隨著新中國(guó)誕生，私家車(chē)作為資本主義的象征，被嚴(yán)加限制，當(dāng)年資本家的那些外國(guó)老爺車(chē)雖然動(dòng)得起來(lái)，卻也是停多開(kāi)少，直到“文革”中徹底絕跡。1966 年夏，京劇藝術(shù)泰斗馬連良在北京被毆打羞辱至死，其“罪狀”之一，就是還保有著一部私家轎車(chē)。
　　與私家車(chē)對(duì)應(yīng)的是公車(chē)，其實(shí)是按級(jí)別分配的官車(chē)，省部級(jí)以上坐“紅旗”，廳局級(jí)干部坐“上海”，按照嚴(yán)格規(guī)定，1984 年以前，縣團(tuán)級(jí)不能坐轎車(chē)，只能坐“北京212 ”吉普。在“狠斗私字一閃念”的年頭，“私有”就是資本主義，就是一種反動(dòng)，人們唯恐避之不及。
　　80 年代初，新華社主辦的時(shí)事刊物《半月談》，還在討論農(nóng)戶是否可以擁有自己的手扶拖拉機(jī)。直到1984 年，國(guó)務(wù)院文件才正式允許農(nóng)民擁有作為生產(chǎn)資料的機(jī)動(dòng)車(chē)，這竟是一個(gè)劃時(shí)代的突破。
　　轎車(chē)，不是生產(chǎn)資料，是“奢侈品”。私家轎車(chē)，除了北京、上海個(gè)別名人購(gòu)買(mǎi)的外國(guó)駐華機(jī)構(gòu)的二手車(chē)，新車(chē)，一般人不敢想，有錢(qián)也沒(méi)處買(mǎi)。后來(lái)通過(guò)灰色渠道，從東歐易貨貿(mào)易進(jìn)口了一批微型車(chē)，投石問(wèn)路。
　　長(zhǎng)期以來(lái)，即使公開(kāi)談?wù)撍饺宿I車(chē)，也是一個(gè)禁區(qū)。
　　1987 年6 月，國(guó)務(wù)院撤銷了中汽公司，由中國(guó)汽車(chē)工業(yè)聯(lián)合會(huì)取而代之。陳祖濤任理事長(zhǎng)。中汽聯(lián)的一個(gè)歷史性功績(jī)，就是推進(jìn)了轎車(chē)工業(yè)的建立，繼而把轎車(chē)進(jìn)入家庭的準(zhǔn)備提上日程。
　　陳祖濤是中共早期領(lǐng)導(dǎo)人之一、紅四方面軍政委陳昌浩之子。11 歲被從延安送到蘇聯(lián)國(guó)際兒童院，1951年從蘇聯(lián)莫斯科包曼高等技術(shù)學(xué)院機(jī)械系畢業(yè)回國(guó)，不久便被派作駐蘇代表，聯(lián)絡(luò)蘇聯(lián)援建一汽事宜。1955 年起，先后擔(dān)任一汽技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)工作，1965 年籌建二汽，并成為第一任總工程師。
　　學(xué)者型的陳祖濤，以及他的搭檔之一—副理事長(zhǎng)薄熙永，觀念開(kāi)放，思路縝密，長(zhǎng)于大布局的構(gòu)架。與他們的密切交流，對(duì)于我的整體汽車(chē)觀念形成產(chǎn)生了很大影響。
　　
　　中汽聯(lián)剛剛起步的1988 年，改革進(jìn)入攻堅(jiān)階段。計(jì)劃和市場(chǎng)的價(jià)格雙軌制，引發(fā)“官倒”盛行。鋼材、鋁錠等原材料放在倉(cāng)庫(kù)沒(méi)挪窩兒，幾經(jīng)倒手，價(jià)格就打著滾兒翻了幾倍。是年春夏，國(guó)務(wù)院決定放開(kāi)部分產(chǎn)品的價(jià)格管制，實(shí)行“價(jià)格闖關(guān)”，由此引發(fā)了一次空前的通貨膨脹。老百姓恐慌了起來(lái)，為了保值，四處搶購(gòu)。毛線、肥皂、火柴，甚至油鹽醬醋都成了搶購(gòu)囤積的對(duì)象。搶購(gòu)風(fēng)潮和通貨膨脹的疊加讓普通百姓苦不堪言，體制、利益、發(fā)展道路的多重矛盾交織，形成了次年那場(chǎng)“動(dòng)亂”的溫床。
　　為了把居民儲(chǔ)蓄總額這只“老虎”重新關(guān)進(jìn)“籠子”，呼喚一種與國(guó)家整體經(jīng)濟(jì)技術(shù)水平相適應(yīng)，并能產(chǎn)生裂變效益的“領(lǐng)航產(chǎn)品”，已是當(dāng)務(wù)之急。
