1931年“九一八”事變之后，戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)日見(jiàn)迫近，與日寇是戰(zhàn)是和的問(wèn)題也突兀地呈現(xiàn)在中國(guó)政府和人民面前。當(dāng)此之時(shí)，主戰(zhàn)者有之，主和者有之，和稀泥者有之，各派吵吵鬧鬧，難分主次。在諸多嘈雜宏論中，北京大學(xué)文學(xué)院長(zhǎng)胡適以他在學(xué)界領(lǐng)袖的崇高聲望，分外引人注意。
　　胡氏認(rèn)為中國(guó)的軍事力量遠(yuǎn)不能與日本抗衡，主張避戰(zhàn)謀和，與日本公開(kāi)交涉，解決兩國(guó)之間的懸案，以謀求十年的和平。按他的設(shè)想，在這和平的十年中，中國(guó)全力發(fā)展現(xiàn)代軍事工業(yè)，以阻止日本武力征服中國(guó)的企圖。
　　這一主張給胡適帶來(lái)了“主和派”的稱(chēng)號(hào)，從而受到主戰(zhàn)派的猛烈譴責(zé)與攻擊。
　　1936年7月，胡適應(yīng)邀參加在美國(guó)舉行的太平洋國(guó)際學(xué)會(huì)第六屆年會(huì)，并當(dāng)選為副會(huì)長(zhǎng)，在國(guó)際學(xué)術(shù)界的聲望再次得到提升。12月，震驚中外的“西安事變”發(fā)生，胡適力主出兵討伐叛逆張賊學(xué)良，并寫(xiě)出《張學(xué)良的叛國(guó)》一文，以作國(guó)民黨中央討伐聲勢(shì)的呼應(yīng)。
　　盧溝橋事變后，胡適認(rèn)為雖然國(guó)民黨政府在軍事上仍沒(méi)有充足的準(zhǔn)備，但事已至此，大戰(zhàn)不可避免，且勢(shì)在必戰(zhàn)。特別是自淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中國(guó)守軍以血肉之軀，奮起抵抗，戰(zhàn)事持續(xù)一個(gè)多月仍呈膠著狀態(tài)。目睹此情，胡適的心境為之改觀，覺(jué)得中國(guó)守軍可戰(zhàn)，日本小鬼并不是打不垮、壓不毀、煮不爛的銅豌豆，思想隨之轉(zhuǎn)彎。
　　廬山談話會(huì)上，胡表示支持蔣介石的抗戰(zhàn)政策，并產(chǎn)生了“和比戰(zhàn)難百倍”的觀點(diǎn)。鑒于胡在美國(guó)知識(shí)文化階層中的聲望，蔣介石遂產(chǎn)生讓胡適到美國(guó)以非正式外交使節(jié)的身份疏通國(guó)際關(guān)系，爭(zhēng)取美國(guó)朝野對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)同情與支持的戰(zhàn)略構(gòu)想。但此時(shí)的胡適覺(jué)得貿(mào)然出國(guó)，會(huì)招致自己貪生怕死的非議，又不知道出去后“能做些什么”，遂極度情緒化地謝絕使命。
　　在眾人勸說(shuō)無(wú)效的情形下，蔣介石讓傅斯年單獨(dú)與胡適交談，力促其出洋為國(guó)家效力。傅斯年受命前來(lái)苦勸，但胡適仍不答應(yīng)。最后，傅斯年于焦急中流著眼淚說(shuō)：“要說(shuō)我有先生的名望和地位，我就要去了，為了抗日……”聽(tīng)到這里，胡適深為所動(dòng)，同樣流下了熱淚，遂以政府的安排屬于“戰(zhàn)時(shí)征調(diào)”，自己應(yīng)無(wú)條件為國(guó)家貢獻(xiàn)力氣為由答應(yīng)赴美。
　　同年9月，胡適以學(xué)者身份離開(kāi)即將進(jìn)行一場(chǎng)血戰(zhàn)的南京赴歐美。臨行前，對(duì)前來(lái)送別的主和派代表汪精衛(wèi)、高宗武、陶mG5gGJdU8cz7Sur8Zw6/2w==希圣等干將們說(shuō)，自己已不再祈望和平，并勸對(duì)方不要太悲觀、太性急，國(guó)家總有向好的方面轉(zhuǎn)折的機(jī)會(huì)。
　　許多年之后，世人通過(guò)陸續(xù)披露的“胡適秘藏書(shū)信”或內(nèi)部檔案材料窺知，抗戰(zhàn)前的胡適并沒(méi)有傻到把國(guó)家命運(yùn)全部押到與日本謀“和”這盤(pán)棋上，在主“和”的同時(shí)，清醒地認(rèn)識(shí)到中日戰(zhàn)爭(zhēng)或早或晚地要爆發(fā)，也就是臺(tái)灣前國(guó)民黨主席連戰(zhàn)的祖父連橫當(dāng)年所預(yù)言的“中日必有一戰(zhàn)”之謂也。
　　在胡適的思想觀念中，除了一個(gè)“和”字，還有另一個(gè)主動(dòng)迎接戰(zhàn)爭(zhēng)的思考和計(jì)劃。
　　從不久前臺(tái)北“中央研究院”披露的一批檔案、書(shū)信可以看到，1935年6月27日夜，胡適在給王世杰的一封長(zhǎng)信中，就表達(dá)了自己對(duì)時(shí)局的認(rèn)識(shí)與戰(zhàn)略構(gòu)想，精辟地預(yù)言中國(guó)需要一個(gè)長(zhǎng)時(shí)期的抗戰(zhàn)過(guò)程，方可促成英、美在太平洋與日本開(kāi)戰(zhàn)的可能。
　　信中說(shuō)：若中國(guó)局勢(shì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，只能寄希望于“一個(gè)很遠(yuǎn)的將來(lái)”。日本因滋生了一個(gè)狂妄而危險(xiǎn)的圖謀稱(chēng)霸世界的野心，最終將激怒英美，到那時(shí)，“太平洋上必有一度最可慘的大戰(zhàn)，可以作我們翻身的機(jī)會(huì)”。又說(shuō)：“我們必須要準(zhǔn)備三四年的苦戰(zhàn)。我們必須咬定牙根，認(rèn)定在這三年之中我們不能期望他國(guó)加入戰(zhàn)爭(zhēng)。我們只能期望在我們打得稀爛而敵人也打得疲于奔命的時(shí)候，才可以有國(guó)際參加與援助。這是破釜沉舟的故智，除此之外，別無(wú)他法可以促進(jìn)那不易發(fā)動(dòng)的世界二次大戰(zhàn)。”
　　這封信向世人揭示了一個(gè)埋沒(méi)日久的秘密，也消融了時(shí)人或后人對(duì)胡適的部分誤解?？梢哉f(shuō)，至少在寫(xiě)這封信的時(shí)候，胡適就意識(shí)到形勢(shì)比人強(qiáng)的世界發(fā)展之大勢(shì)，開(kāi)始修正他此前一味主“和”的觀點(diǎn)，并天才地預(yù)見(jiàn)到了未來(lái)發(fā)生第二次世界大戰(zhàn)的可能。