這部長(zhǎng)達(dá)百萬字的長(zhǎng)篇巨著《平凡的世界》，以其恢弘的氣勢(shì)和史詩(shī)般的品格，全景式地表現(xiàn)了改革時(shí)代中國(guó)城鄉(xiāng)的社會(huì)生活和人們思想情感的巨大變遷。其中以孫家兩兄弟為代表的農(nóng)民，在性格上的差異造就了他們不同的未來。
　　一、一個(gè)求實(shí)，一個(gè)幻想
　　小說中的孫少安是一個(gè)極度務(wù)實(shí)的人。十一屆三中全會(huì)后，孫少安終于可以放開手腳了。他將生產(chǎn)隊(duì)解散，實(shí)行了生產(chǎn)責(zé)任制，農(nóng)民以后干活都是為了自己的生計(jì)，而不再是為集體了。其實(shí)，孫少安早在文革剛結(jié)束不久就要發(fā)起這場(chǎng)改革，只是迫于村干部的壓力，才被迫停止?，F(xiàn)在，他終于可以為自己謀求新的出路了。這個(gè)走在時(shí)代前沿的年輕人，以他對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的理解以及自身的智慧，開辟了一條新的道路。他辦起了燒磚窯，不久便開始盈利。正是因?yàn)樗陌l(fā)達(dá)，孫家在村中的地位才有所上升。
　　而少平又是一個(gè)極愛幻想的人。在他即將要高中畢業(yè)時(shí)，作者又寫到：他渴望到一個(gè)陌生的世界去！他讀過不少書，腦子里保持著許多想象中的環(huán)境。田曉霞請(qǐng)他在國(guó)營(yíng)食堂吃飯時(shí)，他說:“我不是為了名揚(yáng)天下或挖金子發(fā)財(cái)。不知為什么，我心里和身上攢著一種勁，希望自己扛著很重的東西，在一個(gè)不為人所知的地方，不斷地走啊走啊……或者什么地方失火了，沒人敢去救，讓我沖進(jìn)去，哪怕當(dāng)下燒死都可以……”
　　二、一個(gè)重物質(zhì)，一個(gè)重精神
　　在孫少安的眼中，一家人吃飽飯就是最重要的，他是一個(gè)小學(xué)文憑的農(nóng)民，沒有過高的精神追求，他也沒有過多的時(shí)間和精力去豐富自己的精神世界，他需要支撐起一大家子人，他就是家里的頂梁柱，物質(zhì)生活對(duì)他來說是重中之重。
　　而孫少平在初中時(shí)就養(yǎng)成了看書的習(xí)慣，最先看的書是《鋼鐵是怎樣煉成的》，并被保爾堅(jiān)毅的精神所震撼。上高中之前就已經(jīng)看過蘇聯(lián)的愛情小說《卓婭和舒拉的故事》；并在學(xué)校和縣文化館的圖書室里千方百計(jì)地搜尋書籍；上高中時(shí)又看了革命小說《紅巖》、《創(chuàng)業(yè)史》；并參加了文藝宣傳隊(duì)，巡回到個(gè)公社宣傳演出，其中它講餓《智取威虎山》中打虎上山的一段并參加演出小戲《奪鞭》；在田曉霞的幫助下看了報(bào)紙《參考消息》、《辯證唯物主義和歷史唯物主義》、《各國(guó)概況》、杰克·倫敦的一個(gè)短篇集子以及長(zhǎng)篇《馬丁·伊登》；……所有這些都給孫少平精神上帶來了從未有過的滿足。
　　三、一個(gè)封閉，一個(gè)開放
　　孫少安是一個(gè)老老實(shí)實(shí)的農(nóng)民，秉承了太多的傳統(tǒng)道德。當(dāng)可愛、善良的田潤(rùn)葉對(duì)他發(fā)出愛情信號(hào)時(shí)，他退縮了。這不是說他的內(nèi)心沒有激情，不是他不向往浪漫的愛情。在得知潤(rùn)葉的心意后，他也想到了“要是真的能和她一塊生活一輩子，那他對(duì)自己的一生會(huì)多么滿足啊！”