1728年，清世宗雍正皇帝設立“正音書館”，在全國推行北京官話。他諭令福建、廣東兩省推行漢民族共同語（舊稱“官話”），并規(guī)定“舉人生員貢監(jiān)童生不諳官話者不準送試”。意思是，讀書人若聽不懂官話，不會說官話，就不能參加科舉考試。

一個把滿語視為國語和民族標志的滿族皇帝，此時卻破天荒地下了一道推行漢語普通話的上諭，在當時引起了極大的反響。

上諭頒布后，閩粵二省的各個郡縣普遍建立了正音書院，教授官話，凡是走讀書、考試、當官之路的讀書人都要懂得官話。甚至一度規(guī)定，不會講說官話的童生，不得考取秀才。

雍正帝的“推普”上諭不可謂沒有遠見，措施似乎不可謂不力，然而收效甚微。據(jù)時人記載：“初時甚為認真，無奈地方官都認為這不是一件當緊的事情，日子一長就都頹廢了，至嘉慶、道光時，福建僅存邵武郡城一所，然而也改了科制，廣東則更不聽說了?！?/p>

“推普”上諭盡管沒有達到理想的效果，但還是有一些積極作用和影響。作為“推普”的首倡者，雍正帝為后來的張之洞等提出“官音統(tǒng)一天下語言”的思想和舉措奠定了基礎。

1902年，張之洞、張百熙等為清廷制定《學務綱要》指出：“中國民間各操土音，致一省之人彼此不能通語，辦事動多■格，茲擬官音統(tǒng)一天下語言，故自師范以及高等小學堂，均于中國文一科內(nèi)附于官話一門。其練習官話，各學堂皆以用《圣諭廣訓直解》一書為準?！?/p>

顯然，張之洞等人的“推普”思想繼承了雍正帝“推普”上諭的精髓，并加以發(fā)展。

1909年，清政府資政院開會，議員江謙正式提出，把“官話”正名為“國語”。