開滿各色野花，淡紫深黃，桔紅潔白，交相輝映，仿佛五彩繽紛的地毯。在這樣的山谷間徜徉，給人的感覺，不像是在嚴酷的西部，倒像是在江南山蔭道上。

馬蹄寺的幾處洞窟便一字排列在這條畫廊般的山谷里，沿著與溪水交錯相伴的山道便可一一造訪。洞窟大都開鑿在山崖半腰，有蜿蜒于山腰的石梯可達，洞窟與洞窟之間則有棧道相連，懸空飛架，平添氣勢。馬蹄寺的佛窟群落，始鑿于北魏，距今已有1500多年歷史。在絲路繁盛期間，受東傳佛教影響，歷代鑿窟不止，形成規(guī)模宏大的洞窟群落，留下歷代大量風格不同的壁畫與塑像。絲路洞窟雖有損壞，仍有許多保持完好，尤其是金塔寺的洞窟，有大型佛塑一排，配有菩薩立像，群像之間，飾滿飛天和供養(yǎng)菩薩。這些飛天和菩薩雖然仍采用樹桿做骨架、黃泥塑身軀的傳統(tǒng)辦法，但佛教傳入日久，鑿洞塑佛的經(jīng)驗也就日臻圓熟，加之世俗觀念的滲透，工匠們表現(xiàn)出高超的藝術水平，所塑菩薩立體感很強，軀體結實豐滿，神情生動自然，惟妙惟肖。飛天酷似河西一帶的女子，身材苗條，相貌秀麗，嘴唇小巧性感，胳臂修長圓潤，具有很強的藝術感染力，似乎比敦煌泥塑還有魅力。

再是眾多的泥塑和畫像，菩薩神態(tài)各一，絕不相同，有的沉思，有的端莊，有的朱唇微啟，似有所語，有的面帶微笑，和藹可親，有的目不斜視，神色威嚴。菩薩之間還塑有凌空欲飛的飛天少女塑像，生動活潑，栩栩如生，美輪美奐。整個塑像群落靜中有動，坐中有站，層次分明又富于變化，構成了一個佛的世界，一方天國。漫步其間，會深受感染。遙想當年，那些遠離家鄉(xiāng)親人的工匠蜷伏于這偏僻的洞窟，在制作佛像的同時，滲進了他們多少對家鄉(xiāng)親人的思念，對美好幸福生活的向往，這正是馬蹄寺佛塑最具藝術價值也最為成功的地方。

三

萬沒想到，返回后的一天，打開電視，正在播放一起文物被盜案件，被盜的文物恰是馬蹄寺內(nèi)金塔寺北魏所塑紅裙和綠裙飛天，那是一對雕塑得最漂亮也最可親可愛的秀美女子。被犯罪分子整體搬盜，留下的殘跡一片狼藉?？粗鵁善辽夏鞘煜さ鸟R蹄寺山谷蜿蜒的溪水與莊嚴神圣的洞窟，腦子里一片空白。

幸好，節(jié)目緊接著播放了抓捕犯罪分子的過程，甘肅省公安廳與張掖市公安局的偵破人員費盡心智，最終在西藏拉薩抓捕到兩名犯罪分子，被盜的文物，包括已運出境的一尊飛天都完璧歸趙。馬蹄寺文管所所長感嘆，為破這起大案，行程萬里，歷時一年，花費近50萬元。但解放50年來，馬蹄寺全部文保經(jīng)費用于安全方面的還不足10萬元。這次亡羊補牢，剛爭取到5萬元經(jīng)費，給佛洞都安裝上了安全欄。但愿這類事情不再發(fā)生，但愿這已有1500年歷史的美麗佛像不要毀在我們這代人手中。