在少安與潤(rùn)葉的愛情里，少安拒絕了潤(rùn)葉，這上一一種緊貼現(xiàn)實(shí)的描寫，孫少安愛田潤(rùn)葉，對(duì)潤(rùn)葉給予自己的那一份真摯的情感始終難以忘懷，他也感到自己對(duì)愛情的躲避態(tài)度是愚蠢而不近人情的，而且為相愛卻不能結(jié)合的不幸而感到悲愴、憤懣。但他又清楚地看到了青梅竹馬的歷史并不能消除他與田潤(rùn)葉之間的現(xiàn)實(shí)距離，田潤(rùn)葉是高中畢業(yè)，是城里吃“公糧”的國(guó)家教師，又是本村黨支書的女兒和職務(wù)呈不斷上升趨勢(shì)的縣委書記的侄女；而他只是一個(gè)具有高小文化程度的青年農(nóng)民，他得拼盡全力與厄運(yùn)搏斗，才能使自己和家人勉強(qiáng)維持在一種最低的生存條件上。他沒有沉溺于不現(xiàn)實(shí)不切實(shí)際的理想中而任意放縱自己的感情。在理想與現(xiàn)實(shí)的矛盾中，他只能忍受著內(nèi)心的痛苦，非常冷靜的平息了感情的騷擾，拒絕了田潤(rùn)葉的呼喚，并迅速抓住了現(xiàn)實(shí)提供的機(jī)會(huì)與另一個(gè)農(nóng)村女子結(jié)了婚，積極地在生活中把握一份真正屬于自己的平實(shí)的美滿，告別了亦真亦幻的愛情。
　　而孫少平與田曉霞的愛情卻轟轟烈烈。田曉霞和孫少平相識(shí)相知都沒什么特別，高中畢業(yè)之前，一切似乎有伏筆，但卻自然平淡。再次相見，孫少平成了一個(gè)攬工漢，田曉霞則已是一個(gè)有著七色光環(huán)的大學(xué)生。地位的差異并沒有使兩人漸行漸遠(yuǎn)，相反，時(shí)空的差異，更使得堅(jiān)忍、執(zhí)著的孫少平讓田曉霞心生欽佩和愛慕。少平?jīng)]有因?yàn)榈匚回毟坏牟罹喽芙^田曉霞的火熱的愛情，他的思想是開放的，他親眼目睹了哥哥少平與潤(rùn)葉姐的愛情悲劇，他不想自己重蹈哥哥的轍，于是他大膽地與田曉霞戀愛了，這在開始是令人歡欣鼓舞的。
　　四、一個(gè)深植農(nóng)村，一個(gè)追尋夢(mèng)想
　　孫少安絕對(duì)是一個(gè)好農(nóng)民。他種的莊稼在他們村里是數(shù)一數(shù)二的。十三歲就輟學(xué)回家的他，和父親一起出山干活，積攢工分。僅有的兩個(gè)男勞力，要養(yǎng)活一大家子人，實(shí)屬不易。何況他的弟弟妹妹又要上學(xué)，又更增大了經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。這重重的壓力倒將孫少安鍛煉成為一個(gè)莊稼高手，這必不是偶然。作為一個(gè)有吃苦耐勞精神的人，壓力越大，成績(jī)反而會(huì)越好的。
　　高中畢業(yè)后，孫少平不愿一輩子待在雙水村當(dāng)個(gè)農(nóng)民，為了追尋自己的夢(mèng)想，他忍受疼痛、寂寞、骯臟……他忍受著他這個(gè)年紀(jì)本不應(yīng)該忍受的一切，但他都是為了什么，夢(mèng)想，為了實(shí)現(xiàn)心中那個(gè)夢(mèng)想，他不想平平庸庸地當(dāng)一個(gè)農(nóng)民，他要在自己的人生中畫上濃墨重彩的一筆。即使賺的錢不多，生活條件惡劣，但他都沒有屈服。他是中國(guó)農(nóng)民子弟個(gè)人奮斗形象，代表著像他一樣出生于農(nóng)村而又不安于現(xiàn)狀，向往現(xiàn)代文化的農(nóng)村知識(shí)青年，擁有夢(mèng)想和追求。盡管不知外面等待他的是什么?！翱傻酵饷嫒リJ蕩世界的想法還是一直不能從他的心靈中勾銷?！薄艾F(xiàn)在正當(dāng)年經(jīng)氣盛，他為什么不去實(shí)現(xiàn)他的夢(mèng)想呢？哪怕他闖蕩一回，碰得頭破血流再回到雙水村來，他也可以對(duì)自己的人生聊以自慰了?！边@里也體現(xiàn)了儒家積極入世