9000萬家庭幫工
　　在許多人看來，我的這起家庭煩惱應(yīng)該不會賺到多少同情的眼淚。過去一個星期，我沒有傭人！
　　我向在英國的一位朋友抱怨，“現(xiàn)在想找個傭人可真是越來越難”。我相信，朋友對我的痛苦也不會有太多的同情。
　　在倫敦，我認(rèn)識的人當(dāng)中很少有人請清潔工。我肯定是買不起這份奢侈。但在印度，請傭人是日常生活的一個組成部分。這并不是富豪或是外國人的專利。大多數(shù)低中產(chǎn)家庭也都有傭人。許多家庭還會雇廚師和司機。
　　事實上，家庭幫工是印度非正式就業(yè)力量中的一個階層。據(jù)估計，印度大約有9000萬人還在做家庭幫工。
　　每天早晨，我都能夠看到成群的女人穿著莎麗、拎著塑料兜去上班。有些傭人和雇主同住，但是許多傭人、包括我從前請的幫工達(dá)爾莎娜，每天只到雇主家來上班幾個小時。
　　達(dá)爾莎娜住在離我家不是很遠(yuǎn)的一個貧民窟內(nèi)。一次，她嘆息道：“我真希望我受過教育。”她接著說，“我就指望孩子們將來能干點兒不同的事?！?br/>　　達(dá)爾莎娜把打工的所有收入加起來，每月恐怕也不會超過250美元。她把這些錢用在孩子讀書受教育上。她10多歲的女兒夢想著成為網(wǎng)站設(shè)計師。
　　達(dá)爾莎娜來我家做工的頭幾次，我心里頗感內(nèi)疚。她在屋里掃地，我問她要不要喝茶、要不要我?guī)兔ΑＳ腥烁谏砗蠼o我掃衛(wèi)生，感覺很奇怪。
　　“香港人更好”
　　印度人和傭人的關(guān)系也有天壤之別。有些傭人被看作大家庭的一部分，受到信任、尊敬。我嬸嬸的幫工馬赫什跟隨她已經(jīng)好幾十年了。他不僅在嬸嬸家有自己的房間，甚至被看作好像是第三個兒子！
　　但是，也有許多被曝光的案子顯示，確實有人虐待傭人，有人甚至暴力毆打、無休無止的辱罵傭人。一個朋友解釋說：“這都是等級觀念。有些印度人就愿意貶低傭人，因為這才能確認(rèn)他們自身的地位?！?br/>　　許多印度人都有當(dāng)老板的經(jīng)歷。他們會雇人、會炒人。我有朋友發(fā)現(xiàn)家里少了錢或者活干的不精心，就會辭退傭人。也許，這是傭人的錯；但是也許，這并不是傭人的錯。
　　有一次，我親眼看到我的一位印度朋友訓(xùn)斥傭人，甚至可以說是開足肺活量的馬力尖聲大叫。傭人來上班時好像喝醉了酒，廚房沒有打掃干凈。朋友解釋說：“我真的不愿意抬高音量。但是，歸根結(jié)底，他是我請來的傭人，他必須干自己份內(nèi)的工作。”
　　許多傭人都是從鄉(xiāng)下到大城市來打工，做傭人被看作不需要太高的學(xué)歷。達(dá)爾莎娜必須趕回鄉(xiāng)下去處理家里的急事，這也是我需要找替代者的原因。
　　我見了幾個女人。巧合的是，她們都是從南部城市門格洛爾（Mangalore）到孟買來打工的。
　　麗塔穿著長褲、漂亮的襯衣，著裝品味無可挑剔，說麗塔是公司經(jīng)理、而不是做過25年工的傭人都可以。還有杰西，曾在國外呆過好幾年。她告訴我說：“我喜歡香港人。香港人比別人要整潔得多，而且很實在?！彼龜[出一副實事求是地樣子說，“在印度，有人總想騙人?！?br/>　　最后，我們選中了米納克什。20年前，她只有12歲時就到孟買來當(dāng)傭人。她說，現(xiàn)在仍然喜歡這份工作。
　　過去一年，放心地把家門的鑰匙交給達(dá)爾莎娜，她可以隨心所欲地在我家做事，現(xiàn)在，換了別人在家里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，感覺很不習(xí)慣，好像我背叛了達(dá)爾莎娜一樣。
　　米納克什第一次上門，我仍然像從前一樣，問她要不要喝茶。她來之前，我甚至還把家里簡單收拾了一下。但是，米納克什好像對我把清潔用品放在什么地方更感興趣。
　　我心想，這總是一個好兆頭吧。
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