人類(lèi)利用電話(huà)的第一次通話(huà)正是求助電話(huà)。當(dāng)電話(huà)之父亞歷山大?格雷厄姆?貝爾于1876年成功發(fā)明電話(huà)的時(shí)候，他對(duì)助手湯馬斯?沃森通過(guò)送話(huà)機(jī)喊道：“沃森先生，請(qǐng)過(guò)來(lái)！我有事找你！”而今全球有電話(huà)幾十億臺(tái)，需要緊急救助的人也可能有幾十億。
　　世界上大部分國(guó)家都設(shè)有緊急救助電話(huà)熱線(xiàn)，不同國(guó)家的求救電話(huà)號(hào)碼各有差異，有些國(guó)家設(shè)有幾個(gè)求救電話(huà)號(hào)碼，以便聯(lián)絡(luò)提供不同緊急服務(wù)的部門(mén)。
　　最早使用的“999”
　　1937年6月30日，英國(guó)倫敦正式啟用緊急救助電話(huà)999，這也是世界上最早使用的統(tǒng)一的緊急救助電話(huà)號(hào)碼，如今已經(jīng)邁過(guò)75個(gè)年頭了。999緊急救助電話(huà)號(hào)碼的誕生，源于倫敦的一次火災(zāi)。歷史上的倫敦人幾乎是談火色變，1666年的大火差點(diǎn)將倫敦悉數(shù)盡毀，于是倫敦政府開(kāi)始重視城市消防工作。在999急救電話(huà)設(shè)立以前，英國(guó)人遇到緊急情況有兩種求救方式，一是拉響設(shè)在街道上的警報(bào)裝置，二是用家庭電話(huà)撥打“0”等待接線(xiàn)員轉(zhuǎn)接相關(guān)部門(mén)。
　　1935年，倫敦一幢4層高的住宅發(fā)生大火，住在對(duì)面的諾曼?麥克唐納先生目睹火災(zāi)發(fā)生，于是他撥通電話(huà)讓接線(xiàn)員轉(zhuǎn)接有關(guān)部門(mén)求救，電話(huà)始終無(wú)法接通。后來(lái)一名送牛奶的男子拉響了街上的火警警報(bào)，但火災(zāi)仍致使5名婦女喪生。這年11月，英國(guó)《泰晤士報(bào)》刊登了麥克唐納先生對(duì)急救體系表示不滿(mǎn)的來(lái)信，引起民眾共鳴。隨后英國(guó)郵務(wù)大臣成立了一個(gè)委員會(huì)專(zhuān)門(mén)研究設(shè)立緊急救助電話(huà)的方法。由于過(guò)去的電話(huà)是撥盤(pán)式的，撥“1”最快，撥“0”最慢，為了緩解報(bào)案人的緊張情緒，需要在號(hào)碼中加入“9”或“0”等需要延長(zhǎng)一些等待時(shí)間的數(shù)字。因此排除了111、222等號(hào)碼，挑剔的倫敦人最終選定了999這個(gè)號(hào)碼。
　　1937年6月30日，英國(guó)電信公司正式開(kāi)通提供緊急救助的999電話(huà)，用來(lái)聯(lián)系警察局、消防車(chē)和特快專(zhuān)遞，但只限于倫敦地區(qū)。1948年，999緊急救助電話(huà)正式覆蓋英國(guó)全境，到兩年后全年呼叫次數(shù)達(dá)到8萬(wàn)。如今，英國(guó)平均每星期緊急救助服務(wù)被呼喚次數(shù)約達(dá)60萬(wàn)次。
　　既充當(dāng)火災(zāi)報(bào)警又充當(dāng)急救求助的電話(huà)系統(tǒng)，一方面能夠節(jié)省人力，減少?lài)?guó)家開(kāi)支，另一方面則是可以爭(zhēng)取時(shí)間，減少人員傷亡。這種統(tǒng)一的緊急救助電話(huà)系統(tǒng)后來(lái)被其他國(guó)家所沿用。
