8月10日，韓國(guó)總統(tǒng)李明博登上日韓爭(zhēng)議的獨(dú)島（日本稱(chēng)竹島），導(dǎo)致兩國(guó)關(guān)系降到自1965年關(guān)系正?；詠?lái)的最低點(diǎn)。
　　由于李明博是史上首位登上獨(dú)島的韓國(guó)總統(tǒng)，日本外相玄葉光一郎下達(dá)了讓駐韓大使武藤正敏臨時(shí)回國(guó)的指示，此舉被視為事實(shí)上的“召回”舉措。韓方則以?huà)焯?hào)信的方式將日本首相野田佳彥寫(xiě)給李明博的親筆信退還，理由是若收下該信就會(huì)開(kāi)兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人提及主權(quán)問(wèn)題的先例，而且信中寫(xiě)有李明博“登上島根縣竹島”，但“不存在這種島名的島”。而韓國(guó)民眾雖然普遍認(rèn)為總統(tǒng)登島是為遏制其親戚和親信因腐敗被抓產(chǎn)生的負(fù)面效應(yīng)，“有政治利用之嫌”，但對(duì)登島的正當(dāng)性都相當(dāng)肯定。另有由流行歌手金長(zhǎng)勛組織的韓國(guó)體育大學(xué)游泳俱樂(lè)部15名成員8月13日從韓國(guó)本土下海，最終游到了獨(dú)島，以宣示主權(quán)。
　　此次日韓獨(dú)島（竹島）之爭(zhēng)一開(kāi)始就是由韓國(guó)挑起的，后續(xù)的發(fā)展也主要由韓國(guó)主導(dǎo)，日本的應(yīng)對(duì)整體上軟弱無(wú)力，聊勝于無(wú)，無(wú)法形成有效的反制。之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，主要是因?yàn)轫n國(guó)實(shí)際控制著該島，有好整以暇的地理優(yōu)勢(shì)；再加上韓國(guó)遠(yuǎn)近聞名的民族主義做派，使得日本在面對(duì)韓國(guó)時(shí)往往有忌憚和退避三舍的心理壓力。
　　獨(dú)島由東、西兩個(gè)小島及周?chē)?7塊巖礁構(gòu)成，所有島嶼的面積合共為25517㎡。因?yàn)殡U(xiǎn)峻多石，面積狹小，終年大風(fēng)不斷，且缺少淡水供應(yīng)，所以該島自身并沒(méi)有利益可言。但獨(dú)島位于日本海寒流和暖流交匯處，四周海域是一片豐饒的漁場(chǎng)，周?chē)鷱V大的專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的漁業(yè)資源和海底資源十分豐富。
　　按照韓國(guó)的說(shuō)法，早在公元512年，當(dāng)時(shí)的新羅將軍就將獨(dú)島納入新羅。直到1904年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)日本進(jìn)駐，發(fā)現(xiàn)該島無(wú)人居住，于是在1905年1月把它命名為竹島，并編入島根縣隱岐郡。1952年1月，韓國(guó)發(fā)表一個(gè)名為“和平線(xiàn)”的發(fā)言，宣布對(duì)包括獨(dú)島在內(nèi)的周?chē)鷯u嶼和海洋行使主權(quán)。9月，總統(tǒng)李承晚派了一艘考察船到獨(dú)島。日本政府很惱火，宣布這個(gè)島是日本領(lǐng)土。雙方爭(zhēng)端從此開(kāi)始。
　　改變這一僵局的是一個(gè)叫洪淳七的韓國(guó)軍人。23歲的他在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中負(fù)傷退伍，返鄉(xiāng)途中無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了日本人占據(jù)獨(dú)島的事實(shí)，于是組織退役軍人和當(dāng)?shù)貪O民四十余人，成立“獨(dú)島義勇守備隊(duì)”。為了籌備武器，洪淳七來(lái)到釜山，在美軍營(yíng)地附近通過(guò)陪酒女郎買(mǎi)槍。1953年4月20日，洪率領(lǐng)部隊(duì)成功登陸被日本占領(lǐng)的獨(dú)島，并在獨(dú)島插上了第一面韓國(guó)國(guó)旗。之后經(jīng)歷了五十多次大小戰(zhàn)斗，成功守衛(wèi)獨(dú)島長(zhǎng)達(dá)3年零8個(gè)月，直至1956年韓國(guó)海洋警察守備隊(duì)接管獨(dú)島。
　　這些年，每當(dāng)日本右翼發(fā)出一些關(guān)于獨(dú)島主權(quán)的言論時(shí)，總會(huì)激怒一大批激進(jìn)的韓國(guó)人，他們會(huì)選擇斷指、自焚等極端方式在日本駐韓大使館門(mén)前抗議。韓國(guó)也會(huì)采取召回大使、暫停經(jīng)貿(mào)協(xié)議談判等激烈手段來(lái)應(yīng)對(duì)?？梢哉f(shuō)，獨(dú)島之爭(zhēng)中韓國(guó)所處的有利地位，是半個(gè)世紀(jì)以來(lái)韓國(guó)政府和民間聯(lián)合行動(dòng)和協(xié)同的結(jié)果。其不妥協(xié)的姿態(tài)和行之有效的措施，也讓很多人對(duì)韓民族的“血性”印象深刻，贊賞有加。
　　古代長(zhǎng)期作為中國(guó)附屬?lài)?guó)，近代淪為日本的殖民地36年，自獨(dú)立以來(lái)又長(zhǎng)期受美國(guó)控制，在“夾縫中求生存”的歷史記憶，造就了韓國(guó)人獨(dú)特的歷史悲情主義，也激發(fā)了其充滿(mǎn)斗志的極端民族主義。這種民族主義有其剛毅和莊敬自強(qiáng)的一面，但其另一面則是狂妄自大和極度自卑并存的雙重人格，為了凸顯民族尊嚴(yán)甚至不惜虛構(gòu)歷史，缺乏一個(gè)偉大民族應(yīng)有的理性和淡定。
　　這種兩面性，在保護(hù)獨(dú)島上表現(xiàn)出的是好的一面，但在更多的時(shí)候，則是一條充滿(mǎn)荊棘的險(xiǎn)途。在東亞各國(guó)因?yàn)閮?nèi)部矛盾導(dǎo)致民族主義上升的當(dāng)下，這種極端傾向，無(wú)論發(fā)生在哪個(gè)國(guó)家，都值得警