近日國務院新聞辦發(fā)布的《2011年中國的航天》白皮書，對2006年以來中國航天的主要進展與未來五年的主要任務做了介紹和說明，引發(fā)對航天事業(yè)經(jīng)濟社會效益尤其是太空產業(yè)鏈的關注與熱議。
　　太空經(jīng)濟并非新話題。美國阿波羅登月計劃用240億美元拉動數(shù)千億美元民用市場的故事已為中國讀者所熟知，航天產業(yè)每投入1美元就能夠產生12至14美元收入的高回報“神話”，也頻現(xiàn)報端。對這樣一個久有討論但仍屬朝陽產業(yè)，并可能給我們的經(jīng)濟發(fā)展帶來新曙光的戰(zhàn)略新興領域，熱議之外尤須冷思考。
　　可以從兩個方面理解航天或太空產業(yè)的高回報。一方面，這個高回報很可能是把其他相關產業(yè)的回報統(tǒng)統(tǒng)算入了航天產業(yè)之中。不僅包括與航天直接有關的配套零部件、產品和服務，可能還把航天技術經(jīng)過改造和轉移而在民用領域應用所產生的經(jīng)濟效益也計算了進來。
　　例如，美國國家航空航天局每年都會發(fā)布一份報告，介紹其在航空航天領域的進步如何惠及人們日常生活的各個層面。2010年的報告介紹了包括圖像傳感器、仿鷹眼鏡頭、氣動機翼、火箭助推降落傘、納米頭發(fā)定型、吃石油細菌以及遭污染地下水處理技術等。這意味著，太空經(jīng)濟能否發(fā)揮出最大的經(jīng)濟社會效益，配套的技術溢出和擴散機制非常重要。
　　另一方面，即便將上述衍生產業(yè)的回報扣除（比如這個部分占2/3），太空產業(yè)的回報率仍高得驚人。長期保持這樣驚人的回報率，而沒有被其他競爭者分薄，說明這個領域存在較為嚴重的壟斷，可以把所有潛在競爭者排斥在產業(yè)之外。
　　壟斷將帶來負面后果。沒有市場信號的指引，產業(yè)無法自主走向降低成本、提高效率的方向，技術進步的取向也將受制于人。并不是說具體的技術細節(jié)或手段需要依靠模仿別國，恰恰相反，盡管遇到技術封鎖等困難，中國航天事業(yè)的偉大成就主要是依靠自力更生、自主創(chuàng)新實現(xiàn)的。但是，缺乏本土化的市場需求的指引和驅動，技術進步難以很好地服務于本國經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律和內在要求。
　　以衛(wèi)星發(fā)射為例。在美國、歐盟，通常是市場對某種產品和服務有了強烈需求，終端應用開發(fā)后，形成了良好的商業(yè)模式，方才發(fā)射具備適應前述市場需求之功能的商業(yè)衛(wèi)星。我國通常是先發(fā)射一顆衛(wèi)星，再考慮這衛(wèi)星能有什么商業(yè)化應用。長此以往，技術進步的取向將完全脫離對本土市場需求的回應，要么成為別國技術進步趨勢的跟隨者，要么成為實踐科技決策者主觀意圖的冒險者。
　　當然，航天技術及太空產業(yè)的發(fā)展離不開政府投入。根據(jù)美國太空基金會《2011年太空報告》的統(tǒng)計，2010年世界太空經(jīng)濟規(guī)模2765.2億美元，其中23%是美國政府太空預算的費用，8%是其他政府太空預算的開支。
　　美國太空經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，與政府的大規(guī)模投入密不可分。與美國政府相比，我們的投入從規(guī)模上看還差得很遠。但不能只看規(guī)模，還應看到政府投入自有其有效性的邊界和適宜領域。對于中國而言，政府投入的目的，不應是壟斷太空產業(yè)的產品和服務，也不一定要控制太空產業(yè)的基礎設施，而是要在后金融危機的背景之下，促進太空產業(yè)積極適應經(jīng)濟結構轉型帶來的新的市場需要。
　　太空產業(yè)相當程度上具有獨立于一般實體經(jīng)濟的表現(xiàn)，在國際金融危機世界經(jīng)濟遭受重創(chuàng)之時亦保持了強勁增長勢頭，是不容忽視的新的經(jīng)濟增長點。2012年，歐債危機前途未卜，新興經(jīng)濟體前景不明，世界經(jīng)濟增長面臨風險。太空產業(yè)自然也有望成為新一年里，中國經(jīng)濟應對外部環(huán)境壓力持續(xù)推進內部結構調整和產業(yè)升級的重要動力。
　　要將太空產業(yè)的潛力更大限度發(fā)揮出來，需要體制機制上大膽創(chuàng)新，打破不必要的壟斷和限制，鼓勵各種力量發(fā)揮比較優(yōu)勢，參與到太空產業(yè)及其配套、衍生行業(yè)的投資與建設中去。正如航天白皮書所言，“鼓勵科研機構、企業(yè)、高校以及社會團體，發(fā)揮各自優(yōu)勢，積極參與航天活動”。