　　推廣艱難的“112”
　　1991年，歐盟前身歐共體確定建立和推廣112作為通用的緊急救助電話(huà)號(hào)碼。1998年起，歐盟要求各成員國(guó)保證112號(hào)碼免費(fèi)呼叫；2003年起，要求電訊服務(wù)商保證向救護(hù)部門(mén)提供呼叫者的位置。歐盟一直在努力推廣112求救電話(huà)，但是推行過(guò)程中不斷遭遇各成員國(guó)的異議和反對(duì)，如今只有四分之一的歐盟民眾知道這個(gè)號(hào)碼能在歐盟范圍內(nèi)使用。人們更習(xí)慣使用本國(guó)原有的求助電話(huà)，即使他們?cè)趪?guó)外遇險(xiǎn)，首先想到的也不會(huì)是112。
　　歐盟曾經(jīng)做過(guò)一項(xiàng)調(diào)查顯示，人們?cè)谑褂?12救助電話(huà)過(guò)程中遇到的問(wèn)題28%是由語(yǔ)言引起的。雖然大多數(shù)國(guó)家的呼叫中心可提供英語(yǔ)服務(wù)，但是像葡萄牙、意大利、保加利亞等國(guó)家似乎仍在堅(jiān)守自己的傳統(tǒng)。對(duì)此歐盟曾建議各成員國(guó)增加對(duì)這一號(hào)碼的宣傳，也督促各國(guó)的112服務(wù)中心能夠配有一支熟悉歐盟所有官方語(yǔ)言的翻譯隊(duì)伍。不過(guò)，這顯然是一個(gè)難以企及的目標(biāo)。
　　112作為國(guó)際緊急救助電話(huà)，國(guó)際電信聯(lián)盟規(guī)定廠家生產(chǎn)手機(jī)時(shí)都要設(shè)置緊急呼叫號(hào)碼112，絕大多數(shù)使用GSM（全球移動(dòng)通信系統(tǒng)）的手機(jī)網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)，發(fā)生緊急情況時(shí)，除了手機(jī)沒(méi)有電力的狀況下，都可免費(fèi)直撥112發(fā)出求救訊號(hào)。同時(shí)，歐盟還與歐洲汽車(chē)制造商達(dá)成協(xié)議，從2009年起汽車(chē)上裝配有112自動(dòng)求救呼叫系統(tǒng)。當(dāng)發(fā)生車(chē)禍時(shí)，車(chē)內(nèi)人不用主動(dòng)撥打，這個(gè)系統(tǒng)能自動(dòng)向服務(wù)中心發(fā)送顯示具體事故地點(diǎn)的信息。
　　為了促進(jìn)112更加廣泛使用，歐盟甚至還推出了亞美尼亞歌手Nara Noian譜寫(xiě)的“112宣傳曲”，并要求每個(gè)成員國(guó)自行組織相關(guān)的宣傳活動(dòng)，不過(guò)能付諸行動(dòng)的也就芬蘭等少數(shù)國(guó)家。
　　此“911”非彼“9?11”
　　美國(guó)統(tǒng)一的緊急救助電話(huà)是911，這與2001年“9?11”大災(zāi)難日期不謀而合。1957年，美國(guó)消防長(zhǎng)官協(xié)會(huì)希望設(shè)立一個(gè)全國(guó)性的火警號(hào)碼。1967年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)法案，規(guī)定全國(guó)只用一個(gè)報(bào)警號(hào)碼911，打破了多個(gè)特別服務(wù)號(hào)碼共存的狀況。第二年2月26日，阿拉巴馬州的哈利維爾小鎮(zhèn)撥通了美國(guó)第一個(gè)911電話(huà)。當(dāng)時(shí)這個(gè)基礎(chǔ)應(yīng)急系統(tǒng)還不能提供呼叫者的相關(guān)信息，但這無(wú)疑是一次重大變革。其已成為一種容易記憶、不用投入硬幣也可能撥打的、方便公民進(jìn)行消防、醫(yī)療事故、緊急求救的方式。如今，全美97%的國(guó)土覆蓋了911緊急求救服務(wù)。其中芝加哥的911應(yīng)急系統(tǒng)保持著全世界響應(yīng)速度最快的紀(jì)錄，98%的呼叫能夠在2秒內(nèi)得到應(yīng)答。
