除夕過后，走親串友，轉(zhuǎn)眼到了小年。元宵節(jié)比之除夕，更像是狂歡的節(jié)日，到處張燈結(jié)彩。這里要張的燈，即為燈籠，又稱燈彩。

中國傳統(tǒng)文化色彩里，燈籠總是典型的符號，似乎所有的古代影視作品中，都少不了暗夜中一串燈籠高掛門樓的蒙太奇，同那些雕梁畫棟、深院重門一樣屬于每一個朝代。其實，燈籠的發(fā)明和應用遠沒有我們所想象的那般久遠，西漢時期才算有了真正意義上的燈籠，于今也不過1800多年，相對于高古陶瓷、青銅酒器，遠不在一個數(shù)量級上。

燈籠產(chǎn)生的晚，消失的也干凈，然而不管歷史怎樣起程轉(zhuǎn)折、風云變幻，燈籠總是中國人喜慶祥和的象征。每年的農(nóng)歷春節(jié)、正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。燈籠成了中國人喜慶的象征。

宮燈豪華富麗，代表婚娶喜慶；竹篾燈素色淡雅，代表喪葬余哀；字姓燈刻劃府第，代表門楣興旺。

在所有種類的燈中，以宮燈最為著名。

宮燈是燈籠的進化品類，出身高貴，它創(chuàng)自東漢，盛于隋唐，久傳不衰。相傳漢光武帝建都洛陽后，為粉飾太平，于元宵佳節(jié)在宮廷里張燈結(jié)彩，大擺宴席，盞盞宮燈，各呈艷姿。后來，宮燈的制作技術(shù)逐漸傳出宮廷，流向民間?！皩m燈”之名，即由此得來。