我在美國就讀的學(xué)校是一所Charter School（特許學(xué)校），是私人辦的，但又是接受政府及各界資助的公立免費學(xué)校。學(xué)校有6個年級，總共就400多人，和大家所想象的一般美國公立高中的形象完全相反——校園不大，連像樣的操場都沒有；活動不多，整個學(xué)校的社團(tuán)，一只手就數(shù)得過來；學(xué)校是州內(nèi)唯一提供免費IB項目的公立高中，80%的學(xué)生都是美國意義上的認(rèn)真學(xué)習(xí)的好學(xué)生，學(xué)術(shù)氛圍很濃。
　　我到這所學(xué)校的時候，已經(jīng)開學(xué)一個多月了。不明情況地在學(xué)校呆了一個月之后，倒也認(rèn)識了不少人，交到了不少朋友。
　　一天中午，Michelle在我們Lunch Circle（午餐圈）中抱怨學(xué)校Science Olympiad（科學(xué)奧林匹克競賽）參加的人不夠多，可能今年又進(jìn)不了State Final（州賽）了。然后，她突然想到了什么，轉(zhuǎn)向我：“May， you need to join us. You are probably smarter than all of us combined together.（May，你需要加入我們，你可能比我們所有的人都要聰明。）”于是，我被拉進(jìn)了Science Olympiad充數(shù)，這還得益于之前無數(shù)中國學(xué)生樹立的良好形象??！
　　第一次Club Meeting讓我真正看到了什么是“美國式奧賽”。這個競賽有30多個項目，考察邏輯思維能力、生物醫(yī)學(xué)知識、動手能力、物理機(jī)械知識，甚至音樂理論。當(dāng)然，整個團(tuán)隊的表現(xiàn)也就從側(cè)面反映了團(tuán)隊合作和領(lǐng)導(dǎo)能力。唉，美國式競賽也不比中國的競賽簡單??！
　　如果一個學(xué)校的Science Olympiad Group足夠大的話，那么可能30多個項目都有人參加；但是我們學(xué)校的Group總共就12個人，所以只能有選擇地參加其中的幾個項目了。我們12個人每人至少負(fù)責(zé)1個項目，盡可能地把12個人的效益最大化——能多參加的項目，就多參加。畢竟，如果想得獎，團(tuán)隊的總分累計就要足夠高；團(tuán)隊總分要高，那就要多參加項目。
　　最重要的是團(tuán)隊合作和領(lǐng)導(dǎo)能力的體現(xiàn)。我們學(xué)校的Science Olympiad 組織完完全全由學(xué)生自主管理，雖然邀請了教化學(xué)的Mr Smith 當(dāng)教練，但我們還是要自己給自己分配任務(wù)。我呢，既然是被拉來湊數(shù)幫忙的，那就一幫到底好了，我下定決心要讓我們學(xué)校的隊伍從地區(qū)賽進(jìn)入到州賽。
　　比賽的項目很有意思，有一個叫做“埃菲爾鐵塔”，需要用木料（種類不限）搭建一個塔，塔的高度和橫截面大小有統(tǒng)一要求，同時要在盡可能輕的情況下，能夠承擔(dān)盡可能重的物體。我們一直在嘗試各種各樣的木料和設(shè)計。一座又一座的塔在實驗中被壓壞了，一座又一座新設(shè)計或用新木材的塔又出現(xiàn)了。我一直都很享受Science Olympiad Group里面實驗的感覺，所有的人一起構(gòu)思一個設(shè)計，然后一起做出來。
　　為了不辜負(fù)之前中國留學(xué)生所塑造的聰明好學(xué)的美好典范，我主動負(fù)責(zé)了3個理科項目——Fermi Question（費米問題，考察數(shù)學(xué)中科學(xué)計數(shù)法的應(yīng)用能力），Anatomy（解剖，考察生物知識的掌握）和Physics Problem Solving（顧名思義，考察物理知識）。我想當(dāng)然地以為在中國學(xué)到的數(shù)學(xué)、物理、生物知識對付這些已經(jīng)綽綽有余。然而，F(xiàn)ermi Question的內(nèi)容還是讓我大吃一驚。
　　Fermi Question根本不是簡單的數(shù)學(xué)問題，它還牽涉到各種生活常識問題。比如說，多少枚25美分的硬幣能鋪滿一個橄欖球場？好嘛，問題來了——第一，25美分的硬幣倒是經(jīng)常見，但我對橄欖球場的大小一點概念都沒有；第二，美國不是“米”制單位，讓我用不熟悉的英尺什么的進(jìn)行估算，真是太難為我了。
　　另外兩個項目倒是和我預(yù)料的差不多。但是物理的考試讓我印象尤其深刻——它不單單是簡單的解物理題，還需要在實驗的基礎(chǔ)上，利用實驗數(shù)據(jù)解題。所以，考試內(nèi)容不是機(jī)械的書本知識，而是對物理實踐運用能力的考察。
　　很幸運，我的Physics Problem Solving得了地區(qū)賽的單項季軍，我們學(xué)校也終于在5年內(nèi)第一次進(jìn)入了州賽！
　　得知我們的隊伍進(jìn)了州賽，大家的積極性全被調(diào)動起來了。根據(jù)歷屆的Fermi Question考題，我上網(wǎng)整理出了整整三頁需要知道的數(shù)據(jù)，比如地球到火星的距離，一個原子的重量等等。當(dāng)然，我也被逼著研究了橄欖球場、棒球場的長寬，也愣是弄熟了米和英尺、英寸等單位間的換算。拿到試題的時候，我就沒有像上次一樣面紅耳赤，急得抓耳撓腮了。
　　州賽頒獎是頒發(fā)1到10名的獎項，但是為了制造懸念，當(dāng)然是從第10名報到第1名了。宣讀Fermi Question獲獎名單的時候，直到第5名都沒有我的名字，我有點激動——我不會真的進(jìn)了前3名吧？！但是，報到第2名，仍然沒有我的名字，我無奈地想自己可能做得不好。但是，第一名！我聽到了自己的名字，我簡直不敢相信自己的耳朵。我參加的另外兩個項目也都得了第6名。
　　有人說，美國和中國的共同點就只有都靠右開車了——度量單位不同，溫度表達(dá)不同，食物不同……呵，現(xiàn)在我可以再加一句，連奧賽都不同。
　　當(dāng)我戴著3塊獎牌回家的時候，所有的人都來祝賀我，為我高興。倒是家里的貓，被金屬敲擊的聲音嚇得不輕，看我走近，就一溜煙地跑走了。
　　蔡寧和：現(xiàn)就讀于南京師范大學(xué)附屬中學(xué)，為南京師范大學(xué)附屬中學(xué)“2011-2012年學(xué)生使者”項目的交流生，在美國度過了一年的學(xué)習(xí)和交流生