　　過(guò)去紐約市各區(qū)的緊急救助電話(huà)系統(tǒng)是獨(dú)立的，數(shù)據(jù)不能共享，也無(wú)法協(xié)同配合。今年年初，紐約市911緊急救助電話(huà)系統(tǒng)首次完成全面升級(jí)，提高了快速反應(yīng)能力，實(shí)現(xiàn)了紐約市警察總局、消防局和緊急救護(hù)服務(wù)同步接受求助信息。
　　美國(guó)人每天呼叫911號(hào)碼的次數(shù)達(dá)到28.5萬(wàn)，每年約1億次，其中大約80%呼叫聯(lián)系的是警察局。不過(guò)美國(guó)并不是最早使用911電話(huà)的國(guó)家，加拿大于1959年就已開(kāi)始使用911。
　　最理想的“119”
　　在中國(guó)的消防員中曾流傳這樣一個(gè)故事，上世紀(jì)90年代深圳一個(gè)社區(qū)的大樓發(fā)生火災(zāi)，消防員卻姍姍來(lái)遲。有居民表示火勢(shì)小的時(shí)候打了火警電話(huà)，但一直沒(méi)有接通。消防員問(wèn)他撥打的是什么號(hào)碼，居民說(shuō)是999。內(nèi)地的火警電話(huà)是119，而深圳居民因?yàn)榭炊嗔讼愀鄣碾娨暪?jié)目，倒是把香港的火警電話(huà)999爛記于心。
　　119曾被認(rèn)為是世界上最理想的火災(zāi)報(bào)警電話(huà)，最早啟用這個(gè)電話(huà)號(hào)碼的國(guó)家是日本。1927年10月1日，日本政府統(tǒng)一規(guī)定119為火災(zāi)報(bào)警電話(huà)。后來(lái)這個(gè)服務(wù)電話(huà)也成為急救電話(huà)。我國(guó)使用的火災(zāi)報(bào)警電話(huà)便是沿襲自日本。1950年，黑龍江省哈爾濱市開(kāi)始采用119火災(zāi)報(bào)警電話(huà)，但是在全國(guó)統(tǒng)一推廣使用，則是在1982年。中國(guó)臺(tái)灣是在1970年使用119。在中國(guó)、日本，每年的11月9日也被設(shè)為消防宣傳日。
　　與英、美、德等國(guó)家使用統(tǒng)一的緊急救助電話(huà)不同的是，中、日、韓等亞洲國(guó)家除了撥打119進(jìn)行消防和緊急情況的呼叫外，還有其他特別號(hào)碼聯(lián)系警局，如中國(guó)（包括臺(tái)灣）、日本是撥110，韓國(guó)是撥112。在國(guó)內(nèi)，除了119、110等特別服務(wù)電話(huà)外，還有急救電話(huà)120、交通事故報(bào)警電話(huà)122等。為了整合資源，如今各地都在陸續(xù)建設(shè)三警合一，將110、119和122合并成110，統(tǒng)一指揮調(diào)度。中國(guó)香港、澳門(mén)的緊急救助電話(huà)統(tǒng)一都是999。
　　除了緊急救助服務(wù)電話(huà)，許多國(guó)家也推出了非緊急情況下需要尋求幫助的服務(wù)電話(huà)。這些特別服務(wù)電話(huà)的推出，使更多人獲