廣西桂林擁有唐宋至明清的古代佛教石窟造像藝術，這些石窟造像分布在疊彩山、西山、伏波山等處。我們一行人前去桂林進行實地考察，調查研究這里的石窟造像藝術。

第一天，我隨考察團前往疊彩山。疊彩山舊名桂山，在桂林市中心偏北部的漓江西岸。中午時分，我們到達了山腰的風洞。風洞，原是一條地下古河道，兩頭大，中間小，由于所處地勢高，形成對流，兩端過風的斷面大，中間小，風速增大，壓強減小，風不斷補充，因此一年四季勁風不停。

我們進了風洞，迎面吹來的徐徐涼風，減了不少疲憊。一塊去的考察人員笑道：“瞧，風洞既是風的世界，又是文物寶庫呢?！蔽曳叛鬯耐@洞中真是文物古跡薈萃，摩崖石窟造像云集，后來數(shù)下來，有唐、宋摩崖佛像24龕90尊，表現(xiàn)的主要是釋迦牟尼、阿彌陀佛及他們的脅侍菩薩、脅侍弟子。其中第015號龕毗盧遮那佛像，大家都認為是刻得最精美的。經(jīng)過對比研究，風洞的石窟造像多為宋代所刻，寬袍大袖、穿著保守；少量是唐刻，蜂腰裸臂、衣著開放。帶有鮮明的地方風格，與“唐肥宋瘦”的北方造像特點不盡相符。

離開疊彩山后，一行人又馬不停蹄的趕往西山。我們對西山觀音峰的李實所造佛像，早有耳聞，去之前，大家就在上山路上談它會帶來怎樣的驚喜呢？李實，是隋朝太師太保申明公李穆的孫子。李實的生平，史料中無籍可查，從《造像記》中知其當時是昭州(今廣西平樂縣)司馬，但他捐資的造像，卻是桂林史冊記載中年代最早的、刻有造像記的摩崖造像。

見到李實所捐造的毗盧舍那佛時，遠比想象更震撼我們考察人員的內心。這尊坐高1.2米的佛像，豐面高髻，兩耳垂肩，微露笑容，表情寧靜含蓄，親切溫和。他身著輕薄貼體袈裟，衣襟斜披，袒露出右肩右胸，寬肩細腰，肌肉結實勻稱。佛雙足結跏趺坐于金剛座上，身后雕刻蓮瓣形背光圖案。兩旁脅侍菩薩，頭戴花冠，身披輕帛斜至腹部，上身裸露，雙手合十，側身向佛，端坐于蓮梗朵上。這組雕像刻工精美，風格獨特，有著早期佛像裸露上身的特點，這種風格與印度菩提伽野大覺塔的佛像相似。

大家對西山的石窟造像做了一一記錄后，已經(jīng)夜晚來臨了，雖然身體已經(jīng)困乏不堪了，但是那股高興勁卻越發(fā)的高漲了?；貋淼穆飞?，興致勃勃的聊著今天才見到的石窟造像，探討它們分屬哪一時期的藝術風格。

第二天一大早，大家向伏波山出發(fā)。伏波山在桂林市區(qū)東北，孤峰突起，西枕陸地，東臨漓江，有遏波伏瀾之勢，因唐代曾在山上修建漢朝伏波將軍馬援祠而得名。

根據(jù)史料記載，唐宣宗再興佛教后，伏波山成為桂林石窟造像最為集中的地方，共有造像36龕239尊，大多數(shù)是晚唐時期的作品，主要在還珠洞和千佛巖。進到還珠洞，里面有釋迦牟尼佛的旃檀佛像，華嚴三圣及西方三圣像，這些石窟造像面容慈祥，身材高挑，體態(tài)適宜，袈裟輕薄，線條流暢，已漸露漢人之相。

抵達千佛巖后，我們發(fā)現(xiàn)這里的石窟造像十分多，總體比較粗糙，有的甚至尚未完成，但其中也有不少做工精湛的。在臨江的崖壁上，有龕觀音菩薩淺雕造像，像高1.85米，頭戴繁密花簪和寶珠花冠，正中有一小化佛，冠旁的寶繒下垂至肩向外飄揚。菩薩面形長圓，神態(tài)和善，鼻梁較高，眉如細柳，櫻桃小口，頭后有兩重火焰形頭光。細頸蜂腰，胸腹平坦，四肢修長，裸臂，戴項飾、臂釧及珠狀手鐲。右手下垂提凈瓶，左手略舉系衣帶、帔巾，薄紗透體，衣褶流暢，身披瓔珞寶珠，腰束羅裙，衣帶飄舉。兩足豐圓外展，亭立于蓮瓣基座上。整龕造像，刀法細膩嫻熟，形象優(yōu)美，輕盈瀟灑，給人以一種婀娜多姿的美感。

忽然有人大聲嚷嚷，呼我快過去看。待我走進，發(fā)現(xiàn)造像旁有一行字，我心中暗喜，蹲下身細瞧，上書“桂管監(jiān)軍使、賜緋魚袋宋伯康，大中六年九月二十六日鐫”。一行書法端莊逸秀的小字，足以確定此造像的雕刻時間，難怪同行考察人員那么高興的喚我。

數(shù)天的實地考察，我們得到了廣西桂林石窟造像寶貴的一手資料，疊彩山石刻造像具有明顯的宋代特點，人物造型雕刻較粗糙，特別是臉型瘦削、且神情憂郁；伏波山石刻造像身材清秀、人物面容慈祥、袈裟輕薄、線條流暢，多為晚唐風格；西山石窟造像多采用薄雕與陽文線刻技法，線條活潑明快，是中唐以前的作品。

總的來說，石窟造像隨著漢末佛教的傳入，在魏晉、唐宋、元明清都有著不同的時代造型特征。而廣西桂林石刻造像在大的時代審美特征基礎上又有著自身的特點，在中國宗教美術史上別具特色。這無疑也為桂林山清水秀的自然景觀注入了濃郁的人文色彩。

自然山水與石窟造像藝術相互輝映，折射出來的桂林，不就是一顆南國明珠嗎？

《抱小孩的苗族婦女》美國著名畫家達麗·希嘉作品。