　　20 世紀(jì)60 年代初，各地曾以五六元錢(qián)一斤的“高級(jí)點(diǎn)心”、“高級(jí)糖”回籠貨幣；70 年代，售價(jià)百元級(jí)的手表、自行車(chē)、縫紉機(jī)成為供不應(yīng)求的“三大件兒”；80 年代，千元級(jí)的冰箱、彩電、錄音機(jī)又風(fēng)靡一時(shí)；臨近90 年代，亟待尋找一種萬(wàn)元級(jí)，技術(shù)含量高、產(chǎn)業(yè)覆蓋面廣的工業(yè)品，作為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的“領(lǐng)航產(chǎn)品”。不少有識(shí)之士的目光鎖定以百姓消費(fèi)為主的家庭轎車(chē)。
　　1988 年初，陳祖濤向我談到，改革開(kāi)放造就了五六百萬(wàn)“先富裕起來(lái)”的人，他們和百姓一起擠在狹窄的消費(fèi)領(lǐng)域里，必定激化通貨膨脹；如果10%?15 %的富人選擇私人轎車(chē)作為代步工具，中國(guó)轎車(chē)業(yè)就會(huì)增加40 萬(wàn)?60 萬(wàn)輛的需求量，并且為過(guò)于集中的消費(fèi)打開(kāi)一個(gè)泄洪口。開(kāi)發(fā)這個(gè)新市場(chǎng)，有兩件事情必須要做，一是政府出臺(tái)相關(guān)政策，鼓勵(lì)私人買(mǎi)車(chē)；二是應(yīng)該提前安排私人轎車(chē)的生產(chǎn)規(guī)劃。幾天以后，我在新華社《經(jīng)濟(jì)參考》上撰文《鼓勵(lì)小轎車(chē)進(jìn)入富裕家庭》，詳細(xì)推介了陳祖濤的思路。
　　當(dāng)時(shí)，解開(kāi)經(jīng)濟(jì)生活中的另一個(gè)“怪圈”，也需要“轎車(chē)進(jìn)入家庭”這把“金鑰匙”。
　　公車(chē)，公款購(gòu)買(mǎi)、官員乘坐的轎車(chē)，曾占國(guó)內(nèi)轎車(chē)保有量99%以上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。幾十年來(lái)，中國(guó)人把這一點(diǎn)視為天經(jīng)地義。然而，“公車(chē)”日漸把經(jīng)濟(jì)拽進(jìn)一個(gè)可怕的“怪圈”：“國(guó)家”從一個(gè)口袋里掏錢(qián)造轎車(chē)，從另一個(gè)口袋里掏錢(qián)把轎車(chē)幾乎全部買(mǎi)下。轎車(chē)造得越多，買(mǎi)車(chē)花的錢(qián)越多。到了80 年代中期，隨著“公車(chē)”數(shù)量的激增，檔次的攀升，“國(guó)家”日益不堪重負(fù)。
　　1987 年底，一則來(lái)自財(cái)政部的爆炸性新聞刊登在《人民日?qǐng)?bào)》頭版頭條：當(dāng)年1 至10 月，全國(guó)社會(huì)集團(tuán)消費(fèi)比上年同期增長(zhǎng)20.2 %，為全國(guó)性的“超前消費(fèi)”帶了一個(gè)壞頭兒，亟須整頓，亟須制止。其中，購(gòu)買(mǎi)高級(jí)小轎車(chē)尤為突出。與1981 年相比，全國(guó)集團(tuán)購(gòu)買(mǎi)小轎車(chē)數(shù)量增加6.2倍，資金增加14.5 倍。各單位追求進(jìn)口車(chē)、豪華車(chē)、超豪華車(chē)，用巨額外匯來(lái)滿足這種難以填平的欲壑，更是一種極大的社會(huì)問(wèn)題。是年，公款購(gòu)買(mǎi)轎車(chē)年支出已經(jīng)占到社會(huì)集團(tuán)總支出的七成。針對(duì)公車(chē)消費(fèi)攀比之風(fēng)愈演愈烈，中央頻頻發(fā)出通知，嚴(yán)禁黨政機(jī)關(guān)超標(biāo)準(zhǔn)用車(chē)。在中央“控辦”19種嚴(yán)格控制公款購(gòu)置的商品中，轎車(chē)被列為第一號(hào)目標(biāo)。然而，嚴(yán)控的結(jié)果，卻是國(guó)家剛剛投資建設(shè)的轎車(chē)合資企業(yè)銷量跌入低谷。
　　只有改變官車(chē)一統(tǒng)天下的消費(fèi)結(jié)構(gòu)，引進(jìn)私人消費(fèi)，才能夠形成從生產(chǎn)到消費(fèi)的良性循環(huán)，走出轎車(chē)生產(chǎn)越多，國(guó)家負(fù)擔(dān)越重的怪圈。中汽聯(lián)當(dāng)時(shí)正急切地尋找著家庭轎車(chē)的“突破口”。