在現(xiàn)代化進程中，經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)保之間的矛盾將會越來越尖銳。在當前的經(jīng)濟活動中資本不斷擴大再生產(chǎn)之下，企業(yè)追求資本積累和利潤的極大化，而將處理生產(chǎn)過程中廢棄物的成本轉(zhuǎn)嫁給全體或部分民眾，造成對民眾的損害。
　　而同時，民眾的環(huán)境意識和維權(quán)意識日漸提高，加上傳媒的報道折射，互聯(lián)網(wǎng)的串連，各種主客觀條件結(jié)合下，環(huán)保糾紛乃至于環(huán)境維權(quán)群體性事件由此層出不窮。
　　根據(jù)原國家環(huán)?？偩止嫉挠嘘P(guān)數(shù)據(jù)顯示，2001年－2003年全國環(huán)保系統(tǒng)收到的環(huán)境問題投訴信件，以每年30％的速度上升，僅2003年群眾來信就達到50多萬封，群眾上訪超過8.5萬批次。
　　而分析2007年以來發(fā)生的各類環(huán)境群體性事件，諸如廈門PX、四川什邡反對鉬銅項目和江蘇啟東反對王子紙業(yè)建設(shè)排污管道，以及各地頻發(fā)的小規(guī)模的反對垃圾焚燒站、變電站建設(shè)等事件，皆有各種主客觀因素。若不能吸取教訓(xùn)，及早確立處理方針政策，環(huán)境維權(quán)群體性事件必將繼續(xù)增加，而影響到社會的穩(wěn)定和諧。
　　環(huán)境正義和鄰避現(xiàn)象
　　晚近歐美國家流行的“環(huán)境正義”，簡言之，即環(huán)境風險的公平分配狀態(tài)，確切而言，它是一種抗議“環(huán)境不正義”，而追求“環(huán)境正義”的運動，起源于美國北卡羅來納州的華倫郡，當?shù)卦?982年發(fā)生的一場震驚全美的反對有毒廢棄物掩埋場的社會運動。在這次運動中，華倫郡與外圍各郡的居民聯(lián)合起來，共同反對多氯聯(lián)苯（PCB)的廢料儲存設(shè)施在當?shù)嘏d建。
　　不同于以往的鄰避現(xiàn)象，華倫郡的居民們之所以組織起來反對掩埋場的興建，除了要反對有可能對人體產(chǎn)生危害的有毒廢棄物之外，更重要的是他們認為，政府官員之所以批準該廠的興建，是基于種族的考慮。華倫郡是北卡羅來納州最窮困的郡之一，當?shù)鼐用褚院谌司佣唷?br/>　　“環(huán)境不正義”，即環(huán)境風險的不公平分配的狀態(tài)，可能是由于族群、收入、區(qū)域等因素而產(chǎn)生不公平的待遇。例如垃圾處理場、核電廠、高污染工廠等不成比例地建在低收入、窮鄉(xiāng)僻壤，或者弱勢族群占多數(shù)的地區(qū)。
　　這種現(xiàn)象普遍存在，即使美國也無法避免，因而“環(huán)境正義”觀念提出以來獲得頗多的回應(yīng)，后來發(fā)展為17條比較一般性的基本原則，例如尊重地球及生態(tài)系統(tǒng)、人類應(yīng)互相尊重、彼此平等、可持續(xù)利用、反核及危害生存之毒物、尊重所有人之自主權(quán)、民眾平等參與權(quán)利等。
　　臺灣地區(qū)的環(huán)境正義論述，與反核廢料的問題息息相關(guān)。其中蘭嶼核廢料貯存廠的例子是臺灣地區(qū)環(huán)境正義問題的首要案例。蘭嶼居民的構(gòu)成以原住民為主，因此反核廢運動與原住民的社會處境有著高度的關(guān)聯(lián)，原住民社會經(jīng)濟地位一般較低。
　　環(huán)境正義蘊含了“鄰避設(shè)施或鄰避現(xiàn)象”（NIMBY， Not In My Backyard：不要在我家后院），主要指：提供廣大地區(qū)民眾社會、文化、經(jīng)濟、政治等服務(wù)機能的設(shè)施，但該設(shè)施具有潛在的風險性或污染性，可能為設(shè)施附近居民帶來立即或潛在的外部成本，如環(huán)境風險、影響居民生活質(zhì)量、危害身體健康或降低其財產(chǎn)價值，以至于讓居民排斥或嫌惡的設(shè)施，也稱為不受歡迎的設(shè)施，包括垃圾場、核電廠、焚化廠、機場等。
　　人們對于這類設(shè)施的態(tài)度往往是“蓋在哪里都行，只要不蓋在我家后院”。鄰避現(xiàn)象是人之常情，不必視為自私自利的罪惡。否則環(huán)保問題的解決只能訴諸沖突和強制，不是長治久安之道。環(huán)境正義的理想在于“不要在任何人的后院”（NI