“長老”一詞，一是老年人的通稱?！妒酚洝の宓奂o(jì)》曰：“至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處?！倍侵干酥心甑戮愀哒?。白居易《閑意》詩曰：“北省朋僚音信斷，東林長老往還頻?！?br/>　　甲骨文中，“長”字為 或 ，上部是兩根向右彎曲的頭發(fā)，下部為臂、身、腿。余永梁《殷虛文字考續(xù)考》曰：“長，實(shí)像人發(fā)長貌，引申為長久之長。”頭發(fā)長的人便是年齡大的人，老年人，由長短的“長”引申出年長的“長”的意思。
　　甲骨文的“老”字為 或 ，面朝左的老人形象，長頭發(fā)，彎腰駝步，拿著拐杖一步步朝前走。
　　《說文解字·老部》曰：“老，考也，七十曰老。從人毛匕。言須發(fā)變白也?！笔莻€會意字，“老”的本義是年紀(jì)大的人。
　　年紀(jì)大的人經(jīng)驗(yàn)豐富，處事穩(wěn)重，胸有城府。故有“老將出馬一個頂倆”、“生姜老的辣”之說。由此引申出“老練”、“老成持重”之義。杜甫《奉漢中王手札》曰：“枚乘文章老。”
　　古人常把老人比作老馬，如“老馬識途”。杜甫《江漢》詩曰：“古來存老馬，不必取長途?！笔钦f老人有豐sulOBQFijuNh4Psp536QHg==富的經(jīng)驗(yàn)，可給青年人出謀劃策，但他們體弱多病，不宜沖鋒陷陣，或給他們壓過重的擔(dān)子。
　　舊的東西歷時長，與老人意思相近，故“老”有“舊”之義，以及原來的、過時的、陳腐之義。如老廠、老機(jī)器、老地方、老脾氣、老腦筋等。
　　老人難免有“懷舊”、“懷老”之情。宋人張耒詩曰：“風(fēng)月有情常似舊，山川信美不如歸。”英國學(xué)者萊特說：“老的樹最好燒，老的馬最好騎，老的書最好讀，老的酒最好喝，老的朋友最可信賴。”
　　老人和嬰兒、兒童有很多相似之處。著名畫家畢加索說：“‘老年人是第二次做嬰孩’（引莎士比亞語），（老人）需要漫長的歲月才能返老還童?！?br/>　　宋代不少名人喜歡在名字后帶一個“老”，清·趙翼《陔余叢考》一書中提到的有孟元老、胡唐老、孫莘老、何國老等多人。
　　“考”的本義也是老，甲骨文與“老”同，到了金文時，手中的拐杖變成了“丁”字形。人老了，最后總要死的，“考”便引申為“死”，古人稱父親死去為“考”?！翱肌弊趾髞碛糜诳荚嚒⒖疾?、考核之義，是一種假借。
　　老態(tài)龍鐘，稱人年老而行動不靈活。唐·李端《贈薛戴》曰：“交結(jié)慚時輩，龍鐘似老翁?！标懹巍堵犛辍吩唬骸袄蠎B(tài)龍鐘疾未平，更堪俗事敗幽情?！?br/>　　老當(dāng)益壯，年雖老而志更壯烈。《后漢書·卷二四·馬援傳》曰：“丈夫?yàn)橹?，窮當(dāng)益堅，老當(dāng)益壯?！辈懿儆小袄象K伏櫪，志在千里”之句。陸游《聞虜亂有感》詩曰：“羞為老驥伏櫪悲，寧作枯魚過河泣?！?br/>　　歐陽修《送張生》曰：“老驥骨奇心尚壯，青松歲久色愈新?！睏钊f里《夜雨》詩曰：“雨聲正如此，壯心滴不灰?！?【編輯：安然】