在今天讀到的第三世界國家新聞中，各種武裝割據(jù)勢力可謂是當(dāng)?shù)卣问诸^疼的問題，無論2001年后的阿富汗，2003年之后的伊拉克，還是今日的利比亞，軍閥都是影響當(dāng)?shù)厣鐣貏e是中央政權(quán)重建的重要因素，即使強(qiáng)大如美國，在考慮相關(guān)政策時也不得不優(yōu)先評估其力量、需求、意向和利益。
　　而閱讀中國古代軍事和政治史，中國特色的軍閥問題也是不可忽略而且充滿戲劇性的一章。
　　軍閥不僅擁有對局勢舉足輕重的武力，更重要的是，一般軍閥都有自己的地盤，他們倒不一定是由純粹的武人進(jìn)化而來，更多的時候，他們倒可能是十分純正的文士，如大家熟悉的三國時代的各地豪強(qiáng)，大多數(shù)是中央派駐地方的官員，由于中央權(quán)威式微，遂化公為私，使國家之地方一舉成為自己私人的領(lǐng)地，并且保持和操練私人的武裝保衛(wèi)之。
　　中國古代社會一般在承平之世，武人的地位是相對低下的，當(dāng)統(tǒng)一的中央政權(quán)和法令系統(tǒng)可以有效地管理國家時，軍閥是不可能產(chǎn)生的，一則，皇朝政治的第一項(xiàng)頂層設(shè)計和制度安排就是削弱軍功勛貴和控制軍隊，再配合政治上的措施，則獨(dú)立或半獨(dú)立且有自我防衛(wèi)能力的地區(qū)政治力量就不會出現(xiàn)。這在兩漢之初和唐初都是常見的情形。
　　因?yàn)榛食慕⑼菓?zhàn)爭勝利的結(jié)果，因此，一般在皇朝建立之初，武人總是在中央的政治結(jié)構(gòu)中占據(jù)優(yōu)勢和突出的地位，所謂出將入相，這不僅是一種對其勛勞的政治酬庸，同時也是將這些個人及其軍事和政治派系納入皇家直接監(jiān)控之下的措施。所以，在皇朝初年和中葉，一般來說，可能形成潛在的準(zhǔn)軍閥地位的只有一種人，即為防備邊患而設(shè)置的常備邊界警備部隊。
　　因?yàn)樵诨食€(wěn)固的時期，既無大的內(nèi)部叛亂，則唯一對于國家安全的實(shí)在威脅只能是外患，而中國地理廣袤，邊境外總有兇悍外族存在，于是，邊境守備就成了和平時期唯一重大的軍事要務(wù)，僅次于保衛(wèi)皇家，這幾乎是自秦代建成大一統(tǒng)國家以后的軍事慣例。這一慣例在中央皇權(quán)強(qiáng)大和足以節(jié)制時毫無問題，但一旦中央權(quán)力出現(xiàn)微妙的變化，如在交班時期，由于古代皇權(quán)的交接雖有明規(guī)則，實(shí)際上卻充滿變數(shù)，因此，武力集團(tuán)自然會意識到手中的力量正是參與新秩序設(shè)計的最好本錢，他們也從不猶豫于運(yùn)用這種力量。
　　邊境軍隊成為軍閥、干預(yù)中央政治的另一種情形，是朝廷發(fā)生了強(qiáng)烈的內(nèi)部糾紛，其中一派出于利己的政治考量，邀請邊軍統(tǒng)帥進(jìn)入京都，如《三國演義》中何進(jìn)命董卓進(jìn)長安，此舉徹底解構(gòu)了漢末脆弱的全國性政治均衡。按照一般法紀(jì)，邊境軍隊是沒有擅自向權(quán)力中心開拔武裝之權(quán)力的，而邊軍將領(lǐng)如沒有政治上的特別地位，則還只是一般的軍頭，不大可能發(fā)展為具有政治分量的軍閥。
　　歷朝邊境警備部隊容易發(fā)展成軍閥有很實(shí)際的原因。中國國土遼遠(yuǎn)，平時對邊境常備大軍進(jìn)行補(bǔ)給的成本高昂，同時，邊境隨著外部威脅的增大，經(jīng)常會處于臨戰(zhàn)的警備狀態(tài)，因此，其行政須與戰(zhàn)時的需求結(jié)合，朝廷往往會配合此種需要，在邊境州郡采取特別的地方管理體制，即軍民政一體化的制度，這是唐代節(jié)度使制度出臺的原因。有強(qiáng)大直轄部隊的邊緣軍區(qū)，同時還擁有對轄地進(jìn)行行政管理的權(quán)力，這本身就已經(jīng)是一種準(zhǔn)軍閥的情況了，其覬覦國家神器乃是情勢使然，何時采取行動，只是時間問題罷了。熟悉安史之亂和唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)情況的讀者對此類情況的后果應(yīng)該很清楚了。
　　古代在邊遠(yuǎn)行政區(qū)域設(shè)立軍隊還有一種情形，就是勛貴和藩王的封地駐軍。在此類地方設(shè)立常備軍隊，對外目的是預(yù)置兵力，應(yīng)對內(nèi)外威脅，然而，諸侯因?yàn)榻佑|的方便，或歷史的聯(lián)系，很可能獲得這部分軍隊的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，成為軍閥，并問鼎神器，如明成祖“靖難之役”，此外，也可能在天下有事時強(qiáng)行奪取軍權(quán)，如唐高祖晉陽起兵時的情形。
　　綜上可以概略見出，軍閥出現(xiàn)之關(guān)鍵在于中央皇權(quán)的衰弱，而軍閥結(jié)合政治和軍事的力量，為圖存計，他們不會止于區(qū)區(qū)一隅，必定會窺竊大寶，以賭成敗。
　　
　　趙楚
　　軍事學(xué)者，上海國防戰(zhàn)略研究所高級研究員、副所長。