在晚清，呂賢基也算是一個(gè)人物，他生于嘉慶八年（1803年），道光十五年（1835年）中進(jìn)士，咸豐元年（1851年）任工部侍郎。呂賢基為人真誠(chéng)正直，敢針砭時(shí)弊，皇帝對(duì)其印象很好。然而，這樣一個(gè)忠臣，最后卻被自己的一封奏折“寫死”了。

嚴(yán)格地說(shuō)，這份奏折其實(shí)是李鴻章寫的，呂賢基只是署了個(gè)名。

此事的來(lái)龍去脈是這樣的：

咸豐二年某天，翰林李鴻章去琉璃廠淘古董，碰到一個(gè)老鄉(xiāng)，說(shuō)起被太平軍攻占的安徽老家，兩人就像歌里唱的，“老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪”。老鄉(xiāng)說(shuō)：“你這人沒(méi)有心腸?！崩铠櫿聠?wèn)：“怎么了？”老鄉(xiāng)說(shuō)：“咱們家鄉(xiāng)成這樣了，你居然還有閑心在這兒看古董。”李鴻章說(shuō)：“我一個(gè)小書(shū)生，沒(méi)權(quán)沒(méi)錢沒(méi)兵沒(méi)力，能做什么？”老鄉(xiāng)說(shuō)：“你寫封奏折，請(qǐng)朝廷向安徽發(fā)兵，遏制一下太平軍的勢(shì)頭，總能做到吧？”李鴻章想：“這個(gè)倒是可以，不過(guò)自己是新進(jìn)的翰林，寫了奏折，皇帝也未必當(dāng)回事。干脆借一回別人的勢(shì)吧?！庇谑撬氲酵瑸橥钊说膮钨t基。

跑到呂賢基家里，稍稍寒暄幾句，李鴻章就直入正題：“咱家鄉(xiāng)遭了這樣大的難，作為高官，您應(yīng)該上個(gè)奏折，請(qǐng)朝廷派兵救助。到底派誰(shuí)，兵分幾路，我查了地圖，心里有個(gè)譜兒，我可以寫個(gè)草稿給您參考?！眳钨t基回答說(shuō)：“事是好事，但我最近有些忙，干脆你寫吧，寫好了由我署名上遞。”

李鴻章當(dāng)然同意?；丶液?，他查了許多資料，忙了整整一個(gè)通宵，將奏折寫成了。奏折內(nèi)容具體，文辭優(yōu)美，筆鋒帶有濃濃的感情，呂賢基看了一遍，挺滿意，也沒(méi)有修改，直接交上去了。

第二天李鴻章去聽(tīng)回音——這種奏折皇帝一般當(dāng)天就會(huì)批辦——?jiǎng)傋叩絽渭议T口，就聽(tīng)到一片哭聲。李鴻章大惑不解，問(wèn)呂賢基怎么回事。呂賢基說(shuō)：“你的奏折寫得太好了，皇上非常開(kāi)心，一開(kāi)心就派我回安徽辦團(tuán)練，協(xié)助軍務(wù)?！?/p>

呂賢基從來(lái)沒(méi)打過(guò)仗，安徽那個(gè)地方特別亂，也很難招募兵員、解決軍餉，心里自然慌得很。明白了事情的原委，李鴻章趕忙安慰他。呂賢基說(shuō)：“你也不用撫慰我了，奏折是你寫的，你學(xué)問(wèn)這么好，對(duì)軍事如此了解，要去你得跟我一塊去。”

第二天，呂賢基給皇上謝恩，同時(shí)奏調(diào)翰林院李鴻章隨行。

安徽的形勢(shì)比想象的還亂，太平軍在那兒攻城略地，捻軍也在那兒與政府作對(duì)，當(dāng)?shù)匾?guī)模大點(diǎn)的團(tuán)練，比如苗沛霖、李昭壽等部，一會(huì)投降官軍，一會(huì)倒向捻軍、太平軍。呂賢基辦的小型團(tuán)練完全不是太平軍和捻軍的對(duì)手。不到8個(gè)月，呂賢基和李鴻章就被太平軍圍困在舒城。李鴻章狡猾，借口老父有病需回家侍奉開(kāi)溜了，留下呂賢基在舒城死守。呂賢基使盡吃奶的力氣也未能挽轉(zhuǎn)危局，最后投水而死。

呂賢基被這個(gè)奏折害了，沒(méi)有它，呂賢基不會(huì)被皇帝派回家鄉(xiāng)辦團(tuán)練，也不至于兵敗自殺。清文宗叫呂賢基回鄉(xiāng)組建團(tuán)練，并非像某些后人理解的，要設(shè)一個(gè)局，嘲笑書(shū)生只會(huì)高談闊論，不會(huì)實(shí)踐。清文宗派呂賢基回鄉(xiāng)辦團(tuán)練，是因?yàn)樗X(jué)得呂賢基的奏折說(shuō)得特別在理，如果派他本人去實(shí)施，定會(huì)得到不折不扣的執(zhí)行。然而，清文宗沒(méi)有想到，呂賢基的那點(diǎn)軍事理論是李鴻章給的，加上安徽戰(zhàn)局于清政府不利，悲劇就這樣發(fā)生了。