我國歷史上的儒學大師、國學大師滿坑滿谷，但數(shù)學家、物理學家、化學家鳳毛麟角，能叫上名來的不過祖沖之等幾個人，還有幾個裝神弄鬼的煉丹家，抽冷子干了點與化學有關的活兒，此外簡直就是空白。出現(xiàn)這種結果，跟封建社會的選才制度有關。科舉考試只考四書五經(jīng)，大家當然都爭先恐后地學習四書五經(jīng)。如果科舉考修腳，我估計中國一定能涌現(xiàn)出一批修腳大師。

事實上，我國在唐朝時曾一度把數(shù)學納入了科舉范圍。顯慶元年（656年），國子監(jiān)開辦了數(shù)學?？茖W校 “算學館”，招收學生三十人，設置算學博士和算學助教主持日常教學工作。這樣，國子監(jiān)內(nèi)就有了國子、太學、四門、律學、書學、算學六個學館。政府還讓李淳風編訂了十部算經(jīng)，即《周髀算經(jīng)》、《九章算術》、《海島算經(jīng)》、《孫子算經(jīng)》、《夏侯陽算經(jīng)》、《張丘建算經(jīng)》、《綴術》、《五曹算經(jīng)》、《五經(jīng)算術》、《緝古算術》，統(tǒng)稱《算經(jīng)十書》，作為官方教材。讓數(shù)學入科舉，數(shù)學過關就可以做官，這在當時，可說是開了世界之風氣。盡管那時數(shù)學還不是很發(fā)達，但先把架子搭起來，建立起有效的激勵機制，沿襲、發(fā)展到今天，難保不讓中國成為數(shù)學大國，進而推動與此相關的科學進步。更甚至，幾個諾貝爾數(shù)學獎、物理獎都到手了。

但奇怪的是，到了晚唐，明算科考試停止了。本有可能大步前行的數(shù)學科目，在中國戛然而止，此后只靠幾個民間數(shù)學愛好者支撐。?？嫉脑蚴牵瑧嚨娜颂?。原來，政府做了個規(guī)定，國子博士的官階是正五品上，算學博士的官階卻是從九品下，是官階中最低的一級。期間，算學館停了開，開了停，沒有個連續(xù)性，學生們也覺得沒意思，老師才是從九品的芝麻官，學生還不得撇到二十品去啊！干脆另謀出路吧！

為什么歷代當政者都不重視以數(shù)學為中心的科學，而只注重玄而又玄的國學、儒學呢？要我看，全是因為數(shù)學對于專制制度毫無用處。一樣的國學典籍，你可以這樣理解，我可以那樣理解，每個統(tǒng)治者都能隨便發(fā)揮，拿來為我所用，將其變成專制統(tǒng)治的護身符。天文學也是如此。編訂《算經(jīng)十書》的李淳風同時還是個天文學家，他居然可以根據(jù)天象推斷出武則天在四十年后要篡位，但星星的位置跟武則天篡位有什么必然聯(lián)系？沒有，反正天象就這么說。國學的功能類似。為什么大臣必須效忠皇帝？沒有理由，儒家經(jīng)典就是這么說的，你就得這么做。相比之下，數(shù)學就不行了，因為一加一等于二，所以就應該由我當皇帝，這不像話。

為了像話，統(tǒng)治者們紛紛把數(shù)學扒拉到一邊去了。

摘自春風文藝出版社《教科書里沒有的歷史細節(jié)》