我在加爾各答已經(jīng)住了5年了。我出生在英國，但是，父母都來自印度。
　　女兒5歲，要上學(xué)了。我和妻子決定嘗試一下印度的教育體制。妻子開玩笑說，這可能是一個很好的社會實驗。
　　但是，當(dāng)我們把這個想法告訴朋友時，許多人挑起眉毛，感到很不解。其中一人問我，“你真要這樣做？”另外一個朋友則請我坐下來，給我倒了一大杯威士忌。
　　這并不是因為印度的學(xué)校不好，只是，要想讓孩子進(jìn)入一所好學(xué)校，可是一個挑戰(zhàn)。
　　普遍看好的學(xué)校大多數(shù)當(dāng)初都是英國傳教士建的。印度的父母相信，能在這樣的學(xué)校上學(xué)，等于給了孩子一個搶先起步的優(yōu)勢。
　　我心想，進(jìn)好學(xué)校，到底能有多難？我們給女兒選學(xué)校的歷程由此起步。
　　贊助費有多貴？
　　起初，我去找朋友打探。他們的孩子剛剛進(jìn)入加爾各答一所最好的男校。我問他們，如何才能讓我女兒進(jìn)入一所好學(xué)校？
　　父親考慮了一分鐘，然后說：“有兩條路可走。一是給學(xué)校交贊助費”······換句話說，行賄，“或者，你可以試試看能不能打動學(xué)校?！?br/>　　我決定，我們不能給錢，這樣做不對。但是，出于好奇，我裝得盡量很隨便地問他，贊助，得給多少錢呢？
　　他回答說：“嗯。有傳言說，最近，有一所最好的學(xué)校一個位置給了出價最高的買主，價錢是2.5萬美元?！?br/>　　聽到這兒，我差點沒從椅子上掉下來。就算傳聞被注水了，都仍然可以稱得上天文數(shù)字。
　　我的朋友說：“看來，你惟一的選擇是，看看自己能不能打動對方?！?br/>　　我的心里一沉。他接著說：“別擔(dān)心，有專門給你們這類父母開設(shè)的培訓(xùn)班。”說到這兒，他毫不遲疑地遞給我一個電話號碼，“給他們打個電話吧。”
　　顯示經(jīng)濟(jì)地位
　　我打電話過去，定好了一個時間。到那兒一看，接待我的是一個衣著非常得體的中年印度婦女。我小心翼翼地問道：“我該怎么辦？”
　　她嚴(yán)厲地說，“第一步，你應(yīng)該穿名牌衣服。你妻子……”
　　說到這兒，她稍微停頓了一下，接著問道：“你們結(jié)婚了，對嗎？”
　　我回答說：“是，結(jié)婚了?！?br/>　　“那么，她應(yīng)該戴些首飾，不要太俗氣，最好是典雅類的，比如鉆石。鉆石肯定不會有錯?！?br/>　　我心想，鉆石當(dāng)然不會有錯了。
　　那位婦女接著說：“你看，你的穿衣打扮應(yīng)該能夠顯示出你的經(jīng)濟(jì)地位?；蛟S，你應(yīng)該用最新款的智能手機(jī)、一支很貴的筆？”
　　我看了看自己破舊的手機(jī)和圓珠筆，心想，這下子，孩子絕對沒希望了。
　　也就是在那時候，我決定鼓足勇氣，說：“難道，學(xué)校不應(yīng)該是看我的女兒來決定收不收、而不是家長？”
　　她淡淡地笑了一下，說：“我們這兒，不是這樣辦事兒的?！?br/>　　外國人的優(yōu)勢？
　　離開的時候，我心灰意冷。在印度，很多時候都是這樣，說到底，最有發(fā)言權(quán)的還是錢，而不是能力。
　　那么，最后，我的女兒有沒有進(jìn)入我們希望她去上的那所學(xué)校呢？是的，她進(jìn)去了。我們有沒有聽從培訓(xùn)中心的指點呢？沒有，我沒有那樣做。
　　但是，女兒最后還是被學(xué)校接受了?？雌饋恚@好像是因為，我們是外國人，打動了學(xué)校。這對提升學(xué)校在其他父母心中的形象很有幫助。
　　后來，我的一位朋友說：“以前我總愛說，你不是印度人，很幸運。如果你是印度人，就必須和我們一樣，如同在馬戲團(tuán)做戲?！?br/>　　其實，更多時候，我覺得自己是印度人，而不是英國人。但是，在一些特定情況下，我真的同意朋友的說法。
　　給女兒找學(xué)校，就是其中之一。（編輯/唐