在古時候的宮廷中，封建等級制度森嚴，單以唐代為例，只有出身名門的大家閨秀才有成為嬪妃的資格，而身份卑賤的宮女一般來說是無緣博得皇上寵幸的。有少數(shù)貌美的宮女即便得到皇上青睞，甚至生下皇子，也未必就能“翻身農(nóng)奴把歌唱”。因為宮女們生下來的皇子算是“庶出”，很難被立為太子。所以，宮女們的境況比起后妃來要凄慘得多，她們只能悄無聲息地熬過一天又一天單調(diào)而蒼白的日子。

唐代開元年間，唐玄宗李隆基曾在后宮發(fā)起過一次“支援前線”的活動，他頒布圣旨，命令宮女們?yōu)檫吶麑⑹靠p制御寒的棉衣。這些棉衣送到前線后，有個士兵竟然在衣服中發(fā)現(xiàn)了一封信：“沙場征戍客，寒苦若為眠。戰(zhàn)袍經(jīng)手作，知落阿誰邊？蓄意多添線，含情更著綿。今生已過也，重結后身緣！”

這封信的內(nèi)容用現(xiàn)在的話來說就是：在沙場上征戰(zhàn)的將士啊，你忍受著邊塞的寒冷，夜晚怎么能夠入睡呢？我親手縫制的這件戰(zhàn)袍，不知道會落在誰的身上呢？我著意在縫制時多用了些絲線，又多塞了些綿花，這些都表示著我對您的情意呀。今生今世即將過去，我愿和您在下輩子再結姻緣。

宮女大多出身于貧苦人家，老百姓們因為貧困，不得已把自己的女兒送到宮里。宮女一旦進入皇宮，沒有皇上的恩準是永遠不能再出皇宮的。青春年華白白逝去，紅顏難駐，宮女們嘗盡了孤獨的滋味，因此這位宮女通過“寫情書”的方式，盼望來生能與心愛的人過上平靜自由的生活。

得到情書的士兵是個很老實的小伙子，他立刻便將這首詩交給了將軍，將軍得詩，也不敢隱瞞，立即上報玄宗。玄宗得詩，馬上就把所有宮女召集起來，問：“這首詩是誰寫的？不要隱瞞！”寫信的宮女知道紙包不住火，只得硬著頭皮承認，以為自己必死無疑。不料玄宗沉思了一會兒，竟然說：“恕你無罪，此乃天作之合，你干脆就和那位戰(zhàn)士結婚吧，我成全你們的這份姻緣?！庇谑牵@位宮女就和士兵欣然成婚，夫妻雙雙把家還。消息傳開，宮女們和邊塞的將士們都被感動得潸然淚下。

幸福來得太突然！這位宮女本想來世再過上普通老百姓的幸福生活，不料今生就變成了現(xiàn)實，這當然取決于玄宗的恩賜，更應當感謝這首情意綿綿的詩，它深深打動了玄宗，使玄宗產(chǎn)生了憐憫與同情之心。

然而，令玄宗沒有料到的是，對該宮女私傳情書“談戀愛”的處理方式，客觀上起到了推波助瀾的作用。此后，唐代宮女們各顯神通，拼命寫情詩求人捎到宮外，以求再有這樣的好運。此事并非虛談，就記載于唐代學者孟棨的《本事詩》中，至今讀來仍令人喟嘆不已。